Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 138

Capítulo 138: Capítulo 138 POV de una tercera persona

POV de tercera persona

Liora se levantó de su asiento en primera fila cuando el anfitrión mencionó su nombre. El movimiento fue pausado, controlado, casi demasiado calmado para alguien que repentinamente llevaba el peso de un proyecto entero. Su blazer captó las luces del techo mientras se dirigía al pasillo, y su alta figura atrajo varias miradas inmediatas. Incluso los investigadores que habían estado susurrando momentos antes hicieron una pausa, sus ojos siguiéndola mientras caminaba.

No parecía nerviosa. Al menos, así era como se veía desde fuera. Su postura se mantuvo erguida, su expresión serena. Cada paso parecía intencional, como alguien que entendía la seriedad del momento. Y sin embargo, nada en su lenguaje corporal sugería miedo. Si acaso, parecía alguien que pertenecía a ese camino entre el asiento y el escenario.

La sala pareció ajustarse a su alrededor, como si reconociera su presencia sin que se lo indicaran. Por un momento, el amplio salón de la cumbre quedó en silencio. Incluso aquellos en las filas más alejadas parecieron inclinarse ligeramente hacia adelante. Liora colocó sus documentos en el podio, tomó aire y levantó la mirada hacia el público. No sabía que, en la entrada lateral, medio oculto en las sombras, alguien más la estaba observando.

Rowan Hayes permanecía allí en silencio, apoyado contra la pared como si simplemente hubiera aparecido de la nada. Su corpulenta figura se fundía con la oscuridad, y solo la mitad de su rostro captaba los rayos de luz que se derramaban desde el escenario. Pero sus ojos —penetrantes, sin parpadear— se fijaron en Liora en el momento en que ella subió. No se movió. No parpadeó. Ni siquiera respiraba de manera perceptible. Solo la observaba. La sala no lo notó, pero él permaneció fijo en su posición, con la mirada intensa e indescifrable.

Liora, sin conocer su presencia, comenzó su presentación. Su voz se transmitía claramente a través del micrófono, baja, firme, confiada. Presentó el proyecto a largo plazo del Profesor John, delineando primero los objetivos principales antes de pasar a la estructura técnica detrás del prototipo. Sus diapositivas avanzaban en sincronía con su explicación: diagramas de sistema, modelos en capas, conjuntos de datos comparativos y resultados experimentales. No se apresuró. No titubeó. Y aunque no había estado en el laboratorio todos los días, había estudiado el proyecto lo suficientemente a fondo para hablar como si lo hubiera construido con sus propias manos.

Algunos investigadores intercambiaron miradas, impresionados. Susurraban en voz baja pero no interrumpían. Otros comenzaron a tomar notas, el tipo de notas que solo se toman cuando alguien dice algo genuinamente útil. Mientras Liora avanzaba hacia la parte media de la presentación, describió el avance que había impulsado la investigación, la barrera técnica que había estancado el proyecto durante meses y el método utilizado para superarla. En algún momento de la explicación, notó que varios expertos veteranos asentían en señal de aprobación. Cuando una diapositiva mostró los ajustes internos del algoritmo, algunos incluso murmuraron con aprecio. Ella no se percató de nada. Se mantuvo concentrada en el material. Hacia el final, apareció la diapositiva de resumen.

Por primera vez desde que subió al escenario, dudó, solo por un segundo. Debajo del título del proyecto estaban los nombres de los colaboradores. Profesor John. Tres miembros principales del equipo. Y luego, claramente deletreado, su propio nombre: Liora Quinn.

Tomó un segundo para que la realización se asentara. Sabía que el profesor valoraba su participación, pero ver su nombre permanentemente asociado al proyecto, presentado ante un público como este, la impactó inesperadamente. Un calor le oprimió el pecho, silencioso e intenso. Lo tragó y continuó hablando. El público reaccionó en el momento en que concluyó.

Los aplausos surgieron, fuertes y genuinos. No corteses. No a medias. Un entusiasmo real llenó la sala. Algunos expertos incluso se inclinaron para hablar con sus colegas antes de levantar la mano para hacer preguntas. Un hombre preguntó sobre la estabilidad durante la aplicación rápida. Otro preguntó sobre la escalabilidad. Un tercero cuestionó la tasa de fallos prevista bajo carga extrema. Liora respondió a cada uno con calma. Elaboró donde los datos eran sólidos, y cuando no lo eran, lo dijo claramente, explicando cómo el equipo planeaba resolver las brechas. Su honestidad provocó aún más asentimientos. Los investigadores respetaban a alguien que no fingía saberlo todo.

En un momento, una mujer mayor en la segunda fila se reclinó y susurró:

—Está mejor preparada que la mitad de los oradores que hemos tenido en los últimos cinco años.

Otro respondió:

—No es de extrañar que Frank intentara contratarla.

