Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 148

Capítulo 148: Capítulo 148

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Tercera persona POV

Cuando el reloj se acercaba a la medianoche, el bar se había vuelto más ruidoso, el aire más pesado, y el suelo más pegajoso por el alcohol derramado. Los amigos de Kade estaban inquietos, atrapados entre la preocupación, la irritación y la incómoda constatación de que no tenían ni idea de qué hacer con el heredero apenas consciente desplomado en su mesa.

—No despierta —murmuró alguien, chasqueando los dedos cerca de la cara de Kade—. Oye. Kade. ¿Estás vivo?

El hombre solo gimió y se hundió más, como si la gravedad se hubiera duplicado solo para él.

—No podemos dejarlo así.

—No jodas. Necesitamos a alguien que realmente sepa cómo manejarlo.

—¿Selene? —sugirió uno sin mucho entusiasmo.

Una ronda de inmediatos y unánimes quejidos.

—No.

—Diablos, no.

—Llamaría a su padre antes incluso de comprobar si respira.

—O lo regañaría por avergonzarla. Otra vez.

—¿Y si… alguien del personal de su antigua manada?

Intercambiaron miradas de incertidumbre. —Esperen —dijo alguien lentamente, desplazándose por su teléfono—. ¿Qué tal su antigua secretaria? La que siempre lo seguía durante las reuniones… ¿cómo se llamaba… Maggie?

—Maggi —corrigió otro—. Con i.

—Oh sí. Siempre parecía estar a un paso de ofrecerle su alma.

—¿Crees que vendrá? —preguntó uno.

—Si todavía le gusta, sí —dijo. Alguien marcó antes de que alguien pudiera objetar. Sonó solo una vez. Luego una voz brillante y sin aliento respondió inmediatamente.

—¿Hola? ¿Sr. Kade? ¿Está todo bien? —preguntó.

—Eh… soy Jin —corrigió el hombre torpemente—. Amigo de Kade.

Hubo una breve pausa después de eso. —¿Dónde está? —le lanzó a Jin.

—En el Bar Creciente cerca de Puente Oeste —dijo Jin—. Está… realmente mal.

El cambio en su voz fue instantáneo, una inspiración brusca, luego preocupación contenida.

—Voy para allá. Estaré ahí en diez minutos —se apresuró.

Llegó en siete. La puerta del bar se abrió con un golpe sordo, dejando entrar un breve resplandor de aire frío nocturno antes de cerrarse tras ella. Maggi se quedó en la entrada, escaneando la habitación urgentemente, su postura rígida por los nervios y la anticipación.

Los amigos de Kade la vieron inmediatamente y se quedaron helados.

—…Mierda —susurró uno en voz baja.

—Parece…

—…Sí.

Todos lo vieron a la vez. El parecido no era perfecto, pero inconfundible, la misma mandíbula suave, forma de ojos similar, similar manera de moverse con atención silenciosa. Pero le faltaba la chispa de Liora. Su presencia no transformaba una habitación como lo hacía la de Liora. Aun así… se parecía lo suficiente a ella como para que la comparación se asentara naturalmente en la mente de todos.

—No es de extrañar que Selene la odiara —murmuró alguien.

—No es de extrañar que Kade la contratara —susurró otro.

Maggi se acercó a la mesa, con los ojos muy abiertos al ver a Kade desplomado hacia un lado.

—Oh, Kade… —suspiró, con la voz quebrándose con genuina emoción.

Se agachó junto a él, tocando suavemente su brazo.

—¿Kade? ¿Puedes oírme? —llamó.

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Se agitó levemente, con los párpados temblando. La iluminación del bar era tenue, dorada y turbia. Su visión nadaba. Cuando miró hacia el movimiento, hacia la suave voz que llamaba su nombre. Su expresión cambió. Parecía confundido.

—¿Liora…? —susurró, con la voz quebrándose tan silenciosamente que la mesa apenas lo escuchó.

Maggi se quedó helada. Los amigos intercambiaron miradas incómodas.

—Él piensa que eres… —comenzó uno.

—No —dijo Maggi rápidamente, con voz suave pero firme—. Está confundido.

Pero no lo corrigió. No se apartó. En cambio, extendió la mano y le apartó el cabello de la frente con dedos temblorosos.

—Está bien —lo calmó—. Estoy aquí.

