Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 167

Capítulo 167: Capítulo 167 CAPÍTULO

—No lo conozco —había dicho Raya, mirándolo con indiferencia—. Conocí a Liora hace mucho tiempo, pero no sé nada sobre su pasado en la Manada Ace. Sus amigos de infancia, su… historia—nada de eso —Raya explicó, sintiendo que Rowan estaba de mal humor.

La mandíbula de Rowan se tensó imperceptiblemente. Claro que ella no sabía. Había estado en una órbita completamente diferente, a través de océanos y fronteras, experimentando una vida que no se cruzaba con los tranquilos años que Liora había pasado en la Manada Ace. Rowan ni siquiera necesitaba escuchar el nombre de Ji Huaishen otra vez para sentir una tensión punzante.

La visión de Liora sonriendo, animada, riendo incluso de una broma privada que él no podía oír, desató una oleada de emociones que raramente se permitía sentir: celos, posesividad, irritación. Y cuando Ji Huaishen mencionó la promesa de la infancia—el juramento juguetón que una joven Liora le había hecho una vez sobre casarse con él si ninguno de los dos había encontrado pareja a los veinticinco—la inquietud de Rowan se intensificó drásticamente.

La observó reírse del recuerdo, sus ojos iluminándose con calidez, las comisuras de sus labios curvándose en algo suave y abierto. Su cabello captó la luz mientras lo echaba detrás de su hombro. Era simple, sin esfuerzo, y devastador en su encanto. Los nudillos de Rowan se blanquearon alrededor de la copa de vino que inconscientemente había apretado en su mano. Podía sentir el calor subiendo por sus hombros y espalda mientras Ji Huaishen se inclinaba ligeramente hacia ella, la sutil comodidad en su postura y la diversión casual en sus ojos encendiendo un fuego en Rowan que ninguna cantidad de entrenamiento o autodisciplina podía extinguir inmediatamente.

La conciencia de Rowan se estrechó, casi dolorosamente, en el único punto que era Liora. Ella siempre había sido quien hacía que el mundo se redujera solo a ella en momentos como este, pero esta noche, ese efecto se veía agravado por otra presencia—otro hombre que tenía historia con ella, que ahora coqueteaba con una familiaridad que no se había ganado. El temperamento de Rowan se encendió, aunque externamente permanecía inmóvil, como una estatua tallada en hielo.

Rowan se quedó allí y se negó a interactuar con nadie más. Una mujer se acercó, intentando entablar una conversación trivial, pero él respondió solo con frases cortas, sin apartar nunca su atención de Liora. Sintió que la mirada de ella se dirigía hacia él una vez y aprovechó el momento, inclinándose deliberadamente hacia la mujer como si estuviera a punto de entablar conversación—obligando a Liora a elegir entre encontrarse con su mirada o continuar con su conversación.

Finalmente, se movió con decisión, interponiéndose entre Liora y Ji Huaishen. —Sil te está buscando —dijo, su voz suave pero transmitiendo una orden implícita—. Ve a encontrarlo.

Liora arqueó una ceja, sus labios temblando como si estuviera divertida, pero respondió sin cuestionar. Rowan la observó alejarse, el balanceo de su figura bajo la iluminación del salón grabándose en su memoria. Una vez que estuvo fuera del alcance auditivo, se giró bruscamente, confrontando a Ji Huaishen a solas.

—La enviaste lejos deliberadamente —dijo Ji Huaishen de inmediato, su tono neutral pero cortante, y sus ojos calculadores.

—Lo hice —admitió Rowan, su voz pareja, inquebrantable—. Ella no debería verse atrapada en esto. Y no necesito que un amigo de la infancia interfiera con ella esta noche.

La mirada de Ji Huaishen se agudizó. —¿Interferir? ¿Así es como lo llamas? Ella simplemente estaba disfrutando de una conversación. Podrías haberla dejado en paz —dijo en un tono arrogante.

—No la dejé en paz porque sé exactamente lo que quieres —dijo Rowan lentamente. Sus ojos oscuros estaban firmes, inflexibles—. No finjas que estás aquí solo para recordar viejos tiempos.

Ji Huaishen se rió ligeramente, pero había una peligrosa corriente subyacente en ello. —¿Crees que tengo motivos ocultos? Tal vez solo quería ver a una vieja amiga, Rowan. Actúas como si ella me detestara —se rió.

—No lo hace —dijo Rowan inmediatamente, y sus palabras fueron afiladas, precisas—. Y nunca lo ha hecho. No tergiverses sus sentimientos. ¿Crees que puedes manipular sus emociones con nostalgia o recuerdos? ¿Crees que una broma infantil te da derecho a reclamar cualquier parte de su vida? Estás equivocado.

—Eres muy confiado, Rowan. También eres muy territorial. Lo veo claramente ahora. Pero quizás se me permite probar límites? Tal vez no sabes todo sobre ella —la expresión de Ji Huaishen se endureció.

—Sé más que suficiente. No confundas familiaridad con privilegio. Ella no te debe nada —los labios de Rowan se apretaron en una línea delgada.

Hubo una tensa pausa entre ambos hombres. Ji Huaishen se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando su voz a un tono más serio.

—No estoy afirmando que lo haga. Pero dime, ¿a qué le temes realmente?

—¿Miedo? —la voz de Rowan bajó, sus ojos oscureciéndose—. Miedo de que alguien como tú piense que la proximidad equivale a intimidad. Miedo de que uses la poca historia que tienes con ella para entrar en su vida sin haberte ganado un lugar.

Los ojos de Ji Huaishen brillaron con una mezcla de diversión y desafío.

—¿Quieres decir… que no la estás protegiendo a ella? ¿Estás protegiendo tu propio reclamo?

La respuesta de Rowan fue una exhalación lenta y deliberada.

—Estoy protegiéndola de cualquiera que la subestime y de cualquiera que la malinterprete, sí. Y eso te incluye a ti.

Ji Huaishen sonrió levemente, una inclinación de los labios que era más provocativa que amistosa.

—Ya veo. Así que ya te has convencido a ti mismo de que ella tiene sentimientos por ti —se burló.

—Incorrecto —dijo Rowan al instante—. Ella no necesita tener sentimientos por mí. Estoy aquí porque he tomado la decisión de mantenerla a salvo esta noche. Eso es todo.

La diversión de Ji Huaishen se desvaneció ligeramente, reemplazada por una intensidad que igualaba la de Rowan.

—Y sin embargo —dijo en voz baja—, la has enviado lejos. ¿Por qué?

—Porque estás poniendo a prueba su atención —dijo Rowan simplemente—. Y no lo permitiré. Si realmente deseas hablar con ella, hazlo correctamente, sin crear una distracción, sin obligarme a intervenir. Pero esta noche, esperas.

La línea entre la cortesía y la confrontación se difuminó. La mandíbula de Ji Huaishen se tensó, luego se relajó solo una fracción.

—Eres un hombre muy confiado, Rowan Hayes —dijo suavemente—. Quizás demasiado confiado.

—Y tú eres uno muy perceptivo —contrarrestó Rowan—. Quizás demasiado audaz.

Ji Huaishen sonrió con suficiencia, pero ahora había una nota de cautela en su tono.

—Bien. Supongo que veremos cómo progresa la noche —se burló—. Después de todo, Liora ni siquiera te cae bien.

Rowan apretó los dientes y miró fijamente a Ji Huaishen, ¿con qué derecho hablaba en nombre de Liora?

—Si yo fuera tú, me abstendría de hacer tales acusaciones —dijo fríamente.

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