Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 156

Capítulo 156: Amor y Guerra

Lucy’s POV

El cuerpo de Jack se tensó debajo de mí, sus ojos volviéndose fríos como el hielo cuando me reconoció.

—Quítate de encima —su voz cortó a través de la habitación en penumbra, desprovista de cualquier calidez.

No me moví. Algo sobre la vulnerabilidad en su rostro —incluso mientras me rechazaba— me hizo ser valiente. Había estado bebiendo hasta la inconsciencia por Anna Shaw otra vez. El pensamiento hizo que mi pecho doliera.

—Jack, por favor —susurré, mis dedos temblando mientras intentaban alcanzar su rostro—. Déjame estar aquí para ti. Puedo ayudarte a olvidarla.

Él retrocedió ante mi contacto como si le quemara, empujándose contra el cabecero de la cama.

—Dije que te quites —la frialdad en su tono me hirió más profundamente que cualquier insulto gritado.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, la desesperación subiendo como agua de inundación.

Anna Shaw lo tenía todo: dinero, estatus, una empresa próspera, la protección de Marcus Murphy e incluso la devoción eterna de Jack. ¿Qué tenía yo?

Nada más que los sentimientos amenazando con estallar desde mi pecho.

—Ella no te ama —dije, con la voz entrecortada—. Nunca lo hizo. Pero yo…

Jack me empujó con tanta fuerza que casi me caí de la cama.

El rechazo físico dolió menos que la mirada de absoluto disgusto que cruzó su rostro.

—Fuera —una sílaba, tan definitiva como una puerta cerrándose de golpe.

Se levantó de la cama sin mirarme nuevamente, caminando hacia su vestidor. La tenue luz de la lámpara de noche capturó su perfil, destacando la mandíbula afilada que anhelaba recorrer con las puntas de mis dedos. Agarró una bata, sus movimientos transmitiendo completa indiferencia a mi presencia.

«Si tan solo me mirara —realmente me mirara— vería cuánto me importa».

Un coraje imprudente se apoderó de mí entonces.

Si las palabras no podían alcanzarlo, quizás… Me puse de pie con piernas temblorosas, mis dedos encontraron la cremallera de mi vestido. La tela sedosa se acumuló a mis pies mientras salía de ella, con el corazón latiendo tan fuerte que pensé que podría explotar.

Me paré ante él, expuesta y vulnerable, mi cuerpo ofrecido como prueba final de mi devoción. La vergüenza quemando mis mejillas no era nada comparada con el infierno de esperanza en mi pecho.

Jack hizo una pausa. Por un momento eléctrico, sus ojos me recorrieron—no con deseo, sino con la evaluación distante que uno podría darle a un mueble.

Luego simplemente pasó junto a mí hacia el baño y cerró la puerta con un clic decisivo.

El sonido resonó en la habitación vacía, una perfecta puntuación a mi humillación. Abracé mis brazos alrededor de mi cuerpo desnudo, temblando a pesar del calor de la habitación. Las lágrimas corrían por mis mejillas mientras me apresuraba a recuperar mi vestido, la tela de repente sintiéndose como papel de lija contra mi piel.

«Incluso cuando ofrecí todo, él seguía eligiendo su recuerdo sobre mi realidad».

Me vestí con manos temblorosas y huí de la habitación, cada paso en la alfombra mullida sintiéndose como caminar sobre vidrios rotos.

Pax’s POV

Me quedé parado fuera de la puerta del baño, ensayando mentalmente lo que le diría. George Simpson estaba cada vez más frustrado con el comportamiento de su hijo y, como de costumbre, yo estaba atrapado en medio.

La ducha finalmente se detuvo. Enderecé mi postura y ajusté mi corbata, preparándome para otra conversación inútil. Cuando la puerta se abrió, Jack emergió con el pelo mojado pegado a su frente, aferrándose a su bata.

—Sr. Simpson, su padre insiste en que vaya a la oficina hoy —dije, manteniendo mi voz profesionalmente neutral a pesar de conocer la probable respuesta.

