Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 162

Capítulo 162: Capítulo 162

POV de una tercera persona

La revelación golpeó a Kade Hayes como un golpe físico. Durante varios largos segundos después de que Rowan declarara con calma su identidad, Asirens, Presidente Alfa del Grupo ME, Kade simplemente se quedó allí, mirando, su mente negándose a procesar lo que sus oídos habían escuchado. Los murmullos circundantes se difuminaron en un rugido sordo, pero un pensamiento resonaba más fuerte que el resto.

Grupo ME.

El nombre tenía peso entre manadas, continentes e industrias. Era un símbolo de eficiencia despiadada, capital inmenso e influencia que se extendía mucho más allá de cualquier territorio individual. Y Rowan Hayes, alguien a quien Kade siempre había descartado como un pariente oportunista con delirios de grandeza, era su Presidente Alfa.

Los labios de Kade se entreabrieron ligeramente.

—Eso… no es posible —susurró.

Rowan no respondió. No necesitaba hacerlo. Las miradas en los rostros a su alrededor—el respeto medido de Sil, el asombro silencioso de los invitados—confirmaban la verdad mucho más efectivamente que las palabras.

Algo dentro de Kade se retorció violentamente. Así que era eso. Todo este tiempo… Rowan no había estado rondando a la familia Hayes como un buitre, esperando arrebatar poder o herencia. No lo había necesitado. Nunca había necesitado nada de la Manada Hayes.

Y Liora

Una conclusión aguda y desagradable se formó en la mente de Kade, una que calmaba su orgullo herido al redirigir la culpa.

Dejó escapar una risa áspera.

—Así que así es como es —estaba en shock.

Liora se volvió hacia él, ya exhausta.

—Kade, basta —le dijo con una mirada inexpresiva, sabiendo que iba a causar drama. Pero él no estaba escuchando.

Su mirada pasó de ella a Rowan, con amargura impregnando cada palabra.

—Realmente te esforzaste, ¿verdad? Fingiendo inocencia. Pretendiendo ser ordinaria. Todo para poder escalar más alto —dijo, sonando tan amargado como siempre.

Raya se burló ruidosamente.

—¿Hablas en serio ahora mismo? —preguntó, apareciendo de la nada.

Kade la ignoró, con los ojos fijos en Liora. —Me preguntaba por qué cambiaste tan repentinamente. Por qué me mirabas con desprecio. Resulta que solo encontraste a alguien mejor a quien aferrarte —le lanzó.

La mandíbula de Liora se tensó. —Eso no es…

—Eres una hipócrita —continuó Kade en voz alta, claramente con la intención de que todos los cercanos lo escucharan—. Actuando como si odiaras el poder y el estatus, cuando en realidad, solo querías más de lo que yo podía darte.

El insulto se extendió por la multitud. La expresión de Sil se oscureció. —Es suficiente —dijo Sil fríamente.

Kade se volvió hacia él, con agitación desbordándose. —¿Tú también te pones de su lado? ¿Qué… ella también te encantó? —escupió.

Sil realmente se rió de eso, un sonido corto y despectivo. —Sr. Hayes, parece profundamente confundido sobre la posición en la que se encuentra —dijo.

—¿Qué se supone que significa eso? —Kade se erizó.

—Significa —dijo Sil uniformemente— que a la familia Quinn nunca le han faltado recursos, influencia o posición. Ni antes, y ciertamente no ahora.

—¿La familia Quinn? —Kade frunció el ceño.

Sil inclinó ligeramente la cabeza. —¿Realmente crees que el Grupo Hayes es lo suficientemente impresionante como para tentar a alguien como Liora Quinn a maquinar su ascenso? —dijo con una mirada divertida en su rostro.

Algunas personas cercanas no se molestaron en ocultar su diversión.

Sil continuó, con voz tranquila pero cortante. —Comparado con los cimientos de la familia Quinn, tu Grupo Hayes apenas registra. Ambicioso, quizás, pero insignificante —continuó. La palabra cayó como una bofetada para Kade.

La cara de Kade se sonrojó. —Estás exagerando —murmuró. Antes de que Sil pudiera responder, Raya dio un paso adelante, con los brazos cruzados, ojos ardiendo de desprecio.

—No, no lo está —dijo Raya—. Si acaso, está siendo educado.

Kade giró la cabeza hacia ella. —Mantente fuera de esto —le lanzó.

—Oh, estoy muy dentro —Raya sonrió fríamente.

Hizo un gesto hacia Liora. —¿No escuchaste? Viniste hasta aquí para conocer al presidente del Grupo Quinn, ¿no? —dijo.

—Eso es ridículo —Kade se burló reflexivamente.

Raya levantó una ceja. —¿Lo es? —preguntó.

