Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 128

128: Capítulo 128 128: Capítulo 128 POV de Liora
Me desperté con el cuello rígido y una manta que no recordaba haberme echado encima.

Por unos segundos, ni siquiera reconocí mi propia sala de estar, la tenue luz de la mañana, el suave zumbido del refrigerador, el aire tranquilo que no pertenecía a un pasillo de hospital.

Entonces vi la manta que me cubría y todo lo de anoche volvió de golpe.

Había sido Rowan.

Me incorporé demasiado rápido, la manta resbalando de mis hombros y acumulándose en el sofá.

El sofá donde él había estado sentado.

El sofá donde yo…

me quedé dormida justo delante de él.

Y —dioses— el incidente de la lencería.

Mi cara se calentó instantáneamente.

Miré la mesa.

Estaba impecable.

Todos los recipientes de comida habían desaparecido, limpiado como si no hubiera sucedido ninguna incomodidad nocturna.

Rowan no estaba a la vista.

No escuché la puerta cerrarse antes, así que debió haberse ido en silencio, probablemente justo después de cubrirme con esa manta.

Me levanté, estirando mi adolorida espalda, y me sorprendí mirando fijamente el lugar donde su mano había rozado mi cabello.

Ridículo.

Sacudí la cabeza con fuerza y me obligué a entrar al baño antes de que mis pensamientos pudieran divagar hacia algo más vergonzoso.

Después de lavarme y calmar mi cara, y mi cordura, decidí tomar el desayuno en la tienda de abajo y me dirigí directamente al hospital.

El abuelo se veía mucho mejor que ayer.

Su complexión seguía pálida, pero su respiración era estable, y las enfermeras dijeron que estaba casi lo suficientemente estable para recibir el alta.

Solo eso alivió el peso en mi pecho.

Le di de comer congee mientras él se quejaba de que la comida del hospital sabía a cartón viejo y decía que se iría a casa esa tarde les gustara o no a los médicos.

Típico.

Fingí no notar cómo sus manos aún temblaban un poco.

Mientras le ajustaba la manta e intentaba convencerlo de que se comportara, sonó mi teléfono.

Vi el nombre de Zaian parpadear en la pantalla.

Me disculpé y salí al pasillo antes de contestar.

—Buenos días, Liora —dijo Zaian, sonando demasiado despierto para esta hora—.

Te llamo para recordarte sobre la cumbre.

Cierto, la cumbre de investigación que mencionó hace unas semanas.

Lo había olvidado por completo.

—Sí, lo recuerdo —mentí—.

¿Está programada para…?

—Muy pronto.

Pero te necesito mañana —respondió inmediatamente—.

Volaremos a la Manada Crestaplateada.

Quiero que vengas conmigo.

Parpadee mirando la pared.

—¿Mañana?

¿Tan pronto?

—murmuré.

—Sí.

El programa se adelantó.

—Su tono se suavizó ligeramente, lo que significaba que estaba tratando de convencerme, no de ordenarme—.

Te necesito allí.

Tu análisis sobre el suero de regeneración es crucial para el panel.

Exhalé, pensando en el abuelo.

—Mi abuelo recibirá el alta pronto —le dije.

—Eso es bueno —dijo Zaian—.

Significa que no tienes de qué preocuparte.

Solo estarás fuera unos días.

Y esto será una buena exposición para ti.

No estaba equivocado.

Y al abuelo le molestaba que yo estuviera encima de él de todos modos.

—Iré —dije finalmente.

—Bien.

Empaca apropiadamente.

Te enviaré los detalles más tarde —dijo y asentí antes de que colgara.

Después de colgar, me apoyé contra la pared del pasillo y me froté las sienes.

Entre la salud del abuelo, Rowan, el caos del Grupo ME, y ahora una cumbre en otro territorio…

No había tenido un momento para respirar.

Volví a la habitación.

El abuelo me miró, con ojos penetrantes aunque su cuerpo seguía débil.

—¿Quién era?

—preguntó.

—Mi mentor —dije—.

Tengo un viaje mañana.

Un evento de investigación.

Asintió lentamente, luego frunció el ceño.

—Te ves cansada —dijo un poco preocupado.

