Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 25

25: Lealtades Fracturadas 25: Lealtades Fracturadas POV de Jack
Me alejé conduciendo de la sede del Proyecto Fénix, con los nudillos blancos contra el volante.

La decisión de dejar a Lucy en su casa antes de regresar a la mansión Simpson fue automática.

La atmósfera dentro del coche era asfixiante.

Incluso el aire acondicionado parecía luchar contra el peso de la tensión que llenaba el espacio entre nosotros.

Miré fijamente hacia la carretera, negándome a echar un vistazo a la mujer a mi lado.

—Jack, lo siento mucho, lo siento tanto.

La voz de Lucy se quebró mientras continuaba llorando.

El sonido raspaba mis nervios ya desgastados.

—Todo esto es mi culpa.

Te he avergonzado.

Todo es por mi culpa.

Por favor, no te enfades, no estés molesto conmigo, ¿vale?

Mis sienes palpitaban con cada palabra que pronunciaba.

Un dolor de cabeza se formaba detrás de mis ojos mientras agarraba el volante con más fuerza, las venas de mis antebrazos destacándose prominentemente.

Permanecí en silencio, con la mandíbula tan apretada que podía sentir la presión en mis dientes.

En su momento, había encontrado encantadora su vulnerabilidad emocional.

Había algo en la naturaleza delicada de Lucy que me había atraído, tan diferente de la fuerza inquebrantable e independencia de Anna.

Había creído que una mujer como Lucy, suave, dulce y necesitada de protección, era la pareja perfecta.

El rechazo de Anna a mostrar debilidad siempre me había hecho sentir incómodo, su feroz autosuficiencia me hacía sentir innecesario.

Pero ahora, las lágrimas de Lucy solo me irritaban más.

—¿Alguna vez ha solucionado algo el llanto?

—finalmente solté, mi voz fría y plana mientras atravesaba un semáforo en ámbar.

Mantuve los ojos fijos en la carretera, con el ceño profundamente fruncido—.

Lucy, realmente me has decepcionado.

Las palabras cayeron como un golpe físico.

El sollozo de Lucy se detuvo por un breve momento, el repentino silencio casi discordante, antes de que sus lágrimas regresaran con renovada intensidad.

Agarró mi brazo con dedos desesperados.

—Jack, por favor no te enfades.

Fui tan estúpida.

No debería haber dejado que Nolan se involucrara con Phoenix.

No debería haberle escuchado.

No respondí a su contacto, mi brazo rígido bajo su agarre.

La ira que crecía dentro de mí amenazaba con desbordarse.

Mi silencio parecía empujarla hacia disculpas aún más frenéticas.

—Todo es mi culpa.

Si no hubiera sido tan blanda de corazón, las cosas no habrían terminado así —continuó, con su voz quebrándose con cada respiración entrecortada.

Las lágrimas caían libremente por su rostro, goteando sobre su blusa de diseñador—.

¿No tenía idea de que sería tan atrevido.

Jack, ¿me odias ahora?

POV de Lucy
Las lágrimas corrían por mi rostro.

Los restos de mi rímel cuidadosamente aplicado seguramente estaban dibujando oscuros riachuelos por mis mejillas, pero no me importaba.

La humillación todavía estaba fresca, allí de pie en la sala de conferencias del Proyecto Fénix mientras Anna Shaw desmantelaba sistemáticamente todo por lo que había trabajado.

—Jack, realmente lo intenté…

—sollocé entre mis manos, con los hombros temblando con lo que parecía ser una pena incontrolable.

A través de los huecos entre mis dedos, estudié su reacción, calculando mi siguiente movimiento.

Jack agarraba el volante con fuerza, sus nudillos volviéndose blancos.

Ni siquiera habíamos empezado a conducir todavía; simplemente me había guiado hasta el coche después de la desastrosa reunión, su rostro una máscara de ira apenas controlada.

Su corbata colgaba suelta alrededor de su cuello, y el botón superior de su camisa estaba desabrochado, señales de su agitación.

—Deja de llorar —dijo, su voz plana y distante mientras miraba fijamente a través del parabrisas—.

Ve a casa y descansa.

No necesitamos hablar más de esto.

¿No necesitamos hablar más de esto?

Mi estómago se desplomó.

Había pasado meses cultivando el favor de Mary Simpson, posicionándome como el reemplazo perfecto de nuera.

El Proyecto Fénix debía ser mi mayor logro, prueba concreta de que pertenecía a la familia Simpson.

¿Y ahora Jack quería simplemente…

dejarlo pasar?

Mis manos y pies se enfriaron cuando un nuevo miedo se apoderó de mí.

Si Mary se enteraba de que había perdido contra Anna Shaw, ¿retiraría su apoyo?

Mis lágrimas, que habían comenzado como una actuación calculada, ahora fluían con pánico genuino.

—Todo es mi culpa…

—susurré, con voz temblorosa.

En mi interior, una emoción más oscura estaba creciendo.

Maldije silenciosamente a Nolan y Jared.

