Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 168

Capítulo 168: ¿Dónde Está Mi Hijo?

El punto de vista de Anna

La cara del detective me lo dijo todo antes de que siquiera abriera la boca.

Tres días de búsqueda, y la derrota en sus hombros caídos hablaba por sí sola. Mis dedos se clavaron en la manta del hospital con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

—Srta. Shaw —comenzó, quitándose el sombrero—, hemos encontrado al hombre que apuñaló al Sr. Porter y se llevó a su hijo.

Por un momento que me cortó la respiración, la esperanza floreció en mi pecho.

—¿Y Benedict?

Los ojos del detective cayeron al suelo.

—El sospechoso fue encontrado muerto en un almacén abandonado a las afueras de la ciudad. Le habían disparado al estilo ejecución.

De repente, el aire en la habitación parecía demasiado escaso. Mis pulmones se esforzaban contra mis costillas mientras me obligaba a respirar.

—¿Y mi hijo? —mi voz sonaba extraña a mis propios oídos, hueca y distante.

—No había rastro del bebé en la escena.

Cada palabra clavaba otro clavo en mi compostura. La muerte del secuestrador significaba que nuestra pista más sólida para encontrar a Benedict había desaparecido. La persona que podría haber confirmado la participación de George Simpson había sido silenciada para siempre.

—El momento sugiere que fue eliminado poco después del secuestro —continuó el detective—. Probablemente para cubrir huellas.

Asentí mecánicamente, procesando las implicaciones. Quien estuviera detrás de esto —Doyle, George, o ambos— estaba borrando sistemáticamente las evidencias.

—¿Qué hay de George Simpson? —pregunté.

La mandíbula del detective se tensó.

—Está siendo liberado. Sin el testimonio del secuestrador, no tenemos suficiente para retenerlo.

Mi pecho se contrajo dolorosamente. Sabía que esto vendría, pero escucharlo confirmado fue como tragar vidrios rotos.

“””

—Así que se sale con la suya —no era una pregunta, sino un amargo reconocimiento.

—La investigación continúa, Srta. Shaw. Encontramos el automóvil utilizado en el secuestro abandonado cerca de los límites de la ciudad. Y con Doyle ahora en listas de búsqueda internacionales…

Sus palabras se desvanecieron en ruido de fondo. Las listas de búsqueda internacionales no significaban nada. Cada hora que pasaba hacía menos probable la recuperación de Benedict. Mi recién nacido estaba en algún lugar —hambriento, frío, asustado— y yo estaba impotente para ayudarlo.

—

La habitación de hospital de Logan estaba más silenciosa de lo que esperaba. Oscar estaba sentado junto a la cama, su voz apagada llegándome lo suficiente para captar fragmentos sobre “Simpson” y “desgracia” antes de que me notara y guardara silencio abruptamente.

—Deberías estar descansando —me reprendió Oscar, levantándose de su silla—. ¿No conoces tu condición?

Ignoré su preocupación, mi atención completamente en Logan. Vendajes envolvían su torso, líneas de suero salían de su brazo. El precio que había pagado por intentar salvar a mi hijo.

—Les daré algo de privacidad —murmuró Oscar, pasando junto a mí con un incómodo asentimiento.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de palabras no dichas. Los ojos de Logan, aunque nublados por la medicación para el dolor, todavía mantenían esa cualidad penetrante que siempre me hacía sentir transparente.

—Gracias —dije finalmente, mi voz apenas un susurro—. Reconociste que Benedict era mío. Por eso intentaste detenerlos.

—No necesitas agradecerme —su voz era áspera por falta de uso—. Si acaso, yo te debo a ti.

Abrí la boca para objetar, pero él continuó:

—Interferí porque me importa todo lo que te importa a ti.

Algo en su expresión cambió, se endureció.

—Pero no creo que ese niño sea de Marcus.

Mi respiración se detuvo en mi garganta. De todas las cosas que esperaba que dijera, esta no era una de ellas.

—¿Realmente quieres estar con alguien como él? —presionó Logan, sin apartar sus ojos de los míos—. Esta vez es tu hijo. ¿Qué pasará la próxima vez? ¿Te has preguntado por qué Marcus Murphy raramente viene a casa todos estos años?

Asentí lentamente, las emociones agitándose bajo mi compostura cuidadosamente mantenida.

—Tienes razón en todo eso. Pero los sentimientos… no puedo controlarlos.

