Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 160

Capítulo 160: Sangre y Miedo

William Murphy estaba allí, apoyado por Catherine y Layla, con Phillip y Jack flanqueándolos.

Todo el clan Murphy avanzaba hacia nosotros como una tormenta que se aproxima.

El rostro de Mary se tornó pálido. Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras el sudor humedecía mis palmas. Solo había llamado a Jack —no esperaba que trajera a toda la familia Murphy. Debían haber estado ya en camino cuando llamé.

Perspectiva de Jack

Me quedé paralizado en el estéril pasillo del hospital, viendo cómo todo se desmoronaba ante mis ojos. La llamada de Lucy había sido frenética—mi madre y Elizabeth Shaw peleando físicamente en el hospital. Pero nada me preparó para la escena con la que nos encontramos.

—¿Quién dijiste que está muerto?

La voz del Abuelo William retumbó por el pasillo, silenciando a todos al instante.

Mi madre se volvió, con el rostro hecho un desastre de maquillaje corrido y arañazos, su cabello perfecto despeinado más allá de lo reconocible. Inclinó ligeramente la cabeza, evitando la ardiente mirada del Abuelo. Algo en su postura desafiante hizo que mi estómago se tensara con temor.

Antes de que pudiera responder, el Abuelo levantó su bastón y lo dejó caer contra su hombro con un fuerte crujido.

—¡Debería meterte algo de sentido a golpes, mujer ingrata! —Su voz temblaba de furia—. Maldiciendo a tu propio hermano—¿cómo pude criar a una criatura tan venenosa?

Se me cortó la respiración. En todos mis años, nunca había visto al Abuelo golpear a nadie, y menos a su propia hija. La conmoción me paralizó.

Rachel dio un paso adelante, su rostro habitualmente sereno ahora contorsionado por la ira.

—Señor Murphy, la señora Simpson no solo maldijo a Marcus, sino que también deseó la muerte a mi jefa y a sus bebés. Si no hubiera alterado a la señorita Shaw, es posible que no se le hubiera roto la bolsa prematuramente. Y cuando la señorita Shaw entró a la sala de parto, estaba en un terrible estado emocional—la señora Shaw estaba casi histérica de preocupación. Aun así, la señora Simpson las siguió y continuó diciendo que la señorita Shaw y los bebés deberían ir a reunirse con Marcus.

Un escalofrío me recorrió la columna, asentándose en la base de mi cuello. No podía comprender lo que estaba escuchando.

—¿Mamá? —Mi voz se quebró de incredulidad—. ¿Cómo pudiste decir tales cosas?

Mi madre ni siquiera me miró. Sus ojos permanecieron fijos en el Abuelo, con algo feo y desafiante retorciendo sus facciones.

El Abuelo la golpeó de nuevo, su rostro curtido contraído por la rabia.

—¡Monstruo!

Mi madre se estremeció pero enderezó los hombros.

—¡No dije nada malo! Como Marcus ya no está, los vivos son ahora lo más importante. ¿Qué hay de malo en que intente proteger los bienes de Marcus para la familia Murphy? Papá, has perdido la razón—¿cómo puedes estar seguro de que los niños en el vientre de Anna Shaw son de Marcus? ¿No recuerdas que durante ese tiempo Marcus estaba en el extranjero y nunca regresó? ¿De dónde salieron los bebés de Anna Shaw? ¿Cómo podrían ser posiblemente de Marcus?

Cada palabra de su boca se sentía como ácido quemándome el pecho. Cerré los ojos, incapaz de seguir mirando, con una profunda sensación de vergüenza invadiéndome.

—¡Mamá! ¡Por favor deja de hablar! —supliqué, con la voz estrangulada.

El Abuelo la señaló con el dedo, todo su cuerpo temblando.

—¡Cierra la boca! Déjame decirte… Marcus mismo me dijo que los bebés en el vientre de Anna son suyos. Si Marcus lo dijo, entonces es verdad—son suyos. ¡Sal de aquí! ¡Si Marcus está vivo o muerto ya no tiene nada que ver contigo! ¡Fuera!