Mi inútil primo que había comprado materiales de baja calidad y luego desaparecido con el dinero.

Mi incompetente asistente que había estropeado tanto el encubrimiento que la gente de Anna había descubierto todo.

Nunca debería haber confiado en ninguno de ellos.

Lo que lo hacía peor era ver cómo funcionaba el equipo de Anna Shaw: esa Rachel tranquila y competente que anticipaba cada una de sus necesidades; Daniel Davis, que dirigía su oficina con precisión militar; y ahora ese recién llegado Sean, que había desmantelado mi plan pieza por pieza.

Incluso Trevor Torres, a pesar de haber sido incriminado, le había permanecido leal.

Mientras tanto, yo estaba rodeada de idiotas egoístas que no podían seguir instrucciones simples sin poner en peligro todo.

—Jack —dije suavemente, haciendo mi voz pequeña y vulnerable—, es solo que no soy lo suficientemente buena.

Si mi hermano todavía estuviera vivo, las cosas serían diferentes.

—Observé cuidadosamente cómo sus cejas se movían—.

Él era mucho más inteligente que yo, mucho más capaz.

Te habría ayudado.

Nunca habría permitido que Anna tomara ventaja así.

Todo es mi culpa.

El cambio fue sutil pero inmediato.

Los hombros de Jack se relajaron ligeramente, su expresión suavizándose de irritación a algo más cercano a la simpatía.

La mención de mi hermano fallecido nunca fallaba en tocar algo en él.

Jack suspiró profundamente, su ira desinflándose.

Se giró en su asiento y me atrajo hacia sus brazos, su voz más suave ahora.

—No llores más.

No es tan grave.

Solo pasa más tiempo con mi madre, de compras, tomando té, ya sabes lo que a ella le gusta.

Me acurruqué contra él, haciéndome pequeña y frágil en su abrazo a pesar de la incómoda posición a través de la consola central, pero continué sollozando ruidosamente.

—Tu madre estará tan enfadada conmigo.

La he decepcionado terriblemente.

—Esto no es completamente tu culpa —me aseguró, dándome palmaditas torpemente en el hombro—.

Solo explícale todo con claridad.

Sabes cómo hacerla feliz.

—¿De verdad?

—pregunté, inyectando esperanzada incertidumbre en mi voz mientras mi mente ya estaba avanzando, trazando estrategias para recuperar el favor de Mary.

—De verdad —confirmó, su tono decisivo.

Presioné mi cara contra su pecho, fingiendo seguir sobrepasada por la emoción, pero no pude suprimir por completo la ligera curva ascendente de mis labios.

Este revés era doloroso, sí, pero no fatal.

No había perdido todo.

La familia Simpson, particularmente Jack y Mary, seguían a mi alcance.

Solo necesitaba reagruparme, recalibrar y planear mi próximo movimiento con cuidado.

Más importante aún, podía ver cómo esta situación había profundizado la brecha entre Jack y Anna.

La furia fría en sus ojos cuando ella había expuesto sistemáticamente mi plan, la forma en que sus manos se habían apretado en puños mientras ella dictaba sus términos…

Su relación se había deteriorado irreparablemente.

De cierta manera, esa era mi victoria, más pequeña de lo que esperaba, pero significativa de todos modos.

POV de Anna
La caída de Lucy había sido rápida, exactamente como merecía.

No solo había recuperado mi proyecto; había asegurado mejores condiciones que nunca.

—Todo está en orden, Sra.

Shaw —confirmó Rachel, entregándome el papeleo finalizado.

—Excelente.

Cancela mis reuniones de la tarde.

Me tomaré el resto del día libre.

Rachel parpadeó, sorprendida.

Tiempo libre no era mi estilo habitual.

Pero hoy era diferente.

Hoy, quería darme un gusto.

—Llama a Catherine Murphy.

Dile que despeje su agenda.

Vamos de compras.

La suite privada de compras era exquisita, decorada en cremas suaves y dorados, con champán frío ya esperando.

Catherine irrumpió por las puertas, sus gafas de sol de diseñador empujadas hacia arriba entre sus ondas rubias miel.

—Vaya, vaya —arrastró las palabras—.

Si es Anna Shaw, Conquistadora del Proyecto Fénix.

Me reí, aceptando una copa de cristal de champán.

—¿Ya te enteraste?

—Cariño, la fiesta familiar fue un aburrimiento sin ti.

Mary trajo a Lucy.

Deberías haber visto la cara del Abuelo, absolutamente asesina.

Mi tía no dejaba de acosar a Jack y Lucy sobre campanas de boda, y Mary intervino diciendo “pronto, pronto”.

Jack solo se quedó sentado allí, rígido como una estatua.

Al mencionar a Jack, ese familiar nudo se retorció en mi pecho.

El divorcio había sido finalizado hacía meses, pero algo todavía se sentía en carne viva, sin terminar.

—No hablemos de ellos —dije, volviéndome hacia una fila de tacones de ante pálido y acentos dorados—.

