Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 308

Capítulo 308: La ayuda está cerca

(…continuación)

El silencio se prolongó… no hubo respuesta… aunque los golpes parecieron detenerse.

Y entonces hubo un débil…

—Ayúdame… por favor…

El sonido apenas se percibía.

No fue tanto hablado como exhalado, arrancado de unos pulmones que ya no tenían fuerza para contenerlo.

El corazón de Dax dio un vuelco violento.

Su cabeza se giró bruscamente hacia el sonido, todos sus instintos disparándose a la vez.

—Esa voz… —susurró.

No.

No, eso era…

—Por favor… —murmuró la mujer de nuevo, más débil ahora—. No puedo… no puedo salir por mí misma… estoy… como… atrapada aquí… ¿quién está ahí? Por favor ayuda…

Su respiración se detuvo en su pecho.

Se acercó a pesar de sí mismo, sus botas deslizándose sobre la piedra con una lentitud agónica. El túnel se curvaba bruscamente aquí, la pared de enfrente apilada con losas irregulares de roca… dispuestas como un sello en lugar de un derrumbe.

—¿Dama Otoño? —Su voz sonó áspera, incrédula—. Eso… eso no es posible.

Un sonido débil y quebrado le respondió… casi un suspiro iluminado…

—¿Eres tú, Beta Dax? —susurró Otoño—. No puedo creer mi suerte aunque definitivamente no ha sido un día afortunado.

Sus rodillas se bloquearon.

El mundo estaba empezando a carecer absolutamente de sentido. ¿Qué estaría haciendo la Dama Otoño enterrada bajo tierra en la fortaleza Lunegra? Era tan absurdo como sonaba.

—No —dijo Dax de nuevo, más cortante ahora, sacudiendo la cabeza como si la simple negación pudiera reescribir la realidad—. Te fuiste con el Alfa. Te marchaste frente a todos nosotros. Se suponía que a estas alturas estarías más allá de las crestas orientales. Cómo estoy escuchando tu voz… no es posible…

Una débil tos resonó desde detrás de las piedras.

—No llegamos tan lejos. Pasaron muchas cosas —respiró ella—. Dax… no tengo tiempo para explicarlo todo. No ahora. El tiempo se agota… y también mi aliento… por favor ayúdame a salir…

Su voz falló… se debilitó… como un hilo estirado demasiado.

—Por favor —susurró—. Las piedras… solo las capas superiores. Ya no puedo sentir bien mis piernas. Creo que no queda nada en mis venas. Usé todo lo que tenía para llegar hasta aquí.

Dax miró fijamente la pared de roca.

Su visión se nubló… no por lágrimas, sino por pura incredulidad.

Cada instinto gritaba urgencia.

Su olor estaba mal… débil, deshilachado, entretejido con sangre y magia agotada. El tipo de agotamiento que solo llega después de que alguien ha ido mucho más allá de sus límites. No estaba mintiendo.

—¿Estás… ¿Estás atrapada? —dijo lentamente, como si pronunciar las palabras pudiera ayudarle a entenderlas mejor.

—Sí —admitió Otoño en voz baja—. Y si no me ayudas ahora… pronto ya no lo estaré… hay mucho en juego…

Sus manos temblaron mientras las levantaba hacia las piedras… luego se detuvieron en el aire.

Su mente se rebelaba.

Esto no encajaba.

Esto no era parte de lo que él entendía… demasiado engaño alrededor para creer en meras palabras.

—No puedes estar aquí —dijo con voz ronca—. Estabas con la Alfa Kiera. Se suponía que ibas a encontrar a Freya… —repitió como un disco rayado.

Una pausa.

Luego, más suave que antes…

—Lo hicimos —dijo Otoño—. Pero después ocurrieron muchas cosas… ¿No entiendes lo que estoy diciendo?

El corazón de Dax latió dolorosamente.

—Pero solo puedo dar la explicación… —continuó ella, con la respiración irregular ahora—, …después de que me saques.

Su pecho subía y bajaba demasiado rápido.

Todo dentro de él tiraba en direcciones opuestas… deber, instinto, incredulidad, miedo.

Otoño… la poderosa y formidable fuerza en que se había convertido… ¿reducida a una débil voz tras las piedras? ¿En la fortaleza Lunegra de todos los lugares?