—Mi apellido es Murphy —siseó mi madre, con los ojos entrecerrados—. Incluso si muero, sigo siendo tu hija y miembro de la familia Murphy. No pienses que pueden quedarse con la fortuna de Marcus para ustedes solos—¡merezco mi parte!

Mi garganta se cerró, dificultándome respirar. La codicia descarnada en su voz la hacía irreconocible para mí.

El Abuelo se volvió hacia Clayton, su voz fría como el hielo.

—Sácala de aquí. Ahora.

Clayton asintió, agarrando el brazo herido de mi madre y tirando de ella hacia la salida. Ella gritó de dolor, finalmente silenciada. Lucy corrió tras ellos, con el rostro pálido de miedo.

Perspectiva de Elizabeth

Caminaba por el pasillo del hospital, cada paso más inestable que el anterior. Las duras luces fluorescentes amplificaban cada sombra en mi rostro mientras miraba fijamente las imponentes puertas de la sala de parto.

Detrás de esas puertas, mi hija luchaba no solo por su vida, sino por las vidas de sus gemelos nonatos.

—¿Señora Shaw? —Una enfermera salió, con su uniforme salpicado de lo que desesperadamente esperaba no fuera sangre—. Los gemelos están en posición de nalgas. Necesitamos realizar una cesárea de emergencia inmediatamente.

Mis rodillas casi se doblaron debajo de mí.

—¡Entonces háganlo! ¡Lo que sea necesario!

La expresión de la enfermera se oscureció.

—Hay una complicación. La señorita Shaw está extremadamente angustiada y poco cooperativa. No podemos proceder de manera segura mientras esté en ese estado.

El grito agonizado de Anna atravesó las puertas batientes, enviando hielo por mis venas. El sonido era primario, crudo—el llanto de un animal herido. Mi mano voló a mi garganta, que se había contraído tan fuertemente que apenas podía respirar.

William Murphy se acercó, apoyándose pesadamente en su bastón. Su rostro curtido estaba grabado con remordimiento mientras colocaba una mano gentil en mi hombro.

—Elizabeth, todo esto es mi culpa —dijo, con la voz quebrándose por la emoción—. No supe criar a mi hija correctamente.

—Lamento tanto que tú y Annie hayan sufrido por el comportamiento de Mary. Por favor, perdóname.

Apenas podía hablar a través de mis lágrimas.

—Solo me preocupan Annie y los bebés. Si algo les sucede, no podría soportar seguir viviendo.

William se hundió en un banco, sus hombros caídos con el peso de nuestro miedo compartido.

—Annie estará bien. Tenemos que creer en ella. Siempre ha sido fuerte —superará esto también.

Otra enfermera corrió hacia nosotros con un portapapeles y un bolígrafo, poniéndolos en mis manos temblorosas.

—Necesitamos su consentimiento para el procedimiento de emergencia.

Mis dedos temblaban tan violentamente que apenas pude firmar mi nombre, casi dejando caer el bolígrafo dos veces. Las letras se difuminaron a través de mis lágrimas mientras garabateaba mi firma en la línea inferior.

—Alguien necesita entrar ahí y calmarla —insistió la enfermera—. No podemos proceder con la cirugía mientras esté tan agitada.

—Yo… —Mi voz se quebró mientras retrocedía de las puertas de la sala de parto—. Temo que solo empeoraré las cosas si entro. Verla con dolor… Me derrumbaré por completo… —La admisión se arrancó de mí, la vergüenza quemándome las mejillas incluso mientras reconocía mi propia debilidad.

Catherine dio un paso adelante con decisión.

—Yo iré. Elizabeth, no te preocupes. Me quedaré con Annie y me aseguraré de que ella y los bebés superen esto a salvo.

El alivio me inundó, mezclado con una culpa aplastante por no ser lo suficientemente fuerte para ser la madre que mi hija necesitaba ahora.

—Sí, sí, Catherine debería ir. Annie te escuchará —ustedes dos siempre han sido tan cercanas.

