Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 158

Capítulo 158: Capítulo 158

Era bien pasada la medianoche cuando Liora llegó a la comisaría. Ni siquiera se había cambiado la ropa de trabajo, con el abrigo echado apresuradamente sobre los hombros y el cabello ligeramente despeinado por la prisa al salir por la puerta. En el momento en que vio a Raya sentada rígidamente en un banco, con los brazos cruzados y una expresión furiosa, su corazón se alivió, aunque solo un poco.

—¿Qué pasó? —preguntó Liora en voz baja, sentándose a su lado.

Raya se volvió instantáneamente.

—Está loco —se quejó Raya.

—Qué útil —dijo Liora con sequedad.

Antes de que Raya pudiera elaborar, un oficial se acercó.

—¿Señorita Quinn? —la reconoció.

—Sí —respondió Liora.

—Estamos tratando de mediar la situación —explicó—. Ha habido… un malentendido.

Desde el otro lado de la habitación, el hombre —todavía con su máscara y gafas de sol— estaba sentado rígidamente, con los brazos cruzados.

—Pensó que le estaba tomando fotos —dijo Raya bruscamente—. Luego me agarró.

—No la agarré —protestó el hombre—. Estaba tratando de evitar que se fuera.

—¿Tocándole el pecho? —preguntó Liora fríamente.

El oficial se aclaró la garganta.

—El señor es una figura pública. Está preocupado por su privacidad, por eso insistió tanto en ver su teléfono.

—Eso es pura mierda —espetó Raya.

El hombre exhaló bruscamente.

—Estoy dispuesto a disculparme. Pero no me quitaré la máscara —dijo. Eso fue suficiente. Raya se levantó abruptamente y marchó hacia él. Antes de que alguien pudiera detenerla, extendió la mano y le bajó la máscara. La habitación quedó en silencio.

—Oh —dijo Raya lentamente—. Tú.

El reconocimiento se extendió entre los oficiales.

El hombre maldijo en voz baja. —Genial —se burló.

—Eres ese profesor —dijo Raya, entrecerrando los ojos—. Frank algo.

Frank hizo una mueca. —Solo… Frank —frunció el ceño.

Liora cerró los ojos brevemente. Después de varios minutos tensos —y una disculpa entregada entre dientes apretados— los oficiales lograron suavizar las cosas. No se presentaron cargos. Se archivaron declaraciones. Todos estaban exhaustos. Cuando salieron al aire nocturno, Raya resopló. —Sigo pensando que es un idiota.

—Puedo entenderlo —concordó Liora—. Pero estás a salvo. Eso es lo que importa.

Se alejaron juntas en coche, con las luces de la ciudad difuminándose a su paso. Y llegaron a la mansión de los Quinn antes de darse cuenta. La antigua mansión de la familia Quinn se alzaba en una tranquila elevación con vistas a las afueras de Manada Ace —muros de piedra, puertas de hierro y extensos jardines que hablaban más de historia que de exceso. Raya miró fijamente mientras las puertas se abrían. —¿Viviste aquí? —preguntó.

—A veces —dijo Liora—. Cuando mi abuelo viajaba.

Raya se inclinó hacia adelante en su asiento. —Esto es ridículo —murmuró. Dentro, los suelos de mármol brillaban suavemente bajo luces cálidas. Techos altos se arqueaban sobre ellas, adornados con sutiles tallas y antiguos escudos familiares.

Raya giró en un círculo lento. —Retiro todo lo que alguna vez dije sobre que eras aburrida —dijo.

Liora sonrió levemente. —Nunca lo dijiste en serio —respondió Liora suavemente. Se quitaron los zapatos, deambulando por los pasillos como adolescentes colándose en algún lugar prohibido.

—Este lugar se siente… pesado —dijo Raya finalmente—. Pero de una buena manera.

—Está lleno de fantasmas —respondió Liora con ligereza.

—Reconfortante —bufó Raya.

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Lejos, en una ciudad dura y cubierta de polvo bajo un sol implacable, Kade Hayes miraba por la ventana de sus aposentos temporales. El calor era implacable. El aire espeso. Todo se sentía hostil. Apretó la mandíbula. No podía soportar esto por más tiempo. Si su padre quería resultados —resultados reales— entonces Kade se los entregaría.

Tomó su teléfono, desplazándose hasta encontrar el contacto que quería. Iba a dirigirse a Manada Ace e intentar contactar con el grupo de los Quinn. Ya no podía seguir viviendo así.

