Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 42

42: Capítulo 42 42: Capítulo 42 Punto de vista de una tercera persona
El vestíbulo de la oficina sucursal del Grupo ME zumbaba como una colmena, los suelos de mármol pulido reflejaban el brillo de sus candelabros.

Los pasos de Liora resonaban en ese espacio, firmes y medidos, mientras se dirigía hacia el ascensor privado.

No esperaba compañía, pero la compañía llegó de todos modos.

Un grupo de extranjeros se acercó al mismo tiempo, sus zapatos relucientes y trajes elegantes atrayendo miradas.

A la cabeza iba un hombre de hombros anchos con cabello escaso y una sonrisa rápida y ensayada.

Era el Sr.

Smith, una figura importante en una de las empresas asociadas extranjeras de ME.

Se movía con la seguridad propia de alguien acostumbrado a ser tratado como indispensable.

Detrás de él seguía su séquito, asistentes malabaristas con carpetas, y un intérprete que se mantenía cerca de su lado.

El personal de ME que los acompañaba parecía tenso.

Su propio traductor contratado había colapsado con una enfermedad repentina esa mañana, sin dejarles otra opción que confiar en el hombre personal de Smith.

Liora captó el destello de inquietud en los ojos del personal mientras se inclinaban cortésmente e intentaban mantener el ritmo del impaciente andar de Smith.

—Señorita Liora —dijo uno de los ejecutivos de ME, inclinando su cabeza respetuosamente.

Parecía vagamente aliviado de verla, aunque ella no podía adivinar por qué.

El grupo entró junto al ascensor, una multitud que llenaba el espacio de espejo a espejo.

Liora se encontró presionada hacia un lado, con la bolsa para ropa todavía colgando de su mano.

Y entonces, las puertas se cerraron.

Instantáneamente, Smith comenzó a hablar en árabe rápido, su voz retumbando en el espacio confinado.

Su intérprete se inclinó hacia adelante, traduciendo libremente al inglés para beneficio del equipo de ME.

—El Sr.

Smith propone una asociación inmediata —anunció el intérprete—.

Dice que su firma está preparada para compartir sus patentes tecnológicas bajo términos generosos, pero espera que ME se comprometa a exclusividad durante los próximos diez años.

Las cejas de Liora se elevaron ligeramente.

Las palabras no coincidían.

Lo que ella escuchó decir al Sr.

Smith no era realmente lo que el intérprete estaba diciendo.

No era ajena al árabe, tenía años de práctica necesaria y aprendizaje que habían inculcado fluidez en sus huesos.

Lo que Smith había dicho realmente era diferente, sutilmente, pero peligrosamente.

Se mantuvo callada al principio, escuchando.

Quería ver adónde iba todo esto.

Smith habló de nuevo, tan confiado como siempre.

Su intérprete asintió con entusiasmo.

—Dice que este contrato beneficiará enormemente a ME, que todas las cláusulas son justas y transparentes.

El punto principal es la cooperación, la confianza.

Pero las palabras reales de Smith estaban llenas de trampas.

Oculta dentro de su suave fraseología estaba la implicación de que ME asumiría toda la responsabilidad por las disputas, que el arbitraje estaría vinculado a los tribunales del país de Smith, y que su llamada “compartición de tecnología” en realidad no era más que acceso arrendado, revocable a voluntad.

Los dedos de Liora se tensaron en la bolsa del traje.

Miró a los ejecutivos de ME, parecían hombres y mujeres agudos, todos brillantes en los negocios, pero ninguno de ellos podía oír lo que ella oía.

Asentían, el alivio suavizando sus hombros, confiando en el intérprete.

Su mandíbula se tensó.

No.

Esto estaba mal.

Todos estaban siendo manipulados por este intérprete astuto.

Y aunque no los conocía y sabía que no se suponía que estuviera involucrada en negocios como este, simplemente no podía quedarse mirando y dejar que esto continuara.

No iba a ver cómo la gente de Rowan caía en una trampa solo porque nadie más podía escuchar los anzuelos con cebo.

Smith sonrió, la expresión casi presumida mientras hablaba de nuevo.

—Dice —tradujo suavemente el intérprete— que incluso está dispuesto a renunciar a ciertas tarifas, como muestra de buena voluntad.

Esa fue la gota que colmó el vaso.

Liora se enderezó, su voz cortando el espacio.

—Eso no es lo que él dijo —espetó al intérprete y todos se congelaron.

Nadie esperaba que la dama que había estado callada desde el comienzo del viaje estuviera escuchando sus conversaciones, y mucho menos que hablara e interrumpiera.

El ascensor se detuvo, aunque continuó su silencioso ascenso.

Todas las cabezas se giraron.

El intérprete de Smith parpadeó, su compostura practicada vacilando.

—¿Qué quieres decir?

—dijo alguien desde atrás.

Liora dio un paso adelante, su mirada nivelada.

—Lo que el Sr.