Perspectiva de Catherine

Cuando entré a la sala de parto, mi corazón se contrajo dolorosamente ante la escena frente a mí. Anna estaba acostada en la mesa de operaciones, sus dedos agarrando los bordes con intensidad, los nudillos blancos. Su rostro estaba aterradoramente pálido, los ojos fijos sin parpadear en las luces quirúrgicas arriba, como si su alma ya hubiera abandonado su cuerpo.

—Anna, estoy aquí. Soy Catherine —dije, acunando suavemente su rostro entre mis manos. Pero sus ojos permanecieron inmóviles, como si no pudiera oírme en absoluto.

El anestesista se me acercó con urgencia apenas contenida.

—Necesita convencerla de que coopere. Debemos realizar la cesárea inmediatamente. El líquido amniótico se ha ido —los bebés podrían estar en peligro si no actuamos ahora.

Una enfermera detrás de ella asintió gravemente.

—No responde a ninguno de nosotros. Es como si se hubiera encerrado en un lugar donde no podemos alcanzarla.

Al oír esto, la alarma me invadió. No estaba familiarizada con el parto, pero entendía la gravedad de la situación.

Le palmeé suavemente las mejillas, mi corazón retorciéndose de dolor al darme cuenta de que sólo había una manera de hacerla volver.

—Anna Shaw, necesitas salir de esto. Marcus no está muerto —afirmé con convicción, a pesar de no saber si esto era cierto. Pero salvar vidas era la prioridad ahora—. Escúchame, ¡Marcus Murphy *no* está muerto!

Noté un leve temblor de sus pestañas y aproveché el momento.

—Confía en mí, mi tío no está muerto. Está vivo, Anna. *¡Vivo!* —repetí la palabra “vivo” una y otra vez, observando cómo cada repetición parecía sacarla del abismo de la desesperación como un salvavidas.

Los médicos notaron su respuesta y un alivio colectivo recorrió la habitación. El obstetra jefe tomó inmediatamente el control:

—Está respondiendo. Señorita Murphy, por favor continúe. Todos los demás, prepárense para la cirugía inmediatamente.

Continué sosteniendo el rostro de Anna, mi voz firme y gentil a la vez:

—Anna, necesitas ser fuerte ahora. Esos bebés esperan conocer a su madre. No puedes rendirte con ellos ahora. —Podía sentir mi propia voz temblando, pero tenía que mantenerme fuerte.

—Piensa en los bebés, Anna. ¿Puedes oírme? Piensa en tus bebés. Ya vienen, tus bebés.

Observé cómo el enfoque regresaba gradualmente a los ojos de Anna, y su mandíbula se relajaba.

Su patrón respiratorio cambió, volviéndose más profundo y regular. En ese momento, el peso se levantó de mi pecho.

—¡Se está relajando, se está relajando! —exclamó el anestesista con alivio.

—Gracias a Dios, estaba seriamente preocupado.

Continué animándola:

—Puedo ver que me escuchas ahora. Así es, lo estás haciendo muy bien. —Mi voz se suavizó pero permaneció clara y fuerte—. Los médicos necesitan realizar la cirugía inmediatamente. El líquido amniótico se ha ido, y los bebés están en riesgo de privación de oxígeno. ¿Entiendes? Trata de relajarte y concéntrate solo en los bebés. Ellos son lo más importante ahora.

Anna parpadeó, y vi lágrimas correr desde las comisuras de sus ojos.

El horror vacío que había consumido sus rasgos retrocedió gradualmente, reemplazado por comprensión y determinación. Exhaló suavemente y preguntó con sorprendente claridad:

—Doctor, ¿qué necesito hacer?

Detrás de ella, secretamente me limpié mis propias lágrimas, sintiéndome desconsolada y aliviada a la vez. Había regresado y estaba dispuesta a ser fuerte por sus hijos. Después de que el anestesista le diera instrucciones detalladas, la colocaron de lado y comenzaron a administrarle la anestesia.

—Catherine —susurró Anna, su voz apenas audible mientras las drogas comenzaban a hacer efecto—. No te vayas.

—No iré a ninguna parte —prometí, apretando su mano—. Estaré justo aquí todo el tiempo.