Sil miró a Liora, luego asintió. —Es de conocimiento público ahora.

—¿De qué estás hablando? —La respiración de Kade se entrecortó.

Raya enunció cada palabra lentamente, saboreando el momento. —Liora Quinn ha tomado oficialmente el control del Grupo Quinn. Ella es la actual presidenta —anunció y el mundo se inclinó.

Kade sacudió la cabeza, con incredulidad grabada en su rostro. —No. Eso es imposible —soltó. Nadie la contradijo. Su mirada volvió a Liora, buscando desesperadamente en su rostro una negación. Ella encontró sus ojos con calma.

—Es verdad —dijo Liora.

La habitación parecía cerrarse a su alrededor. Los recuerdos regresaron en una inundación caótica—cada interacción, cada pensamiento despectivo que alguna vez tuvo sobre ella. El momento en que asumió que ella trabajaba como camarera porque vestía ropa sencilla en ese pequeño restaurante. La forma en que había despreciado internamente cuando pensó que ella era una trabajadora de fábrica, alguien que llegaba a casa cansada y manchada de grasa. La breve y humillante suposición de que ella era simplemente una secretaria que sabía cómo complacer a los hombres con poder. Cada recuerdo ahora se retorcía dolorosamente, revelando su propia arrogancia en crudo relieve.

—Tú… —Su voz se quebró—. Nunca dijiste nada.

La expresión de Liora no se suavizó. Si acaso, se endureció. —¿Por qué lo haría? —preguntó en voz baja.

Kade dio un paso más cerca, con desesperación infiltrándose. —Si hubiera sabido…

—Me habrías odiado —interrumpió Liora. La certeza en su tono lo detuvo en seco.

Continuó, con voz firme, inquebrantable. —Odias a las mujeres poderosas. Siempre ha sido así. Odias a cualquiera que no encaje perfectamente en tu sentido de superioridad.

—Eso no es cierto —protestó débilmente.

—Lo es —dijo ella—. Te gustaba cuando pensabas que era más pequeña que tú. Más fácil de controlar. En el momento en que te desafié, en el momento en que me negué a encogerme, me resentiste.

Sil asintió levemente, como si esto confirmara lo que ya sabía. Liora tomó un lento respiro. —Oculté mi identidad porque hacía mi vida más simple. Y ahora, estoy agradecida de haberlo hecho —finalmente dijo.

Kade la miró fijamente. —¿Estás diciendo… que te alegras de que no lo supiera? —estaba atónito.

—Sí —respondió honestamente—. Porque me mostró exactamente quién eras.

Las palabras cortaron más profundo que cualquier insulto. Kade abrió la boca, luego la cerró de nuevo. No quedaba nada por decir—nada que no sonara hueco.

Finalmente Sil dio un paso adelante con decisión. —Esta farsa ya ha durado lo suficiente —dijo pareciendo como si ya hubiera tenido suficiente de Kade y su drama.

Hizo una señal discreta al personal de seguridad cercano. —Escolten al Sr. Hayes afuera —dijo.

Kade se puso rígido. —No puedes hablar en serio —sus ojos se agrandaron.

La mirada de Sil era fría. —Interrumpiste mi evento, insultaste a mis invitados y te avergonzaste a ti mismo. Vete —ordenó fríamente. Seguridad se movió a ambos lados de Kade.

Tercera persona pov

El olor a laca con azúcar quemada y base de maquillaje cara era lo suficientemente denso como para ahogar al más fuerte de los hombres. La habitación de Priscilla, normalmente un modelo de lujo minimalista, se había transformado en un mini estudio de makeover para el baile de graduación. Diferentes vestidos en tonos de champán, esmeralda y azul medianoche colgaban de las molduras como estandartes de seda.

—Si me tocas la frente con esa plancha una vez más, Anna, voy a ir al baile con una quemadura de tercer grado —bromeó Sarah desde donde estaba precariamente sentada al borde de un taburete del tocador, entrecerrando los ojos a través de una nube de spray brillante.

Anna ni se inmutó.

—La belleza es dolor, Sarah. ¿Quieres parecer que saliste de una revista o que te peinaste en un túnel de viento?

—La primera opción —respondió Sarah con un mohín juguetón.

—No te muevas —advirtió Priscilla, de pie sobre Naomi con una varita de rímel levantada como un arma—. Si parpadeas, juro que te despedazaré.

Naomi se rio.

—No harías eso.

—Puedo intentarlo —dijo Priscilla a la defensiva.

Sarah, todavía encaramada en el taburete, cruzó las piernas y resopló.

—Solo está siendo dramática. Parpadea todo lo que quieras, cariño. Simplemente lo volveré a hacer.

