Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 143

143: Lo Permitirás 143: Lo Permitirás Dirigí mis últimas palabras a Mary, asegurándome de que cada sílaba llevara el peso de mi amenaza.

—Las mujeres hermosas siendo acosadas por hombres nunca es culpa de la mujer.

Y Mary, te sugiero que controles tu lengua, a menos que quieras que alguien te abofetee en público.

—Rachel, suéltala —ordené fríamente, observando cómo Mary Simpson finalmente era liberada del agarre de Rachel.

Aunque ya no lanzaba insultos, sus ojos ardían con suficiente odio como para incinerar a Elizabeth y a mí en el acto.

No podía importarme menos su mirada mientras tomaba suavemente el brazo de mi madre, sintiendo la ligera tensión en su cuerpo.

—Despidámonos de Harper y vámonos —le dije suavemente a Elizabeth, queriendo alejarla de esta desagradable situación.

Elizabeth dudó, su ceño frunciéndose con preocupación.

—¿No sería descortés irnos tan pronto?

La gente podría pensar…

—Su voz se apagó, claramente preocupada por los inevitables chismes de Ciudad Vistadel Cielo.

Apreté su mano tranquilizadoramente.

—No importa.

¿Por qué quedarse en un lugar que te hace infeliz?

Vamos a casa.

—Mi tono no dejaba lugar a discusión—solo quería alejarla de aquí.

Sin embargo, internamente, calculé que Mary Simpson era la verdadera perdedora hoy—públicamente contenida por mi seguridad y amenazada por mí.

¿Cómo podría recuperarse su orgullo?

Como era de esperar, Mary pronto se marchó con Lucy sin despedirse de nadie, George siguiéndolas poco después.

Con esas molestias fuera, Elizabeth y yo decidimos quedarnos, nuestro ánimo considerablemente aligerado.

Durante la cena, noté que Elizabeth se había relajado un poco.

—Ese George Simpson es tan grosero, molestándote siempre —dije.

Ella asintió, pero yo sabía que esto no era simple descortesía.

Durante todo mi matrimonio con Jack, George nunca mencionó ninguna historia con mi madre.

¿Por qué sacarla a relucir ahora?

La inquietud se instaló en mi corazón como una piedra fría.

Días después, Catherine confirmó mis sospechas.

—Mary montó un gran escándalo cuando llegaron a casa.

Ahora se está quedando en la Finca Murphy.

Mi corazón se hundió.

A pesar de la explicación pública de Elizabeth, los rumores se extendieron como un incendio por los círculos de élite de Ciudad Vistadel Cielo.

«Elizabeth fue el antiguo amor de George…»
«Elizabeth está interfiriendo en el matrimonio de George y Mary…» «De tal palo tal astilla—las mujeres Shaw ponen sus ojos en los hombres Simpson…»
Estos viciosos susurros me hirieron profundamente.

Decidí proteger a Elizabeth de esta crueldad.

—Quédate en casa y no vayas a eventos sociales por un tiempo —le dije, con voz suave pero firme.

Elizabeth pareció entender sin necesidad de explicación.

—De todos modos prefiero quedarme en casa.

Ayudar con el cuarto del bebé suena perfecto.

—Su expresión era tranquila, pero capté el rastro de tristeza en sus ojos.

Llegó el 30 de agosto, mi vigésimo quinto cumpleaños.

Debido a mi embarazo, mantuve la celebración pequeña, invitando solo a mis amigos más cercanos a la Finca Shaw.

—¡Anna, feliz cumpleaños!

—Catherine me abrazó con cuidado, evitando mi vientre prominente.

—Gracias, ten cuidado —me reí, mirando alrededor a mi reunión íntima: Oscar Porter, Samuel Griffin, Nora Price, y mis colegas de confianza Daniel Davis y Sean Smith.

Esta celebración simple era exactamente lo que quería.

Después de la cena, Lily se acercó con una expresión incómoda.

—Srta.

Shaw, el Sr.

Porter está afuera.

Ha estado esperando bastante tiempo.

Oscar se aclaró la garganta.

—Logan mencionó algo esta mañana.

Creo que te trajo un regalo.

Mi pecho se tensó.

Desde que rechacé la oferta de Logan, lo había evitado por completo.

Después de un momento de consideración, instruí a Lily:
—Por favor dile al Sr.