Mientras la anestesia gradualmente hacía efecto y el cirujano jefe comenzaba el procedimiento, permanecí de pie junto a ella, ofreciendo silenciosamente mi apoyo.

Las luces brillantes del quirófano se difuminaron sobre mí mientras la anestesia hacía efecto. Escuché las voces del equipo médico resonando como si vinieran de una gran distancia, clínicas y precisas. Las sensaciones físicas estaban extrañamente desconectadas: presión sin dolor, movimiento sin sentir.

—El primer bebé está saliendo ahora —anunció el cirujano—. ¡Es un niño!

Un pequeño llanto atravesó la neblina de mi consciencia. Mi hijo. El sonido me arrancó del borde de la oscuridad donde había estado flotando, anclándome al momento presente.

—Es hermoso, Anna —susurró Catherine, su rostro apareciendo sobre el mío—. Perfecto. Aproximadamente 2.6 kilos.

Antes de que pudiera responder, otra ráfaga de actividad del equipo quirúrgico.

—Y aquí viene el bebé número dos… ¡es una niña!

Su llanto era más suave que el de su hermano, pero igual de decidido. Sentí lágrimas calientes corriendo por mis sienes, empapando mi cabello. Catherine apretó mi mano, sus propios ojos brillando.

—Ya están aquí los dos —dijo, con la voz cargada de emoción—. Ambos están sanos.

El personal médico trabajaba eficientemente, limpiando y examinando a los gemelos mientras terminaban mi cirugía. Alguien colocó brevemente a mi hijo sobre mi pecho—un cálido bulto inquieto con un mechón de pelo rubio. Luego a mi hija, ligeramente más pequeña pero con el mismo agarre feroz cuando su diminuta mano encontró mi dedo.

—Felicidades, Srta. Shaw —dijo la cirujana jefe, con los ojos arrugándose sobre su mascarilla—. Dos bebés preciosos.

Después de que se llevaron a los bebés para sus exámenes iniciales, la pregunta que había estado quemándome por dentro finalmente escapó.

—¿De verdad no está muerto? —Mi voz sonaba extraña a mis oídos—pequeña y quebrada, nada parecida a la Anna Shaw segura que el mundo conocía.

El rostro de Catherine apareció en mi campo de visión, su expresión feroz.

—¡Definitivamente no está muerto!

Pero la ansiedad que aplastaba mi pecho no se alivió. —¿En serio? Entonces, ¿por qué Mary diría eso?

Nunca me había sentido tan vulnerable—ni durante los peores días con Jack, ni durante ninguna crisis empresarial. Todo mi ser se sentía en carne viva, expuesto, como una terminación nerviosa dejada a la intemperie.

—Mary simplemente está loca —respondió Catherine, con ira brillando en sus ojos—. No escuches sus tonterías. He estado vigilando, y Papá también envió gente allá. El Tío Marcus solo está desaparecido, no muerto.

Se inclinó más cerca, apretando mi mano.

—Anna, tienes que creer en el Tío Marcus. Te esperó durante tantos años, finalmente logró que dijeras que sí, ¿cómo podría soportar morir ahora?

Sus palabras encendieron una pequeña chispa de esperanza en mi pecho.

—En cuanto a Mary —añadió Catherine, entrecerrando los ojos—, nos ocuparemos de ella después de que salgas del hospital.

– – –

Para cuando me llevaron de vuelta a mi habitación privada, ya estaba llena de visitantes. William Murphy estaba sentado en un sillón junto a la ventana, mostrando cada año de su edad. La Abuela Margaret estaba a su lado, con su rosario moviéndose silenciosamente entre sus dedos.

Mamá estaba hablando en voz baja con Phillip y Layla Murphy.

La habitación quedó en silencio cuando entré, todos los ojos volviéndose hacia mí con una mezcla de alegría y preocupación.

—¡Annie! —Mamá se apresuró hacia mí, sus manos revoloteando ansiosamente a mi alrededor sin llegar a tocarme—. ¿Cómo te sientes, cariño?

—Cansada —admití—. Pero bien.

William se levantó de su silla, acercándose con pasos inseguros. —Los bebés son hermosos, Annie. Absolutamente hermosos.

