Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 103

103: Capítulo 103 CIENTO TRES 103: Capítulo 103 CIENTO TRES Perspectiva en tercera persona
La oficina estaba inusualmente silenciosa cuando Rowan entró.

La luz matutina se filtraba a través de las paredes de cristal del piso superior del Grupo ME, fría y precisa, justo como a él le gustaba.

El leve zumbido de las impresoras y el sonido de tacones distantes resonaban por el pasillo.

Apenas había colgado su chaqueta cuando Darla apareció en la puerta, con una tablet en mano y una sonrisa lo suficientemente afilada como para cortar papel.

—Llegas temprano —dijo ella, entrando sin esperar permiso.

Observó a su jefe y estuvo tentada a lamerse el labio inferior.

Nunca había visto a un hombre tan atractivo como Rowan.

Los dos botones superiores de su blusa estaban deliberadamente desabrochados con la esperanza de que Rowan echara un vistazo y lo encontrara atractivo.

Pero su jefe, tan frío como siempre, la ignoró.

—Debería preguntarte lo mismo —respondió Rowan, ajustándose los gemelos—.

¿Qué sucede?

—le espetó, sin entretener sus tonterías.

—Una nueva oportunidad —dijo ella, cambiando instantáneamente su tono a uno profesional—.

Uno de los proveedores de nivel medio en el este presentó una propuesta.

Márgenes atractivos, cadena logística sólida y acceso temprano a metales raros.

—¿Demasiado atractivo?

—preguntó Rowan con suavidad.

—Tal vez —admitió ella—.

Pero si las cifras son correctas, esto podría duplicar nuestra producción en el lado industrial.

Él examinó el documento que ella le entregó, entornando ligeramente los ojos ante las cifras.

—Investiga a fondo —dijo—.

Si está limpio, procede.

Si no…

—Lo cortaré antes de que desperdicie tu tiempo —concluyó ella, sonriendo levemente—.

Ya estoy en ello.

Él asintió brevemente.

Darla tenía sus defectos, demasiado brusca, demasiado hambrienta de validación, pero hacía las cosas bien.

La mayor parte del tiempo y por eso Rowan la mantenía cerca.

Para cuando ella se marchó, la mente de Rowan ya estaba en otra parte.

Los informes matutinos, los contratos pendientes, la delegación extranjera programada para visitar más tarde ese día, todo se fundía en un zumbido constante de números y estrategia.

Aun así, debajo de todo, otro pensamiento pulsaba en silencio.

Liora.

No había hablado con ella desde esa mañana.

Ella no había llamado, no había enviado mensajes.

No es que él esperara que lo hiciera, pero algo en él seguía mirando su teléfono de todos modos.

Se dijo a sí mismo que se trataba del contrato firmado, de negocios.

Era más fácil creer eso.

Se sumergió en reuniones hasta el mediodía, manteniendo su tono cortante, su enfoque absoluto.

Pero para cuando Darla llamó nuevamente esa tarde, su rostro brillaba con algo más que actualizaciones rutinarias.

—El conglomerado extranjero, Eura Holdings, ha llegado —anunció.

—¿El grupo de Peter?

—preguntó Rowan.

Ella asintió.

—Está en el hotel central.

Buscan socios locales para expandir la distribución.

Esta es una gran oportunidad para nosotros.

Si entramos temprano, dominaremos el mercado —le dijo.

—Programa una reunión —dijo Rowan.

—Ya está hecho —respondió ella, con un toque de triunfo en su voz—.

Se reunirá con representantes de múltiples empresas.

Me he asegurado de que el Grupo ME esté en la lista.

La ceja de Rowan se elevó ligeramente.

—¿Quién más?

—preguntó.

—El Grupo Quinn, por ejemplo —dijo ella—.

Al parecer, su negociador ya está en el lugar.

Él no lo demostró, pero algo cambió detrás de sus ojos.

—¿Quién representa a Quinn?

—preguntó, interesado.

Darla se encogió de hombros.

—Algún junior.

No me molesté en memorizar el nombre —dijo con indiferencia.

Él miró su escritorio por un momento, y luego dijo, casi demasiado bajo:
—Deberías haberlo hecho —dijo con el ceño fruncido, nada complacido.

—
En el hotel central, el vestíbulo vibraba con opulencia contenida.

Los suelos de mármol pulido reflejaban la suave luz de las arañas de cristal, y el tenue aroma a café y madera pulida flotaba en el aire.