Tercera persona POV

Liora se adaptó más rápido de lo que incluso ella había esperado. Los primeros días en la sede del Grupo Quinn habían sido agotadores—reuniones consecutivas, documentos interminables, sutiles juegos de poder entretejidos en conversaciones casuales—pero en algún momento entre la aprobación de una reestructuración logística y la renegociación de un contrato extranjero estancado, algo cambió.

Aprendió qué informes importaban y cuáles estaban rellenos de teatralidad. Aprendió qué ejecutivos hablaban fuerte para ocultar inseguridades y cuáles permanecían en silencio porque sabían exactamente cuánta influencia tenían. Lo más importante, aprendió a tomar decisiones sin dudar de sí misma.

Al final de la semana, el personal ya no murmuraba cuando ella pasaba. En cambio, observaban, temían, reconocían y, más importante aún, la respetaban. El respeto, ella lo sabía, rara vez se otorgaba libremente—pero la competencia forzaba el reconocimiento.

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Mientras tanto, Kade Hayes llegó a la sede del Grupo Quinn con mucha menos dignidad de la que creía que aún poseía.

El largo vuelo, el clima implacable del que acababa de huir y semanas de frustración lo habían desgastado. Su piel estaba más oscura por la exposición constante al sol, sus ojos rodeados de agotamiento. El aire afilado y pulido que una vez llevó como armadura se había opacado, reemplazado por algo inquieto y frágil. Maggi, quien seguía aspirando a la posición de heredera Hayes, caminaba medio paso detrás de él, con postura cuidadosa y expresión atenta. Estaba pretendiendo ser la pareja perfecta para estar ahí para Kade cuando estaba en su punto más bajo para que la reconociera y la mantuviera a su lado. Su objetivo era todo lo que podía pensar.

—Presentaremos primero la propuesta de cooperación —murmuró mientras esperaban en el área de recepción—. Enfatizaremos el beneficio mutuo. No menciones la situación interna de la Manada Hayes a menos que te pregunten.

Kade la rechazó con impaciencia.

—Ellos nos necesitan tanto como nosotros a ellos —dijo con arrogancia.

Maggi no respondió, pero sus dedos se apretaron alrededor de su tablet.

Cuando finalmente fueron conducidos a una sala de conferencias, no al piso ejecutivo, sino a un espacio de reunión neutral, el rechazo llegó rápidamente y sin ceremonia.

—El Grupo Quinn agradece el interés de la Manada Hayes —dijo cortésmente el representante, deslizando la carpeta de vuelta a través de la mesa—. Sin embargo, en este momento, no estamos buscando nuevas empresas cooperativas con su manada.

Kade frunció el ceño.

—Ni siquiera revisaron la propuesta completa —dijo.

—La decisión ya ha sido tomada —respondió el representante con calma—. Gracias por venir.

Kade se levantó bruscamente.

—Quiero hablar con el presidente —anunció, molesto por las noticias que llegaban a sus oídos.

—Me temo que eso no será posible —el representante fue rápido en rechazar su solicitud de manera educada.

Maggi intervino rápidamente, poniéndose de pie también. —Entendemos —dijo suavemente—. ¿Podemos preguntar si el presidente asistirá al banquete de empresarios esta noche?

El representante dudó, luego asintió. —Sí.

Maggi sonrió levemente. —Gracias. Eso será todo —dijo profesionalmente.

Fuera del edificio, Kade frunció el ceño. —Nos despidieron como si nada —dijo amargamente.

—Nos rechazaron oficialmente —corrigió Maggi en voz baja—. Informalmente, todavía hay oportunidad. El banquete es solo por invitación. La influencia importa allí.

Kade exhaló bruscamente. —Bien. Asistiremos —se burló. Maggi bajó la mirada, ocultando el destello de alivio en sus ojos.

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Esa tarde, Raya irrumpió en la oficina de Liora sin llamar. —Me muero de hambre —anunció—. Si no como en los próximos diez minutos, podría morder a alguien.

Liora levantó la vista de su pantalla, divertida. —Eso sería malo para las relaciones públicas —se rió.

—Vamos. A comer. Has estado encerrada aquí durante días —sonrió Raya, tratando de convencer a su amiga.

Liora guardó su trabajo y se levantó. —Está bien. Pero en algún lugar tranquilo —dijo.

