Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 174

Capítulo 174: Capítulo 174

Perspectiva de una Tercera Persona

Liora finalmente se levantó y decidió que lo que llevaba puesto era demasiado revelador y atrevido. Después de lo que había sucedido con Rowan, se sentía demasiado tímida y nerviosa como para pisar la playa con su bikini. Entonces se levantó y decidió cambiarse a un vestido de verano sin tirantes.

—Oye —llamó Raya, caminando hacia ella—. ¿Estás bien? ¿Qué son esas marcas rojas en tu cuello? —Raya le preguntó a Liora con la mirada fija en su cuello.

Liora se mostró confundida por un momento y caminó hacia donde estaba el espejo para ver por sí misma de qué hablaba Raya. Cuando sus ojos se posaron en las marcas rojas en su cuello a través del reflejo, sus ojos se agrandaron y sus mejillas se enrojecieron de vergüenza.

—O… oh eso… es solo… un rasguño —murmuró, tratando de no parecer tan avergonzada.

Raya la miró con una ceja levantada pero no insistió, era obvio que la marca había sido dejada allí por Rowan.

—Oh… bueeeno, vamos a empezar con esto de la playa —dijo Raya y arrastró a Liora fuera de la habitación.

El sol de la tarde se extendía perezosamente por la costa, convirtiendo la arena en un oro suave y cálido que brillaba tenuemente bajo los pies. La playa en Manada Ace era más tranquila que las principales zonas turísticas, reservada principalmente para invitados privados y residentes de larga duración. Las olas llegaban suavemente, rítmicas y sin prisa, como si el mismo mar hubiera decidido tomarse el día con calma. Liora salió a la arena y se detuvo, contemplando la vista.

Raya, ya varios pasos por delante, se quitó las sandalias sin pensarlo dos veces.

—Esto es perfecto —declaró, extendiendo sus brazos mientras la brisa jugueteaba con su cabello—. Te juro que si viviera aquí, nunca volvería a trabajar.

Liora sonrió levemente.

—Eso es fácil para ti decirlo. Tú no diriges un grupo multinacional —dijo.

—Detalles —descartó Raya, dirigiéndose ya hacia el agua—. Tú también deberías relajarte. Has estado pegada a los documentos desde que aterrizamos.

—Lo haré —dijo Liora, levantando la carpeta en sus manos—. Solo… después de esto.

Raya se detuvo y se volvió, entrecerrando los ojos.

—¿Trajiste trabajo a la playa? —frunció el ceño, mirando a Liora.

—Vera envió proyecciones actualizadas. Algunas de las subsidiarias en el extranjero todavía están inestables. Si no las reviso ahora, me estarán esperando esta noche —Liora se encogió de hombros.

—Eres un caso perdido —Raya suspiró dramáticamente.

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Salpicó hacia el agua poco profunda de todos modos, con el dobladillo de su vestido ya húmedo. —Está bien. Me entretendré yo sola. Pero no me culpes si te pierdes toda la diversión —dijo con un giro de ojos.

Liora se rió suavemente y encontró un lugar con sombra cerca de la orilla, extendió una toalla antes de sentarse. Se quitó las sandalias, dejando que sus dedos se hundieran en la arena, luego abrió su tableta y documentos con eficiencia práctica.

Por un tiempo, el mundo se redujo a cifras, contratos y notas de Vera—claras, concisas y discretamente reconfortantes. La competencia de Vera hizo que los hombros de Liora se relajaran ligeramente. La empresa se estaba estabilizando. De vez en cuando, Liora levantaba la mirada.

Raya estaba ahora con el agua hasta la cintura, riendo cuando una ola la tomó por sorpresa. Se sumergió, resurgió y saludó con entusiasmo cuando notó que Liora la observaba. Liora negó con la cabeza, divertida, y volvió a su trabajo. El tiempo pasó casi sin que ella lo notara. Cuando finalmente volvió a mirar, Raya ya no estaba salpicando salvajemente. En su lugar, estaba sentada al borde del agua, con las manos ocupadas en algo. Liora observó con curiosidad cómo Raya se agachaba para recoger pequeñas flores que crecían cerca de las dunas, tejiéndolas juntas con sorprendente cuidado.