Kade se inclinó instintivamente hacia su contacto, desesperado, dolido, como si se estuviera ahogando y ella fuera lo único a su alcance. El corazón de Maggi latía con fuerza —demasiado fuerte, demasiado rápido. Una oportunidad estaba aquí, después de todo este tiempo. Después de todas las formas en que había imaginado ser llamada de nuevo a su lado, confiada de nuevo, necesitada de nuevo. Este era el momento.

—¿Estará bien? —preguntó uno de los amigos, inseguro.

Maggi se levantó lentamente, sosteniendo a Kade mientras él se levantaba inestablemente con ella. —Necesita descansar —dijo, su tono encajando perfectamente en la compostura profesional—. No debería quedarse aquí. El ruido lo está empeorando.

—No pudimos hacer que se pusiera de pie antes —dijo alguien—. Ha sido un peso muerto durante la última hora.

Maggi deslizó el brazo de él sobre sus hombros, sosteniéndolo con una fuerza sorprendente. —Puedo manejarlo —dijo.

Uno de los hombres negó con la cabeza. —Al menos deberíamos ayudarte a llevarlo al coche.

Maggi les lanzó una sonrisa agradecida. Ella siempre había sabido cómo navegar con hombres como ellos. Había pasado meses perfeccionándolo bajo el escrutinio helado de Selene.

—Gracias. Por favor, solo… vigilen su otro lado. —Lo hicieron. Juntos, guiaron a Kade hacia la salida del bar. Pero cuanto más se acercaban a la puerta, más se apoyaba contra Maggi que contra sus amigos, enterrando su rostro en el hombro de ella como si buscara un recuerdo al que ya no podía acceder claramente.

—Liora… —murmuró de nuevo.

La respiración de Maggi se entrecortó. No lo corrigió. No lo apartó. En cambio, susurró:

—Te tengo —con una suavidad que no era completamente una actuación.

El viaje al apartamento de Maggi fue un trayecto corto y rápido. Kade se desplomó en el asiento junto a ella, con la cabeza inclinada hacia la ventana, respiración superficial e irregular. Cada vez que Maggi hablaba, cada vez que su mano lo estabilizaba, él escuchaba a Liora.

Cada vez que su rostro entraba en su campo de visión, iluminado por un baño de faros que pasaban, él veía el contorno de la mujer que había perdido, aquella que no podía purgar de sus huesos por mucho que lo intentara. Maggi no lo corrigió. No tenía que hacerlo. Su delirio hacía el trabajo. Cuando llegaron al edificio de apartamentos, él se recostó contra ella, casi colapsando. Ella lo guió con paciente cuidado. Su peso presionaba fuertemente sobre su hombro mientras lo ayudaba a subir las escaleras y entrar en su pequeño pero ordenado apartamento.

—Siéntate aquí —murmuró, ayudándolo a sentarse en el borde de su cama.

Él la miró con ojos desenfocados, buscando en su rostro con cruda desesperación.

—Liora… has vuelto. —Una débil sonrisa rota tiró levemente de su boca—. Sabía que lo harías.

Maggi tragó saliva con dificultad, no con culpa, sino con algo más parecido al triunfo. Acarició su mejilla, su voz suavizándose.

—Estoy aquí —susurró—. No estás solo.

Él la buscó, atrayéndola con intensidad ebria, su aliento cálido y áspero contra su piel. Ella se tensó solo por un momento, el tiempo suficiente para saborear la victoria, antes de permitir que su expresión se derritiera en ternura.

—Kade… —susurró, inclinándose hacia él—. Está bien.

Su agarre se apretó.

—No me dejes otra vez —exhaló.

Las palabras no eran para ella. Pero las aceptó de todos modos. Se inclinó y lo besó suavemente.

—Estoy aquí, no me iré —susurró y ocultó la sonrisa burlona que amenazaba con arrastrarse a su rostro. Y esa noche, dejó que Kade la tomara, pensando que estaba haciendo el amor a su amada Liora.

A la mañana siguiente, el dolor lo golpeó. Un pulso agudo y palpitante detrás de las sienes de Kade lo sacó involuntariamente de la inconsciencia. Gimió, presionando la palma de la mano contra su frente. Su boca sabía a alcohol amargo. Su estómago se retorció.

¿Dónde estoy?

Las sábanas debajo de él eran desconocidas. La habitación parecía pequeña y femenina. Un cálido rayo de sol cortaba las tablas del suelo, lo suficientemente brillante como para hacer que su dolor de cabeza latiera con más fuerza.

