Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 166

Capítulo 166: La Sombra de Doyle

El punto de vista de Jack

Salí corriendo por la puerta principal de la mansión Simpson, mis pulmones ardiendo mientras el gélido aire de noviembre golpeaba mi garganta.

Anna estaba llegando a las puertas de hierro, su figura recortada contra el cielo crepuscular.

—¡Anna, espera! —grité, mi voz sonando patéticamente desesperada incluso para mis propios oídos—. Déjame ayudarte a encontrarlo.

Ella se giró, sus ojos encontrándose con los míos por un brevísimo instante. En esa fracción de segundo, no vi más que hielo -todo el calor que una vez había sido reservado para mí ahora completamente extinguido.

—No es necesario —respondió, su voz plana y vacía. Sin vacilación, sin consideración. Se deslizó en el auto que la esperaba sin mirar atrás.

Me quedé paralizado mientras su auto se alejaba, mi pecho constriñéndose con un dolor que se sentía casi físico. ¿Era esto realmente todo lo que quedaba de nuestra relación? La pareja que una vez había compartido todo, ahora no podía compartir ni siquiera un momento de humanidad básica.

Sin pensarlo, me apresuré hacia mi auto y la seguí a distancia.

Ciudad Skyview se había transformado de la noche a la mañana-puestos de control policial salpicaban cada intersección importante, oficiales inspeccionando metódicamente vehículos, especialmente aquellos que pudieran transportar a un bebé.

Mientras avanzaba lentamente en la fila de inspección, mi teléfono vibró. El nombre de Pax apareció en la pantalla.

—Sr. Simpson, hay algo que necesito decirle —comenzó, su voz inusualmente vacilante.

Mi agarre se tensó en el volante. —¿Es mi padre? ¿Hizo esto él?

El silencio al otro lado duró lo suficiente.

—No lo sé con certeza —Pax finalmente respondió—. Pero ha habido un extraño en la finca occidental de su padre—un extranjero rubio. Nunca lo había visto antes, y el Sr. Simpson ha sido inusualmente reservado sobre él.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro. —¿Un extranjero? ¿Cuándo?

—Ha estado allí varios días. El personal no sabe nada de él —la voz de Pax bajó aún más—. Con Marcus Murphy supuestamente… muerto… me preguntaba si podría ser alguien ajustando cuentas. Ya sabe, eliminando todo rastro.

_Eliminando todo rastro._ La implicación me golpeó como un golpe físico.

Un bebé—un recién nacido inocente e indefenso-atrapado en la mira vengativa de alguien. El pensamiento era tan monstruoso que mi cerebro inicialmente lo rechazó.

—¿Por qué me estás diciendo esto? —exigí, repentinamente sospechando de sus motivos.

Pax se aclaró la garganta. —Hace años, antes de que usted y la Srta. Shaw se casaran, casi pierdo mi trabajo por un documento extraviado. La Srta. Shaw me notó llamando a casa, preocupado por mantener a mi madre enferma. Se lo mencionó a usted, y usted me transfirió a su equipo. Ese trabajo mantuvo a mi madre viva por dos años más.

El recuerdo era borroso, sepultado bajo años de amargura y arrepentimiento.

Después de colgar, inmediatamente marqué a Anna desde mi teléfono secundario. Contestó rápidamente, sin reconocer el número.

—Anna, tengo información —dije rápidamente, antes de que pudiera colgar.

—Habla. —Su voz era glacial, pero detecté la esperanza desesperada debajo.

—Contacta a Peter Reed. Pregúntale sobre un extranjero rubio. —Mis palabras salieron urgentemente—. Pax vio a alguien en la finca occidental de mi padre. Cree que podría ser enemigo de Marcus, alguien buscando… eliminar cabos sueltos.

El punto de vista de Anna

Cuando Peter finalmente contestó, fui directa al grano:

—Peter, los enemigos de Marcus—¿hay un hombre extranjero rubio entre ellos?

El repentino silencio al otro lado hizo que mi estómago se retorciera en nudos.