“””

“””

Mantuvo mi mirada por un largo momento, como intentando ver a través de mi obstinada resolución. —Deberías descansar. No te fuerces a visitarme.

—No es forzarme —suspiré, con la culpa pesando fuertemente en mi conciencia—. Solo no quiero desperdiciar tu tiempo. Cuando estoy cerca de tus padres, me siento culpable por el tiempo que gastas en mí.

Una sombra de sonrisa cruzó su rostro. —Al menos finalmente no soy solo un personaje secundario en tu vida.

Me quedé en silencio. La ironía no me pasaba desapercibida, pero no podía encontrar la energía para responder. Mi mente seguía fija en Benedict, mi pieza perdida.

Al salir de la habitación de Logan, mi teléfono vibró con otra actualización de Rachel. El automóvil usado en el secuestro había sido encontrado, desmantelado y abandonado. Otro callejón sin salida. Otro hilo de esperanza cortado.

El sol invernal proyectaba largas sombras por el Distrito Skylake cuando Clayton se detuvo en la entrada de la Finca Shaw. Miré mi hogar familiar a través de la ventanilla del coche, sin sentir nada más que un dolor hueco donde debería estar mi corazón. Habían pasado setenta y dos horas desde que Benedict fue llevado. Setenta y dos horas de infierno.

—Hemos llegado, Srta. Shaw —anunció Clayton en voz baja, su habitual tono profesional suavizado por la preocupación.

Asentí mecánicamente y le permití ayudarme a salir del coche. Mi cuerpo se sentía simultáneamente ingrávido e imposiblemente pesado mientras me dirigía hacia la puerta principal. El dolor físico de mi cesárea se había reducido a una pulsación persistente, eclipsado por la agonía ardiente de regresar a casa con solo uno de mis gemelos.

Dentro, Betty había preparado todo para mi regreso. La casa estaba inmaculada, cálida, llena de flores frescas: un perfecto regreso a casa que parecía una broma cruel. Mi mirada se posó en las dos cunas idénticas visibles a través de la puerta del cuarto infantil. La visión hizo que mis pulmones se contrajeran hasta que respirar se convirtió en un esfuerzo consciente.

—Anna, bebe algo de agua —dijo Mamá apareciendo a mi lado, colocando suavemente un vaso en mis manos. Sus ojos estaban enrojecidos, evidencia de lágrimas derramadas cuando pensaba que no podía verla.

“””

—Gracias, Mamá. —Mi voz sonaba distante a mis propios oídos, y mis dedos temblaban ligeramente contra el vidrio frío.

El suave arrastre de pasos me hizo tensar. La Abuela Margaret entró, su rostro una máscara cuidadosa que no podía ocultar completamente la devastación debajo. Mi garganta se tensó dolorosamente. Había venido a dar la bienvenida a sus bisnietos, solo para encontrar uno desaparecido.

Me moví a su lado, guiándola suavemente al sofá. El tiempo de las mentiras protectoras había pasado.

—Abuela —dije, tomando sus manos desgastadas entre las mías—, Marcus sigue vivo. —Las palabras salieron más claras que cualquier cosa que hubiera dicho en días—. Él traerá a Benedict a casa. Lo sé.

Los ojos de Margaret se agrandaron, incredulidad y esperanza luchando en su expresión.

—¿Marcus… verdaderamente vivo?

Asentí firmemente, luchando contra las lágrimas que amenazaban con derramarse.

—Sí. Está vivo.

—Oh, gracias a Dios… —Mamá y Margaret susurraron al unísono, la simple plegaria flotando en el aire entre nosotras como un frágil hilo de esperanza.

En los días siguientes, me obligué a seguir un estricto régimen de recuperación. Cada mañana, una especialista profesional en rehabilitación posnatal llegaba para ayudar a restaurar la fuerza de mi cuerpo. Comía sin saborear, dormía sin descansar, siguiendo mecánicamente cada instrucción para acelerar mi curación.

—Está haciendo un progreso notable, Srta. Shaw —comentó la especialista en su quinta visita, con genuina sorpresa en su evaluación profesional.

«Tengo que ser fuerte. Por mis dos hijos».

El aspecto más surrealista de esta pesadilla era cómo todo lo demás seguía funcionando normalmente. Rachel informó que las acciones de Shaw Corp se mantenían estables. Tres propiedades más se vendieron en Fincas del Valle Paraíso. El mundo avanzaba, indiferente al hecho de que la mitad del mío había sido arrancada.

