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Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 139

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Capítulo 139: Capítulo 139

Tercera persona

Rowan no había planeado ser visto, especialmente durante la cena. La cena privada de la cumbre se celebraba en un amplio salón de techos altos con iluminación dorada tenue y paredes de cristal que daban al horizonte del Pack Sol.

Rowan llegó unos minutos después de que Liora y Frank fueran conducidos al interior por el personal de la cumbre. Se mantuvo cerca de los bordes, medio oculto por una de las columnas, observando cómo Liora se movía por el comedor con tranquila confianza. Saludaba a algunos investigadores que la reconocían de la presentación, ofreciéndoles pequeñas inclinaciones de cabeza y sonrisas educadas.

Frank permanecía cerca de ella, todavía entusiasmado por su conversación anterior. Tenía la mirada de un hombre que había descubierto un mineral raro y se negaba a dejarlo ir. Esto no le sentó bien a Rowan, quien los observaba con el ceño fruncido. Entonces Frank vio a Rowan.

Sus cejas se alzaron.

—Ah, Liora, alguien nos está mirando —dijo con ligereza.

Liora se giró. Rowan no apartó la mirada. Se separó de la columna y se acercó a la pareja con pasos largos y firmes. Incluso entre humanos, parecía inconfundiblemente dominante: alto, con facciones marcadas y ojos oscuros que transmitían peso. Su presencia alteraba el aire alrededor de la mesa.

—Rowan —murmuró Liora entre dientes, con expresión tensa—. Realmente entraste.

—¿Se suponía que debía esperar fuera como un perro guardián? —preguntó con calma, en voz baja.

El interés de Frank se agudizó. Extendió una mano, sonriendo con sorprendente calidez.

—Tú debes ser su acompañante. Soy Frank. He estado hablando con Liora todo el día. Tiene una mente brillante. Es verdaderamente excepcional.

Los ojos de Liora brillaron con una pequeña chispa de picardía, una que Rowan reconoció demasiado tarde.

—Este es Rowan —dijo ella dulcemente—. Un amigo cercano. Muy cercano. Prácticamente como de la familia.

La boca de Rowan se crispó. No era una sonrisa, algo más afilado, divertido de una manera peligrosa. Frank se aferró instantáneamente a la frase, como muchos investigadores que a menudo malinterpretan los matices interpersonales.

—Ah, familia. ¿O… esposo? —preguntó casualmente.

Antes de que Liora pudiera desmentirlo, Rowan deslizó una mano alrededor de su cintura, atrayéndola lo suficientemente cerca para que cualquiera que estuviera mirando sacara conclusiones. Liora se tensó.

La sonrisa de Rowan era fría y educada.

—Algo así —dijo aprovechando la malinterpretación.

Algunos invitados cercanos los miraron, susurrando en voz baja. Liora le dio un codazo, fuerte, pero él ni se inmutó.

Frank se rió, encantado.

—Maravilloso, maravilloso. Admiro a un hombre seguro de sí mismo. Bueno entonces, ustedes dos hacen una gran pareja. Pero casados o no, mi oferta sigue en pie. —Se volvió hacia Liora, su entusiasmo creciendo de nuevo—. Si vienes a mi instituto, personalmente garantizaré recursos completos para tu proyecto. Sería un honor.

La mano de Rowan apretó su costado, no posesivamente, sino como una advertencia silenciosa y directa. Liora sintió que el calor le subía a la cara, en parte por irritación, en parte por lo absurdo de la situación.

—Frank —dijo con paciencia forzada—, ya te expliqué antes, mi vida está aquí. No me voy a mudar a los territorios humanos. Pero agradezco tu generosidad.

Frank asintió, sin ofenderse en lo más mínimo.

—Entonces al menos colaboremos. Compartamos algunas ideas. Me gustaría presentarte también a los jefes de mi departamento. Si tu mentor te ha llevado a este nivel, debe ser extraordinario —dijo con una sonrisa.

—Lo es —respondió Liora suavemente.

La mandíbula de Rowan se tensó ante la suavidad de su voz, protector, no celoso, pero irritado porque no había sido él de quien ella hablara tan cálidamente.

Frank miró su reloj.

—Bien, bien. Entonces te veré mañana por la mañana antes del panel técnico.

Asintió hacia Rowan, luego hacia Liora, y se alejó para saludar a otros expertos.

Tan pronto como Frank estuvo fuera del alcance del oído, Liora se giró hacia Rowan y lo arrastró hacia un rincón más tranquilo junto a la pared de cristal.

—¿Estás loco? —siseó, mirándolo fijamente—. ¿Por qué dirías… por qué actuarías… como si fuéramos…

—¿Casados? —sugirió Rowan secamente—. No lo corregiste.

—¡Porque me interrumpiste! —resopló.

—Me llamaste “familia”. —Apoyó un hombro contra la pared, mirándola con esos ojos irritantemente tranquilos—. Si vas a provocarme, deberías esperar represalias.

Liora gimió, pasándose una mano por el pelo.

—Eres increíble —le fulminó con la mirada.

La expresión de Rowan se suavizó casi imperceptiblemente.

—Y tú pareces agotada —replicó.

—Porque alguien sigue apareciendo por todas partes —dijo lanzándole una mirada afilada.

Eso le valió una leve sonrisa.

—Si no lo hiciera, ese científico extranjero ya te habría arrastrado a su laboratorio —dijo encogiéndose de hombros como si le hubiera hecho un favor.

Liora lo miró, incrédula.

—Rowan. Estaba hablando de investigación. Investigación. No coqueteando.

—Te invitó a cenar, dos veces —dijo frunciendo el ceño.