Clara, desde donde estaba sentada, observó todo y escuchó desde el fondo sintiendo cómo su mundo se inclinaba. No podía creer cuánta atención estaba recibiendo Liora y cómo manejaba todo con tanta naturalidad, estaba completamente impactada. Ver a Liora allí de pie con tanta confianza, respondiendo preguntas lanzadas por profesores con grandes mentes, sin pestañear, sorprendió tanto a Clara. En ese momento, finalmente comprendió lo superficiales que eran sus propias habilidades en comparación con las de Liora. Se llenó de celos y arrepentimiento. Recordó haber dicho que Liora nunca había ido a la universidad, insultándola, menospreciándola e intentando arrastrar su nombre por el barro.

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Todo ese tiempo, sin saber que Liora era discípula de uno de los mejores profesores. No era de extrañar que estuviera con Zaian e incluso el propio profesor de Clara la reconociera. Se sintió como una tonta en ese momento y ahora veía lo ridículo que sonaba todo. En ese punto, la mirada de Liora se dirigió hacia el fondo de la sala. Sus ojos se encontraron por un segundo. Los labios de Liora se curvaron en un mínimo indicio de sonrisa de victoria, luego apartó la mirada para responder a la siguiente pregunta que le lanzaban. Clara clavó sus uñas en la palma de su mano con rabia y decidió que Liora se estaba burlando de ella, lo que solo alimentó su resentimiento.

Liora se alejó del podio con una respiración lenta y pausada después de terminar su presentación, que había sido sin duda un gran éxito. Aun así, se sentía un poco tensa, sabiendo que tenía tantos ojos puestos en ella. Solo cuando sus pies alcanzaron los escalones alfombrados permitió que sus hombros se relajaran. Lo había logrado. No había tropezado, no se había quedado en blanco y no había avergonzado al Profesor John ni a sí misma. Por primera vez en días, su corazón se estabilizó en lugar de latir como un pájaro atrapado.

Al frente, el anfitrión anunció:

—Demos las gracias a la discípula del Profesor John por su contribución hoy.

Los aplausos surgieron nuevamente, sinceros y potentes.

El estómago de Clara se revolvió. Ella había deseado poder, respeto, influencia. Había querido brillar. En cambio, se sentaba en las sombras mientras Liora —Liora— permanecía bajo las luces. Liora comenzó a alejarse del escenario y se acercó al pasillo central, escaneó la sala nuevamente, y esta vez lo vio. Rowan Hayes. Estaba parado junto a la entrada, medio oculto por la sombra de la pared. Solo un rayo de luz iluminaba su pómulo, dejando el resto de su expresión ilegible. Pero Liora lo reconoció al instante. Sus pasos vacilaron ligeramente.

¿Qué estaba haciendo él aquí? ¿En Pack Sol? ¿En una cumbre científica? Él no pertenecía a este mundo, él era poder, violencia, estrategia y peligro —el Alfa de una de las manadas más fuertes y el líder oculto del Grupo ME. No era alguien que asistiera a conferencias de investigación, no alguien que se mezclara entre la multitud.

Sin embargo, estaba aquí, de pie en silencio como si hubiera estado aquí todo el tiempo.

Antes de que Liora pudiera dar un paso hacia él, otra figura se acercó, alta, de mirada penetrante, vestida con un traje oscuro. Era alguien que Liora reconoció, después de todo acababa de hablar con él hace solo unos minutos. Era Frank.

Se detuvo junto a ella con la facilidad de alguien acostumbrado a llamar la atención.

—Señorita Quinn —dijo, su voz resonando con abierta aprobación—, esa fue una presentación excepcional. Verdaderamente excepcional.

Liora se recompuso.

—Gracias —dijo con una sonrisa educada, preguntándose qué estaba haciendo él aquí, pensaba que se había marchado antes.

—Ahora entiendo —continuó Frank, con un tono casi divertido—, por qué rechazó mi oferta anterior. Ya está bajo la guía del Profesor John. Eso explica su confianza. —Asintió con genuino respeto—. Aun así, oferta o no, me gustaría que mantuviéramos contacto. Hay mucho de lo que me gustaría hablar con usted. Si está libre esta noche, quisiera invitarla a cenar —solo para continuar nuestra conversación.

Liora entreabrió los labios para responder, pero no tuvo oportunidad. Una sombra se movió. Un cuerpo alto avanzó, cortando limpiamente el espacio entre ella y Frank. Era Rowan. Caminó con precisión silenciosa, expresión inmutable, ojos fijos únicamente en Liora. Cada paso irradiaba peligro, como si el aire a su alrededor se tensara en respuesta. Su voz fue fría, plana, y no dejaba espacio para interpretaciones.

—Ella no tiene tiempo para citas con hombres como tú —declaró con una voz gélida que no dejaba lugar a desafíos.

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