Jack pasó junto a mí como si fuera invisible, dirigiéndose directamente al refrigerador. Lo seguí, observándolo mientras agarraba una botella de agua y bebía profundamente.

—Sr. Simpson, perdone mi franqueza, pero su padre solo tiene un hijo: usted —no pude evitar que la genuina preocupación se notara en mi voz—. Esta disputa entre ustedes dos ha durado demasiado. El Grupo Simpson enfrenta desafíos por todos lados. ¿Realmente no le importa en absoluto?

Bajó la botella, fijándome con esa mirada fría y evaluadora que se había convertido en su expresión predeterminada últimamente.

—¿Él también te dijo que dijeras eso?

—No, estos son mis propios pensamientos sinceros.

Los labios de Jack se curvaron en algo demasiado amargo para llamarse sonrisa.

—Entonces déjame compartir mis pensamientos sinceros contigo.

Hizo un gesto alrededor del apartamento con la botella de agua, su dedo índice recorriendo los muebles minimalistas que probablemente costaban más de lo que yo ganaba en un año.

—Todo esto, incluido el Grupo Simpson… no me importa nada.

Su voz bajó.

—No tengo ningún interés.

—No lo quiero.

Lo miré fijamente, este heredero privilegiado bebiendo agua como si fuera el whisky más fuerte, y sentí una mezcla compleja de emociones agitándose en mi estómago. ¿Qué clase de tonto rechaza el imperio que le entregan en bandeja de plata?

«¿En qué demonios está pensando?» ¿Cree que el dinero de su padre está de alguna manera manchado? ¿O de repente ha decidido jugar al hijo rebelde a casi treinta años?

Mi garganta se tensó con juicios no expresados. Aquí estaba yo, alguien que sacrificaría casi cualquier cosa por seguridad financiera, viendo a este hombre tirar su derecho de nacimiento como si fuera basura de ayer.

¿Por qué? ¿Alguna esperanza equivocada de que Anna Shaw notaría su postura dramática contra su padre?

¿Realmente creía que emborracharse hasta enfermarse y negarse a trabajar de alguna manera borraría el hecho de que era hijo de George Simpson?

Le había ofrecido mi consejo por respeto a nuestra relación laboral previa.

Como mis palabras claramente no significaban nada para él, no desperdiciaría más aliento. Simplemente asentí, decidiendo respetar su decisión aunque la encontrara completamente incomprensible.

Anna’s POV

El impecable conjunto de artículos para bebé desplegados en la terraza bañada por el sol de la Finca Shaw hizo que mi corazón se hinchara de anticipación. Cuidadosamente doblé un mameluco de cachemira —ridículamente caro para algo que inevitablemente estaría cubierto de vómito— y lo añadí a la pila meticulosamente organizada.

Sonreí, tomando otra foto de los diminutos zapatos de cuero en los que Elizabeth había insistido eran “absolutamente necesarios” a pesar de mis protestas de que los recién nacidos no necesitan exactamente calzado.

Envié la imagen a Marcus, observando cómo la notificación de “entregado” aparecía debajo. Eso hacía cinco mensajes sin respuesta hoy.

—Probablemente está ocupado en reuniones —ofreció Elizabeth, notando mi ceño fruncido—. La diferencia horaria dificulta la comunicación.

Asentí, tragándome la preocupación irracional que surgía como bilis en mi garganta.

Marcus siempre respondía rápidamente a cualquier cosa relacionada con los gemelos. Siempre.

—

A medianoche, la inquietud se había cristalizado en algo más agudo. Acostada en la cama, el brillo de mi teléfono iluminaba mi rostro mientras intentaba llamarlo nuevamente. Directo al buzón de voz. Mis dedos escribieron otro mensaje—casual, sin revelar la ansiedad royendo mi interior.

Rachel apareció con leche tibia, la preocupación dibujando líneas alrededor de sus ojos.

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—Srta. Shaw, necesita descansar. Órdenes del médico.

—No puedo contactar a Marcus —admití, dejando el teléfono a un lado—. Es… inusual.

