Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 27

27: Un regalo demasiado pesado 27: Un regalo demasiado pesado Anna’s POV
La presentación de regalos continuaba mientras yo permanecía junto a mi abuela, manteniendo la sonrisa compuesta.

Pero cuando Daniel anunció el regalo de Marcus Murphy, la curva practicada de mis labios casi flaqueó.

—De parte del Sr.

Marcus Murphy —la voz de Daniel resonó clara a través del jardín—, una mansión histórica en el Distrito Skylake.

Un jadeo colectivo recorrió a los invitados reunidos.

El significado no pasó desapercibido para nadie: las propiedades del Distrito Skylake eran tesoros raros.

El rostro de mi madre quedó laxo por la conmoción.

Esta era su hogar de infancia: la mansión sobre la que había pasado años contándome historias, donde tres generaciones de mis ancestros maternos habían vivido antes de que dificultades financieras forzaran a mi abuelo a venderla.

Observé mientras Daniel entregaba a mi abuela la elegante carpeta que contenía la escritura y los documentos de propiedad.

Este no era un regalo cualquiera: era un pedazo del legado de mi familia, devuelto a nosotros después de décadas.

La pura magnitud del gesto me dejó sin aliento.

—Tío Marcus, este regalo es demasiado generoso —finalmente logré decir, forzando mis labios en una sonrisa educada mientras mi mente trabajaba a toda velocidad.

Indiqué al camarero que llevara el portafolio y los documentos de la propiedad a un lugar seguro, ya planeando cómo devolvería con gracia este regalo imposiblemente suntuoso después de que terminara la celebración.

Mi corazón latía erráticamente, y me encontré incapaz de mirar directamente a los ojos de Marcus.

Esos ojos penetrantes parecían capaces de leer cada pensamiento que cruzaba mi mente, creando una presión invisible de la que no podía escapar.

La histórica mansión de Skylake era demasiado significativa, demasiado valiosa: simplemente no podía aceptarla.

Él debió haber percibido mi vacilación, pero con todos estos testigos presentes, solo podía mantener las apariencias.

Los invitados zumbaban de emoción, discutiendo la importancia histórica de la mansión y su valor actual en el mercado.

Escuché estimaciones susurradas que iban de 150 a 250 millones: números que hicieron que mi estómago se contrajera a pesar de mi considerable riqueza.

Capté la mirada de Catherine Murphy al otro lado del jardín, y su expresión de genuina sorpresa me dijo que incluso ella no había sido informada de los planes de su tío.

Desesperada por desviar la atención a otro lado, le di a Daniel una mirada sutil, instándole silenciosamente a continuar con los anuncios de regalos.

Él se aclaró la garganta inmediatamente.

—De parte del Sr.

Jack Simpson, Presidente del Grupo Simpson —anunció Daniel—, una pintura al óleo del siglo XVIII de la colección real francesa.

Mis cejas se fruncieron involuntariamente mientras observaba a los camareros cargar cuidadosamente la masiva pintura con marco dorado.

La pieza era inconfundiblemente auténtica una obra maestra que pertenecía a un museo, no a una colección privada.

Mi confusión se profundizó.

¿Por qué Jack presentaría un regalo tan extraordinariamente valioso?

Estábamos divorciados, nuestros tratos comerciales ahora eran estrictamente profesionales y frecuentemente antagónicos.

Esto no tenía sentido.

El aire se espesó con especulaciones mientras los invitados intercambiaban miradas significativas.

Sentí sus miradas rebotando entre Jack y yo, buscando pistas, hambrientos de chismes.

Deliberadamente evité mirar en la dirección de Jack, aunque podía sentir el peso de su mirada.

La sensación de ser observada simultáneamente por mi ex-esposo y Marcus Murphy hizo que mi pecho se tensara incómodamente.

Mi mente era un caos, insegura de cómo navegar esta compleja situación.

Mi abuela, siempre perceptiva, claramente sintió la tensión.

Dio un pequeño paso adelante, su voz cálida pero firme mientras se dirigía a Jack.

—Jack, qué considerado de tu parte.

Esta pintura es verdaderamente magnífica, pero es demasiado valiosa.

Tu presencia en la celebración de mi cumpleaños es regalo suficiente.

Reconocí el suave rechazo en su tono y sentí una oleada de alivio que me invadía.

Inmediatamente, hice señas a Daniel y a los camareros para que se llevaran la pintura, ansiosa por terminar con esta incómoda exhibición.

Durante todo el intercambio, mantuve mi mirada firmemente alejada de Jack, temiendo que cualquier contacto visual pudiera alimentar más especulaciones sobre nuestra relación.

Observé mientras la última limusina se alejaba de la propiedad.

El jardín que hace solo horas había estado lleno de risas, música y el tintineo de copas de champán ahora estaba desierto, iluminado solo por el suave brillo de las luces de cadena.

Sin embargo, tan pronto como volví a entrar en la Finca Shaw, la atmósfera cambió palpablemente.

La sonrisa practicada de mi madre la que había mantenido impecablemente durante toda la celebración se desvaneció, reemplazada por una expresión de indudable preocupación.