—No —dijo Priscilla con brusquedad—. Absolutamente no. He llegado demasiado lejos.

Naomi se quedó quieta, con los ojos llorosos.

—Esto se siente como una situación de rehenes.

Anna se rio desde el tocador, donde luchaba con el cabello de Sarah y una plancha rizadora.

—Tú aceptaste esto. Firmaste el contrato social cuando decidiste verte guapa.

—No dije guapa —murmuró Naomi—. Dije presentable.

Se sentó al borde de la mullida cama, observando a sus amigas con una sonrisa leve y cansada. Habían pasado exactamente siete días desde la noche en que Leo había intentado entrar por la fuerza en la mansión. Los informes policiales se habían presentado, las órdenes de alejamiento se habían reforzado, y la casa de los Knight se había instalado en una paz tranquila y vigilante. Pero la imagen de Harper estremeciéndose ante el más mínimo ruido seguía reproduciéndose en su mente cuando la habitación quedaba demasiado silenciosa.

La habitación era un desorden de vestidos colgados sobre sillas, zapatos esparcidos como bajas en combate y paletas de maquillaje abiertas. La música animada sonaba suavemente desde el teléfono de Anna y la luz del sol de la tarde se filtraba por las cortinas, haciendo que todo pareciera más ligero de lo que había sido en semanas.

Se sentía… normal.

—Ese color realmente te queda bien —dijo Anna, mirando el vestido de Naomi colgado en la puerta del armario—. Me equivoqué.

Naomi entrecerró los ojos.

—Tú nunca te equivocas.

—Lo sé —dijo Anna serenamente—. Por eso esto es especial.

Naomi sonrió a pesar de sí misma, sus dedos rozando la tela del vestido. Había agonizado por él durante días—demasiado elegante, demasiado simple, demasiado como si estuviera esforzándose mucho. Al final, había elegido algo que se sentía como ella. Líneas suaves. Elegante sin gritar por atención.

Aún así, los nervios se arremolinaban en su estómago.

No por el baile.

Por Jace.

—Tierra llamando a Naomi —dijo Priscilla, agitando una esponja de maquillaje frente a la cara de Naomi—. Estás haciendo esa cosa otra vez. Esa cosa de «mirar al vacío». No hacemos eso el día del baile. Hacemos iluminador, contorno, colorete y brillos.

Naomi parpadeó, obligándose a volver al presente. —Lo siento. Solo estaba… pensando.

—¿En Jace? —bromeó Anna, finalmente soltando el pelo de Sarah—. Porque va a perder la cabeza cuando te vea. Es decir, todos sabíamos que la vibra guardaespaldas-cliente era intensa, pero ¿ir como pareja? Es muy romántico.

—No es solo un guardaespaldas —murmuró Naomi, sus dedos trazando el encaje del vestido a su lado—. Pero me preocupa que se sienta de servicio todo el tiempo. Ya sabes cómo es.

La habitación se quedó en silencio, solo un poco.

Anna encontró su mirada en el espejo. —¿Estás preocupada?

Naomi dudó. —Un poco. Sé que estará allí, pero… ¿y si está distraído? ¿O distante?

Priscilla se dejó caer en la cama junto a ella, su expresión suavizándose inmediatamente. —Naomi, el tipo literalmente derribó a un intruso por tu familia la semana pasada. Si asiste al baile, es porque quiere estar allí contigo.

—Lo sé —dijo Naomi—. Solo no quiero que esta noche se sienta pesada.

Priscilla se levantó y le apretó el hombro. —No lo será. Esta noche se trata de bailar mal y tomar demasiadas fotos.

—Y arrepentirnos de nuestras elecciones de calzado —añadió Anna.

—Pero si empieza a sentirse raro, tendrás que distraerlo —dijo Sarah, revisando su reflejo—. Usa tus encantos. Písale los pies durante un baile lento. Rompe el protocolo.

Naomi se rio, la tensión disminuyendo ligeramente. —De acuerdo. Es justo.

Priscilla tapó el rímel y se echó hacia atrás. —Bien. Mírame.

Naomi se volvió hacia el espejo y contuvo la respiración.

—Oh —dijo en voz baja—. Sí. Ese es el look.

Naomi apenas se reconocía a sí misma. Priscilla siempre lograba sorprenderla cada vez que le hacía el maquillaje.

—Te ves hermosa —dijo Anna, sin burla en su voz por una vez.

Naomi tragó saliva. —Gracias.

Sarah sonrió. —Jace va a olvidar cómo hablar.

Naomi resopló. —Él no olvida cómo hablar.

—Se olvidó de cómo hablar cuando te vio con ese hermoso vestido la noche de la propuesta para el baile —dijo Priscilla—. Te miró como si su cerebro se hubiera reiniciado.

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