Una Noche con el Hermano Alfa de Mi Ex - Capítulo 52

52: Capítulo 52 52: Capítulo 52 POV de Liora
Clara estaba allí alterada, con la cara roja de vergüenza.

Parecía que no iba a rendirse, como si fuera a seguir con sus berrinches hasta que una voz nos hizo detenernos a ambas.

—Clara —fue cortante, autoritaria, al instante reconocible como alguien acostumbrado a dar órdenes.

Clara se tensó como si hubiera recibido un golpe.

Giré la cabeza, siguiendo el sonido.

Allí, a pocos pasos de nuestra mesa, estaba un hombre alto de cabello plateado con un traje oscuro.

Su postura era impecable, su expresión severa pero no enojada, el tipo de presencia que no necesitaba volumen para exigir atención.

Parecía un profesor.

Detrás de él había otra figura que no esperaba, más joven, de hombros más anchos, con gafas afiladas posadas en el puente de su nariz.

El profesor no estaba solo.

Estaba escoltando a alguien importante.

La mirada del profesor se estrechó cuando se posó en Clara, luego se desvió brevemente hacia el plato roto que aún goteaba salsa por el lado del mantel de nuestra mesa.

—¿Qué —dijo secamente—, está pasando aquí?

Raya murmuró:
—Oh, oh —en voz baja, pero todo el comportamiento de Clara cambió en un instante.

—¡Profesor Halden!

—exclamó, cambiando su tono de rabia a desesperación melosa.

Se alisó el cabello con manos temblorosas, su voz quebrándose como si estuviera al borde de las lágrimas—.

Esto, no es lo que parece.

Yo…

yo no estaba…

—Lanzó una mirada hacia mí, luego de vuelta a él—.

Solo…

estaba molesta, pero Liora entiende, ¿verdad?

Tú lo explicarás, ¿cierto?

Levanté una ceja.

¿Explicar qué?

¿Que irrumpió en mi cena y rompió platos como una niña consentida?

Me mantuve en silencio.

No iba a defenderla después de su comportamiento bárbaro y vergonzoso hacia mí.

El profesor ni siquiera me miró todavía.

Sus ojos permanecieron en Clara, fríamente.

—Clara —dijo, con voz baja y cargada de decepción—.

¿Sabes de dónde acabo de venir?

Ella parpadeó rápidamente, retorciendo sus dedos.

—¿La presentación de investigación?

—murmuró en voz baja.

Este era un fuerte contraste con su comportamiento habitual.

Nunca la había visto actuar tan humilde y asustada.

Este profesor debía ser algo importante para ella de una manera u otra.

—Correcto —dijo—.

Estaba recibiendo a un invitado.

Un invitado distinguido.

Y entonces escucho ruido.

Te veo aquí, haciendo un espectáculo.

Ella se encogió bajo sus palabras, tratando de recuperarse.

—Profesor, por favor, he aprendido mi lección.

Si solo me da otra oportunidad, me probaré a mí misma.

Lo haré mejor, lo juro.

Solo estaba atrapada en algo que no entendía completamente, Selene…

ella me engañó, y yo…

—Suficiente —la interrumpió con una mirada irritada en su rostro—.

Estoy cansado de excusas.

¿Sabes lo que veo cuando te miro?

Clara se quedó paralizada ante las palabras del profesor.

—Una estudiante que se dobla con el viento —continuó, su mirada implacable—.

Alguien que carece de integridad, que busca atajos, que se esconde detrás de otros cuando sus elecciones la alcanzan.

Esperas que otros limpien tus desastres.

Eso no es habilidad.

Eso es debilidad.

—Le lanzó una mirada de desprecio.

Parecía harto y cansado de ella.

No podía culparlo, Clara era absolutamente molesta.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, labios temblando.

—Profesor…

—susurró.

Él negó con la cabeza, volteándose ligeramente hacia el hombre a su lado.

—No tengo tiempo para dramatismos —dijo con el ceño fruncido, alejándose de ella.

Fue entonces cuando lo vi más claramente, la persona que había acompañado al profesor.

Y mi corazón se detuvo un instante.

Era Zaian.

Parpadeé, apenas creyéndolo.

De todos los lugares, de todos los momentos — ¿aquí?

Él me vio al mismo tiempo, y su expresión se iluminó instantáneamente, cálida y familiar de una manera que cortó toda la tensión.

—¿Liora?

—dijo, con incredulidad en su tono.

Luego, esbozando una sonrisa:
— Eres tú —dijo con una sonrisa, viéndose feliz de verme.

Clara se congeló a media respiración, girando la cabeza entre nosotros.

Zaian se acercó, ignorando el desastre en la mesa, ignorando a Clara por completo.

Su atención estaba solo en mí.

—No puedo creerlo.

¿Cuánto tiempo ha pasado?

Te ves…

diferente —sus ojos se suavizaron, observándome con algo parecido al orgullo—.

Y te ves más hermosa por supuesto —dijo con una pequeña sonrisa.

Mi garganta se tensó inesperadamente.

—Zaian —logré decir, mi voz más baja de lo que quería.

Raya, con los ojos muy abiertos, miraba entre nosotros como si acabara de descubrir secretos de estado.

Las cejas del profesor se fruncieron ligeramente.

—¿Se conocen?

—le preguntó a Zaian.