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Cuando Peter habló de nuevo, su voz había bajado a un susurro tenso.

—Lo hay. Su nombre es Doyle. Ha sobrevivido a múltiples enfrentamientos con Marcus en Europa —una pausa—. Srta. Shaw, ¿qué ha pasado?

Dudé. No había querido involucrar a la gente de Marcus, aferrándome todavía a la creencia de que esto era la retorcida venganza de George Simpson contra mí. Pero ahora, con esta nueva información… mi mente corría con posibilidades horribles.

Rachel, quien estaba a mi lado escuchando, asintió para animarme. Tomé un respiro profundo y forcé las palabras:

—Benedict ha sido secuestrado. Sospechamos que este tal Doyle está trabajando con George Simpson.

—¿Benedict ha sido secuestrado? —la voz de Peter subió una octava—. ¡Maldito Doyle! Con razón ha desaparecido de nuestro radar. Ha estado en Ciudad Skyview conspirando con Simpson.

—¿Están tratando de eliminar a todos los que Marcus aprecia? —continuó Peter, su voz tensa—. ¿Acaso Benedict va a…

—No —interrumpí, la claridad repentinamente cortando a través de mi pánico—. No es eso. —Forcé mis pensamientos en orden, analizando la situación como un problema de negocios en lugar de mi vida haciéndose pedazos—. Si quisieran matar a todos los relacionados con Marcus, ¿por qué llevarse sólo a un bebé? El secuestrador sólo tomó a un niño envuelto en mantas—no eligió específicamente a Benedict. Doyle no se llevó a mi hijo para hacerle daño.

«Si matar fuera el objetivo», razoné en silencio, «¿por qué arriesgarse a sacarlo de contrabando del hospital? ¿Por qué no simplemente…» El pensamiento hizo que la bilis subiera a mi garganta, pero confirmó mi teoría: Benedict fue llevado vivo por una razón.

Mi voz se volvió más firme mientras la convicción se solidificaba dentro de mí. —La policía ha establecido controles en toda la ciudad, pero con los recursos de George Simpson, Doyle aún podría encontrar una salida del país. Si se lleva a Benedict de vuelta a Europa, tu equipo necesita estar listo. Encuentra a mi hijo.

—Entendido —respondió Peter sin vacilar—. Me movilizaré inmediatamente.

Después de colgar, me volví hacia Jack, quien había llamado para compartir esta pista sobre Doyle. —Gracias por la información —dije, mi voz distante incluso para mis propios oídos.

—No iré al hospital —respondió—. Me dirijo a la finca occidental para investigar.

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Aunque sabía que Benedict no estaría allí —estas personas no eran tan descuidadas—, no lo desalenté.

Cada pista debía ser seguida, sin importar cuán tenue fuera.

De pie en el pasillo del hospital, mi mente me torturaba con visiones de mi recién nacido siendo contrabandeado a través de fronteras. Mis piernas amenazaban con ceder debajo de mí. Presioné mis palmas contra mi rostro, sintiéndome completamente vacía mientras mi cerebro giraba con cálculos frenéticos.

Benedict era tan pequeño, tan frágil. No estaba destinado a viajar. Necesitaba biberones estériles, fórmula especializada, control preciso de temperatura. Cada posible incomodidad o peligro que pudiera sobrevenirle me enviaba una nueva ola de agonía, mi odio hacia George Simpson cristalizándose en algo oscuro y absoluto. Lo destruiré por esto. Sin importar lo que cueste._

De vuelta en el hospital, la cirugía de Logan aún continuaba. Doris Porter estaba sentada con los ojos enrojecidos mientras Oscar caminaba cerca, su expresión sombría.

Cuando me vio, Doris rápidamente se limpió las lágrimas. —Deberías estar descansando. Nosotros vigilaremos aquí.

—¿El médico ha dicho algo? —pregunté, forzando firmeza en mi voz.

—Solo que la cirugía continúa —respondió, sus manos desgastadas jugueteando con un pañuelo.

