Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 124

124: Nuevos Comienzos 124: Nuevos Comienzos “””
Anna me soltó, sus ojos cálidos y sinceros.

—Para eso están las mejores amigas.

Punto de vista de Anna
La imagen de ultrasonido en mi mano mostraba un pequeño círculo negro—el saco gestacional—anidado en la mancha gris de mi útero.

Mi dedo trazó el contorno, una extraña calidez extendiéndose por mi pecho.

—Todo se ve perfecto, Sra.

Shaw —dijo la doctora, con una sonrisa profesionalmente reconfortante—.

Tiene un embarazo intrauterino saludable desarrollándose normalmente.

Asentí, repentinamente golpeada por una ola de temor mientras mi mente divagaba hacia el accidente automovilístico.

Si yo hubiera estado en ese vehículo en lugar de Sean y Rachel…

—Si no hubiera sido porque ustedes dos cambiaron de lugar conmigo, no puedo imaginar las consecuencias —murmuré, pasándole la imagen del ultrasonido a Rachel.

El rostro de Rachel mostró una preocupación momentánea antes de sonreír.

—Es porque siempre estás un paso adelante, jefa.

Presentiste que alguien podría intentar algo turbio.

Este pequeño ya te está trayendo buena fortuna.

Entregué los documentos prenatales a Clayton, quien los guardó cuidadosamente en su portafolio de cuero.

La recomendación de Catherine había sido acertada—él se movía con precisión militar, sus ojos constantemente escaneando nuestro entorno.

Desde la recuperación de Rachel, formaban un formidable equipo de seguridad.

—Me pregunto cómo se estará recuperando Sean —dije, con la culpa carcomiendo mis entrañas a pesar del chequeo positivo—.

Elige algunos suplementos de esa montaña que trajo Catherine y haz que se los envíen.

Yo nunca podría consumirlos todos.

—Yo misma tomé una gran porción anoche —respondió Rachel alegremente—.

¡Sean y yo nos estamos beneficiando mucho de esto!

En el auto, Rachel me estudió con esa mirada que había llegado a reconocer—una mezcla de preocupación y determinación.

—Sra.

Shaw, el Hotel Cielo Zafiro no está lejos de aquí.

¿Por qué no paramos y descansa un rato?

Todavía no es hora de almorzar.

—No es necesario, no estoy cansada.

Vayamos directamente a la oficina —respondí, observando las gotas de lluvia correr por la ventana.

Aunque el embarazo a menudo me hacía sentir como si hubiera corrido un maratón al mediodía, el trabajo era donde encontraba paz.

Además, había demasiado en juego con el Distrito Skylake como para permitirme descansos innecesarios.

En un semáforo en rojo, llamé a casa para reportar los resultados de mi chequeo.

La voz de la Abuela Margaret inmediatamente se inundó de afecto:
—El trabajo no es ni de lejos tan importante como tú y el bebé.

Si pierdes dinero, que así sea.

Usaría mis últimos ahorros para cuidar de ti y de mi bisnieto.

Mi garganta se tensó inesperadamente.

Mamá intervino, su preocupación palpable incluso a través del teléfono:
—Annie, no debes exigirte demasiado.

Necesitas descansar adecuadamente—no puedes seguir presionándote como antes.

Mientras entrábamos en el estacionamiento de Shaw Corp, hice una promesa silenciosa: «Tendré este bebé Y mantendré mi carrera.

Puedo manejar ambos sin comprometerlos».

Mason Nelson me esperaba en mi oficina con los informes trimestrales de Luminary Trade Ventures.

Los números eran mejores de lo que esperaba—una pequeña esperanza contra la montaña de deuda que había asumido por el Distrito Skylake.

—Más allá de las finanzas —continuó Mason entusiasmadamente después de su presentación—, estoy planeando lanzar un programa de transmisión en vivo para Luminary Trade.

Podemos promover la cultura del té, no solo vender productos.

