Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 17

17: Un asiento en la mesa del león 17: Un asiento en la mesa del león Anna’s POV
La pantalla de mi teléfono se iluminó, e inmediatamente sentí que la opresión del miedo se apretaba en mi pecho.

Reunión del Proyecto Fénix 9:00 AM Mañana
Ubicación: Sede de Simpson – Sala de Juntas B
Me quedé mirándolo por unos segundos, apretando la mandíbula.

Sin advertencia.

Sin discusión.

Solo una citación forzada con apenas doce horas de anticipación.

Típico de Jack.

No me moví, no pestañeé, ni siquiera me molesté en ocultar la fría furia que se deslizaba bajo mi piel.

No esta vez.

—Daniel.

Rachel —mi voz cortó el silencio de mi oficina—.

Despejen sus agendas.

Vendrán conmigo a la reunión de Phoenix.

Rachel apareció en la puerta casi instantáneamente, sus tacones resonando contra el suelo pulido.

Ya tenía su tablet en mano.

—¿Solo nosotros tres?

¿Qué hay de Sean y el resto del equipo técnico?

Mis ojos nunca abandonaron la pantalla brillante.

—Exactamente lo que quieren.

Si aparecemos con todo nuestro equipo, lo interpretarán como una mediación formal.

Ella dudó.

—¿Y esto no es una mediación?

—No —dije secamente, finalmente dejando mi teléfono—.

Es una emboscada.

Daniel entró, con el ceño fruncido.

—Srta.

Shaw, entrar en inferioridad numérica podría interpretarse como debilidad.

Me puse de pie, ajustando mi chaqueta con cuidado deliberado.

Mi columna se enderezó.

Mi voz, tranquila y afilada como una navaja.

—O confianza.

Lo miré directamente a los ojos.

—Yo soy Shaw Corp, Daniel.

No necesito un muro de personas detrás de mí para demostrarlo.

A la mañana siguiente, la sede de Simpson ya estaba bulliciosa cuando llegamos.

La recepcionista pareció vagamente sorprendida cuando vio que solo entrábamos nosotros tres.

Bien.

Para cuando llegamos a la sala de juntas, Jack ya estaba sentado a la cabecera de la mesa como un rey autocoronado, rodeado por ocho de sus ejecutivos.

Todos y cada uno de ellos con trajes idénticos color carbón, sus expresiones arrogantes, territoriales.

Hambrientas.

No me apresuré.

En cambio, me detuve justo dentro de la entrada y observé la escena como una reina examinando un campo de batalla.

Podía sentir a Rachel y Daniel detrás de mí, silenciosos y compuestos, el aire denso con tensión.

Caminé hacia la mesa con gracia medida, coloqué mis notas mínimas e intencionadas y me acomodé.

Rachel tomó asiento a mi izquierda, Daniel a mi derecha.

Juntos, formamos una silenciosa muralla de desafío.

Los ojos de Jack se estrecharon.

—Llegas tarde —dijo, con voz teñida de reprobación ensayada.

Lentamente revisé mi reloj, permitiendo que la pausa se extendiera.

—Estoy exactamente a tiempo, Jack.

Quizás tu reloj está adelantado.

La comisura de su mandíbula se crispó.

—¿Dónde está el resto de tu equipo?

—exigió—.

¿Los líderes técnicos?

¿Sean?

—Pronunció el nombre de Sean como si fuera algo que quisiera escupir.

—Estoy aquí —respondí, con calma—.

Shaw Corp está completamente representada.

—No te lo estás tomando en serio.

—Al contrario —dije, juntando mis manos sobre la mesa—.

Me tomo este proyecto muy en serio.

Tan en serio que elegí representar a mi empresa personalmente en lugar de enviar un desfile de trajes.

Dejé que mis ojos vagaran, sin prisa, por los rostros de sus ejecutivos.

—¿Pueden tus personas hablar con la misma autoridad por el Grupo Simpson?

Hubo un cambio pequeño pero notable: dos de los trajes intercambiaron miradas.

Un destello de incomodidad.

El rostro de Jack se enrojeció intensamente.

Antes de que pudiera contraatacar, Lucy—siempre tan ansiosa por desempeñar el papel de asesina refinada—se inclinó hacia adelante.

Su sonrisa era fingida, su tono falsamente dulce.

—Notamos que Sean no está aquí —dijo, con las cejas fruncidas en fingida preocupación—.

Se suponía que sería uno de los participantes clave en la discusión de hoy.

—Sean es mi empleado —dije, con voz aún tranquila—.

No necesita estar aquí para esta conversación.

Confío en él implícitamente, y no tengo intención de apartarlo del Proyecto Fénix.

Uno de los ejecutivos se aclaró la garganta.

—Srta.

Shaw, si me permite.

Su nombramiento de un…

acompañante…

para un puesto de liderazgo en una iniciativa de alta importancia como Phoenix es…

—¿Escort?

—interrumpí bruscamente, con una ceja levantada—.

¿Así es como lo estamos llamando ahora?

