Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 323

Capítulo 323: Abuela dos

( …continuado en Calareth)

El viento de la costa era lo suficientemente fuerte como para irritar la piel.

Otoño caminaba delante de todos, con las botas hundiéndose en la arena mojada, el vestido rasgado en el dobladillo, una manga medio quemada por el infierno que se había desatado momentos antes. La sal se aferraba a su cabello. Sangre—suya o de alguien más—se había secado en líneas finas y feas a lo largo de su mandíbula.

No disminuyó el paso.

Detrás de ella, la versión adulta recién estrenada de su hijo la seguía como si estuviera dando un tranquilo paseo vespertino en lugar de enfrentarse a una catástrofe temporal. Manos metidas en los bolsillos. Hombros relajados. Ese ridículo y despreocupado contoneo en su andar—como si fuera dueño de la costa, de este mundo al que regresaba, de toda la línea temporal. Ese descarado arrogante.

Jasper incluso silbaba.

Otoño le lanzó una mirada por encima del hombro.

Él sonrió aún más.

En el tramo lejano de la playa, un grupo de soldados de Lunegra y Skartheim permanecía cerca de las costas semidestruidas de Calareth. Abollados en muchos lugares. Rostros manchados de hollín. Algunos todavía vendaban heridas con tiras de tela arrancadas de sus propias capas.

Los ojos de Jasper vagaron por aquí y por allá cuando finalmente lo vio.

Su mirada se posó en Dax. Todo su rostro se iluminó como si alguien hubiera encendido fuego dentro de él.

—Ohhh ho —murmuró Jasper para sí mismo, enderezando los hombros, pasándose una mano por el cabello como si estuviera a punto de asistir a una reunión familiar en lugar de alterar el curso del destino. (*Técnicamente ambas eran lo mismo)

Otoño vio esa expresión y suspiró.

—¿Jas? —advirtió en voz baja porque estaba más confundida que nunca. No sabía cómo Dax podría reaccionar ante el repentino entusiasmo excesivo de Jasper.

Demasiado tarde.

Jasper avanzó con entusiasmo exagerado, levantando arena detrás de él. Extendió su mano con una sonrisa tímida, casi infantil.

—¡Tío Dax! ¡No mentías! ¡Realmente eras guapo! ¡Vaya! Estos músculos. —Siguió adelante y apretó los brazos de Papá.

Hubo una pausa.

Una larga.

Dax parpadeó.

Luego parpadeó de nuevo.

Su mirada se movió de la mano extendida de Jasper… al rostro de Jasper… a Otoño… y luego de vuelta a Jasper como si tratara de averiguar si esto era alguna alucinación elaborada provocada por la pérdida de sangre.

—¿Eh? —dijo finalmente, tan inteligente como siempre.

Otoño los alcanzó, apartándose el cabello de la cara como si esta fuera la conversación más normal en la que hubiera participado.

—Este es Jasper —dijo casualmente.

Los ojos de Dax se agrandaron.

No. No se agrandaron.

Se expandieron.

Parecían a segundos de desprenderse físicamente de su cráneo.

Otoño continuó con el mismo tono que uno usaría para explicar un retraso en un envío de grano.

—Del futuro. El hijo de tu Alfa. Dice que todos estamos muertos en su línea temporal, así que rompió unas dos docenas de leyes sagradas y reglas temporales para venir a arreglar las cosas.

La mandíbula de Dax se abrió.

Se cerró.

Se abrió de nuevo.

—¿Qué demonios…?

—¡No! —Jasper levantó una mano alegremente, como si estuviera respondiendo en clase—. Corrección. El tío Dax no está muerto.

Dax se congeló en medio de su colapso mental.

—Está viejo —añadió Jasper servicialmente—. Y frágil. Porque renunció a su lo…

Se mordió el labio.

Con fuerza.

El color desapareció del rostro de Dax.

Otoño giró lentamente la cabeza hacia Jasper.

Muy lentamente.

Jasper se aclaró la garganta.