—Estoy bien —respondí automáticamente—.

Me encargaré de todo.

Murmuró algo pero no insistió.

El abuelo siempre sabía cuándo yo no quería hablar, y siempre me permitía guardar mi silencio.

Aun así…

mientras lo miraba descansar contra sus almohadas, frágil pero vivo, sentí que algo en mi pecho se aflojaba.

Se estaba recuperando.

Eso era lo que importaba.

POV en tercera persona
Mientras tanto, Clara no había dormido bien en días.

Cada mañana despertaba con un peso hundiéndose en su estómago, reviviendo el momento humillante cuando el Profesor John la reprendió frente a todo el equipo de investigación solo por culpa de Liora.

Desde entonces, lo había perseguido por oficinas, pasillos, e incluso lo atrapó una vez fuera del auditorio, pero él nunca se detenía el tiempo suficiente para escucharla.

Escuchaba a todos los demás, respondía sus preguntas, ofrecía orientación, pero cuando ella se acercaba, su expresión simplemente se enfriaba y él se alejaba como si ella fuera invisible.

El rechazo se clavaba bajo su piel como algo afilado.

No podía entender por qué la gente lo adoraba tanto.

Por qué los estudiantes pronunciaban su nombre con casi reverencia.

Por qué la facultad lo elogiaba como si fuera un pilar irremplazable.

No era un dios.

Solo era un investigador que tuvo suerte al principio de su carrera, se decía a sí misma.

Construyó un marco innovador hace años y desde entonces vivía de esa reputación.

Sin embargo, todos actuaban como si insultar al Profesor John fuera equivalente a insultar a todo el mundo académico.

Y lo peor de todo, su caída había ocurrido por culpa de la perra de Liora.

Su odio por Liora aumentó aún más.

El estómago de Clara se retorció de nuevo ante el recuerdo.

Había estado frustrada, estresada y cansada ese día.

Solo había perdido un poco los estribos.

Solo había dicho lo que creía.

Pero por supuesto, el Profesor John apareció justo en ese momento, vio a Clara perdiendo los nervios, y la trató como si ella fuera la villana.

Cada vez que suplicaba otra oportunidad, él la despedía con una fría declaración:
—Concéntrate en tu trabajo.

No entretengo excusas.

Cuanto más la ignoraba, más amargura se acumulaba dentro de su pecho como una nube de tormenta.

Luego, para completar su humillación, descubrió que él había sido invitado como orador principal para un foro de investigación de élite, la prestigiosa cumbre con la que todo científico emergente en el campo soñaba asistir.

Era el único evento garantizado para catapultar una carrera.

Los periódicos planeaban entrevistarlo.

Él presentaría un nuevo modelo teórico conectado con la crisis de la tecnología Domy, era un avance del que todos en el mundo académico estaban hablando.

Clara ya podía imaginar los titulares elevando su nombre aún más alto, haciéndolo aún más difícil de abordar, y empujándola a ella más hacia la irrelevancia.

Necesitaba asistir a esa cumbre.

Tenía que hacerlo.

Necesitaba establecer conexiones.

Sin acceso a ese evento, se quedaría atrás.

Nunca repararía su reputación.

Pero la cumbre era solo por invitación.

Solo manadas de élite, académicos de alto rango y poderosos líderes de la industria serían admitidos.

Y Clara no tenía ninguna de esas conexiones.

A menos que…

Sus ojos se entrecerraron mientras un pensamiento cruzaba su mente.

Su primo, Kade Hayes.

Si alguien podía asegurar la entrada a una cumbre restringida, era él.

Era un Hayes.

Tenía influencia, dinero y el tipo de nombre que abría puertas.

Clara se aferró a la esperanza como una mujer ahogándose que agarra un salvavidas.

Así fue como se encontró fuera de la oficina de Kade temprano por la mañana, esperando a que su asistente se fuera para poder colarse dentro.

Caminaba ansiosamente por el pasillo, sus tacones haciendo clic en ritmos inestables e impacientes.

No había comido, no se había cepillado el cabello adecuadamente, y sus ojos parecían ligeramente hinchados por la falta de sueño, pero no le importaba.