Enterrada.

Drenada.

¿Esperándolo? Técnicamente no a él sino ayuda… sí…

¿Qué demonios?

Dax presionó brevemente su frente contra la fría roca, cerrando los ojos por un segundo desprotegido.

—¿Qué diablos ha pasado en el nombre de la Luna? —susurró.

Las piedras no respondieron.

Solo la respiración irregular de Otoño le hacía eco… definitivamente frágil, desvaneciéndose… obligándolo a enfrentar una verdad que su mente aún luchaba por aceptar.

Que Otoño estuviera allí… nada de eso tenía sentido.

—Dax… por favor…

La voz de Otoño se quebró.

No se agrietó… se quebró, como si algo dentro de ella finalmente hubiera cedido.

—No me queda mucho —susurró, las palabras ahora arrastradas en los bordes—. No te suplicaría si no fuera… si no fuera tan grave.

Los puños de Dax se apretaron a sus costados.

—Basta —dijo, forzando firmeza en su tono—. No tienes sentido. Se supone que deberías estar con…

—Kieran —interrumpió ella débilmente—. ¡Sí! ¡Sí! Por centésima vez, sí. Lo sé. Te lo dije. Lo estaba.

Su respiración se entrecortó.

—Y él también está en peligro —dijo—. Un peligro grave. Y los niños también.

Eso lo decidió.

Dax se puso rígido, cada rastro de vacilación tensándose.

—¿Qué acabas de decir? ¿Niños? —exigió.

Detrás de las piedras, Otoño tosió duramente, un sonido húmedo y doloroso.

—Se les acaba el tiempo —jadeó—. A todos ellos. Freya… Kieran… Jasper. Willa. Mi padre…

El corazón de Dax retumbó.

—¿Estás diciendo que la vida de mi Alfa está en juego? —presionó, su voz bajando a algo mortalmente tranquilo.

—Sí —respiró Otoño—. Y si no me sacas de aquí ahora, ni siquiera sabrás por dónde empezar a buscar… además, sería inútil, Dax. Todo estará perdido…

El silencio engulló el túnel.

Por un momento suspendido, Dax permaneció perfectamente quieto… mente acelerada, instintos en colisión, incredulidad gritando para ser escuchada.

Entonces el deber ganó… sobre la lógica… sobre el miedo…

—De acuerdo —dijo al fin, con la mandíbula tensa—. Aléjate de las piedras.

Un sonido débil y sin humor escapó de ella. —No… puedo.

Eso le provocó una sacudida de urgencia.

—Entonces retrocede tanto como puedas —ordenó—. Voy a sacarte.

Se acercó a la pared de roca.

Las piedras estaban apiladas deliberadamente… capas de pizarra y antiguo granito encajadas con un hechizo ancestral.

Dax probó la losa superior con sus manos, tensando los músculos.

—¿Quién te hizo esto? —murmuró entre dientes.

—Nadie que conozcas. Deja de hablar Dax. Necesitarás tu fuerza —susurró Otoño débilmente—. Intentaré deshacer el hechizo que ata estas rocas. Tú levanta las piedras a la cuenta de tres… dos…

Él frunció el ceño… pero no se detuvo.

Con fuerza controlada, liberó la primera piedra. Raspó ruidosamente mientras la apartaba, levantando polvo en el aire.

Se congeló, escuchando… esperando que se activaran protecciones, que saltaran trampas.

Nada.

Quitó otra.

Y otra más.

Aunque cada movimiento era medido. Escéptico. Cuidadoso.

—Despacio… despacio… —murmuró, más para sí mismo que para ella.

Su lobo se tensaba bajo su piel, urgiéndole a darse prisa, a destrozar la barrera… pero Dax se negó a precipitarse ciegamente.

El olor le golpeó después.

Sangre.

Magia quemada.

Y un agotamiento tan profundo que le hacía doler el pecho.

—¿Estás… bien? —dijo bruscamente, con las manos trabajando más rápido ahora—. Pareces… pareces… herida…

—Sí… —se burló ella—, te he estado diciendo que te des prisa —susurró—. Se está… oscureciendo.

—Habla —ordenó—. Solo sigue hablando.