A su lado, mi abuela se sentó en su sillón favorito, girando distraídamente la taza de té en sus manos, sus ojos fijos en el brazalete de zafiro que adornaba su muñeca.

La abuela finalmente levantó la mirada, sus ojos encontrando los míos.

Había un peso en su mirada que hizo que mi pecho se tensara.

—Annie, ¿qué planeas hacer?

Tomé un respiro lento, tratando de organizar mis pensamientos.

El personal se movía silenciosamente a nuestro alrededor, recogiendo vasos abandonados y removiendo flores marchitas.

Este no era el lugar para la conversación que necesitábamos tener.

—Devolveré la pintura al óleo mañana —dije, manteniendo mi voz firme y tranquila—.

Este no es el momento adecuado para discutirlo.

Mi madre y mi abuela intercambiaron una mirada el tipo de comunicación sin palabras que solo viene de décadas de entendimiento compartido.

Estaban preocupadas por algo más que solo los regalos.

—Ambas deberían descansar —agregué, forzando una sonrisa—.

Ha sido un día largo.

Mi madre no estaba lista para dejar el tema.

—Annie, la familia Murphy…

—Entiendo —la interrumpí, no con rudeza pero con firmeza.

Mi tono no dejaba lugar a discusión, aunque podía ver las preguntas persistiendo en sus ojos.

Preguntas que no estaba completamente segura de poder responder.

Después de acompañarlas arriba, me retiré a mi estudio, cerrando la puerta detrás de mí con un suave clic.

Me serví un vaso de whisky, solo, y me acerqué a la ventana con vista al jardín.

El hielo en mi vaso tintineaba suavemente mientras agitaba el líquido ámbar, tratando de dar sentido a los eventos del día.

Durante semanas, había atribuido las atenciones de Marcus Murphy a la preocupación paternal de William por nuestra familia.

Parecía la explicación más lógica.

William siempre nos había tratado con extraordinaria amabilidad, especialmente después de la muerte de mi padre.

Tenía perfecto sentido que le pidiera a su hijo que nos cuidara en su lugar.

Pero el regalo de hoy esa mansión en el Distrito Skylake me obligó a reconsiderarlo todo.

Doscientos millones de dólares.

Ni siquiera William Murphy pediría casualmente a su hijo que se desprendiera de esa cantidad de dinero como un simple favor.

Mi reflejo me devolvió la mirada desde la ventana oscurecida, ojos preocupados y cuestionantes.

¿Era posible que Marcus Murphy el enigmático, poderoso e intensamente privado Marcus Murphy hubiera desarrollado sentimientos reales por mí?

La idea parecía casi absurda.

Era el tío de Jack, por Dios.

La complejidad y la potencial incomodidad de tal situación disuadirían a la mayoría de las personas racionales.

Y sin embargo, no podía descartar la posibilidad por completo.

«Probablemente no sea nada», me dije, tomando un lento sorbo de whisky.

«Tal vez hay otra explicación completamente distinta».

Pero si no, ¿entonces qué?

¿Cómo me sentía respecto a él?

No estaba completamente segura.

Había respeto, ciertamente.

Gratitud por su apoyo.

Un extraño confort en su presencia constante.

Pero había…

Anna’s POV
La presentación de regalos continuaba mientras yo permanecía junto a mi abuela, manteniendo la sonrisa compuesta que se había convertido en mi segunda naturaleza a lo largo de los años.

Pero cuando Daniel anunció el regalo de Marcus Murphy, la curva practicada de mis labios casi flaqueó.

—De parte del Sr.

Marcus Murphy —la voz de Daniel resonó clara a través del jardín—, una mansión histórica en el Distrito Skylake.

Un jadeo colectivo recorrió a los invitados reunidos.

El significado no pasó desapercibido para nadie: las propiedades del Distrito Skylake eran tesoros raros, prácticamente intocables.

La expresión de mi madre quedó laxa por la conmoción.

Esta no era solo una finca lujosa: era su hogar de infancia.

La misma mansión sobre la que había pasado años contándome historias.

La misma casa donde tres generaciones de mis ancestros maternos habían vivido antes de que dificultades financieras forzaran a mi abuelo a venderla.

Observé a Daniel entregar a mi abuela una elegante carpeta de cuero que contenía la escritura y los documentos de propiedad.

Este no era un regalo cualquiera: era un pedazo de nuestro legado, devuelto a nosotros después de décadas.

La pura magnitud me robó el aliento de los pulmones.

—Tío Marcus —logré decir finalmente, con voz educada pero tensa—, este regalo es demasiado generoso.

Forcé mis labios en una sonrisa diplomática, indicando a un camarero cercano que asegurara los documentos.

Mi mente ya estaba trabajando a toda velocidad, planeando cómo devolvería el gesto imposiblemente suntuoso una vez terminada la celebración.

Mi corazón latía erráticamente, y me encontré evitando la mirada de Marcus.

Sus ojos oscuros, firmes, inquietantemente perceptivos: sentía que podían arrancarme cada secreto si tan solo miraba demasiado tiempo.

La histórica mansión de Skylake era demasiado significativa, demasiado valiosa.