—El Sr. Murphy es el hombre más capaz que conozco —me tranquilizó Rachel—. Sea lo que sea que esté pasando, puede manejarlo.

Sus palabras no disiparon el temor enroscándose en mi estómago como una serpiente venenosa. Cuando el sueño finalmente me reclamó, me arrastró a pesadillas donde el rostro de mi padre se transformaba en el de Marcus, ambos desapareciendo en la oscuridad mientras yo gritaba silenciosamente, incapaz de alcanzarlos.

Me incorporé de golpe a las 3:17 AM, el camisón pegado a mi piel empapada de sudor, el corazón golpeando contra mis costillas. Los gemelos reaccionaron inmediatamente, revolviéndose y pateando como si compartieran mi angustia. Acaricié mi vientre hinchado, susurrando tonterías tranquilizadoras mientras desesperadamente intentaba desterrar los restos del terror.

Mi teléfono se iluminó. Lo agarré como un salvavidas.

—¿Hola? —Mi voz surgió tensa y ronca.

—Soy yo. —El timbre profundo de Marcus me bañó como un bálsamo—. Acabo de ver tus mensajes. ¿Te desperté?

La tensión se derritió de mis hombros.

—Ya estaba despierta. ¿Qué pasó?

—Algunas complicaciones inesperadas. Nada de qué preocuparse ahora. —Su tono se aligero ligeramente—. ¿Estabas asustada?

—No asustada. Preocupada. —La mentira salió fácilmente.

—Déjame hacerte una videollamada —dijo, aparentemente viendo a través de mi pretensión.

Su rostro apareció en la pantalla, ensombrecido por la iluminación del hotel pero inconfundiblemente entero e ileso. El agotamiento marcaba sus ojos, pero se suavizaron inmediatamente al verme.

—¿Cómo se están portando los niños hoy? —preguntó, bajando la mirada hacia mi abdomen redondeado.

—Activos. Estaban prácticamente haciendo volteretas durante nuestra sesión de tomar el sol por la tarde. —Pasé la palma sobre una patada particularmente fuerte.

—Les he enviado algunas cosas —dijo, con los ojos arrugándose en las esquinas—. Deberían llegar pronto.

—Ya tenemos todo lo que podrían necesitar —protesté, absorbiendo su imagen—. Deja de comprar cosas.

Marcus levantó una ceja.

—¿Tienes todo lo que necesitas?

Sin dudar, respondí:

—Excepto a ti.

La cruda honestidad me sorprendió incluso a mí.

Algo se oscureció en sus ojos, intenso y posesivo.

—Estaré allí —prometió, bajando la voz a un susurro ronco.

Marcus’s POV

Apenas me estremecí cuando Peter presionó la gasa empapada en alcohol contra la herida en mi hombro. El agudo ardor se sentía distante, casi perteneciente a otra persona. Mi mente estaba consumida por pensamientos sobre la familia Jones.

—Sr. Murphy, si continúa lanzándose al peligro de esta manera, no tendré más remedio que informar a la Srta. Shaw. —La voz de Peter llevaba una preocupación genuina debajo de su barniz profesional.

Me puse la camisa, ignorando la protesta de mi hombro herido.

—Es solo una herida superficial. ¿Cuál es la situación con la familia Jones?

Peter vaciló, sus dedos deteniéndose sobre el botiquín de primeros auxilios. Cuando finalmente habló, sus palabras me atravesaron como una cuchilla de hielo.

—Los padres Jones están muertos. Oliver y Steven están desaparecidos.

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Mi pecho se apretó como si estuviera aplastado bajo una roca invisible. La culpa y la rabia colisionaron dentro de mí, dejándome momentáneamente sin palabras. Cuando encontré mi voz nuevamente, emergió baja y resuelta.

—Envía equipos de búsqueda. Encuéntralos… inmediatamente.

—Atacaron a la familia Jones porque no podían llegar a mí directamente —dije, abotonando mi camisa con precisión mecánica—. Doyle sabe que atacarme desencadenaría demasiadas salvaguardas, así que fue tras los cercanos a mí.