Asentí, tomando un frío consuelo en la ausencia de anuncios de condición crítica. A diferencia del accidente de Lucius en el sitio de trabajo, cuando el hospital había emitido varias notificaciones urgentes, Logan parecía al menos estable. El pensamiento proporcionó una pequeña isla de alivio en mi océano de miedo.

En mi habitación del hospital, mis extremidades se habían puesto heladas. Elizabeth frotó mis manos entre las suyas durante varios minutos antes de que comenzara a volver el calor. No pude decirle a ella ni a William sobre Doyle, temiendo que la verdad completa solo profundizaría su preocupación. En cambio, enterré mi terror bajo una máscara de determinación.

Horas después, llegó la noticia de que la cirugía de siete horas de Logan había tenido éxito.

Lo habían trasladado a una habitación VIP de recuperación. Aunque sentí un alivio genuino por él, el continuo silencio respecto a Benedict me hundía más profundamente en la desesperación con cada minuto que pasaba.

Jack’s POV

El volante se sentía frío bajo mis dedos apretados mientras me detenía frente a la propiedad occidental de la familia Simpson.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras el amargo viento de noviembre atravesaba mi abrigo en cuanto salí del coche. Las luces de seguridad de la propiedad proyectaban duras sombras sobre los terrenos perfectamente cuidados, transformando el paisaje familiar en algo siniestro.

—Sr. Simpson —los ojos del ama de llaves se ensancharon al abrir la puerta—. No lo esperábamos esta noche.

—Necesito información —dije, pasando junto a ella hacia el calor del vestíbulo—. ¿Ha estado hospedándose aquí recientemente un hombre extranjero rubio?

Su vacilación me lo dijo todo antes de que siquiera hablara.

—Sí, señor. Un tal Sr. Doyle. Ha estado aquí varios días, pero se marchó esta mañana y no ha regresado.

«Doyle». El nombre cayó como una piedra en mi estómago. Apenas le di las gracias antes de correr de vuelta a mi coche. Esto lo confirmaba—mi padre había colaborado con el enemigo europeo de Marcus Murphy. Las piezas encajaron con una claridad nauseabunda.

– – –

De vuelta en la mansión principal de los Simpson, abrí la puerta del despacho de mi padre con tanta fuerza que rebotó contra la pared. Él estaba sentado detrás de su imponente escritorio, sin molestarse siquiera en levantar la vista de sus papeles.

—¿Qué sucede ahora? —Su tono indiferente raspó mis nervios ya a flor de piel.

Mi pecho se agitaba con ira apenas contenida.

—¿Dónde está el bebé?

La expresión de Padre se ensombreció cuando finalmente se dignó a reconocerme.

—Ya te dije…

—¡Te estoy preguntando dónde está el bebé! —grité, interrumpiéndolo.

Se levantó de su silla, irradiando autoridad desde su postura.

—¿Sabes con quién estás hablando? ¡Sal de aquí!

Me acerqué, mirándolo directamente a los ojos.

—Te lo preguntaré por última vez: ¿dónde está Benedict?

Un ligero temblor en sus pupilas lo delató. Sabía que había descubierto algo.

—Papá, estoy tan decepcionado de ti —susurré, con la voz quebrada—. ¿No es la familia Simpson lo suficientemente rica? ¿Por qué ser tan codicioso? ¿Por qué robar a un recién nacido?

Cuando permaneció obstinadamente callado, el hielo se cristalizó alrededor de mi corazón.

—¿No hablarás? Entonces díselo a la policía.

Su cuerpo se tensó.

—¿Qué quieres decir?

Mi garganta se contrajo dolorosamente. El padre que había idolatrado desde la infancia—este intrigante y desalmado extraño con su rostro—se había vuelto irreconocible para mí.

—Acabo de venir de la propiedad occidental —dije, sintiéndome físicamente débil—. Y la policía está justo afuera.

Padre instintivamente se movió hacia la puerta, pero esta se abrió de golpe antes de que pudiera alcanzarla. Dos oficiales entraron, con expresiones severas.