Asentí, genuinamente impresionada.

—Excelente idea.

Todos los demás están capitalizando esta tendencia—¿por qué no deberíamos hacerlo nosotros?

—La emoción en sus ojos reflejaba mi propio espíritu emprendedor—.

Pero un punto importante: nuestro contenido debe mantener alta calidad.

Absolutamente no produciremos contenido vulgar solo por visitas.

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El acuerdo de Mason fue inmediato.

—Exactamente lo que pensaba.

Por eso quería preguntarte si conoces a alguien con una elegancia excepcional que entienda de té y, idealmente, posea talentos artísticos.

Quiero desarrollar una influyente única que encarne cultura y refinamiento.

La imagen de Nora Price apareció instantáneamente en mi mente—elegante, con formación clásica en piano, y con la presencia perfecta y discreta para lo que Mason describía.

Esa noche, invité a Nora a cenar en Le Ciel, observando cuidadosamente su reacción mientras le explicaba el concepto de Mason.

—¿Yo?

—Los ojos de Nora se ensancharon, su tenedor congelándose a medio camino hacia su boca—.

Anna, no puedes hablar en serio.

Yo no podría hacer eso.

Tomé un sorbo de agua de mi termo, secretamente complacida de que mi intuición hubiera sido correcta—Nora no había descartado inmediatamente la idea.

—¿Cómo puedes saber que no funcionará sin intentarlo?

—repliqué con calma—.

Dejemos de lado por ahora si puedes hacerlo—la pregunta es si quieres hacerlo.

Punto de vista de Nora
La luz de la tarde se filtraba a través de las arañas de cristal de Le Ciel, proyectando cálidas sombras sobre nuestra mesa.

Observé a Anna cuidadosamente mientras su propuesta flotaba en el aire entre nosotras, mi tenedor suspendido a medio camino hacia mi boca.

—¿Yo?

—Podía escuchar la incredulidad en mi propia voz—.

Anna, no puedes hablar en serio.

Yo no podría hacer eso.

La idea de convertirme en la cara del programa de transmisión en vivo de Luminary Trade envió olas conflictivas de emoción y terror chocando a través de mí.

¿Una influyente de la cultura del té?

La antigua Nora Price se habría burlado de tal proposición.

Ahora, no estaba segura de qué pensar.

Anna tomó un sorbo medido de su termo, sin apartar sus ojos de los míos.

—¿Cómo puedes saber que no funcionará sin intentarlo?

Dejemos de lado por ahora si puedes hacerlo—la pregunta es si quieres hacerlo.

Sus palabras cortaron mi vacilación con precisión quirúrgica.

¿Quería esto?

¿La oportunidad de recuperar alguna apariencia de dignidad y propósito después de todo lo que había perdido?

—No sé si estoy hecha para ser una…

personalidad de internet —admití, dejando cuidadosamente mi tenedor—.

¿No me verían solo como otra socialité caída en desgracia desesperada por atención?

Mi pecho se tensó ante la idea de convertirme en alimento para el molino de chismes de Ciudad Skyview.

Otra vez.

—Quiero decir, ¿no te molestaría?

—pregunté, tratando de enmascarar mi vulnerabilidad—.

¿Estar asociada con alguien como yo en tu negocio?

La expresión de Anna permaneció inmutable, tranquila y pensativa.

—No lo habría ofrecido si me molestara —respondió simplemente.

Jugueteé con el borde de mi vaso de agua, evitando su mirada.

—Supongo que solo estoy tratando de entender por qué yo, entre todas las personas.

—Porque entiendes la elegancia naturalmente —dijo Anna—.

Tu formación en piano clásico, tu ojo para el arte…

encarnas exactamente lo que Mason visualiza para este proyecto.

Dejé escapar una pequeña risa amarga.

—No me importa.

Las celebridades de internet están mejor que yo estos días…

al menos están ganando dinero en sus propios términos.