Smith dijo en realidad es que ME tendría que adelantar tarifas adicionales de manejo disfrazadas como ‘gastos de logística’.

Y esas tarifas no tienen límite.

¿Me equivoco?

—dijo con confianza, lanzándoles una mirada fulminante.

Los ojos de Smith se ensancharon, luego se estrecharon.

Respondió en árabe, ahora brusco.

—¿Hablas mi idioma?

—le dijo a Liora, con la sorpresa evidente en su voz.

Los labios de Liora se curvaron ligeramente.

—Con fluidez.

Lo que significa que sé que su intérprete acaba de torcer sus términos más allá del reconocimiento —le dijo con confianza.

Los ejecutivos se agitaron, mirando entre ellos con alarma.

—¿Qué quiere decir, Señorita Liora?

—preguntó cautelosamente uno de los gerentes de ME.

Ella se volvió hacia ellos, su tono uniforme.

—La llamada compartición de tecnología en su propuesta no es propiedad ni asociación.

Es acceso de alquiler.

Cada cláusula que he escuchado hasta ahora ata las manos de ME, exclusividad de su lado, responsabilidad del nuestro.

Arbitraje bajo sus tribunales, términos que pueden ser revocados a voluntad.

En resumen, si firman, no obtienen nada permanente.

Él se aleja manteniendo todos los hilos.

Él será el único que se beneficie de este supuesto acuerdo —explicó Liora a los ejecutivos que miraban incrédulos, sus mandíbulas cayendo al suelo.

—¿Qué?

—uno jadeó.

—No puedo creer esto —dijo otro en total incredulidad.

La cara de Smith se sonrojó de un rojo feo.

—¡Mentiras!

—ladró en inglés ahora, abandonando la seguridad de su intérprete—.

¡Esto es infundado, ella tergiversa!

—gritó.

—No —respondió Liora suavemente, con acero bajo su calma—.

Te cité exactamente.

El intérprete balbuceó:
—Debe haber malentendido, el árabe tiene muchas ambigüedades, ella…

Liora dirigió su mirada hacia él, afilada como una cuchilla.

—Las ambigüedades no insertan mágicamente estructuras de tarifas completas que nunca fueron mencionadas.

Y las ambigüedades no borran cláusulas de responsabilidad.

Si vas a torcer palabras, al menos inténtalo más duro —se burló de él, dándole una mirada irritada.

Siguió un silencio impactante.

Incluso el zumbido del ascensor parecía callarse.

Los ejecutivos de ME se miraron unos a otros, sus expresiones cambiando rápidamente, de confusión, a realización y luego a ira.

La mano de Smith se convirtió en un puño a su lado.

—¿Crees que puedes avergonzarme?

—su inglés era duro ahora, despojado de diplomacia—.

¿Sabes quién soy yo?

La mirada de Liora no vaciló.

—Un hombre que esperaba atrapar al Grupo ME bajo el pretexto de la amistad.

Pero desafortunadamente para ti, no todos aquí son ciegos —dijo, sus ojos desafiándolo también.

El ascensor sonó al llegar a otro piso.

Las puertas se abrieron.

Smith se quedó allí, con el pecho agitado, atrapado entre la furia y la humillación.

Su intérprete intentó tocar su brazo, susurrándole que se calmara.

Pero Smith solo gruñó y salió furioso, empujando al personal sorprendido que esperaba en el pasillo.

Su séquito se apresuró tras él, con la cara roja, su ordenada línea colapsando en el caos.

Las puertas se cerraron de nuevo, sellando el espacio una vez más en silencio.

Solo ahora los ejecutivos de ME parecían respirar.

Uno de ellos, un hombre mayor con plata en las sienes, se volvió hacia Liora con ojos agudos y evaluadores.

—Tú…

¿hablas árabe?

—tartamudeó.

—Sí —ella mantuvo su mirada firme—.

Lo suficiente para saber que cada palabra estaba diseñada para atarlos a un trato desastroso.

Otro ejecutivo se pasó la mano por la cara, sacudido.

—Si ella no hubiera…

Dios, si ella no hubiera…

El hombre de cabello plateado inclinó profundamente la cabeza, algo raramente visto en alguien de su rango.

—Señorita Liora, le debemos mucho.

ME podría haber quedado atrapado en un contrato que valdría miles de millones en pérdidas —dijo, aclarándose la garganta.

Ella levantó una mano con desdén.

—No me agradezcan.

Solo…

tengan más cuidado la próxima vez.

Hombres como él construyen sus imperios sobre personas que no escuchan atentamente —respondió casualmente.

Los ejecutivos intercambiaron miradas, murmullos elevándose entre ellos.

Estaban asombrados por esta valiente mujer que había hablado por ellos.

Pero Liora permaneció inmóvil, sus ojos fijos en el panel mientras el ascensor continuaba su ascenso.

No había hecho esto por alabanzas.