Necesitaba ese boleto para la cumbre.

En el momento en que la asistente salió para atender una llamada telefónica, Clara empujó la puerta y se apresuró a entrar sin llamar.

Kade estaba sentado detrás de su escritorio, desplazándose por documentos, con la mandíbula tensa como si ya estuviera molesto con el mundo.

Sus ojos azules se dirigieron inmediatamente hacia ella, un destello de irritación cruzando su rostro.

—¿Qué quieres?

—preguntó bruscamente—.

Estoy ocupado.

Clara ignoró el tono y corrió directamente a su escritorio, con las manos juntas.

—Kade, por favor —dijo, con voz tensa y sin aliento—.

Necesito un favor.

Kade dejó escapar un suspiro cansado.

—Clara, realmente no tengo tiempo para cualquier drama que hayas creado esta semana…

—No es drama —interrumpió ella, sintiendo que el calor subía a su cara—.

Es importante.

Realmente importante.

Su mandíbula se tensó mientras cerraba el documento que estaba leyendo y se reclinaba en su silla.

—Si esto es sobre tu profesor otra vez…

—¡Lo es!

—Clara soltó antes de poder controlarse—.

Kade, no lo entiendes.

Tengo que arreglar las cosas con él.

Es el orador principal en el foro de investigación de la próxima semana, y necesito acceso.

Si no voy…

si no establezco contactos, toda mi trayectoria académica se desmoronará.

Kade la miró como si fuera un dolor de cabeza en forma humana.

—¿Y qué esperas que haga al respecto?

—preguntó, exasperado—.

¿Agitar una varita y conjurar una invitación?

—Puedes conseguirme la entrada —insistió Clara—.

Tienes conexiones.

Empresas Hayes patrocina eventos como estos todo el tiempo.

Puedes mover algunos hilos…

—No.

—La voz de Kade fue plana, inmediata, definitiva.

Clara contuvo la respiración.

—¿Qué?

¿Por qué no?

—espetó, sintiéndose molesta y decepcionada.

—Porque —dijo Kade bruscamente—, no voy a desperdiciar favores en tus rabietas.

Tú creaste este lío con tu profesor.

Tú arréglalo.

Clara se puso rígida, su temperamento aumentando.

—No fue una rabieta.

Él malinterpretó…

—Entendió perfectamente —interrumpió Kade, visiblemente irritado—.

Si arremetes contra alguien en su posición, asumes las consecuencias.

No soy tu equipo de limpieza personal.

Su estómago se hundió.

Sintió la desesperación arañando su garganta.

—Kade —susurró, forzando su voz a mantenerse pareja—, por favor.

Te lo estoy rogando.

Necesito esto.

—Y yo dije —repitió Kade, más lento esta vez—, no.

Los labios de Clara temblaron, no de tristeza sino de creciente furia por ser rechazada.

Otra vez.

Primero por el Profesor John, ahora por su propio primo.

Se negó a moverse de su lugar.

—No me iré hasta que me ayudes —resopló obstinadamente.

Kade levantó una ceja.

—Entonces estarás ahí parada mucho tiempo —dijo con indiferencia.

Clara apretó los puños, luchando contra el impulso de gritar.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió.

La asistente de Kade regresó, luciendo pulida, hermosa e irritantemente serena.

Llevaba una blusa ajustada metida en una elegante falda lápiz, sus curvas acentuadas de manera elegante y profesional.

Un sutil perfume se extendió con ella mientras caminaba.

Llevaba un archivo y sus tacones hacían un suave clic contra el suelo mientras cruzaba la habitación.

Los ojos de Clara se entrecerraron al instante.

La asistente se paró cerca de Kade —demasiado cerca para el gusto de Clara— mientras le entregaba el archivo.

—Aquí está el esquema revisado del proyecto que solicitó, Alfa Hayes —su voz era suave y sedosa.

Los dientes de Clara se apretaron tanto que le dolió la mandíbula.

La mujer era…

hermosa.

De una manera tranquila y elegante.

E irritantemente familiar, algo en su postura, la expresión gentil, la ligera inclinación de su cabeza.

A Clara le golpeó de repente.

Se parecía un poco a Liora.

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