Zaian se rió, ajustando sus gafas.

—¿Conocerla?

Es mi junior.

Una de las mentes más prometedoras con las que he trabajado —me lanzó una mirada, burlona pero cariñosa—.

Aunque desapareció sin dejar rastro.

Pensé que te habíamos perdido en el mundo ordinario.

El rostro de Clara palideció.

La postura del Profesor Halden cambió inmediatamente, su mirada volviéndose cautelosa, evaluadora.

Porque si Zaian, una respetada estrella en ascenso en el mundo de la investigación, me conocía personalmente, entonces mi presencia aquí no era casual y ellos lo sabían.

—No esperaba encontrarte así —continuó Zaian, su voz más baja ahora, dirigida más a mí que a cualquier otro—.

Ven.

Hablemos en un lugar más tranquilo.

—Señaló hacia un pasillo lateral.

Dudé, pero luego asentí, levantándome lentamente.

Su mano rozó brevemente mi hombro en saludo antes de guiarme lejos de la mesa.

Detrás de nosotros, Clara permaneció inmóvil, mirando como si acabara de ver abrirse el suelo bajo sus pies.

—
Nos detuvimos cerca de un pequeño nicho apartado del comedor principal, lejos de oídos curiosos.

Zaian se volvió completamente hacia mí, su sonrisa ahora más suave.

—Has cambiado —dijo simplemente—.

No solo tu apariencia.

La forma en que te comportas.

Antes, siempre tratabas de suavizarte, de desaparecer detrás de alguien más.

Ahora…

—Negó ligeramente con la cabeza, aún sonriendo—.

Ahora te paras como si conocieras tu propio valor, tan segura.

Tragué con dificultad, sin saber cómo responder.

Mi pecho dolía con algo incómodamente cercano a la vergüenza.

—Oíste sobre mí, ¿verdad?

—dije en voz baja—.

Lo que pasó después…

después de que me fui.

La mirada de Zaian se suavizó aún más.

—Escuché lo suficiente.

Pero no juzgué.

La gente toma decisiones.

A veces equivocadas.

Lo que importa es lo que hacen después —dijo suavemente haciéndome sentir aún más culpable.

Miré mis manos.

El fantasma de la voz de Kade aún se aferraba a mí, recordándome cada momento en que lo había elegido por encima de mí misma, por encima de las personas que una vez creyeron en mí.

Por encima de Zaian.

Por encima de…

él.

—Profesora Marly —murmuré.

La expresión de Zaian se volvió seria.

—Está en el hospital.

Agotamiento.

Años de esforzarse más allá del límite finalmente la afectaron —dijo y mis ojos se agrandaron.

No podía creer lo que oía.

La Profesora Marly, mi mentora durante años había sido hospitalizada y yo no lo sabía.

Mi pecho se tensó, la culpa quemando intensamente—.

Y yo no estuve allí —susurré, apretando el puño.

—No podías saberlo —dijo Zaian firmemente—.

Y ella no te culpa.

Pero sé que le encantaría verte.

Siempre fuiste una de sus favoritas, ¿sabes?

—dijo, tratando de hacerme sentir mejor.

Apreté los labios, parpadeando contra el ardor en mis ojos.

—Visítala —instó Zaian suavemente—.

Aunque sea solo una vez.

Le alegraría.

Asentí lentamente.

—Lo haré —dije forzadamente aunque no estaba segura.

No sabía si tenía el valor para verla de nuevo después de abandonarla durante años.

Ambos permanecimos en silencio por un momento, luego me obligué a estabilizar mi voz—.

El proyecto de investigación.

¿Aún lo diriges?

—pregunté, tratando de cambiar de tema.

Él asintió.

—Sí.

Es ambicioso.

Más ojos sobre nosotros que nunca.

—Luego inclinó la cabeza—.

¿Por qué?

¿Interesada de nuevo?

—Quiero ayudar —dije.

Las palabras me sorprendieron incluso a mí, pero sonaban verdaderas—.

Si me lo permites.

Sus ojos se arrugaron en una sonrisa.

—Por supuesto que sí.

Te enviaré los detalles —dijo con entusiasmo.

Intercambiamos contactos rápidamente, sus dedos moviéndose velozmente sobre su teléfono.

Cuando levantó la vista de nuevo, su sonrisa era más suave.

—Es bueno verte de vuelta, Liora.

De verdad —dijo y pude ver cuán genuino era, me hizo sonreír.

—Siento lo mismo —logré decir en respuesta.

Cuando regresé a la mesa, Raya parecía a punto de estallar con preguntas no formuladas.

Clara, por otro lado, parecía conmocionada, con los labios apretados, sus ojos abiertos de incredulidad y amarga envidia.

El rostro del profesor era indescifrable, pero cuando finalmente habló, sus palabras cayeron pesadamente.

—Clara —dijo fríamente—.

¿Te das cuenta de a quién acabas de intentar humillar?

Ese hombre es un invitado al que respeto profundamente.

Y ella…

—Su mirada se desvió brevemente hacia mí, luego de vuelta a Clara—.

…es alguien a quien él respeta.

¿Entiendes en qué posición te has puesto?

La boca de Clara se abrió, luego se cerró, sin que salieran palabras.

Su furia se había consumido, dejando solo humillación a su paso.

No me molesté en hablar en su defensa.

No merecía ser defendida.

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