Una Luna para Alfa Kieran - Capítulo 36

36: Por Kieran 36: Por Kieran Cuando Otoño salió de la habitación, Dax estaba allí, esperándola, con la cabeza agachada.

Llevó a Otoño hacia el otro extremo de la frontera.

Un coche los esperaba allí.

La ayudó a entrar y luego condujo…

en completo silencio.

Otoño se sentó rígidamente en el asiento del pasajero, con los dedos aferrados a la tela de sus vaqueros, su mirada fija en el borrón de árboles que pasaban rápidamente por la ventana.

Dax aún no había pronunciado una palabra desde que se fueron.

Ella tampoco.

Su corazón era un peso de plomo en su pecho, doliendo con una pena que ni siquiera podía entender.

—Esto no es un adiós —había dicho Kieran.

Pero la forma en que la había mirado…

como si la estuviera grabando en sus huesos…

se sentía como una despedida.

Sus palabras…

se sentían como un adiós.

Perdió la noción del tiempo mientras el coche avanzaba rápidamente por el bosque.

Debieron haber sido horas al menos.

Esta vez no llevaba los ojos vendados.

Todo parecía…

extraño.

Los árboles eran más altos aquí, más delgados, como si estuvieran estirados de manera antinatural.

Los colores demasiado intensos, casi magullados.

El terreno cambió.

El aire se volvió más espeso, cargado con algo antiguo.

Los árboles se retorcían en formas grotescas, su corteza ennegrecida como si hubiera sido quemada por un fuego invisible.

Y entonces…

Una ondulación.

Otoño jadeó cuando el coche pasó a través de lo que parecía una pared de agua, aunque ninguna gota tocó el parabrisas.

El mundo más allá se estremeció, se distorsionó, antes de volver a enfocarse.

«¡¡¡Magia!!!

¿Magia antigua en medio del bosque?»
La mandíbula de Dax se tensó, pero no explicó nada.

Pronto, la fortaleza apareció ante ellos.

Era una estructura monstruosa de piedra irregular, sus torres arañando el cielo como los dedos de un gigante enterrado.

A Otoño se le cortó la respiración.

La última vez, había estado con los ojos vendados y enfadada.

Así que la vista no se había registrado muy bien.

Ahora, lo veía todo…

en detalles…

las estatuas desmoronadas de lobos con ojos huecos, las enredaderas espinosas estrangulando las paredes, el resplandor inquietante del musgo bioluminiscente pintando las piedras en verdes y azules enfermizos.

Dax estacionó el coche, sus movimientos demasiado mecánicos.

No la miró mientras abría su puerta.

—Mantente cerca —murmuró.

Introdujo algún código…

una serie de clics, un silbido de hidráulica…

y las puertas se abrieron con un gemido.

El aire dentro era más frío, cargado con el olor a tierra húmeda y sangre vieja.

Sus pasos resonaron a través de los pasillos vacíos.

Pero cada sonido era tragado por el silencio expansivo.

Y los retratos.

La piel de Otoño se erizó mientras pasaban junto a ellos…

esos rostros pintados al óleo de Alfas muertos hace tiempo, sus ojos siguiéndola como la última vez.

Otoño podría jurar que uno sonrió con malicia.

Y otro mostró los colmillos.

«¡Mierda!

Están vivos», murmuró para sí misma.

Aceleró el paso, casi chocando con Dax cuando él se detuvo abruptamente ante un conjunto de puertas imponentes.

La fortaleza interior era vasta, igual que antes…

iluminada por antorchas que ardían con llamas azules antinaturales.

Marcharon directamente hacia el corazón de la fortaleza, a través de una serie de pasillos sinuosos hasta que finalmente se detuvieron frente a una gran puerta de hierro.

Cuando Dax se detuvo allí, su respiración se entrecortó.

Otoño se volvió hacia él.

—¿Estás bien?

Él no respondió.

Simplemente empujó la puerta para abrirla y entró primero.

La habitación estaba tenue, iluminada solo por el resplandor azul de las antorchas de fuego que bordeaban las paredes.