Un débil suspiro. —Sí Beta. Por fin entiendes algo…

A pesar de todo, sus labios se torcieron sombríamente.

—Piedra número cinco —murmuró, arrancándola.

La abertura se ensanchó.

La luz de su lado se filtró… y de repente, allí estaba ella.

El rostro de Otoño emergió de las sombras.

Pálido.

Como si estuviera hueco.

Manchado con sangre seca y ceniza.

Su cabello se pegaba húmedamente a su frente, y sus ojos… esas potencias azules… estaban apagados por el agotamiento, temblando como si lucharan por mantenerse abiertos.

Se tambaleó.

—¡Dama Otoño! —Dax se lanzó hacia adelante, dejando caer la última piedra que retumbó en el suelo.

Ella se desplomó contra la abertura, apenas consciente.

—Sabía… —susurró débilmente, con los labios temblando—. Que la ayuda estaría cerca…

Y entonces su fuerza se agotó.

Su cabeza se inclinó hacia adelante, sus ojos casi cerrándose mientras su cuerpo se aflojaba… atrapada entre la oscuridad detrás de ella y las manos extendidas y atónitas del Beta… tropezó hacia adelante con las manos extendidas buscando equilibrio.

(… continuación)

—Necesitamos dirigirnos directamente a Calareth.

Otoño jadeó.

El sonido salió de ella como si hubiera estado ahogándose y acabara de romper la superficie.

Las palabras salieron bruscas a pesar de su visible debilidad…

Dax la atrapó justo a tiempo, un brazo rodeando sus hombros, el otro sosteniendo su peso inestable. Ella se desplomó contra él, con respiración irregular, sus dedos aferrándose débilmente a su manga.

—Tranquila —murmuró automáticamente, aunque su mente ya estaba acelerándose—. Despacio. Apenas puedes mantenerte en pie. Dime qué pasó…

Pero Otoño levantó la cabeza de todos modos, ojos ardiendo con una claridad febril que no coincidía con el resto de su estado destrozado.

—Dax —dijo, forzando cada sílaba—, no hay tiempo para ir despacio… no hay tiempo para explicaciones… no entiendes lo que está en juego… el tiempo se acaba… —Estaba hiperventilando nuevamente.

—¡Está bien! ¡Está bien! ¡Cálmate! —Frunció el ceño, sosteniéndola con más firmeza mientras se tambaleaba de nuevo.

—¿Calareth dices? —repitió, con tono agudizado por la confusión—. Ummm, esa región está sellada en este momento. Completamente controlada por el Consejo. Y sabes que nunca han estado en buenos términos con el Alfa Kieran. No podemos simplemente entrar en…

—No me importa —lo interrumpió, con la respiración entrecortada violentamente—. Ya no me importa quién la controle.

Se apartó lo suficiente para mirarlo adecuadamente, sus intensos ojos azules… apagados por el agotamiento… fijándose en los suyos con una intensidad aterradora.

—Necesito ir allí —dijo—. Ahora. Si no lo hago… esto no termina solo con niños desaparecidos o Alfas atrapados, Dax.

El agarre de Dax se tensó.

—¿Qué estás diciendo? —preguntó lentamente.

Otoño tragó, su garganta trabajando dolorosamente.

—Estoy diciendo —susurró—, que Calareth es el único lugar que queda que puede detener lo que ya se ha puesto en marcha. —Luego, tras una pausa, añadió:

— ¡Al menos eso espero! Si no es así… que la Luna tenga piedad…

Sus rodillas se doblaron nuevamente.

Dax maldijo en voz baja y cambió de posición, guiándola para que se apoyara más pesadamente contra él.

—No estás pensando con claridad en este momento —dijo, aunque la duda ya había comenzado a infiltrarse en su voz—. Has perdido sangre. Tu magia, tu fuerza. Necesitas sanadores, no otra aventura a un territorio prohibido. Déjame conseguirte ayuda. Podemos hablar después de que te hayas recuperado. Mientras tanto, seguiré buscando al Alfa y a los niños si pudieras darme alguna pista…

Otoño dejó escapar un suspiro que casi era una risa… no del todo un resoplido… era burlona, seca, quebrada, amarga. No podía entender el hecho de que Dax no fuera capaz de captar la gravedad de la situación. Para nada.