—¡Eso fue cortesía profesional! —le dijo.

—Te miró —dijo Rowan simplemente—. Demasiado.

Ella parpadeó.

—¿Estás… celoso? —preguntó en tono burlón.

—No —respondió al instante, pero sus ojos delataron la mentira—. Estoy siendo práctico. El Grupo ME está reconstruyendo sus sistemas centrales después de la brecha de Domy. No puedo ignorar a investigadores de alto nivel o posibles colaboradores.

Liora cruzó los brazos.

—¿Así que viniste por negocios? —levantó las cejas en gesto interrogante.

—En parte.

—¿Y la otra parte? —preguntó.

—No te preocupes por eso —dijo mirando hacia otro lado y ella dejó escapar un suspiro. Decidió no insistir y aceptarlo por ahora.

Después de pasar unos minutos más en la cena y establecer suficientes conexiones para sí misma, Liora decidió que su trabajo allí había terminado. Necesitaba ir a ver a su profesor. Había estado preocupada por el profesor John durante todo el día. Le envió un mensaje a Zaian, que estaba con el profesor, y él le envió la dirección y el número de sala.

Liora llegó al hospital justo después del atardecer. Rowan caminaba a su lado en un silencio depredador y tranquilo. No parecía fuera de lugar aquí, pero se veía completamente inadecuado para el entorno. Cualquiera que pasara lo confundiría con seguridad o algún poderoso funcionario. Liora seguía mirándolo de reojo, todavía sin estar segura de cómo había terminado en una cumbre de investigación cuando se suponía que debía estar en su oficina intimidando a juntas corporativas.

Doblaron la esquina, y Zaian ya estaba esperando fuera de la sala. La expresión de Zaian se iluminó cuando vio a Liora, pero luego sus ojos se desviaron hacia Rowan detrás de ella. Parpadeó. Parpadeó otra vez. Luego esbozó una lenta sonrisa pícara.

—¿Oh? —dijo en voz alta—. Liora, ¿trajiste a un novio?

Liora casi se atragantó.

—No… Zaian, para. Él no es… esto es solo…

Rowan dio un paso adelante con calma, sin permitirle siquiera terminar de tropezar con sus palabras.

—Un amigo cercano de la familia —dijo, con voz suave, casi molestamente compuesta—. Estoy aquí para ver cómo está el Profesor John. Liora dijo que no se sentía bien.

Zaian miró a Rowan por un segundo, asimilando la altura, la ropa a medida, el aura que prácticamente gritaba hombre peligroso con demasiada autoridad. Sus cejas se elevaron.

—Amigo de la familia —repitió Zaian, poco convencido—. Claro.

Liora suspiró, deseando hundirse en el suelo.

—¿Podemos entrar ahora? —dijo.

La sonrisa de Zaian solo se ensanchó.

—Por supuesto, por supuesto. Simplemente no sabía que tus amigos de la familia lucían así, pero claro —bromeó de nuevo. Liora le lanzó una mirada fulminante, pero Zaian solo mantuvo la puerta abierta, todavía riéndose por lo bajo.

Dentro, la sala estaba suavemente iluminada, limpia y tranquila. El Profesor John yacía apoyado en almohadas blancas con una línea intravenosa conectada a su mano. Se veía mejor que por la mañana pero aún pálida, su respiración más lenta, como si cada inhalación requiriera concentración. Cuando vio a Liora, sus ojos se llenaron instantáneamente de calidez.

—Liora —respiró—. ¿Cómo fue la cumbre? No estabas nerviosa, ¿verdad?

Su garganta se tensó.

—Lo estaba —admitió, acercándose—. Pero todo salió bien. Expliqué la estructura y los datos. La gente parecía… emocionada.

El Profesor John sonrió cansadamente.

—Bien. Eso significa que finalmente están entendiendo el trabajo —dijo sonando satisfecha. Luego sus ojos se desviaron más allá de Liora. Frunció ligeramente el ceño, como procesando la nueva cara en la habitación—. ¿Y este es…?

Antes de que Liora pudiera hablar, Zaian intervino.

—¡Su novio! —anunció orgullosamente, como revelando un divertido secreto.

—¡¿Qué?! —Liora se giró hacia él, horrorizada—. ¡Zaian!

La ceja de Rowan se elevó una fracción mínima, con un destello de diversión en sus ojos. No lo corrigió. Si acaso, parecía complacido. El Profesor John parpadeó hacia Rowan, estudiándolo con curiosidad.

—¿Novio? ¿Estás saliendo con alguien? —preguntó.

—No estamos… —intentó Liora nuevamente.

Rowan intervino con suavidad:

—Parece haber un malentendido —finalmente habló.

Zaian sonrió con picardía.

—¿Lo hay? Porque te ves muy cómodo junto a ella.

Liora quería estrangularlo. Rowan se aclaró ligeramente la garganta.

—Como dije antes… soy un amigo cercano de la familia —su tono era lo bastante educado, pero había un peso sutil bajo las palabras que hizo que la sonrisa de Zaian vacilara, solo un poco.

El Profesor John asintió levemente.

—Ah. Ya veo. Bueno, cualquier amigo de Liora es bienvenido —dijo.

Liora se sentó al borde de la cama, aliviada de que su atención cambiara.

—¿Cómo te sientes? ¿Los médicos dijeron algo nuevo? —preguntó.

—Nada grave, solo agotamiento agravado por el estrés. Me he estado exigiendo demasiado —explicó.

—Tienes que dejar de excederte, prof, por favor ten más cuidado con tu salud, ¿de acuerdo? —dijo Liora en un tono preocupado.

—Sí, tendré más cuidado —dijo con un asentimiento.

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