Arruina el ambiente.

Señalé perezosamente varios pares.

—No empaquen estos tres.

Envíen el resto a mi casa.

Me volví hacia Catherine con una sonrisa poco frecuente.

—Estoy de buen humor hoy.

Lo que quieras, corre por mi cuenta.

Solo no te entretengas.

Bebimos.

Gastamos.

Reímos.

Pero al caer la noche, el vacío regresó.

Sola en mi ático, miré fijamente mi teléfono, con la ciudad brillando bajo mis pies.

La euforia de antes se había desvanecido en una inquietud que había llegado a conocer demasiado bien.

Antes de poder dudar de mí misma, escribí un mensaje al número guardado simplemente como 3303:
¿Disponible esta noche?

La cita en el Hotel Cielo Zafiro había comenzado como un capricho imprudente.

Ahora era algo más, algo que necesitaba.

Su respuesta llegó instantáneamente:
Siempre para ti.

Envié un último mensaje:
Nos vemos entonces.

Llegué primero.

Después de cerrar la puerta tras de mí, me pregunté: «Tal vez esta noche, finalmente veré su rostro».

Pedí un vino tinto y me deslicé al baño de mármol.

Las ventanas de suelo a techo de la suite ofrecían una vista panorámica de la ciudad.

El jacuzzi humeaba de forma invitadora.

Me sumergí en el baño caliente, dejando que el agua aliviara la tensión de mi cuerpo.

Afuera, la ciudad resplandecía.

Las luces de la habitación estaban apagadas; no las había tocado.

Aun así, se sentía demasiado oscuro.

Fruncí el ceño.

«Esta es mi habitación.

La reservé yo.

La tarjeta llave está en mi bolso.

Entonces, ¿cómo…?»
Antes de que el pensamiento pudiera formarse completamente, unos brazos rodearon mi cintura desde atrás.

Un cuerpo cálido y familiar se presionó contra el mío.

Me levantó, sujetándome suave pero firmemente contra la pared fría.

Su boca encontró la mía, luego mi cuello, luego más abajo.

Besos llovieron en un frenesí.

—Ve más despacio —jadeé entre gemidos, aferrándome a sus hombros.

—Pedí algo de comida —logré decir.

—No la necesito —murmuró contra mi piel, con voz áspera de deseo—.

Solo te necesito a ti.

Y eso fue todo.

Mi resistencia se derritió.

Sus palabras me deshicieron.

Me perdí en su tacto.

El sexo fue consumidor, tierno y feroz a la vez.

Me rendí hasta que no me quedó nada, hasta que me desmayé de puro agotamiento.

Por la mañana, se había ido.

La habitación estaba impecable, las sábanas cambiadas.

Mi cuerpo había sido limpiado suavemente.

Apenas me dolía; había sido minucioso, incluso considerado.

Llegó el servicio de habitación.

El almuerzo, ordenado por él, era suntuoso y extrañamente personal: cada plato era uno de mis favoritos.

Debería haberme alarmado.

En su lugar, estaba intrigada.

Antes de irme, me quedé junto a la ventana, mirando el horizonte de la ciudad.

«Tal vez solo seguiré alquilando la 3303», pensé.

«Sin ataduras.

Un arreglo regular.

Un compañero con habilidad y disciplina.

Nada emocional.

Solo por salud».

Por supuesto, eventualmente, querría saber quién era realmente.

Cuando regresé a la Finca Shaw, el jardín estaba bullicioso.

Madre estaba en el jardín, dirigiendo a los sirvientes.

Levantó la mirada y gritó:
—¡Apresúrate y entra.

Marcus está aquí!

Mi pulso se aceleró.

—¿Marcus?

—Trajo un camión entero de cosas, comida, bebidas, decoraciones.

Demasiado.

Probablemente tendré que cancelar algunos de nuestros propios pedidos.

¿Un camión entero?

Debe haber sido la camioneta que vi al entrar.

Había asumido que era un servicio de catering.

Al acercarme a la entrada, escuché una risa profunda y cálida.

La risa de la Abuela.

Me detuvo en seco.

No la había oído reír así desde que murió mi padre.

Entré justo cuando Marcus se levantaba, preparándose para irse.

—Tío Marcus —dije—.

¿Ya te vas?

Quédate a cenar, al menos.

Se volvió, dándome esa familiar sonrisa suave.

—Annie.

Ya he comido, y todavía es temprano para la cena.

—Entonces quédate a tomar un té —dije rápidamente—.

Lo prepararé yo misma.

Y gracias por todo.

—Mi padre me dijo que era tu primera vez organizando una celebración de cumpleaños para Margaret —dijo—.

Me pidió que viniera a ver, ofrecer apoyo.

William de nuevo.

Siempre moviendo los hilos entre bastidores.

—Bueno —dije, alisando mi vestido—, odiaría decepcionarlo.

La Abuela merece algo inolvidable.

Y por una vez, yo quería ser quien lo proporcionara.

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