—Los sanadores no ayudarán —dijo—. Esto no es una herida. Es una cuenta regresiva…

Levantó una mano temblorosa, presionándola brevemente contra su pecho.

—Dax… No estoy exagerando cuando digo esto. —Su voz bajó, mortalmente seria a pesar de lo débil que sonaba—. Necesito ir a Calareth para salvarnos a todos.

Él la miró fijamente.

Las palabras quedaron suspendidas… pesadas…

—…Literalmente —añadió débilmente—. Hablando de eso, ¿has tenido noticias de tu querida esposa? ¡Supongo que no!

Por un largo momento, el único sonido fue su respiración… la de ella entrecortada, la de él controlada pero tensa.

—¿Vera? ¿Qué pasa con ella? —Dax ya conocía la respuesta pero no estaba preparado para enfrentar las respuestas. Él mismo estaba retrasando sus conclusiones lógicas.

—Viniste aquí siguiendo su aroma. ¿No es así?

Dax no respondió. No quería hacerlo.

—Dax, las cosas son mucho más complicadas de lo que se puede explicar en este momento. Necesitas confiar en mí —continuó, forzándose a mantenerse erguida—, la supervivencia de tu Alfa… y sus hijos… depende de ello.

Eso golpeó más fuerte que cualquier cuchilla.

La mandíbula de Dax se tensó.

—Me estás pidiendo que desafíe al Consejo. Bien. De todos modos no me importa un carajo ellos —dijo en voz baja—, pero esa área fue sellada por una razón. Cruzar una línea que no se ha cruzado en décadas tendrá ciertas consecuencias, tal vez incluso arriesgando tu vida en estas condiciones. Y tú eres mi responsabilidad en este momento…

—Te estoy pidiendo —respondió Otoño—, que decidas a qué autoridad realmente sirves.

Su lobo se agitó, inquieto, alerta.

Dax la miró… realmente la miró esta vez con enojo.

La sangre coagulada a lo largo de su sien.

El temblor que no podía ocultar por completo.

La pura voluntad que la mantenía consciente cuando su cuerpo claramente se había rendido hace horas.

Y debajo de todo eso… la verdad.

Exhaló lentamente.

—Esto no tiene sentido —dijo, casi para sí mismo.

—Lo tendrá —susurró Otoño—. Solo… aún no. Tampoco me tenía sentido a mí hasta que la vi con mis propios ojos. El amor de una madre, la fuerza más pura de la naturaleza, cuando se retuerce, puede ser mortal… puede ser severamente fatal. Nunca lo hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos.

Otro silencio se extendió entre ellos.

Luego… Dax asintió una vez.

Brusco. Con cierta cantidad de finalidad.

—Está bien —dijo—. Entonces vamos a Calareth.

Los hombros de Otoño se hundieron con un alivio que no tenía la fuerza para mostrar adecuadamente.

—¿Estás dispuesto a ayudarme? —respiró.

—Sí —respondió, ya cambiando su postura, escaneando el túnel instintivamente—. Contra mi mejor juicio. Contra todas las reglas que juré mantener. No es como si tuviera otra opción.

Sus ojos se endurecieron.

—Pero si lo que estás diciendo es cierto… entonces las reglas ya no importan.

Otoño cerró los ojos brevemente, dejando escapar un suspiro tembloroso.

—Gracias —susurró.

Dax ajustó su agarre, preparándose para moverse.

—No me agradezcas todavía —dijo en voz baja—. Si vamos a hacer esto… no hay vuelta atrás. Iré a preparar a mis hombres. ¿Crees que podrás caminar? —preguntó, extendiendo una mano.

Otoño tomó su mano, pero no para apoyarse. Mantuvo su mirada y negó con la cabeza.

—No tus hombres.

Dax la miró muy desconcertado.

—Seguramente no estás pensando en hacer un viaje en solitario, ¿verdad? El Consejo no escuchará tus palabras como lo hice yo. No les importa un carajo el Alfa o sus herederos. Con gusto usarían esta oportunidad para finalmente tomar el control de nuestra manada como han estado esperando desde la eternidad. Necesitaré a mis hombres.

Otoño negó con la cabeza otra vez.

—¡No! No los Lunegra. ¡Prepara a los soldados de Skarthheim para el viaje!

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