Porter que se vaya a casa.

Oscar se frotó la nariz incómodamente, sin decir más, mientras Samuel bromeaba:
—La Srta.

Shaw realmente tiene un corazón de piedra.

Solo sonreí en respuesta, aunque internamente pensé: «Quizás, pero algunos límites, una vez cruzados, nunca pueden restaurarse».

Considerando mi condición, mis amigos se marcharon temprano.

Después de ducharme, revisé mi teléfono y encontré un mensaje de un número desconocido:
(Feliz Cumpleaños.)
Entre los muchos deseos de cumpleaños que recibí, este de un remitente desconocido hizo que mi corazón saltara.

Instintivamente, supe que era de “3303”, el hombre que había bloqueado.

Su estilo conciso era inconfundible.

Mientras debatía si responder, apareció otro mensaje:
[Dile a Rachel que abra la puerta.]
Casi dejé caer mi teléfono, mirando fijamente esas tres simples palabras en la pantalla.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas como si intentara escapar de mi pecho.

Con dedos temblorosos, rápidamente me envolví en mi bata de seda, sin molestarme siquiera en llamar a Lily para que me ayudara.

Mi cabello húmedo se pegaba a mi cuello mientras bajaba apresuradamente las escaleras, dejando huellas mojadas a través de los pisos de madera pulida.

Clayton, Rachel y Sean estaban sentados en la sala, su conversación sobre los arreglos de seguridad de hoy deteniéndose abruptamente cuando me vieron.

—¿Srta.

Shaw, está todo bien?

—preguntó Clayton inmediatamente, su ceño fruncido con preocupación.

No podía formar palabras.

Mi mente ya estaba afuera, más allá de esas pesadas puertas de roble.

Sin responder, pasé junto a ellos y me apresuré a través del jardín, mis pies descalzos avanzando por el camino de piedra.

El aire fresco de la mañana me erizaba la piel, pero apenas lo noté.

Y entonces lo vi.

Marcus Murphy estaba parado al borde de mi propiedad, vistiendo ropa casual negra en lugar de sus habituales trajes a medida.

Una maleta de cuero descansaba a sus pies, y el cansancio marcaba su rostro.

No se parecía en nada al heredero Murphy pulido e inalcanzable—parecía un hombre que había viajado toda la noche sin descanso.

—¿Sr.

Murphy?

—la voz de Rachel detrás de mí sonaba sorprendida mientras se apresuraba a abrir la puerta.

Marcus entró en la propiedad con su habitual paso seguro, deteniéndose directamente frente a mí.

Sus labios se curvaron en esa familiar media sonrisa que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco.

—Estaba manejando algunos negocios —dijo, su voz profunda resonando a través de mi cuerpo—.

Pensé en pasar ya que está cerca.

Solo para ver cómo estabas.

Lo miré fijamente, sin palabras.

Habíamos terminado mutuamente cualquier relación indefinida que hubiéramos tenido.

Habíamos vuelto a ser extraños—al menos eso es lo que yo había creído.

Entonces, ¿qué era esto?

¿Qué estaba haciendo?

Su mirada bajó a mi cintura, deteniéndose en la pronunciada curva de mi vientre de seis meses de embarazo.

Algo destelló en sus ojos—una emoción demasiado compleja para nombrar, demasiado rápida para analizar.

—Tu cabello aún está mojado.

No deberías estar afuera así —dijo, con tono suavemente reprobatorio.

Antes de que pudiera responder, se inclinó y me levantó en sus brazos con fuerza sin esfuerzo.

Escuché la brusca inhalación de Rachel detrás de nosotros, vi cómo las cejas de Sean se disparaban hacia su línea de cabello.

Sin embargo, de alguna manera, no me sorprendió—esto era exactamente el tipo de cosa que Marcus Murphy haría.

Me llevó de vuelta a la casa, pasando junto a las caras atónitas de mi personal.

Sus expresiones todas hacían la misma pregunta silenciosa: ¿Qué está haciendo él aquí otra vez?

Cuando finalmente me depositó en el sofá de cuero de la sala, encontré mi voz de nuevo.

Me ajusté la bata más apretada a mi alrededor, tratando de proyectar una compostura que no sentía.

—¿Viniste específicamente por mi cumpleaños?

—pregunté, mis palabras escapando antes de que pudiera filtrarlas.