Cada noche, me sentaba con Sophia, viendo cómo su pequeño pecho subía y bajaba con cada respiración, maravillándome de cómo algo tan pequeño podía anclarme a la cordura. Luego imaginaba a Benedict en algún lugar desconocido, quizás llorando por mí, y el dolor comenzaría de nuevo, fresco y crudo.

Una semana después de regresar a casa, estaba en mi lugar habitual junto a la ventana cuando la puerta se abrió de golpe. Rachel entró apresuradamente, aferrando mi teléfono, su rostro normalmente compuesto enrojecido por la emoción.

—Jefa —jadeó, su voz inestable por la excitación—, videollamada de Marcus.

Anna’s POV

Mi corazón dio un vuelco. Mis dedos temblaban mientras tomaba el teléfono, temerosa de albergar esperanzas pero incapaz de evitarlo. Cuando su rostro apareció en la pantalla—ese rostro que temía no volver a ver jamás— algo dentro de mí se quebró. Las lágrimas corrían por mis mejillas en torrentes calientes e imparables.

—Lamento haberte preocupado de nuevo —dijo Marcus, su voz cálida y familiar a través de los altavoces. Sus ojos estaban nublados de culpa.

Intenté responder, pero mi garganta se contrajo dolorosamente. Todo lo que pude hacer fue sacudir la cabeza vigorosamente, con lágrimas volando por todas partes. Sabía que me veía terrible—con la cara roja y mocosa—pero no podía controlarme. Cada miedo, cada noche sin dormir, cada momento de desesperación desde el secuestro de Benedict se cristalizaron en esas lágrimas.

—No llores. Tengo buenas noticias—tu hijo está aquí —dijo urgentemente—. Te juro que traeré a Benedict de vuelta sin un rasguño. Confía en mí.

La noticia me golpeó como una descarga eléctrica.

Mi hijo estaba vivo. Mis lágrimas solo caían con más fuerza, mi respiración en jadeos entrecortados.

—Cuídate tú también. No más heridas —logré susurrar, mi voz débil pero cargada de significado.

Cada vez que Marcus se ponía en peligro, sentía como si alguien estuviera tallando pedazos de mi alma con un cuchillo sin filo.

—Lo haré —prometió demasiado rápido, sus ojos desviándose de la cámara.

«Mentiroso»

No le presioné para obtener detalles sobre su plan. No tenía sentido—no me lo diría. Y aunque quisiera volar hasta allí para ayudar, solo sería un estorbo.

El pensamiento hizo que mi pecho se comprimiera hasta que respirar se volvió difícil.

—¿Puedo decirle al Abuelo William que estás vivo? Ha estado devastado por lo tuyo y lo de Benedict —pregunté suavemente, recordando cómo William había envejecido años en solo días, su robusto cuerpo de repente frágil por el dolor.

Marcus negó firmemente con la cabeza.

—Aún no. No podemos estar seguros si hay gente de George en la casa de los Murphy. Debe tener conexiones con Doyle.

—Entiendo —asentí, mi mente ya calculando. Si Marcus estaba dispuesto a revelarse ante mí, sus planes debían estar casi listos para ejecutarse.

La comprensión me proporcionó una pequeña medida de consuelo.

—Annie, siento haber roto mi promesa —dijo, sus ojos buscando los míos a través de la pantalla, llenos de anhelo y remordimiento.

Noté que estudiaba mi rostro demacrado, las oscuras ojeras bajo mis ojos, y sentí una ternura extenderse por mi pecho.

—Trae a nuestro hijo de vuelta y te perdonaré.

Los labios de Marcus se curvaron en una ligera sonrisa.

—Te juro que traeré a Benedict a casa para celebrar Acción de Gracias contigo y Sophia.

—¿De verdad? —Mis ojos se agrandaron, la esperanza encendiéndose dentro de mí.

—Esta vez cumpliré mi palabra —prometió, su tono sin dejar lugar a dudas.

—Bien, te creo. —Por primera vez desde que Benedict fue secuestrado, sonreí genuinamente.

—No te preocupes, Benedict está a salvo —continuó Marcus—. Doyle cree que estoy muerto. Se llevó a Benedict para presionar a Oliver Jones, esperando apoderarse de mis activos en Europa. Para que su plan tenga éxito, necesita mantener a Benedict ileso.

Su explicación aflojó ligeramente el agarre del miedo alrededor de mi corazón. Pero la idea de mi recién nacido en manos de extraños—posiblemente llorando, hambriento o enfermo—seguía retorciendo mis entrañas como un cuchillo. ¿Lo mantendrían lo suficientemente abrigado? ¿Lo estarían alimentando adecuadamente? ¿Sabrían cómo sostener su delicada cabeza?