—¿Llamaste a la policía contra tu propio padre? —Su rostro se contorsionó de rabia mientras levantaba la mano y me daba una fuerte bofetada en la cara. El chasquido resonó en el repentino silencio—. Desagradecido miserable. ¿Cómo pude haber criado a un hijo tan ingrato?

No me estremecí, recibiendo el golpe con toda su fuerza. El dolor punzante en mi mejilla palidecía en comparación con la agonía que desgarraba mi corazón.

—Me diste la vida, así que merezco esta bofetada —dije en voz baja.

Los oficiales se apresuraron a sujetarlo. Él luchó contra su agarre, su costoso reloj brillando bajo las luces del estudio. —¿Bajo qué cargos me están arrestando? ¿Saben quién soy? Arrestar a alguien sin evidencia… ¡Los demandaré a todos!

Levanté mi teléfono, con voz firme a pesar del huracán de emociones dentro de mí. —Te dije que fui a la propiedad occidental.

El personal confirmó que un hombre rubio se hospedaba allí. Creo que la policía debería encontrar evidencia de su presencia en la casa.

—Anna ya ha contactado a la gente de Marcus. El hombre rubio es el enemigo de Marcus Murphy de Europa.

—Así que son los principales sospechosos, y la policía tiene derecho a llevarte para interrogarte.

Mis piernas casi cedieron bajo mi peso cuando la verdad de lo que estaba sucediendo me golpeó con toda su fuerza. La vergüenza de ser el hijo de George Simpson se sentía como un peso físico aplastándome.

—Ni siquiera sabes que este hombre Doyle es ahora buscado globalmente —dije, con la voz quebrada—. ¿Cómo pudiste ser tan tonto como para involucrarte con él? ¿Qué te ofreció que valiera la pena?

El rostro de Padre permaneció rígido, negando conocer a alguien llamado Doyle o cualquier conexión con el secuestro de Benedict. Los oficiales ignoraron sus protestas y lo escoltaron fuera de la habitación.

– – –

Horas más tarde, me senté solo en nuestra sala de estar, mirando fijamente al techo.

El coche de policía hacía tiempo que había desaparecido en la noche, llevándose a mi padre. El vacío había reemplazado la ira inicial, dejándome hueco.

Los pasos de Madre en las escaleras rompieron el silencio. Apareció en su bata de seda, con el cabello despeinado por el sueño.

—Jack, ¿realmente llamaste a la policía contra tu propio padre? —Su voz goteaba incredulidad—. ¡Es tu padre! ¿Qué pasará con la familia Simpson si algo le sucede?

No me molesté en mirarla.

—¿No estabas transfiriendo activos a escondidas a sus espaldas? ¿Por qué te preocupas por él ahora?

—No me importa él. Me importa el Grupo Simpson y tú —respondió bruscamente—. Sigue siendo tu padre, y esta situación se reflejará mal en ti.

Agarró su teléfono de la mesa lateral.

—Necesito contactar al abogado de tu padre.

—Colaboró con el enemigo de Marcus y secuestró al bebé de Anna —dije, con dolor retorciéndose dentro de mí—. Hace frío afuera. Quién sabe si el bebé está lo suficientemente abrigado. Si algo sucede… hay una vida en juego. Anna y Marcus no le permitirán salirse con la suya.

Finalmente me volví para mirarla, con la decepción aplastando mi pecho.

—Todo lo que ves es dinero. Preferirías usar métodos deshonestos para tomar lo que pertenece a otros que creer que yo podría lograr algo por mí mismo.

—Tener padres como ustedes me hace miserable.

Madre actuó como si no hubiera oído una palabra, ya hablando con el abogado por teléfono. Me hundí más profundamente en el sofá, sintiéndome como un extraño en mi propia casa.

Rachel’s POV

El amargo viento de noviembre cortaba a través de mi abrigo de lana mientras corría por la terminal del aeropuerto, examinando a cada familia que pasaba en busca de señales de un bebé. Mis ojos ardían de agotamiento después de veinte horas seguidas sin dormir, pero la idea de parar nunca cruzó mi mente. No mientras Benedict siguiera desaparecido.