Mi situación…

bueno, sabes lo que pasó.

Perdí el derecho de ser exigente hace mucho tiempo.

Las palabras dejaron un sabor amargo en mi boca.

Hubo un tiempo en que era la Señorita Price, hija de una de las familias más antiguas de Ciudad Skyview.

Ahora solo era Nora, aferrándome a cualquier oportunidad que se presentara.

Los ojos de Anna se suavizaron.

—No necesitas preocuparte por lo que otros piensen.

Caminas tu propio camino.

Solo tú sabes si es correcto o incorrecto.

Si crees que vale la pena, entonces lo vale.

—¿Si creo que vale la pena, entonces lo vale?

—repetí suavemente, sintiendo que algo se desbloqueaba en lo profundo de mi pecho.

Las palabras actuaron como una llave para una puerta que había mantenido firmemente cerrada desde mi caída en desgracia.

Levanté la mirada, de repente viendo a través de la niebla que había nublado mi juicio durante tanto tiempo.

—Tienes razón.

Nadie más tiene derecho a juzgar lo que hago con mi vida.

El camarero llegó con nuestros postres, dándome un momento para ordenar mis pensamientos.

—Está bien —dije finalmente, enderezando los hombros—.

Lo haré.

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, sentí que un peso se levantaba de mi pecho.

La sonrisa de Anna era cálida y genuina, y me dio el valor para continuar.

—Gracias por esta oportunidad —dije, con la voz cargada de emoción—.

Debería decirte…

he tenido ofertas antes.

Algunas revistas querían que posara para ellas después de perderlo todo.

El tipo de fotos que…

—Tragué saliva.

—Bueno, me negué.

Pero excepto por ti, todos en Ciudad Skyview me miran ahora como si fuera mercancía dañada.

Mi voz tembló ligeramente.

—He tenido miedo incluso de buscar trabajo respetable.

Puedo poner una cara valiente en esos eventos de alta sociedad, pero ¿fuera de eso?

Apenas puedo soportar caminar bajo el sol del Distrito Skylake.

La confesión hizo arder mi garganta.

Meses de humillación reprimida amenazaban con derramarse de mis ojos.

Anna estiró la mano a través de la mesa, su mirada firme y alentadora.

—No tengas miedo.

Tienes tantos talentos…

las personas que no pueden ver eso son las que se lo pierden.

—Su tono se volvió más serio—.

Nora, si te comprometes con esto y desarrollas el negocio, te daré acciones en Luminary Trade.

Mi corazón dio un vuelco doloroso en mi pecho.

La oferta no era solo empleo…

era un camino de regreso a la independencia, al respeto.

Punto de vista de Anna
La luz de la mañana se filtraba a través de las ventanas del piso al techo de Shaw Corp convirtiendo la pulida mesa de conferencias en una lámina de oro líquido.

Estaba a mitad de firmar el papeleo final del contrato de Nora cuando Samuel entró con paso despreocupado, su expresión una fascinante mezcla de diversión e irritación.

—Sra.

Shaw, sus habilidades para robar talentos son impresionantes.

Ni siquiera mi gente está a salvo de usted —dijo, dejándose caer en la silla frente a mí.

No pude evitar la sonrisa que tiró de mis labios.

El proyecto de cultura del té de Mason con Nora se estaba desarrollando maravillosamente, y la fingida indignación de Samuel solo endulzaba mi satisfacción.

—Los negocios son negocios, Sr.

Griffin.

Con la estrategia correcta, cualquier talento puede ser adquirido.

—Deslicé el contrato firmado en su carpeta, disfrutando de esta pequeña victoria.

Samuel arqueó una ceja.

—¿Así que Nora ha firmado un contrato a largo plazo contigo ahora?

Mantuve mi expresión profesionalmente neutral a pesar de mi orgullo interno por asegurar a Nora para el proyecto de Mason.

Era una combinación perfecta de elegancia y oportunidad.

