Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 18

18: El Precio del Poder 18: El Precio del Poder Anna’s POV
—Srta.

Shaw, los Simpson han solicitado su presencia en su residencia inmediatamente.

El mensaje apareció en la pantalla de mi teléfono, crudo y directo.

Lo miré por unos segundos, con el pulgar suspendido sobre la pantalla.

Podía sentir la lenta espiral de irritación envolviéndome el pecho.

Luego escribí mi respuesta con precisión cortante:
—Estaré allí en una hora.

Desde el otro lado de la habitación, Rachel levantó la vista de su portátil, frunciendo el ceño con preocupación.

—¿En serio vas a ir?

—Conoce a tu enemigo —dije fríamente, recogiendo mi abrigo y teléfono—.

Y ahora mismo, los Simpson son definitivamente el enemigo.

El trayecto hasta la Mansión Simpson pareció más largo de lo habitual, cada minuto arrastrado por el peso de la anticipación.

Mientras mi coche pasaba las imponentes puertas de hierro forjado y crujía sobre el camino de grava, divisé el elegante sedán negro de Lucy estacionado justo en la entrada.

Al frente y en el centro.

No era una coincidencia.

Era una declaración.

Estaba marcando su territorio.

Dentro, el gran vestíbulo estaba inundado con la cálida luz de la tarde, pero no podía descongelar el escalofrío que se asentó en mi columna vertebral.

En el momento en que mis tacones golpearon el suelo de mármol, Lucy apareció como si hubiera estado esperando.

—¡Anna!

—gorjeó, levantándose con un vestido marfil a medida que gritaba Pertenezco aquí.

Su voz era dulzona y completamente falsa—.

Gracias por venir tan rápido.

Déjame coger tu abrigo.

Sin esperar mi respuesta, hizo un gesto al personal con la elegancia de una mujer que ya había decidido que esta era su casa.

Los sirvientes se movían como si siguieran sus indicaciones.

Me condujo a la sala, donde Jack estaba sentado flanqueado por sus padres.

George Simpson permanecía junto a la chimenea, con las manos cruzadas tras la espalda y una expresión tallada en granito.

Mary Simpson descansaba en un sillón de terciopelo como si estuviera sentada en un trono, recorriéndome con la mirada con evidente desdén.

—Anna —dijo George, asintiendo secamente—.

Siéntate.

—Prefiero quedarme de pie, gracias.

—Mi voz sonaba pareja, tranquila.

Mi negativa era una pequeña pero deliberada afirmación de control.

A George no le hizo gracia.

—Se trata de tu comportamiento reciente —dijo, con voz baja y autoritaria décadas de experiencia en juntas directivas destiladas en cada sílaba—.

Específicamente, tu nombramiento de ese…

individuo del Club Olimpo a un puesto de autoridad dentro de Phoenix.

No pestañeé.

—Sean Smith es un graduado del MIT altamente cualificado.

—Es un prostituto —espetó Mary, con los nudillos blanqueados alrededor del reposabrazos—.

Has traído vergüenza a ambas familias con este…

arreglo.

Arqueé una ceja.

—¿Arreglo?

—No insultes nuestra inteligencia.

—Las mejillas de Mary se sonrojaron de furia—.

Una mujer divorciada, sola, exhibiendo sus necesidades como una insignia escandalosa.

Lucy volvió a entrar con una bandeja de té, dejándola con estudiada elegancia.

—¿Azúcar, Anna?

—Su voz goteaba falsa civilidad.

La ignoré por completo.

—El nombramiento de Sean se basa en sus méritos, no en suposiciones —dije.

—Sus “méritos—murmuró Mary sombríamente.

Jack, silencioso hasta ahora, finalmente habló.

—Esto no se trata solo de imagen, Anna.

Tener a alguien como él como cara de un proyecto conjunto es inaceptable.

—¿Alguien como él?

—repetí fríamente—.

¿Te refieres a inteligente, competente y leal?

La mandíbula de Jack se tensó.

—Alguien que se vende a sí mismo.

El insulto quedó flotando en el aire como humo.

Mi temperamento se encendió, pero mantuve mi voz serena.

—Viniendo de un hombre que no pudo ser fiel ni en su noche de bodas, eso tiene gracia.