—La Terminal C está despejada —informé por mi teléfono, con voz áspera por el uso excesivo—. ¿Alguna novedad de la estación de tren?

—Nada —respondió Clayton, su tono habitualmente sereno ahora desgarrado por la frustración—. Oscar y yo hemos revisado a todos los pasajeros tres veces. Esta gente piensa que estamos locos.

Me apoyé contra una columna, viendo a Jack Simpson acercarse desde el ala oeste del aeropuerto. Las bolsas bajo sus ojos se habían profundizado hasta parecer moretones, y su caro abrigo colgaba arrugado y torcido. Nunca pensé que llegaría el día en que sentiría simpatía por un Simpson.

—Deberías descansar —le dije, aunque sabía que ninguno de nosotros lo haría.

Jack negó con la cabeza, su mirada distante.

—No dejo de pensar en lo pequeño que es. Lo frágil.

Su voz se quebró en la última palabra, y aparté la mirada, dándole un momento para recomponerse. A pesar de todo, Jack parecía genuinamente devastado por la implicación de su padre.

Había pasado la noche buscando metódicamente junto a nosotros, como si Benedict fuera de su propia sangre.

Mi teléfono vibró. El nombre de Anna apareció en la pantalla, enviando una ola de temor a través de mí. Cada vez que informaba sobre nuestra falta de progreso, un poco más de esperanza se drenaba de su voz. No podía soportar entregar otro fracaso.

—Srta. Shaw —contesté, enderezando mi columna por costumbre aunque ella no pudiera verme.

—¿Algo? —Solo una palabra, pero escuché la desesperada súplica detrás de ella.

—Aún no —admití, con el pecho oprimiéndose—. Pero no dejaremos de buscar. Lo prometo.

—

A media mañana, nos habíamos reunido en la comisaría donde habían surgido nuevas evidencias. La hebra dorada de cabello encontrada en la propiedad occidental de George Simpson coincidía con el perfil de ADN de Doyle de la base de datos de Interpol. Tal como habíamos sospechado.

—Están trayendo a George para otra ronda de interrogatorios —nos informó Jack, endureciendo su expresión—. Sigue negándolo todo, alegando que no sabía quién era realmente Doyle.

Sean golpeó la pared con el puño.

—¡Mentiras! Tu padre sabía exactamente con quién estaba tratando.

Coloqué una mano sobre el brazo de Sean para contenerlo. —Tranquilo. Jack está de nuestro lado.

—No importa —murmuró Jack—. Tiene razón.

– – –

Fuera de la puerta de Anna, mi fachada profesional finalmente se desmoronó. Me deslicé hasta el suelo, con la espalda contra la pared, y me di una bofetada en la mejilla. El dolor agudo no hizo nada para aliviar el peso aplastante de la culpa.

«Si tan solo hubiera revisado al bebé más cuidadosamente. Si tan solo hubiera apostado a alguien en la guardería. Si tan solo…»

—Esto no es tu culpa, Rachel. —La suave voz de Oscar me sobresaltó. Se deslizó a mi lado, con su hombro presionando contra el mío.

—Lo siento —dije entrecortadamente, con lágrimas derramándose por mi rostro—. Si hubiera sido más cuidadosa…

—Estaban decididos a llevárselo —respondió Oscar suavemente—. Hoy, mañana, habrían encontrado una manera.

Mi pecho se agitó con un sollozo que no pude contener.

—Hace tanto frío afuera. ¿Crees que lo mantienen abrigado? ¿Lo están alimentando correctamente? ¿Cambiándole los pañales? —Las palabras salieron en un susurro quebrado—. Es tan pequeño, Oscar. Tan indefenso.

Marcus’s POV

La luz filtrada en mi oficina segura proyectaba largas sombras a través del pulido suelo de madera. Me senté completamente quieto, conservando energía mientras mi cuerpo continuaba sanando de heridas que deberían haberme matado.