—¿Qué estás haciendo? —llamó Liora.

Raya no levantó la mirada. —Algo artístico. No apresures al genio —dijo. Liora sonrió y se reclinó ligeramente, cerrando los documentos por un momento. El sol había comenzado su lento descenso, hundiéndose más hacia el horizonte. El cielo se suavizó, los azules se desvanecieron en cálidos ámbares y toques de rosa. Era hermoso.

Observó cómo cambiaban los colores, el océano reflejando el cielo como un vidrio pulido. Por primera vez en días, su mente se sentía… tranquila.

Sin que ella lo supiera, alguien más estaba observando. Rowan Hayes estaba más abajo en la playa, parcialmente oculto por un grupo de palmas. Había llegado antes con la excusa de dar un paseo, pero en el momento en que divisó a Liora sentada cerca de la orilla, se detuvo por completo. Ella estaba girada ligeramente hacia el mar, con su perfil iluminado por el sol que descendía. La brisa jugaba con mechones sueltos de su cabello, levantándolos brevemente antes de dejarlos caer contra su mejilla. Había algo desprotegido en su expresión—calma, pensativa, casi reverente. El pecho de Rowan se tensó. Antes de que pudiera convencerse de no hacerlo, sacó su teléfono. La primera foto fue tomada sin que él se diera cuenta. Luego otra. Y otra más.

Cada una capturaba un sutil cambio diferente—la forma en que sus ojos se suavizaban mientras el sol descendía, la manera en que sus labios se entreabrían levemente como si estuviera respirando el momento. No se acercó más. No interrumpió. Simplemente observaba, memorizándola de una manera que se sentía peligrosamente íntima.

Liora lo sintió antes de verlo. Ese familiar escalofrío en la nuca. Giró ligeramente la cabeza, y su mirada se cruzó con la de Rowan. Se le cortó la respiración. Durante una fracción de segundo, ninguno de los dos se movió. Luego el instinto se activó.

—Raya —llamó Liora bruscamente, poniéndose de pie y sacudiéndose la arena de las manos.

Raya levantó la mirada, con la corona de flores a medio terminar. —¿Qué…?

Liora cruzó rápidamente la distancia y agarró su muñeca. —Nos vamos —dijo.

Raya parpadeó, sorprendida. —¿Ahora? Pero la puesta de sol…

Liora no respondió. Alejó a Raya unos pasos, posicionándose deliberadamente entre Raya y Rowan. Raya siguió su mirada e inmediatamente sonrió. —Oh.

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—No —advirtió Liora en voz baja.

Raya se rió de todos modos. —Relájate. No está haciendo nada ilegal. Todavía —dijo con malicia.

Liora le lanzó una mirada pero aflojó su agarre. —Termina lo que estás haciendo. Luego regresamos —Liora le dijo.

Raya miró las flores, luego a Liora. —En realidad… —Se levantó y colocó suavemente la corona de flores en la cabeza de Liora—. Ahí. Mucho mejor.

Liora se quedó inmóvil. —Raya…

—No te la quites —dijo Raya con firmeza—. Te ves increíble.

Liora abrió la boca para discutir, luego la cerró. Levantó la mano dubitativamente, tocando los delicados pétalos. —…Gracias —murmuró.

Permanecieron en la playa hasta que el cielo se oscureció por completo, los últimos rastros de luz solar desapareciendo. Rieron, se persiguieron a lo largo de la orilla, y dejaron que el aire salado lavara la tensión persistente que ninguna reconocía completamente. Finalmente, ambas sintieron hambre y decidieron ir a buscar algo para comer.

De vuelta en el hotel, Liora se cambió a un vestido sencillo, alisando la tela nerviosamente mientras se dirigían al restaurante donde Garret, Xavier y los demás esperaban. En el momento en que entraron, la sonrisa de Raya vaciló.