—No importa. No estás muerto en el futuro. ¿De acuerdo? —Le dio una palmada en el hombro a Dax como para consolarlo—. Pero tal vez quieras rehacer un par de decisiones de vida. Puedo ayudarte con eso.

Dax se presionó los dedos contra las sienes.

Inhaló.

Exhaló.

Sacudió la cabeza.

—¿Qué demonios es esta mierda…?

Su voz se quebró en la última palabra.

Detrás de ellos, varios soldados de Skartheim se acercaron desde el otro extremo de la costa. Sus anchos y orgullosos pechos llevaban el emblema de su manada, arañado pero intacto. Se detuvieron a unos metros de distancia.

Y se quedaron mirando.

Uno de ellos susurró primero.

—El Heredero del Alfa…

Otro lo repitió.

—El Heredero del Alfa.

Las palabras se extendieron entre ellos como un canto sagrado.

Luego, en una unión casi perfecta, se inclinaron.

Profundamente.

Jasper parpadeó.

Miró a Otoño.

Otoño cruzó los brazos.

—Ni se te ocurra —murmuró.

Demasiado tarde otra vez.

Jasper rápidamente les devolvió la reverencia, casi chocando frentes con uno de los soldados en el proceso.

—Whoa… no, no, no —se rió, estirándose hacia adelante y levantándolos por los hombros—. Nada de eso. Todos somos compañeros aquí.

Golpeó afectuosamente el casco de un soldado.

Luego el hombro de otro.

Luego enderezó suavemente la cabeza inclinada de un hombre como si estuviera corrigiendo su postura.

—Sí, compañeros —dijo, adoptando repentinamente un tono fingidamente serio—. Es hora de ir a salvar al Abuelo.

Se produjo una inspiración colectiva.

Incluso Otoño se puso rígida ante eso.

Pero entonces

Jasper dudó.

Se rascó la nuca.

—Perooo…

Todas las cabezas se volvieron hacia él a la vez.

Dax bajó lentamente las manos de sus sienes.

—¿Pero? —preguntó Otoño secamente.

Jasper se balanceó sobre sus talones.

—Primero tenemos que arreglar las cosas con la Abuela Dos.

Silencio.

Las olas rompían.

Una gaviota chilló en lo alto.

Dax parpadeó de nuevo. —¿Quién demonios es la Abuela Dos?

Las cejas de Otoño se juntaron. —Sí. ¿Quién demonios es la Abuela Dos?

Jasper la miró fijamente.

Inclinó la cabeza.

Lentamente.

Con incredulidad exagerada.

—Tu madre, Mamá.

Otoño no se movió.

Jasper colocó una mano en su pecho con teatral desolación.

—Tu madre —repitió suavemente—. ¿Ya olvidaste por qué viniste a esta isla en primer lugar?

Los labios de Otoño se abrieron.

Se cerraron.

Sus ojos se entrecerraron.

Los soldados de Skartheim miraban entre ellos como espectadores en un partido de tenis muy tenso.

Jasper sacudió la cabeza con fingida decepción, chasqueando la lengua.

—Increíble. Estamos tratando de prevenir la extinción masiva y ya estás distraída. ¡Mal ejemplo, Mamá!

Otoño se acercó a él.

Muy cerca.

—Entonces —dijo en voz baja, con un tono peligrosamente calmado—, me estás diciendo… que antes de ir a rescatar a mi padre… antes de manejar el resto de nuestro desastre… antes de prevenir cualquier apocalipsis que afirmas que viene…

Jasper asintió servicialmente.

—¿Tenemos que lidiar con la Abuela Dos, verdad? —Puso los ojos en blanco.

Jasper le dio un pulgar hacia arriba.

—Bingo.

Dax emitió un sonido estrangulado en el fondo de su garganta.

Los soldados intercambiaron miradas incómodas.

Otoño miró a su hijo adulto por un largo momento.

Luego se rió.

No ruidosamente.

No histéricamente.

Solo una exhalación afilada e incrédula.

—Bien —dijo al fin, pasando junto a él hacia el sendero interior—. Guía el camino, Desastre Temporal.