Samuel me sorprendió encogiéndose de hombros con naturalidad.

—Bueno, probablemente sea lo mejor.

Podría usar una carrera legítima.

Su inesperada amabilidad me tomó desprevenida.

No pude resistirme a provocarlo un poco.

—Si el Sr.

Griffin se siente solo, he oído que Mia del Club Olimpo ha estado preguntando por usted.

Su apuesto rostro se oscureció instantáneamente, aunque una sonrisa traviesa jugaba en sus labios.

—Hablando de personas ausentes, Anna, ¿qué está pasando con el Tío Marcus estos días?

Mi respiración se detuvo.

La mención casual de Marcus envió una punzada no deseada a través de mi pecho.

Había estado ausente durante tanto tiempo sin una palabra, y el recordatorio dolió más de lo que quisiera admitir.

Afortunadamente, fui salvada por Daniel anunciando el inicio de nuestra reunión de planificación del Distrito Skylake.

– – –
Una hora después, me paré frente a una enorme pantalla táctil mostrando nuestros planes de desarrollo.

La sala de reuniones zumbaba con la energía emocionada de posibilidades mientras concluía mi presentación.

—Como pueden ver, este proyecto transformará no solo el Distrito Skylake, sino potencialmente todo el panorama económico de Ciudad Skyview —concluí, volviéndome para enfrentar a mi atenta audiencia.

Samuel se reclinó en su silla, fijándome con una mirada penetrante.

—Sra.

Shaw, ¿qué le hace estar tan segura de que la Bahía Cresta Anidada se desarrollará tan rápidamente como sugieren sus proyecciones?

Nadie sabe siquiera quién está detrás de ese desarrollo.

Incluso con toda la construcción que está ocurriendo, convertirlo en un próspero distrito comercial tomaría años, ¿no?

—Sus ojos se estrecharon ligeramente—.

¿O tiene información privilegiada a la que yo no tengo acceso?

Mi pulso se aceleró.

La misteriosa fuente que me había dado esa información crucial pasó por mi mente, pero mantuve la compostura.

—Sí, tengo excelentes razones para creer que Bahía Cresta Anidada estará completamente operativa dentro de dos a tres años —respondí con firmeza.

Samuel consideró esto por un momento, luego asintió.

—En ese caso, estoy completamente a bordo.

Una vez que Bahía Cresta Anidada se desarrolle, creará una poderosa sinergia con el Distrito Skylake.

He estudiado esos edificios en construcción—todos son espacios de oficinas de alta gama y complejos comerciales —su voz adquirió un tono pensativo—.

Quienquiera que esté detrás de esto no está tratando de tragarse Ciudad Skyview.

Parece más como si estuvieran reubicando todo un imperio empresarial aquí, con el objetivo de crear uno de los centros financieros más grandes del país.

Catherine, que había estado en silencio durante la mayor parte de la discusión técnica, de repente se animó.

—¿Crees que alguna gran corporación internacional se está mudando a Ciudad Skyview?

Samuel sacudió la cabeza.

—No puedo decirlo con seguridad, pero el nivel de secretismo sugiere participación gubernamental.

Si mi teoría es correcta, esto sería transformador para Ciudad Skyview—quizás para todo el estado —sus ojos brillaban con emoción empresarial—.

Y sería increíble para nuestro proyecto del Distrito Skylake.

Avenidas comerciales, instalaciones médicas, escuelas, oportunidades de empleo, viviendas de lujo—cualquier inversión que hagamos ahora producirá rendimientos sustanciales.

—
Después de la reunión, me quedé sola en mi oficina.

El análisis de Samuel había desatado una inundación de preguntas que había estado evitando.

La información privilegiada, el enorme imperio empresarial siendo reubicado—todo apuntaba a una persona.

«No puede ser Marcus».

Traté de convencerme, incluso mientras mi subconsciente gritaba lo contrario.

Marcus Murphy no había regresado a Ciudad Skyview en meses.

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