No podía aceptarla.

Sin embargo, con tantos testigos observando, mi rechazo habría creado una escena.

Los invitados a nuestro alrededor zumbaban con curiosidad, susurrando sobre el valor histórico de la mansión y su valor actual en el mercado.

Capté frases como «doscientos millones» y «monumento irremplazable».

Incluso yo, con todos mis recursos, sentí el peso de esos números.

Al otro lado del jardín, encontré la mirada de ojos abiertos de Catherine Murphy.

Su sorpresa era inconfundible claramente, ni siquiera ella había sabido sobre el gran gesto de su tío.

Desesperada por desviar la atención, le di a Daniel un sutil asentimiento.

Él se aclaró la garganta en el momento justo.

—De parte del Sr.

Jack Simpson, Presidente del Grupo Simpson —anunció a continuación—, una pintura al óleo del siglo XVIII de la colección real francesa.

Mis cejas se elevaron con incredulidad mientras los camareros cargaban cuidadosamente la enorme pintura con marco dorado.

No había duda en mi mente de que era auténtica.

Una genuina obra maestra.

Una que pertenecía a un museo, no colgada en la sala de estar de nadie.

¿Por qué Jack me regalaría algo tan extravagante?

Estábamos divorciados.

Nuestros tratos comerciales ahora eran fríos, transaccionales…

a menudo tensos.

La especulación se espesó en el aire como niebla mientras los ojos se desplazaban de Jack a mí, hambrientos de chismes.

Mantuve mi mirada firmemente alejada de él, pero sentí el calor de su mirada como luz solar sobre piel desnuda.

Entre él y Marcus, me sentí expuesta acorralada por intenciones que no comprendía completamente.

Mi abuela, siempre perceptiva, dio un paso adelante con elegante aplomo.

Su voz, cálida pero resuelta, rompió la tensión.

—Jack, qué considerado de tu parte.

La pintura es exquisita, pero demasiado generosa.

Tu presencia es regalo suficiente.

Su suave rechazo era claro.

Una ola de alivio me invadió.

Inmediatamente hice señas a Daniel y a los camareros para que retiraran la pintura, ansiosa por terminar el espectáculo.

Evité por completo los ojos de Jack.

No necesitaba dar a nadie más razones para especular.

Más tarde, me paré junto a la ventana de la ahora tranquila Finca Shaw, agitando un vaso de whisky en la mano mientras el personal limpiaba los restos de la celebración.

El jardín, antes lleno de risas y tintineo de copas, ahora estaba quieto bajo el suave brillo de las luces de cadena.

En el interior, la atmósfera había cambiado.

La sonrisa cuidadosamente curada de mi madre había desaparecido, reemplazada por una expresión de preocupación.

A su lado, mi abuela se sentaba en silencio en su silla favorita, jugueteando distraídamente con el brazalete de zafiro en su muñeca.

Finalmente, la abuela levantó la mirada, encontrando mis ojos con una mirada que me atravesó directamente.

—Annie —preguntó en voz baja—, ¿qué piensas hacer?

Inhalé lentamente, tratando de reunir mis pensamientos.

—Devolveré la pintura mañana —dije uniformemente—.

Esta noche no es el momento.

Ella y mi madre intercambiaron una mirada cargada una de esas conversaciones silenciosas construidas durante décadas de intuición compartida.

Podía verlo estaban preocupadas por algo más que solo los regalos.

—Ambas deberían descansar —agregué, forzando una leve sonrisa—.

Ha sido un día largo.

Pero mi madre no estaba lista para dejarlo pasar.

—Annie…

la familia Murphy…

—Entiendo —interrumpí suavemente pero con firmeza.

La mirada en sus ojos me decía que no estaba convencida.

Honestamente, yo tampoco lo estaba.

Una vez que estuvieron arriba, me retiré a mi estudio, cerré la puerta, y volví a pararme frente a la ventana.

Mi reflejo en el cristal parecía cansado.

Inseguro.

Durante semanas, había atribuido la atención de Marcus Murphy al deber una extensión de la antigua amabilidad de William Murphy hacia nuestra familia, especialmente después de que mi padre muriera.

Había asumido que Marcus simplemente estaba cumpliendo una petición de su padre.

Nada más.

Pero el regalo de hoy esa mansión me obligó a reconsiderarlo todo.

Nadie se separa de doscientos millones de dólares sin una razón muy personal.

Ni siquiera un Murphy.

¿Era posible que Marcus el enigmático, poderoso e intensamente privado Marcus Murphy tuviera sentimientos por mí?

Se sentía casi absurdo.

Era el tío de Jack, por Dios.

La complejidad por sí sola asustaría a cualquier persona sensata.

Y sin embargo…

No podía descartar la posibilidad por completo.

«Probablemente no sea nada», me dije, bebiendo el whisky.

«Debe haber otra explicación».

Pero si no la hubiera si se tratara de algo ¿cómo me sentía al respecto?

Respeto, ciertamente.

Gratitud, sí.

Un extraño confort en su presencia constante.

Pero ¿había más?

¿Podría haber más?

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