Liora había llegado temprano.

Estaba sentada frente al Sr.

Peter, un hombre de unos cincuenta años con cabello entrecano, postura digna y ojos perspicaces detrás de gafas con montura dorada.

Había investigado sobre él.

Ex secretario, empresario hecho a sí mismo, conocido por valorar la competencia por encima de la ostentación.

Se había vestido acorde a ello: simple, elegante, sin despliegues innecesarios.

—Su propuesta estaba bien escrita —dijo Peter después de examinar su carpeta—.

Concisa.

No prometió demasiado.

Eso es raro en estos días.

Liora sonrió ligeramente.

—Creemos en cumplir antes de reclamar el crédito —dijo educadamente.

—Hmm.

Una filosofía peligrosa en los negocios —dijo él, aunque había diversión en su tono—.

La honestidad no siempre paga.

—Tal vez no de inmediato —respondió ella—, pero te gana confianza.

Y eso es más difícil de comprar.

Los ojos de Peter brillaron con aprobación.

—Habla como alguien que ha aprendido eso de primera mano —dijo satisfecho.

—Más veces de las que me gustaría admitir —dijo ella, riendo suavemente.

Cayeron en una conversación fácil, sobre logística, cambios del mercado, incluso etiqueta cultural en los negocios.

Peter era encantador de esa manera experimentada y mesurada que suelen tener los ejecutivos mayores, pero Liora lo igualaba nota por nota.

Tranquila, articulada, discretamente segura.

Y por un tiempo, todo fue perfecto.

Hasta que las puertas del salón se abrieron de nuevo.

—Sr.

Peter —anunció una voz familiar, suave y lo suficientemente alta como para hacer girar las cabezas—, me sorprende que no me dijera que se reuniría con…

el Grupo Quinn.

Liora se volvió, su columna vertebral tensándose instantáneamente.

Era Darla.

Entró como si el lugar le perteneciera, cada centímetro de ella pulida a la perfección, tacones carmesí, traje crema a medida y una sonrisa que gritaba condescendencia.

—Sra.

Darla —dijo Peter cortésmente, levantándose a medias—.

Esta reunión no estaba en su agenda.

—Oh, lo sé —dijo Darla con ligereza—.

Pero cuando escuché que se reuniría con una de las empresas más pequeñas, simplemente tuve que pasar por aquí.

Curiosidad profesional.

La mandíbula de Liora se tensó.

—Querrás decir interferencia —murmuró, pero Darla la ignoró.

Volviéndose hacia Peter, Darla continuó dulcemente:
—Debe estar cansado de escuchar propuestas de empresas que en realidad no pueden cumplir.

El Grupo Quinn solía tener un nombre, pero en estos días…

—Dejó la frase en el aire con una sonrisa compasiva—.

…son más una reliquia que un competidor.

Las cejas de Peter se elevaron ligeramente.

—No sabía que habían caído tan bajo —dijo, sabiendo que el Grupo Quinn tenía buena reputación.

Liora inhaló lentamente, el calor en su pecho constante pero controlado.

—Preferimos dejar que nuestros resultados hablen por sí mismos —dijo, con un tono equilibrado.

—Oh, vamos —dijo Darla, su voz goteando falsa simpatía—.

Puedes dejar el acto.

Todos saben que solo eres la secretaria que enviaron para calentar la mesa antes de que lleguen los verdaderos negociadores.

La expresión de Peter se enfrió, pero no interrumpió.

Los labios de Liora se curvaron levemente, aunque sus ojos se endurecieron.

—Entonces supongo que esperarás un rato —dijo suavemente—.

Porque el “verdadero negociador” ya está aquí.

La sonrisa de Darla vaciló por medio segundo, pero se recuperó rápido.

—La confianza es buena —dijo—.

La ilusión no.

—Tampoco la arrogancia —replicó Liora—.

Especialmente cuando entra sin invitación a una reunión privada —le devolvió a Darla, molesta por sus comentarios groseros.

Darla seguía con la impresión de que era solo una secretaria.

No tenía idea de que estaba hablando con la verdadera CEO del Grupo Quinn.

Peter se rio, bajo y divertido.

—Tiene razón, Sra.

Darla —no pudo evitar apoyar a Liora.

—Oh, estoy segura de que la tiene —dijo Darla, con su voz tensándose—.

Pero con todo respeto, Sr.

Peter, si está buscando una colaboración seria, el Grupo ME es su mejor opción.