—…¿Por qué está él aquí? —murmuró.

Frank estaba sentado a la mesa junto a Garret, con la cabeza ligeramente inclinada, postura sumisa. Levantó la mirada cuando se acercaron, un destello de reconocimiento cruzando su rostro.

Raya cruzó los brazos. —De todos los lugares —frunció el ceño.

Garret se puso de pie inmediatamente. —Raya. Liora. Gracias por venir. —Su mirada se dirigió a Raya, con expresión sincera—. Quiero disculparme nuevamente por el comportamiento de mi hermano. Habló fuera de lugar.

Frank se aclaró la garganta. —Lo hice —dijo en voz baja—. Lo siento.

Raya lo estudió por un largo momento. —Tienes suerte de que tenga hambre —le espetó. Frank parpadeó sorprendido y ella miró hacia otro lado—. Bien. Comamos —Raya suspiró.

Tomaron sus asientos, la conversación lentamente animándose a medida que llegaban los platos. La tensión disminuyó, ligeramente. Luego una presencia familiar entró en la habitación. Liora lo notó instantáneamente. Rowan entró con confianza tranquila, escaneando el restaurante antes de que su mirada se posara en su mesa. Sus ojos se desviaron brevemente hacia Liora, indescifrables.

—¿Les importa si me uno? —preguntó con calma.

Antes de que alguien pudiera responder, Xavier levantó una mano, señalando al camarero.

—Añade otro asiento —pidió.

El camarero asintió y lo colocó, directamente al lado de Liora. Su corazón se aceleró. Sintió a Rowan sentarse, lo suficientemente cerca como para percibir su calor. Mantuvo la mirada al frente, obligándose a concentrarse en su respiración.

Xavier se reclinó, estudiando a Rowan con interés.

—No esperaba verte aquí. ¿Vacaciones? —le preguntó a Rowan.

Los ojos de Rowan se desviaron brevemente hacia Liora.

—Algo así —respondió Rowan.

Garret sonrió levemente.

—Curiosa coincidencia —sonrió.

—Fui invitado —respondió uniformemente Rowan y Liora casi se atraganta. Raya le lanzó una mirada acusatoria.

Garret levantó una ceja.

—Parecen muy cercanos —comentó.

Rowan hizo una pausa durante una fracción de segundo.

—Casi nos convertimos en familia —respondió Rowan y la mesa quedó en silencio. Los ojos de Xavier se agudizaron. Frank levantó la mirada, sorprendido.

Liora sintió que el calor subía a su rostro.

—Eso no… —Se aclaró la garganta—. Eso no es lo que parece.

Rowan la miró de reojo, con los labios curvándose ligeramente.

—Solo viejas conexiones aquí y allá, cosas complicadas pero no relevantes —explicó Liora apresuradamente.

Garret sonrió cortésmente, aunque la curiosidad persistía.

—Ya veo —murmuró. Ella cambió rápidamente de tema, lanzándose a una discusión sobre las rutas comerciales de Manada Ace y las próximas negociaciones. Lentamente, la conversación cambió, pero la conciencia de Rowan a su lado nunca se desvaneció.

Tercera persona POV

La cena terminó en un tono que, en apariencia, fue cordial y tranquilo. Liora se reclinó ligeramente en su silla mientras retiraban los últimos platos, su postura relajada pero su atención aún aguda. Siempre había sido observadora por naturaleza, y esta noche le dio amplia oportunidad de estudiar a los hermanos Gu de cerca—ya no como figuras distantes definidas por su reputación, sino como hombres con temperamentos distintos.

Xavier se sentó a la cabecera de la mesa, con la espalda recta, las manos dobladas pulcramente mientras escuchaba más de lo que hablaba. Cuando lo hacía, era conciso, mesurado y definitivo. Ejercía autoridad sin elevar la voz, y la gente naturalmente le cedía la palabra. No había necesidad de dominancia evidente; irradiaba de él silenciosamente, como la gravedad.