POV de Marcus
Por supuesto que lo había hecho.

Había estado planeando este día durante meses, organizando meticulosamente mi agenda, luego dejando a Peter y a todo mi equipo en el extranjero para regresar solo.

En este momento, nadie excepto la casa Shaw sabía que había vuelto a Ciudad Vistadel Cielo.

Una calidez me invadió, aunque mi exterior permanecía compuesto.

—¿Si digo que no, dormiré en la calle esta noche?

—dije con media sonrisa, luego examiné la habitación, bajando mi voz—.

No le digan a nadie que he vuelto.

Ni siquiera a la familia Murphy.

El personal asintió obedientemente.

Rachel, Clayton y Sean dieron sus solemnes promesas, aunque pude notar que encontraban mi comportamiento inusual—como un fugitivo volviendo a casa.

No podía darles toda la verdad, ni quería que Anna se preocupara.

La mirada de Anna se agudizó.

—¿Ha pasado algo?

Mirar sus ojos preocupados hizo que algo se ablandara dentro de mí.

Si desapareciera repentinamente otra vez como antes, esta mujer obstinada probablemente explotaría y nunca me dejaría acercarme de nuevo.

Cuando había mantenido mi distancia durante años, de alguna manera me las había arreglado.

Pero una vez que has tocado lo que deseas, dejarlo ir se vuelve imposible.

Estos últimos meses habían sido agónicamente largos.

—Los rivales me han estado vigilando de cerca.

Fui cuidadoso al volver—cambié de vehículo dos veces —dije casualmente, omitiendo cómo había transitado por un país vecino debido a preocupaciones de seguridad.

No había necesidad de empañar su imagen de mí como alguien sereno y confiado.

Anna me miró directamente.

—¿Así que volviste específicamente por mi cumpleaños?

—Sí —respondí sin dudar, notando el ligero movimiento de su ceja.

Pareció notablemente compuesta mientras se dirigía a Rachel.

—Por favor, pide a la cocina que prepare algo para Marcus, y alista una habitación de invitados.

—¿Qué habitación, Srta.

Shaw?

—preguntó Rachel.

—El tercer piso —respondió Anna.

No pude evitar notar que los invitados anteriores en la Finca Shaw típicamente se quedaban en las habitaciones del primer piso.

El tercer piso estaba más cerca de su dormitorio principal—una realización que encendió un destello de
esperanza en mi pecho.

Anna se dirigió a mí de nuevo.

—Tío Marcus, por favor refréscate.

Necesito cambiarme.

—Todavía estaba en su bata, apenas apropiada para recibir invitados.

Levanté una ceja, sorprendido por su respuesta práctica.

Nunca me había considerado un extraño aquí, así que me puse de pie.

—Te acompañaré arriba.

Mi mirada se posó involuntariamente en su vientre ligeramente redondeado, despertando algo sin precedentes dentro de mí—ahí estaba todo lo que quería proteger.

Después de ducharme, encontré a Anna sentada en una pequeña sala del segundo piso, leyendo con música clásica sonando suavemente.

Ella no levantó la vista cuando entré.

—La comida acaba de llegar.

Deberías comer algo —dijo con calma, su manera ya no formal como sería con un mayor, sino llevando una intimidad inefable.

Secretamente complacido, coloqué mis regalos preparados en la mesa de café frente a ella y me senté a disfrutar de mi comida.

Después de la cena, Rachel retiró los platos y todos se retiraron, dejando a Anna para que finalmente tomara mis regalos.

Al ver tres cajas de joyería, preguntó con sorpresa:
—¿Tío Marcus, qué significa esto?

En lugar de responder, abrí las tres cajas.

Un collar de zafiro, claramente valioso; y dos pulseras de jade verde esmeralda, obviamente destinadas para niños.

—¿Fue Catherine quien te lo dijo?

—preguntó Anna, su mirada inquisitiva.

Traicioné a mi sobrina sin dudarlo:
—Me lo dijo para hacerme renunciar.

Anna me estudió intensamente.

—¿No tienes curiosidad sobre quién es el padre?

Encontré sus ojos, mi voz firme y determinada.

—Si me lo permites, yo puedo ser su padre.

—Mi corazón se aceleró mientras hablaba—mi primera expresión explícita de mis sentimientos, y mi primera clara realización de que lo daría todo por ella y estos niños.

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