Peter Reed se acercó con pasos medidos, las líneas tensas alrededor de sus ojos traicionando su ansiedad.

—Señor, ¿quiere responder a este mensaje? —preguntó, extendiendo mi teléfono con una ligera reverencia.

Lo tomé de su mano, mirando el mensaje de texto de Anna: *Si nuestro hijo fue llevado a Europa, tienes que traerlo de vuelta.*

Las palabras me golpearon como un golpe físico, enviando dolor irradiando a través de mi pecho que no tenía nada que ver con mi herida de bala en recuperación. Benedict. Mi hijo. Secuestrado.

Sin dudarlo, escribí una respuesta de una sola palabra: «De acuerdo».

Solo eso. Simple. Directo. Una confirmación no solo de mi compromiso sino de mi existencia continua. Durante semanas, Reed había estado respondiendo a los mensajes de Anna, imitando mi estilo de comunicación para mantener la ilusión de que yo estaba simplemente ocupado con asuntos de negocios. Este era el primer mensaje que yo respondía personalmente.

Los hombros de Reed se relajaron visiblemente cuando no le devolví el teléfono. La simple acción transmitió mi decisión más claramente que las palabras: a partir de ahora, la comunicación con Anna sería manejada solo por mí.

—Sr. Murphy, considerando que se ha recuperado casi por completo, y que la Srta. Shaw probablemente volverá a contactarnos, quizás debería descansar y…

—Informe —lo interrumpí, colocando el teléfono al alcance de mi mano sobre mi escritorio.

Reed se enderezó inmediatamente.

—He apostado hombres en todos los aeropuertos principales. Si Doyle aparece con el pequeño Benedict, lo interceptaremos de inmediato. Pero Doyle es astuto… no hay forma de saber cuándo hará su movimiento.

Tracé el tejido cicatricial elevado en el dorso de mi mano, un recuerdo de otra batalla, otro tiempo. La rabia hervía bajo mi fachada cuidadosamente mantenida, pero me negué a dejar que nublara mi juicio. No con la vida de mi hijo en juego.

—Probablemente ha secuestrado al niño para usarlo como leverage contra Oliver Jones, así como una vez usó a los padres de Oliver contra mí —dije, con voz en un monótono controlado a pesar del infierno ardiendo dentro—. Así que Benedict debería estar a salvo… al menos su vida no debería estar en peligro.

Cada palabra quemaba mi garganta como ácido. Este era mi hijo—mi carne y sangre, mi futuro, el pequeño milagro que Anna había llevado y traído a este mundo. Sin embargo, aquí estaba yo, analizando su secuestro como si fuera solo otro problema de negocios.

—¿Cuál es nuestro próximo movimiento entonces? —preguntó Reed, con confusión evidente en su tono.

Me forcé a considerar nuestras opciones metódicamente. La seguridad de Benedict no exigía menos que una estrategia perfecta.

—Retira a nuestros hombres —ordené finalmente—. Fingiremos que no sabemos que el niño ha sido llevado por él. Todos los que saben sobre esto deben mantener silencio.

Las cejas de Reed se dispararon hacia arriba. —¿Señor?

—Si Doyle realmente tiene la intención de usar a Benedict como leverage contra Oliver, actuaremos entonces. No podemos arriesgarnos a alarmarlo ahora —podría poner en peligro a Benedict. —Las palabras se sentían como vidrio triturado en mi boca, pero continué—. No te distraigas. ¿Cómo van los preparativos con Torres?

—Casi listos —respondió Reed, recuperando su compostura profesional.

Me levanté de mi silla, girando hacia la ventana. El cielo afuera reflejaba mi estado de ánimo—oscuro, turbulento, amenazando violencia.

—Dile a Torres que comience las operaciones.

La brusca inhalación de Reed fue audible en la habitación silenciosa. —Según nuestro plan original, no íbamos a movernos hasta después de la reunión de las familias principales dentro de dos meses.

—No puedo esperar más. —Mi voz se endureció—. Solo cuando la familia Torres haga su movimiento se mostrará Doyle.

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