Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 177

Capítulo 177: Los Años Perdidos

Catherine de repente se quedó callada, apoyando su barbilla en mi escritorio, su expresión volviéndose seria. Después de un momento de silencio, levantó la mirada, sus ojos revelando incertidumbre. —Annie, hay algo que necesito decirte.

Estaba revisando algunos documentos y respondí sin levantar la vista. —Adelante.

—Me hice unos análisis —dijo, con un tono inusualmente grave.

Esto inmediatamente captó mi atención.

Dejé los papeles y me incliné hacia adelante con preocupación. —¿Qué tipo de análisis? ¿Te sientes bien?

Catherine se encogió de hombros, tratando de parecer casual a pesar de su evidente incomodidad.

—Nada serio. Solo me hice una ecografía. Y confirmó algo: la cicatriz en mi abdomen no es de una apendicectomía como siempre me habían dicho. Al igual que la tuya, es de una cesárea.

Mi corazón dio un vuelco, y la miré con incredulidad. —¿Estás segura de esto?

—¿Cómo podría estar equivocada? Lo confirmé varias veces. El técnico de ultrasonido incluso señaló cicatrices en mi útero. —Su voz era firme, pero detecté el temblor debajo.

Me quedé momentáneamente sin palabras, sin saber cómo responder.

Catherine extendió sus manos, intentando mantener un tono ligero, aunque su sonrisa no llegaba a sus ojos.

—No entiendo cómo es posible. Mi memoria no ha sido interrumpida – no he experimentado ninguna amnesia. Sin embargo, no tengo absolutamente ningún recuerdo de haber tenido una cesárea. La apendicectomía la recuerdo vagamente, pero incluso esos recuerdos son confusos.

Me miró, sus ojos llenos de confusión y un miedo subyacente.

—Anna, ¿tengo un hijo en alguna parte? ¿Dónde estaría?

Rápidamente dejé a un lado mi trabajo y me acerqué para abrazarla. Catherine y yo nos hicimos amigas cuando ella ya era la persona que es ahora. Si realmente tuvo un hijo, debe haber sucedido antes de que nos conociéramos.

De repente recordé cómo William a veces me miraba y suspiraba, mencionando que él también tenía una hermosa nieta. Nunca daba más detalles, pero pensándolo bien, siempre había una expresión de dolor cuando hablaba de su nieta. Según la cronología, Catherine habría acabado de graduarse de la universidad en ese entonces.

—No saquemos conclusiones precipitadas. Necesitamos pensar en esto con calma —dije, sirviéndole una taza de té caliente para calmar sus nervios.

Catherine negó con la cabeza.

—Estoy tranquila. Me hice la ecografía la semana pasada. He estado sospechando desde que vi tu incisión.

Su mirada se volvió a la vez distante y decidida.

—Por alguna razón, tengo miedo de preguntarle a mi madre. Pero necesito saber la verdad.

Le apreté la mano, considerando la mejor manera de ayudarla.

—Primero necesitamos estar seguras de una cosa: ¿realmente quieres descubrir un secreto que toda tu familia se ha esforzado tanto por ocultar? —analicé cuidadosamente—. Teniendo en cuenta cuánto te adoran tus padres, cualquier cosa que estén ocultando debe ser seria. Este secreto podría causarte un dolor significativo.

Catherine frunció el ceño, mostrando su personalidad naturalmente hedonista.

—Recuerdos dolorosos… Apuesto a que algún hombre me hizo daño —negó con la cabeza, rechazando su propia teoría—. Pero, ¿por qué no me habría quedado con el niño? Alguien con mi personalidad definitivamente habría elegido criar a mi hijo independientemente del padre. Y no es como si mi familia no pudiera permitirse mantener a otro niño.

Ofrecí algunas teorías.

—Tal vez tus padres solo querían que tuvieras un nuevo comienzo. O quizás el padre se negó a renunciar a la custodia.

Catherine suspiró profundamente, sus ojos reflejando emociones complejas.

—Podría dejarlo pasar si no lo supiera, pero ahora que lo sé… —su voz se volvió suave pero resuelta—. Recuerdo lo frenética que estabas cuando Benedict desapareció. Para ser honesta, yo también quiero encontrar a mi hijo. Si le di a luz, no debería haberlo abandonado, ¿verdad?

La observé en silencio. Yo tenía mi propio trauma que había elegido no enfrentar, sabiendo que existía pero evitando los recuerdos dolorosos. Pero la situación de Catherine era diferente: había perdido una parte extremadamente significativa de su experiencia de vida. Entendía sus sentimientos, pero no estaba segura de si debía animarla a seguir adelante con esto. No quería ver a mi amiga, normalmente despreocupada y feliz, destrozada por verdades dolorosas.

Anna’s POV

Miré fijamente la pantalla de mi teléfono, ampliando la última foto de Benedict.

La suave curva de su ceja, la delicada pendiente de su nariz… las tracé con la punta de mi dedo, mi corazón doliendo con un vacío familiar.

—Annie, sigo diciéndote que estas videollamadas no le hacen justicia —le dije a Elizabeth, que estaba doblando ropa de bebé cerca—. ¿No crees que tiene los ojos de Marcus? Hay algo en su expresión que se siente tan familiar.

Elizabeth se inclinó, entornando los ojos hacia la pantalla.