Y allí…

de pie en el centro de todo, con los brazos cruzados detrás de la espalda…

estaba el padre de Kieran…

Alfa Malrick.

En el momento en que Dax lo vio, se congeló.

Literalmente petrificado.

Luego…

se dejó caer.

Sobre una rodilla.

Luego la otra.

Luego se inclinó completamente, con la frente presionada contra el suelo, temblando.

—Estás…

Estás vivo —jadeó Dax, con la voz quebrada—.

Alfa…

todos pensamos que te habíamos perdido…

Otoño observó, con los ojos muy abiertos, el corazón oprimiéndose mientras el estoico, áspero y bien compuesto Dax se desmoronaba.

Alfa Malrick avanzó lentamente.

Sus botas resonaron ominosamente en la cámara.

Cuando llegó a Dax, colocó una mano firme en su hombro y luego se arrodilló ligeramente para ayudarlo a levantarse.

—Bueno —dijo, con voz baja, rica con un peso desgastado por el tiempo—.

Te has convertido en un hombre tan fuerte y grande, Dax.

Por fin veo que mi hijo tiene un Beta capaz.

La garganta de Dax trabajó, pero no salieron palabras.

Alfa Malrick no esperó.

Atrajo a Dax hacia un fuerte abrazo.

Y luego le dio unas palmadas en la espalda un par de veces antes de soltarlo y asentir hacia él.

Dax parecía a punto de romper en lágrimas.

Estaba temblando.

Literalmente llevaba sus emociones a flor de piel.

Alfa Malrick se volvió.

Era más alto de lo que Otoño recordaba.

Su presencia era más pesada…

más como una fuerza física.

Otoño notó que más plata surcaba su cabello oscuro esta vez, pero sus ojos…

los ojos de Kieran…

ardían con intensidad no disminuida.

—Dax —murmuró Alfa Malrick, se volvió, un poco decepcionado cuando notó que nadie lo seguía.

Agarró los hombros de Dax, sacudiéndolo—.

Mírate.

Recupérate.

Necesitamos hacer el trabajo.

La garganta de Dax trabajó.

—No…

no puedo decirte lo feliz que estoy.

Todos estos años…

Alfa nunca dejó de mencionarte en cada entrenamiento…

en cada cumbre de la manada…

y yo…

Te echamos de menos…

La expresión de Malrick se oscureció.

—Yo también extrañé a mi manada, Dax.

Pero algunas prisiones no están hechas de paredes.

Dax se quedó allí, asintiendo.

Cuando finalmente lo soltó, se volvió hacia Otoño.

Sus ojos se posaron en ella.

Otoño se movió incómodamente.

La mirada de Malrick se deslizó hacia sus ojos, su rostro.

—Otoño —su voz se suavizó—.

Te has vuelto más fuerte desde nuestro último encuentro…

y un poco más dócil…

no sé si eso es algo bueno o malo…

Ella tragó saliva.

—No tuve elección.

Un fantasma de sonrisa tocó sus labios.

—No.

No la tuviste.

Se volvió hacia Dax.

—Deberíamos comenzar.

El ritual requiere precisión.

—¿Ritual?

—Otoño pensó que solo…

extraerían sangre.

¿De qué ritual estaba hablando?

Malrick no respondió.

En cambio, hizo un gesto hacia un altar de piedra en el centro de la habitación…

su superficie estaba grabada con runas que pulsaban débilmente, como si respiraran.

—Acuéstate —ordenó.

¡Otoño dudó!

Dax se interpuso entre ellos, su voz baja.

—Otoño.

Por favor.

Ella lo miró fijamente…

la desesperación en sus ojos, la súplica no expresada…

Tenía esta creciente inquietud…

pero esto era por Kieran, por supuesto.

Su resolución se quebró.

Con un suspiro tembloroso, se movió hacia el altar, recostándose contra la fría piedra.

Las runas debajo de ella brillaron más intensamente, su luz quemando su piel.

Malrick desenvainó una daga…

de obsidiana, su filo brillando con algo más oscuro que el acero.

—Esto dolerá —advirtió—.

Intentaré que duela lo menos posible…

pero…

Otoño apretó los puños.

—Solo hazlo.

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