Imágenes de la pareja Jones encerrada en una habitación hermética, sofocándose lentamente, invadieron mi mente. Mis dedos se congelaron en el último botón.

Peter frunció el ceño, mirando su tableta.

—Los hombres de Doyle también se llevaron los cuerpos. ¿Por qué Oliver no nos ha contactado?

Entendía la mentalidad de Oliver mejor que la mayoría.

—Está protegiéndonos… y a sí mismo. Si se ha ocultado, significa que él y Steven están en un peligro sin precedentes.

Alcancé mis guantes, deslizándolos sobre mis manos con cuidado deliberado.

Mi expresión se endureció en algo que raramente permitía que otros vieran.

—Doyle usará los cuerpos de los padres para hacer salir a Oliver. Necesitamos recuperarlos primero.

En el coche acelerando hacia nuestro destino, el teléfono de Peter sonó. Su rostro se drenó de color mientras leía el mensaje.

—Sr. Murphy, tenía razón. Doyle ha… colgado los cuerpos de los padres Jones desde el faro en Bahía Taranis —su voz tembló ligeramente—. El bastardo.

No dije nada, pero la furia ardió a través de mí como un incendio forestal.

El parabrisas explotó sin advertencia. Nuestro conductor se desplomó hacia adelante, salpicando sangre por todo el tablero.

Peter me jaló hacia abajo mientras las balas acribillaban el vehículo.

—¡Retrocedan! —ordené al equipo de seguridad a través de mi auricular—. ¡Mantengan distancia!

Después de que cesaron los disparos, un hombre se acercó a nuestro convoy dañado, con arrogancia evidente en su andar.

—Mi jefe quiere que venga solo, Sr. Murphy —anunció, con los ojos brillando con placer malicioso—. De lo contrario, encenderá el fuego.

Peter se inclinó hacia adelante, con los nudillos blancos contra el asiento.

—¿Qué fuego?

Los labios del mensajero se curvaron en una sonrisa cruel.

—Los cuerpos ya están empapados en gasolina. Un fósforo y… bueno, será todo un espectáculo.

Mi estómago se revolvió ante la idea, pero mi rostro no reveló nada.

—Sr. Murphy, no puede ir —insistió Peter una vez que el mensajero se fue—. Obviamente es una trampa.

—Sé que es una trampa. —Enderecé mi corbata, un gesto de normalidad en este escenario de pesadilla.

¿Cómo podría explicar que algunas promesas trascienden la autopreservación?

¿Que la amistad a veces exige caminar conscientemente hacia la muerte? Con Anna llevando a nuestros gemelos, tenía más razones que nunca para permanecer vivo, pero no podía abandonar mis principios.

—Retrasen lo más posible. Asegúrense de que el equipo de Torres tenga éxito. —Agarré el hombro de Peter—. Si Oliver aparece, mantenlo alejado.

Los ojos de Peter se llenaron de preocupación desesperada. Forcé una media sonrisa.

—No te veas tan sombrío. Tengo más miedo de morir ahora que nunca antes.

Anna’s POV

Tracé patrones distraídos sobre mi vientre hinchado, sonriendo cuando uno de los gemelos respondió con una fuerte patada contra mi palma. Esta conversación silenciosa se había convertido en nuestro ritual diario, estos preciosos momentos de conexión antes de que entraran al mundo.

—Marcus, ¿hoy puedes hacer una videollamada? Quiero mostrarte mi vientre, los bebés parecen más activos que nunca —pregunté suavemente, esperando finalmente ver su rostro después de días de solo escuchar su voz.

—No es conveniente ahora mismo. Estoy en una reunión. ¿Más tarde, de acuerdo? —Su voz sonaba cansada pero aún llevaba ese calor reservado solo para mí.

Tragué mi decepción, forzando alegría en mi voz.

—Claro… continúa con tu trabajo. Cuídate. —Al colgar, un suspiro escapó de mis labios mientras algo frío e inquietante se deslizaba por mi pecho.