Después de terminar la llamada, me sentí kilos más ligera. Rachel exhaló pesadamente a mi lado, sus hombros cayendo con alivio antes de que repentinamente se enderezara.

—Señorita Shaw, por favor, déjeme ir a ayudar. Quiero traer de vuelta al pequeño Benedict —suplicó, sus ojos ardiendo de determinación y culpa persistente.

Negué firmemente con la cabeza. —Absolutamente no. Ya nos han arrebatado a mi hijo. No podemos arriesgar que alguien más salga herido.

La sorpresa destelló en el rostro de Rachel. Rápidamente suavicé mi tono. —Nunca te he culpado. Esta no es tu responsabilidad. No te castigues por lo que estos criminales hicieron. Además, confío en que Marcus les hará pagar.

—Entiendo, Señorita Shaw —asintió Rachel, con un atisbo de sonrisa finalmente volviendo a su rostro.

Inmediatamente después, compartí las noticias con Margaret y Elizabeth, teniendo cuidado de mantenerlo en secreto del personal de la casa. Aunque innumerables preocupaciones seguían llenando mi mente, al menos ahora la frágil llama de la esperanza se había reavivado. Mi hijo había sido encontrado. Marcus estaba vivo. Y estaban volviendo a casa.

Marcus’s POV

Mi teléfono sonó con un mensaje, y la voz de Peter Reed rompió el sofocante silencio que había envuelto mi oficina durante las últimas ocho horas.

—Señor, han traído al médico.

El señor Jones lo está interrogando ahora.

Las palabras enviaron electricidad por mis venas. Dos meses de impotencia, de imaginar a mi hijo recién nacido en manos de ese monstruo Doyle, cristalizaron en este momento. Cada fibra de mi ser gritaba para bajar corriendo, para extraer información de este médico con mis propias manos si era necesario, pero me obligué a permanecer quieto.

—Avísame en el momento en que Oliver obtenga algo útil —respondí, mi voz sin revelar nada de la tormenta que rugía bajo mi exterior compuesto.

Desde abajo, la voz de Oliver se elevó a través de la puerta abierta, baja y amenazante.

—Preguntaré una vez más. ¿Cómo está el niño?

Me quedé congelado a medio paso, esforzándome por escuchar la respuesta del médico.

«El bebé tiene neumonía leve —llegó la temblorosa respuesta—. Se desarrolló hace tres días. He recetado antibióticos y tratamientos respiratorios.»

_Neumonía._ La palabra golpeó como un golpe físico. Mi pecho se contrajo, haciendo de cada respiración un acto deliberado de voluntad. Benedict estaba enfermo por mi culpa —porque había fallado en protegerlo de mis enemigos.

—¿Está comiendo? ¿Durmiendo? —presionó Oliver.

—Sí, sí. Doyle ha contratado a una niñera profesional. El bebé está siendo bien cuidado, considerando las circunstancias.

Cerré los ojos, permitiéndome un momento de frágil alivio. Al menos Benedict no estaba sufriendo por negligencia.

Pero pensar en él llorando, asustado en un lugar extraño, sin su madre o padre para consolarlo— me vaciaba por dentro.

Descendí las escaleras, emergiendo de las sombras justo cuando Oliver terminaba el interrogatorio. Nuestras miradas se encontraron, y vi mi propia angustia reflejada en su rostro.

—Mi hijo tiene neumonía —mi voz sonaba ajena a mis propios oídos—, cruda y expuesta—. Porque Doyle lo arrastró por el frío.

La mandíbula de Oliver se tensó, un músculo palpitando bajo su piel.

—Ese animal no se saldrá con la suya. Lo juro.

El nombre envió ácido por mis venas. Doyle. Mi mayor error.

El enemigo que había subestimado una vez, y mi familia estaba pagando el precio.

Oliver colocó una mano en mi hombro, el peso de ella anclándome a la realidad.

—Pronto. Rescataremos a tu hijo. Luego eliminaremos a Doyle permanentemente. Sin cabos sueltos esta vez.

«Pronto» significaba otra semana recopilando información. Otra semana de Benedict en las garras de Doyle. Pero precipitarse solo pondría a mi hijo en mayor peligro. Lo sabía. Lo entendía. Sin embargo, cada célula de mi cuerpo se rebelaba contra la elección racional.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com