Se movió—y se congeló. Alguien estaba a su lado. Y estaba desnuda. Su respiración se detuvo en su garganta. Su pulso se aceleró, su mente luchando por ponerse al día con la visión de piel desnuda enredada en las sábanas, cabello oscuro derramado sobre la almohada. No. No, no, no

Fragmentos de la noche anterior parpadearon detrás de sus ojos. Un rostro familiar inclinándose hacia él a través de la neblina. «Liora…»

El recuerdo lo apuñaló con pánico. Se obligó a mirar de nuevo—realmente mirar. La mujer se agitó, girando ligeramente. No, no era Liora. Era Maggi. Su estómago se desplomó. Un frío pavor recorrió sus venas tan rápidamente que sintió náuseas.

—¿Qué demonios…? —Se echó hacia atrás, casi cayéndose de la cama—. ¿Qué diablos es esto?

¿Qué acababa de hacer? ¿Qué estaba pasando?

¿Qué acababa de hacer? ¿Qué estaba pasando?

Maggi. Estaba acostada de lado, con las rodillas ligeramente recogidas, el cabello suelto y enredado sobre la almohada. Cuando se movió y abrió los ojos, encontrándose con su mirada, el cambio en su expresión fue inmediato y violento. Había miedo en sus ojos. Un pánico puro y sin filtro cruzó por su rostro.

—Oh —jadeó, retrocediendo tan rápido que casi se cae de la cama. La sábana se deslizó de sus hombros mientras se movía, y rápidamente la sujetó contra su pecho—. Kade, yo… yo no… esto no es…

Se deslizó completamente fuera del colchón y cayó de rodillas junto a la cama, con las manos temblorosas mientras las presionaba contra el borde.

—Lo juro —dijo sin aliento, con los ojos ya vidriosos, con los bordes enrojecidos como si hubiera estado llorando durante horas—. Juro que no quería que nada de esto pasara.

Kade se incorporó lentamente, el movimiento enviando una punzada de dolor a través de su cráneo. Hizo una mueca, presionando sus dedos contra la sien mientras su visión se nublaba.

—¿Qué…? —Su voz salió ronca—. ¿Qué es esto? ¿Dónde estoy?

Maggi negó rápidamente con la cabeza, como si temiera que la acusara de algo peor si no hablaba lo suficientemente rápido.

—Estabas borracho —dijo ella—. Apenas estabas consciente. Yo… yo no podía dejarte así.

Él la miró fijamente, respirando de manera irregular, tratando de juntar fragmentos de memoria que se negaban a alinearse. El bar. El ruido. Alguien llamando su nombre. Y luego, ella… Liora. Su mandíbula se tensó.

Maggi pareció percibir la dirección de sus pensamientos. Bajó la mirada, con los hombros hundiéndose hacia adentro como si estuvieran bajo un peso invisible.

—La llamabas constantemente —susurró—. Pensabas que yo era… otra persona.

Sus manos se aferraron a la tela de la sábana, los nudillos blanqueándose.

—Intenté detenerte —añadió rápidamente—. Lo hice. Lo juro. Pero no querías escuchar. Estabas tan convencido… tan desesperado… y tenía miedo de dejarte solo. Pensé… pensé que si Selene te encontraba así…

Se interrumpió, ahogándose ligeramente, y agachó la cabeza. Kade tragó con dificultad. Sentía el pecho oprimido, sus pensamientos lentos y agudos a la vez.

—¿Por qué estoy aquí? —exigió, con tono más cortante ahora—. ¿Por qué no me llevaste de vuelta a la residencia?

Maggi lo miró entonces, con ojos grandes y sinceros.

—No pude conseguir acceso —dijo—. Tus códigos de autorización no funcionaron, y los guardias no me dejaron pasar sin autorización. Y yo… —Su voz tembló—. No quería que Selene te viera así. Sé cómo se pone. Tenía miedo de que empeorara las cosas.

Las palabras cayeron incómodamente cerca de la verdad. Kade exhaló por la nariz, pasándose una mano por la cara. Su cabeza palpitaba sin piedad.

—Así que me trajiste aquí —murmuró.

—Sí —dijo Maggi rápidamente—. Solo quería que durmieras y se te pasara. Eso es todo.

Ella permaneció arrodillada, pequeña y rígida junto a la cama, su postura casi dolorosamente sumisa. La forma en que sus hombros se encorvaban, la manera en que sus ojos se dirigían hacia él y luego se desviaban nuevamente, tocó algo viejo e indeseado en su pecho. Un recuerdo surgió sin ser invitado. Liora, años atrás, sentada en el suelo junto a su escritorio después de una pelea con su manada, tratando de no llorar mientras insistía en que estaba bien. El parecido no era exacto. No tenía la misma gravedad. Pero era lo suficientemente cercano como para despertar ese instinto familiar y peligroso de proteger.