Garret, sentado frente a Liora, era lo opuesto en tono aunque no en capacidad. Sus modales eran impecables, sus sonrisas suaves y tranquilizadoras. Recordaba detalles—quién prefería té en lugar de vino, quién no había tocado un plato todavía—y sutilmente ajustaba la conversación para incluir a todos. Cuando reía, lo hacía suave y genuinamente, nunca con dureza.

Frank, por otro lado, era sin filtros. Se reclinaba en su silla, reía demasiado fuerte, interrumpía ocasionalmente y hablaba con franca honestidad. Donde Xavier se contenía y Garret suavizaba, Frank avanzaba con ímpetu. Sin embargo, bajo su exterior áspero, Liora podía sentir una franqueza que carecía de malicia—imprudente, quizás, pero no insincera.

Tres hermanos. Tres energías muy diferentes. Y junto a ella

Rowan permanecía como una constante inquietante. Habló poco durante la cena, pero cuando lo hizo, fue deliberado. Su presencia se sentía más pesada que la de los otros, no porque dominara la conversación, sino porque no necesitaba hacerlo. Liora podía sentirlo incluso cuando estaba callado—su brazo descansando casualmente sobre la mesa, su hombro lo suficientemente cerca como para que ella fuera agudamente consciente del espacio entre ellos. Demasiado consciente.

Para cuando todos se levantaron de la mesa, Liora estaba silenciosamente aliviada. El acto de equilibrio social, combinado con la proximidad de Rowan, había drenado más de su concentración de lo que le gustaba admitir. Salieron juntos del restaurante, el cálido aire nocturno envolviéndolos mientras las puertas se cerraban detrás de ellos. Los terrenos del hotel estaban suavemente iluminados, faroles bordeando los senderos, el sonido distante de las olas llegando a través del espacio abierto. Liora ralentizó sus pasos ligeramente y se volvió hacia Rowan.

—Gracias por acompañarnos —dijo cortésmente, con tono medido—. Nosotros volvemos ya.

Era una clara despedida. Los ojos de Rowan se entrecerraron solo una fracción. Antes de que ella pudiera alejarse, su mano se cerró alrededor de su muñeca.

—Rowan —Liora se tensó.

—Me invitaste —dijo en voz baja, con disgusto entretejido en su voz—. Luego me ignoraste toda la noche.

—Eso no es cierto —respondió ella, tratando de liberar su mano.

Él no la soltó. No bruscamente—pero lo suficientemente firme para dejar claro su punto.

—Hablaste con todos los demás —continuó—. Apenas me miraste.

—Eso es porque no necesitas que te entretenga —contestó ella—. Eres perfectamente capaz de sobrevivir a una cena sin mi atención.

Él estudió su rostro por un momento, luego dijo:

—Ven conmigo.

—Eso no fue una petición —dijo ella secamente.

Él sonrió levemente.

—No estaba preguntando —respondió obstinadamente.

Raya, caminando unos pasos por delante, se volvió justo a tiempo para captar el final del intercambio. Abrió la boca, claramente dispuesta a interferir. Liora negó sutilmente con la cabeza.

Raya dudó, y luego sonrió con picardía.

—No hagan nada ilegal —susurró teatralmente—. O divertido sin mí.

Rowan soltó la muñeca de Liora solo para colocar su mano ligeramente en su espalda, guiándola lejos del camino principal.

—Solo un paseo —dijo—. Cinco minutos.

—Nunca respetas los límites de tiempo —ella suspiró.

—Eso es porque nunca los haces cumplir —respondió él.

Ella no tuvo más remedio que estar de acuerdo, conociendo lo persistente que Rowan podía ser. Caminaron en silencio al principio, el sonido del océano haciéndose más fuerte a medida que se acercaban a la orilla. Entonces, de repente, Liora se detuvo. La playa se extendía ante ellos, pero no era la oscuridad que esperaba. Las olas brillaban. Cada movimiento del agua encendía una suave luz azul brillante, como estrellas derramadas por el mar. Donde la marea besaba la orilla, la arena brillaba débilmente, respondiendo a cada ondulación y retirada.