Jasper sonrió radiante.

—¿Ves? Trabajo en equipo.

Pasó un brazo casualmente alrededor de los hombros de Dax.

Dax no se resistió. Principalmente porque parecía que su cerebro todavía estaba procesando.

—Tío Dax —susurró Jasper en tono conspirador mientras comenzaban a caminar—, te va a encantar la parte donde intentas matarme en tres días.

Dax dejó de caminar.

—¡¡¡Qué!!!

Jasper se rió y lo empujó hacia adelante.

—¡Es broma! Más o menos.

Otoño no se dio la vuelta.

Pero la comisura de su boca se crispó.

La marea continuó subiendo detrás de ellos, tragándose sus huellas como si el mar mismo no estuviera seguro de si algo de esto debería existir.

Jasper lideraba desde el frente y el resto lo seguía. Con bastante naturalidad. Un líder nato. Heredero de algunos de los Alfas más poderosos de todos los tiempos. Otoño se quedó atrás.

Se detuvo. Simplemente se quedó allí observándolos caminar. Siguió mirando mientras caminaban silenciosamente tras su hijo… un hijo que temía perder, junto con sus hijas.

Tenía suerte, pensó.

No todas las madres pueden ver crecer a sus hijos, y menos convertirse en un hombre fuerte, apuesto y, lo más importante, carismático.

—¡Tienes razón, Otoño. No todos tienen esta oportunidad! —Un tierno susurro rozó sus oídos. Otoño casi saltó y estuvo a punto de soltar un chillido, pero se contuvo.

Otoño sonrió.

—¡Madre! —exclamó. Cuanto más oportunidades tenía de escuchar la voz de su madre, más aumentaba su anhelo. Su hambre por un abrazo, su avaricia por ese afecto perdido hacía tiempo seguía creciendo—. ¡Cuánto te he extrañado!

—Y sabes que yo también te extraño. Pero mi tiempo y mis fuerzas son limitados —llegó la severa respuesta. Una respuesta inesperadamente severa, para ser honesta.

—Madre, ¿qué sucede? Vine como me pediste, pero…

—Eso es precisamente lo que estoy diciendo. Habrá más de esos ‘peros’. Ahora que tu hijo está aquí, habrá muchos más ‘peros’ para interrumpir todos tus planes. Nos estamos quedando seriamente sin tiempo…

—¡Madre! ¡Relájate! —En otra ocasión, Otoño se habría entristecido gravemente y habría saltado de inmediato a la acción siguiendo las instrucciones de su madre, sin embargo, esta vez había un alegre júbilo… Estaba sonriendo. Casi relajada.

—Jasper regresó en el tiempo. La línea temporal ya está retorcida. Las cosas en el pasado también pueden cambiar… El tiempo ya no es una moneda aquí… Podemos hacer que el tiempo trabaje para nosotros, Madre. Solo tendremos que ser astutos al respecto y hacer las cosas bien…

Un momento de silencio y luego:

—¡¡¡OTOÑO!!! ¡¿HAS PERDIDO LA CABEZA?! —La voz de su madre subió varios crescendos—. Tú, entre todas las personas, sabes qué precio podría tener que pagar Jasper por su grave…

Pero Otoño parecía demasiado alegre… o estaba afrontando la situación con negación o estaba tramando alguna estrategia.

—Sé lo que hizo Jas. Y sé que tendré que encontrar una manera de protegerlo. Y una vez que pueda hacer eso, podré salvarte a ti también, madre… ¡y probablemente a Lyla también! —Sus ojos literalmente brillaban.

El camino tierra adentro desde Calareth se estrechaba mientras ascendía alejándose de la costa.

Las risas se habían apagado.

El viento se había suavizado.

Solo botas contra la grava. El sutil sonido de sus cuerpos moviéndose. El distante y constante murmullo de las olas detrás de ellos.

Jasper caminaba adelante con los soldados, hablando con ligereza, ocasionalmente dando palmadas en la espalda a alguien como si siempre hubiera pertenecido aquí. Como si hubiera crecido corriendo por estos mismos senderos con estos lobos.