Apretó la mandíbula, irritado consigo mismo.

—Levántate —dijo bruscamente—. No necesitas… hacer eso.

Maggi dudó, luego se levantó lentamente, todavía agarrando la sábana a su alrededor. Mantuvo los ojos bajos, como si temiera encontrar su mirada por mucho tiempo.

—Lo siento —murmuró nuevamente—. Nunca quise ponerte en esta posición.

Kade balanceó sus piernas sobre el borde de la cama, deteniéndose cuando otra ola de mareo lo golpeó. Se apoyó con una mano contra el colchón. Su teléfono vibró bruscamente en la mesita de noche. El sonido hizo que ambos se sobresaltaran. Miró la pantalla por un segundo antes de tomarlo. Una mirada al identificador de llamadas hizo que su estómago se encogiera. Nada menos que Hayes Huimin. Su padrastro no llamaba sin razón. Y cuando lo hacía, nunca era bueno.

Kade contestó, presionando el teléfono contra su oreja.

—¿Qué? —gruñó.

No hubo saludo del otro lado.

—Preséntate en el cuartel general inmediatamente —dijo Huimin, su voz era fría—. Tienes una hora.

—¿De qué se trata esto? —Kade frunció el ceño.

—Tu asignación ha sido finalizada —continuó Huimin, como si no hubiera hablado—. La Manada Umber en el continente oriental.

Las palabras no se registraron al principio.

—¿Qué?

—Partirás esta tarde —dijo Huimin—. El transporte ya ha sido organizado.

La mano de Kade se apretó alrededor del teléfono.

—No puedes hablar en serio. No terminamos de discutir…

—No hay nada más que discutir —interrumpió Huimin—. Pusiste en peligro una asociación clave anoche. Tu comportamiento se ha convertido en un problema.

—No lo hice… —espetó Kade, luego se detuvo, rechinando los dientes—. No puedes decidir esto unilateralmente.

—Ya lo he hecho —dijo Huimin—. Esto no es una negociación.

El pulso de Kade latía en sus oídos.

—Me estás enviando lejos —dijo lentamente—. Ahora.

—Sí —respondió su padre sin perder un segundo más.

—¿Por cuánto tiempo? —Kade se mordió el labio inferior.

—Todo el tiempo que te tome recordar cómo se ve la responsabilidad —su padre espetó y la llamada terminó.

La línea quedó muerta después de eso.

El silencio después de la llamada se sintió más pesado que el timbre que la había precedido. Kade estaba de pie en medio del pequeño dormitorio de Maggi, con el teléfono aún presionado contra su oreja mucho después de que la línea se había cortado. Sus hombros estaban rígidos, la mandíbula tan apretada que un músculo se crispaba bajo la piel. Cualquier furia o incredulidad que sintiera, aún no había encontrado palabras, se asentaba en él como una presión que se acumulaba sin tener adónde ir.

Maggi lo observaba con cuidado. No lo apresuró. No habló de inmediato. Había aprendido hace mucho tiempo que el momento importaba más que la sinceridad. Cuando finalmente bajó el teléfono, su mano temblaba ligeramente.

—Me están enviando lejos —dijo, con voz plana—. A la Manada Umber.

—¿Qué? —exclamó ella—. Eso es… no, eso es una locura. No pueden simplemente…

—Ya lo han hecho —la interrumpió—. Me voy hoy.

Maggi dio un paso hacia él, luego otro, cerrando la distancia lentamente para que no se sintiera como una emboscada. Su expresión se endureció, la indignación destellando en su rostro con una intensidad convincente.

—Esto es injusto —dijo firmemente—. El Alfa Huimin no tiene derecho a tratarte así. No después de todo lo que has hecho por la manada.

—Suenas sorprendida —Kade se burló con amargura.

—Lo estoy —respondió ella de inmediato—. Eres su heredero. Se supone que debes ser protegido, no exiliado al borde del mundo como un subordinado prescindible.

La palabra prescindible cayó limpiamente. Los labios de Kade se apretaron en una línea delgada. Se alejó, caminando una vez a través de la habitación, pasándose una mano por el pelo.

—Él piensa que esto me arreglará —murmuró—. Como si enviarme a un lugar duro me hará entrar en razón.

—¿Y lo hará? —preguntó Maggi en voz baja.