Mientras bajaban en el ascensor, Raya presionó su rostro contra el cristal. —Sabes, todavía no puedo creer que realmente disfrutes esto —Raya dejó escapar un suspiro.

—No lo disfruto —corrigió Liora—. Lo soporto.

Las puertas del ascensor se abrieron hacia el vestíbulo. Raya se congeló a medio paso.

—…Liora —dijo lentamente.

—¿Sí?

—Hay un hombre abajo que se parece exactamente a Kade Hayes —susurró impactada.

Liora siguió su mirada. El hombre que estaba cerca del mostrador de recepción era inconfundible. Más alto que la mayoría, hombros tensos, postura rígida. Incluso alterado por el tiempo y las dificultades, no había forma de confundirlo.

—Es él —dijo Raya rotundamente—. Se ve… peor.

La expresión de Liora permaneció serena.

—Probablemente está aquí para ver al presidente del Grupo Quinn —dijo secamente.

Raya parpadeó.

—¿Tú? —preguntó.

—Sí.

La sonrisa de Raya se extendió lentamente.

—Oh, esto se puso interesante —dejó escapar una risita.

—Nos vamos —dijo Liora inmediatamente, sin querer tener ningún tipo de interacción con Kade.

Salieron por una entrada lateral y condujeron hasta el restaurante que Liora había reservado, un establecimiento especializado conocido por su privacidad y servicio discreto. Por un breve momento, Liora se permitió relajarse. Hasta que entró y su respiración se detuvo ante la vista. Al otro lado de la sala, Kade Hayes estaba de pie junto a una mesa con Maggi a su lado. Su cabeza se levantó de golpe en el instante en que la vio. Liora sintió que el aire cambiaba en ese momento.

El rostro de Kade se iluminó con algo peligrosamente cercano al triunfo. Empujó a Maggi a un lado sin siquiera mirarla y avanzó a grandes zancadas.

—¡Liora, eres tú! —exclamó, con la voz áspera por la emoción—. Lo sabía. Sabía que me habías seguido.

—Estás delirando —se burló Raya.

Kade la ignoró por completo, con los ojos fijos en Liora.

—No podías mantenerte alejada, ¿verdad? —dijo con una sonrisa.

—Esto no es lo que parece —dijo Liora fríamente—. Hazte a un lado.

Kade se rió sin aliento.

—Tú planeaste esto, ¿no? ¿Coincidencia? Nunca creíste en esas —se burló.

—Yo creo en las órdenes de restricción —espetó Raya.

Maggi se quedó paralizada detrás de él, con el rostro pálido. De pie junto a Liora, sentía cada defecto magnificado, su postura menos segura, su presencia disminuida en comparación. Liora ni siquiera la miró, y de alguna manera eso dolió más.

—Siéntate conmigo —exigió Kade, alcanzando una silla—. Hablaremos.

—No —dijo Liora rotundamente.

—Me debes eso —la sonrisa de Kade vaciló.

—No te debo nada —dijo y se dio la vuelta para irse, pero Kade la agarró de la muñeca. El contacto fue brusco, forzado.

—No te alejes de mí —gruñó.

Raya se abalanzó hacia adelante. —¡Suéltala! —le gritó. Antes de que alguien más pudiera reaccionar

—ALTO.

La orden resonó en el restaurante como un trueno. Kade apenas tuvo tiempo de girarse antes de que una poderosa patada golpeara su costado, enviándolo a estrellarse contra una mesa cercana. Los platos se rompieron. Las sillas rasparon violentamente el suelo.

Todos miraron hacia arriba y no era otro que Rowan. Rowan Hayes se interpuso entre Kade y Liora en el siguiente instante, su presencia abrumadora, ojos ardiendo de furia.

—Tócala de nuevo —dijo Rowan fríamente—, y perderás esa mano.

La habitación quedó en silencio. Liora miró a Rowan, con la conmoción ondulando a través de ella.

—¿Rowan? —respiró—. ¿Qué haces aquí?

Rowan todavía no la miró. Toda su atención seguía centrada en Kade, quien luchaba por ponerse de pie, con incredulidad grabada en su rostro.

—Tú —escupió Kade—. ¿Ahora me estás siguiendo?

Finalmente Rowan se giró ligeramente, colocándose completamente frente a Liora, un brazo protegiéndola sutilmente. —No mereces decir su nombre —le espetó.

El corazón de Liora latía con fuerza, ¿qué estaba haciendo Rowan aquí?

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