Dax caminaba unos pasos detrás de él. Observando.

No casualmente. Ni divertido. Lo estaba estudiando.

La línea de sus hombros.

La firmeza en su paso.

La forma en que hombres con el doble de su edad inconscientemente ajustaban su ritmo para igualar el suyo.

El liderazgo no era ruidoso en él. Era gravedad. Le salía naturalmente.

Dax tragó saliva avanzando unos pasos, tocando el hombro de Jasper. —Camina conmigo —murmuró.

Jasper redujo la velocidad sin mirar atrás. Se puso a su lado con facilidad. Con demasiada facilidad.

—Uh oh —murmuró Jasper, metiendo las manos en los bolsillos nuevamente—. Ese tono generalmente significa consejos o daño emocional.

Dax no sonrió.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Las hojas se movieron sobre sus cabezas. Un cuervo alzó el vuelo en algún lugar entre los árboles.

Finalmente—. —Dijiste —comenzó Dax lentamente, con voz ronca por la incredulidad—, que estoy vivo en tu tiempo.

Jasper asintió una vez.

—Viejo —añadió.

Dax ignoró eso.

—Y frágil.

Una pausa.

—¡¿Porque renuncio a mi lobo?!

Las palabras se sentían extrañas en su boca.

Pesadas.

Jasper no respondió inmediatamente.

Esa fue respuesta suficiente.

La mandíbula de Dax se tensó.

—No renuncias a él porque seas débil —dijo Jasper en voz baja.

Los ojos de Dax se dirigieron hacia él.

—Renuncias porque eliges hacerlo.

Silencio de nuevo.

Dax dejó escapar un lento suspiro por la nariz.

—Sin lobo significa sin rango en la manada. Sin vínculo completo con la manada. Sin transformación. Sin instinto. —Su voz bajó—. Sin propósito.

Jasper inclinó ligeramente la cabeza.

—Todavía tienes un propósito.

—Eso no es lo que pregunté.

Los labios de Jasper se curvaron levemente — esta vez no divertido. Algo más suave. Más triste.

—Renuncias a él para salvar a alguien.

Dax dejó de caminar.

La grava crujió cuando los soldados que iban adelante continuaron unos pasos antes de darse cuenta y reducir la velocidad.

—¿Para salvar a quién? —preguntó Dax.

Jasper sostuvo su mirada.

—No quieres esa respuesta todavía.

El aire se tensó entre ellos.

Dax se acercó más.

—¿Valió la pena?

Ahí estaba.

La verdadera pregunta.

Jasper inhaló lentamente. Por una vez, no evadió.

—Sí, supongo que sí —dijo.

Sin vacilación.

La garganta de Dax se movió al tragar.

—¿Y Vera?

El nombre salió más bajo que el resto.

La mandíbula de Jasper se tensó casi imperceptiblemente.

Eso era nuevo.

Dax lo notó.

—Ya lo sabes —dijo Jasper cuidadosamente.

Los dedos de Dax se cerraron en puños a sus costados.

—Ella fue cómplice en el secuestro —dijo, más para sí mismo que para Jasper—. ¿De ti? ¿De Willa, de Freya?

Jasper asintió una vez.

Dax cerró los ojos brevemente.

Lo había sospechado.

Las inconsistencias. Las ausencias. La forma en que su olor había cambiado durante esos días.

Pero la sospecha era humo.

La confirmación era fuego.

—¿Y me quedo con ella? ¿Incluso después de saber eso no la rechazo? Y joder, estaba preñada. ¿Qué pasa con el cachorro…? —preguntó Dax.

Jasper no respondió inmediatamente.

Ese silencio dolió más que cualquier otra cosa.

Dax dejó escapar un suspiro roto, sin humor.

—Me quedo.

—Lo intentas —corrigió Jasper suavemente.

Dax lo miró con agudeza.

—Intentas creer que tenía razones —continuó Jasper—. Intentas arreglarlo. Intentas perdonar.