—¿Qué… es eso? —Liora contuvo la respiración.

—Lágrimas azules —dijo Rowan en voz baja.

Ella dio un paso adelante instintivamente.

—No lo toques —advirtió inmediatamente, su mano apretando nuevamente alrededor de su muñeca—. Está causado por contaminantes. Hermoso, pero peligroso. El contacto con la piel puede causar infección.

Ella se detuvo, con los ojos fijos en la orilla resplandeciente.

—Es… impresionante —dijo.

—Lo es —estuvo de acuerdo—. Por eso la gente olvida que es dañino.

Ella lo miró.

—Siempre arruinas las cosas hermosas con la realidad —dijo poniendo los ojos en blanco.

—Y tú siempre olvidas la realidad cuando algo hermoso te distrae —replicó Rowan.

Ella resopló suavemente, luego buscó su teléfono.

—A Raya le encantaría esto —dijo. Los dedos de Rowan se cerraron sobre su mano antes de que pudiera desbloquear la pantalla.

—No —dijo él.

—¿Por qué no? —Ella frunció el ceño.

—Porque ahora mismo —dijo con calma—, quiero que este momento nos pertenezca a nosotros.

Ella lo miró, momentáneamente sin palabras.

—Eso es egoísta —dijo finalmente.

—Sí —respondió sin dudar.

La guió un poco más lejos por la playa, a un tramo más tranquilo protegido por dunas bajas. Allí, ordenadamente dispuestas como si esperaran, había dos tumbonas de ratán orientadas hacia el mar. Una pequeña mesa se encontraba entre ellas, con aperitivos y una botella abierta de vino tinto, las copas ya servidas. Liora miró la disposición.

—Lo tenías planeado —murmuró.

—Tenía el presentimiento de que necesitarías un descanso —Rowan se encogió de hombros. Ella dudó, luego se sentó. La silla crujió suavemente bajo su peso. Rowan se acomodó en la otra silla, estirando sus piernas, con una postura relajada que raramente le veía. Por un tiempo, ninguno habló. Observaron la luna reflejarse en el agua brillante, la suave luz azul pulsando suavemente con la marea. El vino era suave, el aire fresco. El mundo parecía distante—amortiguado. Demasiado pacífico.

Liora rompió el silencio.

—¿Cuándo volverás a la Manada C? —preguntó.

Rowan giró ligeramente la cabeza.

—¿Por qué? ¿Ya quieres que me vaya? —bromeó.

Ella le lanzó una mirada.

—No te halagues. Eres una distracción —dijo.

—¿Del trabajo? —bromeó él.

—De todo —respondió honestamente—. Interrumpes mi concentración.

—Así que me extrañarás —sonrió.

—No tuerzas mis palabras —ella bufó.

—Vivo para torcerlas.

Suspiró, luego dijo ligeramente:

—Deberías solicitar un trabajo.

—¿Contigo? —levantó una ceja.

—Sí. Necesito un secretario.

—No hago trabajo no remunerado —se rió.

—¿Eres caro?

—Requiero un título apropiado.

Ella no respondió. El silencio se extendió nuevamente, cómodo esta vez. El sonido de las olas arrullaba sus sentidos, y la tensión que cargaba tan a menudo comenzó a aflojar su agarre. Sus párpados se volvieron pesados. Sin decir palabra, Rowan se levantó y puso su chaqueta sobre los hombros de ella. El calor se asentó instantáneamente. Ella murmuró algo ininteligible, moviéndose ligeramente.

Pasaron los minutos.

Luego se despertó sobresaltada, sentándose demasiado rápido, y golpeó su frente contra algo sólido.

—Ay —Rowan gruñó suavemente.

—Yo… lo siento —dijo instintivamente, extendiendo la mano para frotar la frente de él. Su mano se detuvo a mitad de movimiento cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban. Demasiado cerca. Sus rostros estaban a centímetros de distancia. Su aliento le rozaba la mejilla. Sus dedos descansaban sobre la piel de él, cálida, familiar. Se miraron a los ojos.

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