—Así es la genética. Pero honestamente, veo más de ti en él. Esos ojos son puro Shaw, justo como eran los tuyos a esa edad.

Una punzada de anhelo atravesó mi pecho, aguda e insistente. Las semanas desde el secuestro y recuperación de Benedict habían pasado a un ritmo exasperante. Noviembre estaba llegando a su fin, y a pesar de la promesa de Marcus de regresar para Acción de Gracias, cada día se sentía como una eternidad.

—Lo extraño tanto que duele —susurré, más para mí misma que para Elizabeth.

Margaret entró en la habitación arrastrando los pies, sus pantuflas haciendo suaves sonidos contra el suelo de madera. A pesar de su edad, sus ojos permanecían alertas y conocedores.

—¿De cuál ‘él’ estamos hablando? ¿Del bebé o del padre?

El calor subió por mi cuello.

—De Benedict, por supuesto.

La sonrisa conocedora de Margaret me dijo que no la había engañado.

—Por supuesto —repitió, con un deje de diversión en su voz que me hizo voltear.

Entre Elizabeth y Margaret, apenas tenía oportunidad de sostener a Sophia estos días. Prácticamente se habían apoderado de la guardería, con Elizabeth incluso moviendo una cuna para ayudar a Betty con las alimentaciones nocturnas. Mis protestas caían en oídos sordos—estaban decididas a dejar que me recuperara completamente de mi cesárea.

—Sabes —dije, alisando mi blusa sobre mi abdomen—, el doctor dice que estoy sanando excepcionalmente bien. Mi cuerpo casi ha vuelto a la normalidad, excepto por esta pequeña bolsita que necesita algo de ejercicio.

—Todo a su debido tiempo —respondió Elizabeth, rechazando mi sutil indirecta para hacerme cargo de algunas tareas del bebé—. Todavía estás dirigiendo una corporación, Annie. Déjanos manejar esta parte.

Suspiré, desplazándome por más fotos que Marcus había enviado. En la más reciente, él sostenía a Benedict durante lo que parecía ser una reunión de negocios. El contraste entre el poderoso empresario y el tierno padre hizo que mi pecho se tensara con una emoción que no podía nombrar exactamente.

La reunión de fin de año del consejo había concluido ayer, y la fiesta anual de vacaciones quedaba atrás. Con los asuntos de Shaw Corp temporalmente resueltos, una repentina determinación cristalizó dentro de mí.

—He tomado una decisión —anuncié, levantándome del sofá—. Voy a volar a Ciudad Oceancrest mañana.

Elizabeth levantó la mirada, alarmada.

—¿Qué? Pero Marcus dijo que estarían en casa para Acción de Gracias.

—Eso sigue siendo dentro de días. No puedo esperar más —ya estaba mentalmente empacando, calculando los tiempos de vuelo—. La empresa está estable, Sean puede manejar cualquier urgencia, y yo… simplemente necesito ver a mi hijo.

—Annie, sé razonable —protestó Elizabeth, siguiéndome hacia las escaleras—. Marcus dio su palabra. ¿Por qué no lo llamas primero? Podrías terminar perdiéndolos por completo si ya están preparándose para partir.

Negué con la cabeza, mi decisión endureciéndose con cada paso.

—No. He esperado lo suficiente.

Antes de que pudiera llegar a las escaleras, la voz de Lily resonó desde el vestíbulo.

—¡Señorita Shaw! ¡El Sr. Murphy ha regresado!

Me quedé congelada a medio camino, mi corazón saltando a mi garganta. _¿Marcus? ¿Aquí?_ Por un momento, no pude procesar las palabras, no podía creer lo que estaba escuchando.

El rostro de Elizabeth se dividió en una sonrisa triunfante.

—¿Qué te dije? ¡Oh, mi precioso nieto finalmente está en casa!

El mundo pareció ralentizarse mientras me movía por el pasillo hacia la sala principal. Y allí estaba—Marcus, alto e imponente en un abrigo gris carbón, acunando un pequeño bulto envuelto en una manta azul pálido. Sus ojos encontraron los míos instantáneamente, cortando a través del espacio entre nosotros con una intensidad que me robó el aliento.

—Annie —dijo, su voz profunda y segura—, prometí que estaríamos en casa para Acción de Gracias.

Elizabeth se apresuró hacia adelante pero se detuvo antes de tomar al bebé. En cambio, me hizo señas para que me acercara.

—Annie, ven a ver a tu hijo.

Mis piernas me llevaron hacia adelante en piloto automático. De pie frente a Marcus, de repente me sentí tímida, casi nerviosa. Qué extraño sentirse indecisa acerca de acercarme a mi propio hijo. Con dedos temblorosos, retiré el borde de la manta.

El rostro dormido de Benedict apareció a la vista, más lleno que antes, su piel cremosa y perfecta. Sus pequeños labios se movían en un sueño de succión, y algo dentro de mí se derritió por completo.

—Ha estado bien durante todo el viaje —murmuró Marcus, su voz más suave de lo que jamás la había escuchado—. Casi como si supiera que venía a casa con su madre.

La emoción que había estado acumulándose durante meses se estrelló a través de mí en una sola ola abrumadora. Sin pensarlo ni dudar, tomé el rostro de Marcus entre mis manos y presioné mis labios firmemente contra los suyos, vertiendo toda mi añoranza, gratitud y amor en ese único e impulsivo beso.

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