Él se detuvo. —No —espetó—. Es un castigo. Nada más.

Maggi asintió lentamente, como si confirmara algo que ya sabía. —Entonces está mal —dijo—. Y no deberías enfrentarlo solo. —Las palabras eran suaves, pero la intención detrás de ellas era cualquier cosa menos suave. Se acercó de nuevo, lo suficientemente cerca ahora como para que él pudiera sentir su presencia sin mirarla. Cuando extendió la mano, sus dedos rozaron la manga de él con vacilación, como pidiendo permiso.

—No deberías tener que cargar con esto tú solo —continuó—. Especialmente cuando te están tratando así.

Kade exhaló bruscamente, frotándose las sienes. —No entiendes cómo es ser tratado así —dijo.

La voz de Maggi no tembló. —Entonces iré contigo —dijo.

Él se volvió, sorprendido. —¿Qué? —se burló.

—Iré contigo —repitió, encontrando su mirada directamente ahora—. Te ayudaré como pueda. Trabajo administrativo, coordinación, logística… lo que necesites. He hecho todo eso antes.

—Fuiste despedida —dijo automáticamente—. Selene se aseguró de ello.

Un destello de amargura cruzó el rostro de Maggi, pero lo enmascaró rápidamente.

—Entonces iré como tu asistente personal —dijo—. Extraoficialmente, si es necesario. No me importan los títulos.

Kade la miró, incrédulo.

—¿Renunciarías a todo aquí? ¿Tu posición, tus perspectivas…

—Ya perdí todo eso —dijo en voz baja—. En el momento en que fui despedida. —Bajó la mirada, con los hombros redondeándose ligeramente, la imagen de la humildad y el sacrificio—. Pero tú me diste un propósito una vez —añadió—. Confiaste en mí. No he olvidado eso.

Algo se retorció en el pecho de Kade. Recordó, de repente, una versión más joven de Liora de pie en su oficina años atrás, ofreciendo ayuda que no necesitaba dar, quedándose hasta tarde para apoyarlo cuando estaba abrumado, sin pedir nada a cambio excepto reconocimiento.

El parecido, tanto físico como emocional, se difuminó en su mente.

—No me debes nada —dijo, aunque las palabras carecían de convicción.

Maggi negó con la cabeza.

—Quiero hacer esto —insistió—. Déjame estar a tu lado. Déjame demostrar que soy útil… para ti, al menos.

Él dudó. Una parte de él sabía que esto era imprudente. Complicado. Un problema esperando suceder. Pero otra parte —la más ruidosa— anhelaba la absolución. Había fallado a Liora. Esa verdad se asentaba profunda e inamovible dentro de él, incluso si se negaba a decirla en voz alta. Había dado por sentada su lealtad, ignorado sus necesidades, asumido que ella siempre estaría ahí. Ahora no estaba. Y la culpa no tenía adónde ir. Hasta Maggi. Ella estaba allí ofreciéndose tan completamente, tan voluntariamente, reflejando la devoción que una vez había desestimado. La dinámica familiar calmaba algo crudo dentro de él. Tal vez esta vez, podría hacerlo bien.

—No tienes que hacerlo —dijo de nuevo, más tranquilo ahora.

—Lo sé —respondió ella—. Pero quiero hacerlo.

El silencio se extendió entre ellos. Finalmente, Kade asintió una vez.

—Está bien —dijo—. Si estás segura.

El alivio destelló en el rostro de Maggi antes de que lo enmascarara con una compostura tranquila.

—Lo estoy —dijo—. Empezaré a empacar inmediatamente.

Él la observó alejarse y sintió una extraña sensación en el pecho. Tal vez realmente había tomado la decisión correcta al dejarla venir.

Apartó la mirada, quizás dejar esta manada no era una mala idea. Se prometió a sí mismo que iba a volver más fuerte y mejor. Se lo demostraría a todos, a Liora. No quería decir su nombre.

El pensamiento lo estabilizó. La Manada Umber sería brutal, pero también sería una prueba. Una oportunidad para reconstruirse en algo innegable. Y la distancia —la distancia sería un alivio. Sin Selene observando cada uno de sus movimientos. Sin juicios susurrados. Sin recordatorios de lo que había perdido en cada esquina. Tiempo. Eso era lo que necesitaba. Tiempo para ordenar el desastre en que se había convertido su vida.

Tomó su decisión, se iría y se iría con Maggi. Y ese día, siguiendo las palabras del Alfa Huimin, Kade dejó la manada.

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