Mary jadeó.

—¡Cómo te atreves a mencionar eso!

George dio un paso adelante, con el fuego parpadeando detrás de él.

—¿Sabes lo que esto podría hacerle a nuestra reputación?

Si este escándalo se filtra, Phoenix podría hundirse.

—Entonces quizás deberían centrarse en el proyecto, no en mi vida personal —dije.

Mary se levantó de repente.

—¿Has pensado siquiera en tu madre?

¿En tu abuela?

¿Lo que sentirán cuando la ciudad murmure que te has liado con un…

un acompañante masculino?

Sentí la fría quemadura de la furia, profunda y silenciosa.

—Mi familia no es asunto suyo —dije.

—Lo será cuando yo misma llame a Elizabeth —replicó Mary—.

Quedaría devastada al saber en qué te has convertido.

Respiré hondo.

—Mi madre respeta mi independencia.

Esto no tiene nada que ver con ella.

George se acercó amenazante.

—Anna, despide a este hombre.

Inmediatamente.

—Con todo respeto, George —dije tranquilamente—, mis decisiones de contratación no están abiertas a debate.

La voz de Jack se agudizó.

—¿Aunque te cueste Phoenix?

—Phoenix es tan mío como tuyo —le recordé—.

Y las decisiones de personal caen bajo mi jurisdicción.

—Estás siendo irrazonable —espetó George—.

Si no se puede confiar en ti para una decisión básica como esta, ¿cómo podemos confiarte el futuro del proyecto?

—Si cedo ahora, ¿qué mensaje envía eso a Shaw Corp?

¿Que nuestro liderazgo se deja influir por chismes y prejuicios sociales?

Jack se puso junto a su padre.

—Tienes un día, Anna.

Un día para reconsiderarlo y despedir a Sean.

Si no lo haces…

Incliné la cabeza.

—¿Si no lo hago?

No terminó la amenaza.

—Ya estás haciendo movimientos a mis espaldas —dije, con voz cortante—.

Ahórrate el dramatismo.

Sé hacia dónde va esto.

—Hay consecuencias que no has considerado —advirtió Jack.

—Las espero con ansias —dije, ya caminando hacia la puerta—.

Hemos terminado aquí.

No llegué muy lejos antes de que Lucy apareciera de nuevo, trotando tras de mí como si realmente pensara que me importaba.

—¡Anna, espera!

—llamó, con un tono teñido de falsa preocupación—.

Por favor, hablemos.

Solo nosotras.

Me detuve, más por curiosidad que por otra cosa.

—¿Hablar?

Bajó la voz.

—Sé que probablemente me resientes por convertirme en directora general de Phoenix…

pero esa fue decisión de Jack, no mía.

Ni siquiera me importa el proyecto.

No entiendo de I+D, Anna.

Levanté una ceja, escéptica.

Continuó:
—Pero Jack dijo que esta es la única forma en que me respetarán.

Que tomar la tecnología principal de Phoenix consolidará mi papel.

Pero no la quiero.

Si despides a Sean, me aseguraré de que la tecnología central se quede contigo.

Me revolvió el estómago.

Así que nunca se trató realmente de Sean.

Era Lucy, otra vez.

Siempre Lucy.

Sonrió nerviosamente.

—Si te importa Sean, puedes mantenerlo al margen por ahora.

Traerlo de vuelta cuando las cosas se calmen.

A nadie le importará entonces.

Phoenix es tu pasión.

No quiero quitarte eso.

La miré fijamente, y luego sonreí lentamente, algo frío y amargo.

—¿No quieres quitarme lo que es mío?

Ella parpadeó.

—¿Qué…

qué quieres decir?

—Hablas demasiado, Lucy —dije en voz baja—.

Guarda la manipulación para los Simpson.

Son los únicos que todavía te creen.

Su expresión vaciló.

Salí de la mansión, con la mente acelerada.

Ya fuera que Jack quisiera dar Phoenix a Lucy o que Lucy quisiera tomarlo, el resultado sería el mismo.

Querían que mi proyecto, mi trabajo, mi visión se convirtiera en un peón en su juego de poder.

Pensaban que me rendiría.

Que lo intenten.

No pierdo lo que es mío.

No sin pelear.

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