Tenemos la infraestructura, el capital y la experiencia.

No…

sentimentalismo.

—¿Es eso lo que crees que impulsa una asociación?

—preguntó Liora tranquilamente.

Darla se volvió, claramente complacida consigo misma.

—Creo que lo hacen los resultados.

Algo que tu empresa no ha producido en años —gruñó.

Liora se inclinó ligeramente hacia adelante, su tono sereno y calmado.

—Entonces tal vez deberías recordar cómo se ve el profesionalismo.

Porque los negocios reales no se construyen sobre la difamación.

Se construyen sobre el respeto mutuo y la competencia —dijo Liora en un tono afilado.

La mirada de Peter se deslizó entre ellas, una leve sonrisa tocando sus labios.

Liora continuó, con voz firme.

—Los verdaderos profesionales no necesitan pisar a otros para erguirse.

La expresión de Darla vaciló ligeramente antes de forzar otra sonrisa.

—Eres inteligente con las palabras, te lo concedo —le dijo a Liora, molesta.

—No es inteligencia —dijo Liora—.

Es cortesía.

El silencio que siguió fue breve pero pesado.

Finalmente, Darla se enderezó, sacudiendo polvo invisible de su manga.

—Bueno, no quisiera hacerles perder el tiempo, Sr.

Peter.

Lo veré en la próxima sesión programada, con propuestas reales.

Peter se levantó cortésmente.

—Por supuesto —asintió.

Y así, salió rápidamente, con los tacones resonando agudamente contra el mármol.

Cuando las puertas se cerraron, Peter exhaló lentamente, sacudiendo la cabeza.

—Es…

enérgica.

Liora sonrió ligeramente.

—Esa es una forma de decirlo —respondió.

—Una vez trabajé con personas como ella —dijo él, volviendo a sentarse—.

Siempre confundiendo el volumen con la influencia.

—Es talentosa —dijo Liora, porque aunque Darla fuera insoportable, no era incompetente—.

Solo…

demasiado ansiosa por demostrar que es la más inteligente en la sala.

Peter la estudió por un largo momento, y luego asintió pensativamente.

—Lo manejaste bien.

—Gracias —dijo Liora, aunque su pulso seguía acelerado.

—La mayoría habría perdido la compostura —agregó él—.

Especialmente después de ese pequeño comentario de «secretaria».

Ella sonrió débilmente.

—Tal vez por eso no lo hice.

Mi primer trabajo fue como secretaria —dijo Liora.

Eso captó su atención.

Los ojos de él se suavizaron, algo casi nostálgico brillando en ellos.

—Ya veo —dijo en voz baja.

Hablaron un poco más, concluyendo la discusión con mutua cortesía.

Cuando Peter finalmente se levantó para irse, le estrechó la mano con firmeza.

—La propuesta del Grupo Quinn permanecerá bajo revisión —dijo—.

Ha causado una impresión hoy, Sra.

Liora.

—¿Buena o mala?

—preguntó ella con ligereza.

Él sonrió.

—De las que perduran —dijo suavemente.

—
Para cuando Rowan recibió el resumen horas más tarde, tenía la mandíbula tensa, sus dedos tamborileando ligeramente sobre el reposabrazos de su silla.

—Darla —dijo con calma, cuando ella entró en su oficina.

—¿Sí?

Él arrojó el informe sobre el escritorio.

—¿Te colaste en la reunión de otra empresa?

—dijo molesto.

Su barbilla se elevó.

—Estaba protegiendo nuestros intereses.

Eura Holdings es una gran oportunidad, el Grupo Quinn no está ni cerca de nuestro nivel.

Solo dejé eso claro —dijo orgullosamente.

Él la miró durante un largo y frío momento.

—Dejaste algo claro, eso es seguro —dijo fríamente.

—¿Disculpa?

—Ella frunció el ceño.

—¿Sabes quién era Peter antes de Eura Holdings?

Darla dudó.

—¿Un inversionista?

—Un secretario —dijo Rowan secamente—.

Comenzó desde abajo.

El mismo título que te burlaste frente a él.

Su rostro se quedó sin color.

—No…

no sabía eso.

—No lo verificaste —dijo Rowan.

Su voz se mantuvo tranquila, pero el filo debajo de ella era inconfundible—.

La próxima vez, haz tu tarea antes de avergonzar a esta empresa.

Darla tragó saliva con dificultad, asintiendo rígidamente antes de retirarse.

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