—Abuelo William… —Dirigí mi mirada a su rostro curtido—. Quiero saber la situación real.

Incluso en mi estado de agotamiento, Marcus seguía siendo mi primer pensamiento. La habitación se volvió incómodamente silenciosa.

William suspiró profundamente, las líneas en su rostro profundizándose.

—Annie, no es que no quiera contártelo. La verdad es que tampoco sabemos mucho sobre la situación de Marcus. Sus operaciones comerciales, sus enemigos—nunca habla de ellos.

Algo frío se asentó en mi estómago.

—¿Enemigos?

—Marcus rara vez viene a casa, no porque no quiera, sino porque no puede —continuó William, su voz cargada de arrepentimiento—. Tiene muchos enemigos. Teme traerlos aquí, así que siempre aparenta tener una relación distante con la familia Murphy. Siempre ha habido rumores de que no se lleva bien con la familia, incluso que es el hijo abandonado de los Murphys.

«Nunca me contó nada de esto». Esa realización dolía más que mi incisión quirúrgica.

La mirada de William se endureció con convicción.

—Solo creo una cosa: no está muerto.

Una enfermera entró con los gemelos, recién examinados y envueltos en mantas de hospital.

—Hora de su primera alimentación, Srta. Shaw. ¿Le gustaría intentar amamantar o usar fórmula?

—Fórmula —respondí sin vacilar—. Volveré pronto al trabajo.

Las cejas de Layla se elevaron ligeramente, pero no dijo nada mientras la enfermera me ayudaba a colocar a los bebés.

—Mira ese pelo —comentó Phillip, inclinándose para examinar a mi hijo.

—Eso es todo Murphy.

—Pero los ojos —respondió Mamá—, esos son todos Shaw. Los ojos de Elizabeth.

—¿Has decidido nombres para los niños? —preguntó William, con voz suave.

Mamá me miró vacilante.

—Los tenemos, pero si tiene alguna buena sugerencia, Sr. Murphy…

William hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Nada de formalidades. Annie llevó a estos bebés y los dio a luz con tanta dificultad. Los nombres deberían ser elegidos por ella.

Respiré profundamente, preparándome.

—El niño es Benedict Shaw, la niña es Sophia Shaw. No tengo otros deseos excepto que vivan vidas felices.

La expresión de Layla se congeló.

—¿Ambos con el apellido Shaw?

Las palabras parecieron absorber todo el oxígeno de la habitación del hospital. Acuné a mis recién nacidos más cerca, mi cuerpo tensándose a pesar del dolor sordo de mi incisión de cesárea. El peso de la mirada de la familia Murphy presionaba sobre mí, más pesado que las mantas del hospital que cubrían mis piernas.

Miré directamente a los ojos de Layla, negándome a retroceder.

—Sí. Benedict Shaw y Sophia Shaw.

Catherine inmediatamente se acercó más a mi cama, su presencia un muro silencioso de apoyo.

—¿Qué tiene de malo que tengan el apellido Shaw? —desafió, el filo en su voz inconfundible—. Anna llevó y dio a luz a estos bebés pasando por tremendas dificultades. Por supuesto que deberían llevar su apellido.

Le lancé una mirada de gratitud antes de dirigir mi atención a William. Su rostro era una obra maestra de emoción controlada—la decepción parpadeaba bajo la superficie, visible solo en el ligero tensamiento alrededor de sus ojos.

El linaje Shaw era frágil, pendiendo del más delgado de los hilos.

Solo yo, Mamá y la Abuela Margaret.

Estos gemelos no eran solo mis hijos—eran el futuro de nuestro apellido familiar, nuestro legado.

La mano curtida de William vino a descansar en el borde de mi cama.

—Sí, Shaw está bien —dijo, su voz suave pero llevando una nota de resignación—. Eso está perfectamente bien.

El alivio me inundó, aunque la tensión en la habitación seguía siendo palpable. Layla se movió incómodamente, claramente arrepentida de su arrebato cuando Catherine le lanzó una mirada significativa.

—Gracias por entender, Abuelo William —dije suavemente, usando deliberadamente el título familiar para reconocer su concesión.

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