La semana pasada había seguido el mismo patrón—Marcus contestando llamadas pero nunca disponible para video. No era propio de él, pero mantuve mis preocupaciones encerradas, sin querer expresarlas ni siquiera a mí misma.

– – –

—Felicidades, Sra. Shaw, su cuello uterino está completamente borrado. Podría entrar en trabajo de parto en cualquier momento. Recomiendo ingreso hospitalario inmediato —anunció el Dr. Mitchell, dejando mi historial con una sonrisa practicada.

Parpadee con calma. —Al hospital entonces.

—¿Qué? ¿Ingresada ahora? ¡Dios mío, no hemos terminado de preparar la bolsa del hospital! —La voz de Elizabeth se elevó en pánico junto a mí—. Annie, ¿cómo puedes estar tan tranquila con esto?

Reí suavemente. —¿De qué hay que entrar en pánico? Lo que venga vendrá, sin importar qué. Y no asustes a los bebés con tanto alboroto. —Le di una palmadita reconfortante en el hombro mientras mentalmente reorganizaba mi horario de trabajo para las próximas semanas.

—¡Llamaré a Betty inmediatamente para que traiga tu bolsa del hospital! Necesitamos notificar a Margaret y William Murphy… —Los dedos de Elizabeth temblaban ligeramente mientras desplazaba sus contactos.

—Recuérdale a Betty que traiga mi laptop y ese montón de archivos del proyecto Phoenix de mi escritorio —añadí, ganándome una mirada de asombro de mi madre—. ¿Qué? Necesito organizarlo todo antes de que comience mi período de recuperación, o no podré relajarme.

—Tú… de verdad… —Elizabeth sacudió la cabeza, la preocupación dibujando líneas alrededor de sus ojos—. Annie, ¿no puedes olvidarte del trabajo por una vez? Lo más importante ahora es tu salud y los bebés.

Acaricié mi vientre suavemente.

—Es precisamente porque me preocupo por ellos que necesito tener todo en orden. Esta es mi manera, Mamá. No te preocupes, conozco mis límites.

Mary’s POV

La carpeta manila golpeó contra el escritorio de caoba, los papeles derramándose como acusaciones. Mantuve la compostura, años de crianza Murphy haciendo natural parecer imperturbable incluso mientras el rostro de George se contraía de rabia.

—Estas transferencias, estos cambios de títulos de propiedad—¿qué demonios crees que estás haciendo? —La voz de George cortó el silencio opresivo de nuestra habitación—. ¿Te importaría explicarte, Mary?

Crucé los brazos, enfrentando su mirada furiosa con una calma glacial. El miedo que alguna vez gobernó mis interacciones con él se había evaporado, reemplazado por algo más duro, más frío.

—¿No es obvio? Estoy protegiendo los activos de nuestra familia en caso de que tus recientes fracasos se vuelvan catastróficos —mi voz llevaba el desapego aristocrático practicado que me habían inculcado desde la infancia.

Las fosas nasales de George se dilataron.

—Estamos casados, Mary. Lo mío es tuyo y lo tuyo es mío. Esto no es precaución, es traición.

Me reí, el sonido quebradizo y afilado.

—Solo he transferido estos activos a nombre de Jack. Es tu hijo, ¿no? ¿He tomado un solo centavo para mí? —Me incliné hacia adelante, asestando el golpe que sabía le dolería más—. Además, no olvidemos que todo lo que tiene la familia Simpson—cada conexión, cada oportunidad—vino a través del apellido Murphy.

Sus ojos se oscurecieron peligrosamente. Debería haber reconocido la advertencia, pero años de resentimiento me habían vuelto imprudente.

La bofetada llegó sin aviso, el chasquido de su palma contra mi mejilla resonando en nuestra habitación. Mi cabeza giró bruscamente, el shock me paralizó momentáneamente.

—¿Me golpeaste? —susurré, llevando dedos temblorosos a mi piel ardiente.

En estos años de matrimonio, a través de innumerables discusiones y decepciones, nunca había levantado una mano contra mí.