—¿Y?

La mirada de Jasper se desvió hacia adelante, hacia el camino que Otoño había tomado.

—Y algunas traiciones no se reducen cuando las explicas. Crecen.

El pecho de Dax se elevó lentamente. Cayó lentamente.

En la distancia, la silueta de Otoño avanzaba constantemente, sin ser consciente de la fractura que se ampliaba detrás de ella.

—¿La odias? —preguntó Dax.

No era acusatorio.

Era vulnerable.

Jasper estuvo callado por un largo momento.

—No —dijo finalmente—. No la odio.

Dax escudriñó su rostro.

—La entiendo —añadió Jasper—. Eso es peor.

El viento se filtró entre los árboles nuevamente.

Dax miró sus propias manos.

Fuertes. Cicatrizadas. Firmes.

Se las imaginó sin un lobo bajo la piel.

Vacías.

—Me miras como si me convirtiera en algo —dijo Dax lentamente.

Los labios de Jasper se crisparon ligeramente.

—Así es.

—¿Bueno o malo?

Jasper consideró eso.

—Te vuelves cansado —dijo honestamente—. Pero te vuelves… deliberado… umm, pero no dependamos demasiado del futuro. Nuestras elecciones transforman el futuro.

Dax asimiló eso.

—¿Y me arrepiento? —preguntó.

Jasper sonrió levemente.

—Nunca te arrepientes de protegernos.

Eso impactó.

La respiración de Dax se entrecortó ligeramente.

Nosotros. ¿Nosotros quiénes?

Se apartó por un momento, mirando fijamente los árboles como si pudieran ofrecer claridad.

—Si la dejo ahora —dijo en voz baja—, ¿cambia algo?

Jasper no se apresuró a responder.

—Ese es el problema de conocer el futuro —murmuró—. Cada elección se siente como si estuvieras tratando de superar a un fantasma.

Dax lo miró de nuevo.

—¿Y?

—Y a veces —dijo Jasper, con voz más suave ahora, despojada de arrogancia—, el futuro no es un muro. Es una advertencia.

Dax lo estudió.

Realmente lo estudió.

Por un instante

Lo vio.

No el heredero confiado.

No el bastardo bromista apretando sus brazos en la playa.

Sino un chico.

Un chico que había sido atado.

Un chico que había visto a personas romperse.

Un chico que se había convertido en algo afilado porque tenía que hacerlo.

—¿Me perdonas? —preguntó Dax en voz baja.

Jasper frunció ligeramente el ceño.

—¿Por qué?

—Por fallarte.

Jasper dejó de caminar.

También lo hizo Dax.

El bosque pareció inclinarse hacia ellos.

—No me fallaste —dijo Jasper, y esta vez no había humor en absoluto—. Llegaste tarde. Hay una diferencia.

Dax cerró los ojos.

Tarde.

No ausente.

No indiferente.

Tarde.

Cuando los abrió de nuevo, había algo resuelto allí. No paz.

Sino decisión.

—No tienes que renunciar a tu lobo —añadió Jasper, casi casualmente—. Esa parte no está fijada.

La cabeza de Dax se giró bruscamente hacia él.

—¿Qué quieres decir?

La sonrisa burlona de Jasper regresó —más suave esta vez.

—Quiero decir, Tío Dax… no regresé solo para salvar a mi familia de sangre… tú también eres familia…

La implicación quedó allí.

Pesada.

Cámbiame, decía.

Si te atreves.

Adelante, Otoño se detuvo en una curva del camino, mirando hacia atrás hacia ellos.

Dax se enderezó lentamente.

Sus dudas sobre Vera ya no eran humo.

Ahora eran fuego.

Pero el lobo dentro de él se agitó —inquieto, protector, vivo.

—No llegaré tarde de nuevo —dijo en voz baja.

Jasper sostuvo su mirada.

—Lo sé.

Dax no se sentía como un hombre observando su futuro.

Se sentía como un hombre capaz de reescribirlo.

Pero entonces de repente hubo perturbaciones… Justo detrás de ellos…

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