Lo había hecho porque la idea del imperio de Rowan enredado en la trampa de otra persona le dejaba un sabor amargo en la garganta.

Cuando las puertas se abrieron de nuevo, los ejecutivos salieron con agradecimientos murmurados, algunos inclinándose ligeramente.

Los ejecutivos todavía estaban murmurando sus agradecimientos cuando el sonido de tacones afilados golpeó el suelo pulido fuera del ascensor.

El ritmo era preciso, cortante, llevando autoridad con cada paso.

El personal instintivamente se enderezó, su alivio desapareciendo como si fuera limpiado.

Darla había llegado.

La vicepresidenta de la sucursal era una mujer conocida tanto por su despiadada como por su eficiencia.

Había estado con Rowan desde los primeros años, ayudándolo a esculpir el imperio del Grupo ME en el extranjero.

Sus trajes siempre estaban a medida, su cabello inmaculado, su expresión una máscara permanente de severidad.

Pocos se atrevían a respirar de manera incorrecta a su alrededor.

En el momento en que las puertas del ascensor se abrieron de nuevo, su mirada cayó sobre el grupo de ejecutivos, y luego sobre Liora.

—¿Qué es esto?

—la voz de Darla resonó, fría y cortante—.

¿Por qué están reunidos aquí, tartamudeando como niños?

Uno de los ejecutivos, el hombre de cabello plateado que había sido el más afectado, se aclaró la garganta nerviosamente.

—Vicepresidenta Darla, hubo un problema con el traductor del Sr.

Smith.

La Señorita Liora resultó…

—¿Resultó qué?

—Darla lo interrumpió, tacones golpeando contra el mármol mientras se acercaba.

Sus ojos afilados se dirigieron a Liora—.

¿Manejó discusiones confidenciales en medio de un ascensor?

¿Con extranjeros?

¿Sin autorización?

¿Estoy escuchando correctamente?

—espetó.

El personal quedó en silencio, sus expresiones tensas.

La mirada de Darla clavó a Liora como un halcón avistando a su presa.

—Y tú.

Intrusa.

¿Tienes por costumbre involucrarte en asuntos que no te conciernen?

—dijo con un gruñido.

El aire se tensó.

Algunos de los ejecutivos más jóvenes se movieron incómodamente, mirando entre las dos mujeres.

Acababan de presenciar cómo Liora los salvaba de un trato desastroso, pero el tono de Darla hacía parecer como si hubiera cometido un crimen.

Liora sostuvo la mirada de la vicepresidenta, tranquila, imperturbable.

—No lo tengo por costumbre —dijo uniformemente—.

Pero cuando alguien está torciendo deliberadamente los términos para atrapar a tu empresa, no me quedo mirando.

El labio de Darla se curvó.

—¿Así que te crees calificada para juzgar contratos internacionales?

—gruñó.

—Me creo calificada para reconocer el engaño —respondió Liora sin inmutarse.

Algunas toses suprimidas rompieron la tensión; los ejecutivos tenían la apariencia de hombres viendo una espada desenvainada.

Nadie habló.

Darla se acercó más, su perfume fuerte en el aire, sus tacones deteniéndose a centímetros.

Miró a Liora con desdén apenas contenido.

—¿Tienes la más mínima idea de lo peligrosa que es tu interferencia?

No eres una empleada.

No estás sujeta a acuerdos de confidencialidad.

El hecho de que estuvieras aquí y escucharas esos términos ya es una violación del secreto de la empresa.

Sus palabras golpearon como latigazos.

Varios miembros del personal bajaron los ojos, reprendidos por proximidad.

Pero Liora solo inclinó la barbilla.

—Si el secreto es tu preocupación —dijo fríamente—, redacta un acuerdo.

Lo firmaré.

Asumiré la responsabilidad legal yo misma.

El personal jadeó suavemente.

¿Quién decía tales cosas a Darla?

Los ojos de Darla se estrecharon, afilados con sospecha.

—Tan glib.

¿Crees que esta empresa funciona con caprichos y bravuconería?

No eres nada aquí.

Nada —espetó, odiaba lo orgullosa y confiada que era Liora.

—Entonces, ¿por qué tienes tanto miedo de que yo conozca la verdad?

—La voz de Liora era tranquila pero cortaba como el cristal.

Las fosas nasales de Darla se ensancharon.

Por un segundo, parecía que pudiera atacar.

Pero se calmó, enderezando los hombros, voz cortante y helada.

—Suficiente.

Saldrás de este edificio inmediatamente.

Cualquier excusa que creas tener para estar aquí, ya no es válida.

Vete, antes de que haga que seguridad te escolte fuera.

El personal se congeló.

El peso de su orden presionaba pesadamente en el espacio.

Pocos desafiaban alguna vez a Darla.

Pero Liora no se movió.

Sus dedos se tensaron alrededor de la bolsa para ropa, y sus ojos se afilaron con desafío.

—No —dijo con el ceño fruncido.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com