Los labios de George se curvaron en una sonrisa cruel.

—¿Y ahora qué? ¿Vas a correr llorando con papá Murphy? No te molestes. Tienen problemas más grandes que tú en este momento.

Algo en su tono envió hielo por mis venas. —¿De qué estás hablando?

Me observó con satisfacción depredadora. —Marcus está muerto. Esa noticia llegará a la familia Murphy bastante pronto. Veamos si tu padre, que siempre favoreció a todos por encima de ti, puede soportar este golpe.

—¿Qué dijiste? —La habitación giró a mi alrededor, la gravedad repentinamente poco fiable—. ¿Marcus está… muerto?

Mis dedos agarraron su cuello, la desesperación reemplazando la dignidad. —¿Dónde escuchaste esto? ¡Dímelo!

—Tengo mis fuentes —se burló, desprendiendo mis dedos—. Marcus se hizo muchos enemigos en Europa. Su muerte es solo el comienzo. Si yo fuera tú, me comportaría bien. Por el bien de Jack, pasaré por alto este pequeño esquema financiero tuyo, pero intenta cualquier otra cosa

Su amenaza se desvaneció en ruido de fondo mientras mi mente luchaba por procesar la información. ¿Marcus muerto? ¿Mi hermano pequeño? A pesar de nuestra tensa relación, la noticia vació mi pecho, dejando una herida cruda y abierta.

Mis rodillas flaquearon. Podría haberme derrumbado si la puerta del dormitorio no se hubiera abierto de golpe.

—¿Estás diciendo que quién murió? —Jack estaba en la puerta, su expresión cambiando de confusión a alarma al ver mi mejilla enrojecida.

—Tu padre dice que Marcus está muerto —respondí automáticamente, repentinamente consciente de que aún acunaba mi rostro.

Algo feroz destelló en los ojos de Jack mientras miraba entre nosotros. Sin decir palabra, tomó mi brazo. —Vamos a la Finca Murphy. Ahora.

– – –

La extensa casa familiar donde crecí se sentía como un mausoleo. Padre estaba desplomado en su sillón de cuero, pareciendo de repente cada uno de sus más de setenta años. Phillip caminaba por la alfombra, mientras Layla y Catherine se acurrucaban juntas en el sofá, lágrimas silenciosas surcando sus mejillas.

Nadie reconoció nuestra llegada. La familia que siempre había mantenido un decoro social perfecto ahora destrozada por un dolor demasiado crudo para la cortesía.

Después de un silencio que se extendió dolorosamente, Padre finalmente habló, su voz una sombra de su tono habitualmente dominante.

—Ni una palabra a Anna —dijo con voz ronca—. Cualquiera que le cuente sobre esto será excluido de la familia Murphy permanentemente.

Jack dio un paso adelante.

—¿Hay alguna confirmación, Abuelo? El Tío Marcus es poderoso en Europa. Tal vez los informes sean incorrectos.

—Hemos contactado a su gente —respondió Phillip, con el rostro demacrado—. Dicen que está desaparecido. Están buscando. Los informes de los medios sobre su muerte son especulación, no hechos.

Una frágil esperanza parpadeó en mi pecho.

«Tal vez aún esté vivo».

—Papá, debería ir a Europa —dijo Phillip—. Ver por mí mismo qué está pasando.

—¡Absolutamente no! —El puño de Padre se estrelló contra la mesa lateral—. Marcus no morirá tan fácilmente. Nuestra prioridad ahora es proteger a Anna y esos bebés—su legado. Su sangre.

Padre fijó su mirada en mí, sus ojos fríos con advertencia.

—En cuanto a tu hogar, Mary, te sugiero mantener tus problemas contenidos. Esta familia no puede manejar más crisis.

La sutil acusación dolió más que la bofetada de George. Incluso ahora, Padre asumía lo peor de mí. Antes de que pudiera responder, Jack intervino.

—No te preocupes, Abuelo. Mi padre tiene sus propios problemas que resolver. Me aseguraré de que se mantenga a raya.

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