Su rostro no se movió.

Pero Lucy llenó el vacío con su característico almíbar.

—Vamos, Anna —ronroneó—.

Todos sabemos dónde lo encontraste.

Una mujer joven en tu posición debería ser más consciente de las apariencias.

Ahí estaba.

No me reí, aunque quería hacerlo.

—¿Una mujer joven como yo?

—repetí, con voz tajante—.

¿Ofrecerías el mismo consejo a un hombre en este asiento?

—Esto no tiene que ver con género —intervino Jack—.

Se trata de tu juicio.

Has colocado a un individuo no cualificado con antecedentes dudosos en un rol crítico.

Y todavía tenemos una fuga de datos sin resolver.

Arqueé una ceja.

—¿Te refieres a la fuga de los datos de prueba que Sean descubrió?

—pregunté, abriendo casualmente mis notas—.

¿Esa marcada como ‘NULA’?

¿La que alguien plantó para incriminar a Trevor?

La sonrisa de Lucy se agrietó.

Solo ligeramente.

Pero lo suficiente.

—La investigación sigue en curso —dijo rápidamente—.

Mientras tanto, tener a alguien del Club Olimpo involucrado…

—He tomado mi decisión —dije, con voz plana y definitiva—.

Sean se queda.

El puño de Jack golpeó la mesa.

Los vasos de agua temblaron.

Rachel no se inmutó.

—¡Esto no es una negociación, Anna!

—ladró—.

¡Estás arriesgando todo lo que hemos construido por tu implicación personal con ese hombre!

No me moví.

—Mi arreglo con Sean es profesional —respondí—.

Me reporta a mí.

Punto.

Jack se enderezó y sacó una carpeta de la mesa.

—El Grupo Simpson tiene dos condiciones.

Una: Compartes la tecnología central de Shaw Corp con nosotros.

Dos: Reduces tu participación en los beneficios en dos puntos.

Ni siquiera miré la carpeta.

—Dos por ciento puede parecer insignificante —dije, con tono tenso—, pero ambos sabemos lo que eso significa a largo plazo.

¿Y nuestra tecnología central?

—Una risa amarga escapó—.

¿Por qué no pides directamente que te entregue Shaw Corp en bandeja de plata?

—Es una solicitud razonable dadas las circunstancias —murmuró uno de los hombres.

—¿Razonable?

—dije incrédula—.

Es extorsión.

Jack se levantó, ajustándose la chaqueta.

—Entonces nos retiramos de Phoenix.

No dije nada.

Continuó, envalentonado.

—Tienes una semana para desalojar la instalación de investigación.

El terreno pertenece al Grupo Simpson.

Lo recuperaremos.

Sentí que Rachel contuvo la respiración a mi lado.

Hablaba en serio.

El tono de Jack bajó una octava mientras se apartaba de la mesa.

—Me forzaste la mano, Anna.

Caminó hacia la puerta.

Uno por uno, los demás lo siguieron.

—Una semana —dijo al salir—.

Saca a tu gente y a tu chico.

La puerta se cerró.

El silencio resonó en la sala.

Frío.

Absoluto.

Daniel me miró.

—¿Estaba fanfarroneando?

—No —necesité pensarlo.

Jack siempre había sido un hombre que ostentaba su poder, especialmente durante nuestro matrimonio.

Usaba a Lucy como un trofeo, sin importarle nunca lo pública que fuera su aventura.

Pero ahora, divorciado y amargado, quería controlarme como si todavía fuera suya.

Era risible.

Y peligroso.

Rachel se veía visiblemente conmocionada.

Daniel miraba la puerta como si pudiera explotar y abrirse de nuevo.

—Vuelvan a sus departamentos —les dije—.

Todo sigue igual.

Yo me encargaré de esto.

—Pero…

—Phoenix pertenece a ambas familias.

Jack no puede destruirlo porque no me doble ante él.

Cuando Daniel se fue, saqué mi teléfono y le envié un mensaje a Sean:
No te preocupes.

Mantén la calma.

Yo me encargo.

De vuelta en Shaw Corp, caminaba de un lado a otro en mi oficina.

Las paredes de cristal se sentían demasiado delgadas, la ciudad más allá demasiado lejos.

Phoenix había sido mi proyecto de pasión—algo que creé después de nuestra boda para unir a nuestras familias.

Jack lo había apoyado, en teoría.

Ahora quería destrozarlo solo para castigarme.

No podía reemplazar los recursos del Grupo Simpson de la noche a la mañana.

Y definitivamente no iba a despedir a Sean.

Me senté, furiosa, sopesando opciones legales y sitios alternativos cuando sonó mi teléfono.

La asistente del Sr.

Simpson.

—Srta.

Shaw —dijo secamente—.

El Presidente solicita su presencia en la residencia Simpson.

Inmediatamente.

Una pausa.

—Dijo que no es una petición.

Me puse de pie.

Si el león quería verme—caminaría hacia su guarida yo misma.

Imperturbable.

Indómita.

Inquebrantable.

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