Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 31

31: Advertencia 31: Advertencia “””
POV de Marcus
La puerta se cerró tras Anna, sus pasos reluctantes desvaneciéndose por el pasillo.

Cambié de posición, haciendo una mueca cuando el movimiento tiró de los puntos frescos en mi abdomen.

Peter había mantenido su silencio profesional durante la presencia de Anna, pero en cuanto ella estuvo fuera del alcance de su oído, se acercó a mi cama con urgencia.

—Señor —comenzó, con voz baja y nítida—, seguí el coche como me indicó.

Lo rastreé hasta una zona residencial llamada Cala Luz de Luna.

Asentí para que continuara, mi mente ya avanzando, catalogando posibilidades y conexiones.

—Toda la comunidad está haciendo un gran trabajo de seguridad —continuó Peter, su habitual expresión estoica revelando un atisbo de frustración—.

Sistemas de seguridad de última generación, guardias privados en cada entrada.

No podía arriesgarme a seguirlos dentro sin ser detectado.

Joseph, que había estado inusualmente callado hasta ahora, de repente se animó, incapaz de contenerse por más tiempo.

—¡Cala Luz de Luna!

—exclamó, gesticulando ampliamente con las manos—.

Una de las comunidades residenciales más exclusivas de Ciudad Skyview.

Prácticamente necesitas una verificación de antecedentes solo para pasar conduciendo por allí estos días.

Los valores inmobiliarios se han triplicado allí en los últimos cinco años.

Intenté comprar un lugar allí yo mismo, pero fui demasiado lento…

—Joseph —lo interrumpí, sin humor para sus divagaciones—.

Concéntrate.

Aclaró su garganta, viéndose solo ligeramente avergonzado.

—Bien.

Bueno, lo interesante es quién vive allí.

—Sus ojos brillaron con esa particular mezcla de chismes e intriga que a menudo lo hacía invaluable en mi red de información—.

Tu sobrino Jack Simpson tiene una residencia allí.

También la mayoría de sus amigos, todo ese círculo del Grupo Simpson.

—¿Jack Simpson?

—repetí, manteniendo mi voz cuidadosamente neutral aunque mi mente se rebelaba contra la implicación.

Joseph dejó escapar un silbido bajo, estudiando mi rostro con curiosidad no disimulada.

—Vaya, vaya.

Tu propio sobrino te quiere muerto.

Drama familiar en su máxima expresión.

“””
Le lancé una mirada de advertencia que lo silenció inmediatamente.

—No sabemos eso —dije, forzándome a considerar todos los ángulos—.

No saltemos a conclusiones.

La posibilidad era absurda a simple vista.

Jack y yo nunca habíamos sido particularmente cercanos—mis años en Europa se habían encargado de eso—pero nunca había habido animosidad significativa entre nosotros.

Nada que justificara un intento contra mi vida.

Pero, por otra parte, las cosas habían cambiado desde mi regreso.

Anna.

La mansión Skylake.

El Proyecto Fénix.

Mi intrusión muy pública en lo que Jack claramente seguía considerando su territorio.

Miré mi herida, evaluándola con desapego clínico.

El ataque en sí contaba una historia—una estocada, no fatal pero debilitante.

Si la intención hubiera sido matarme, el agresor había fallado todos los órganos vitales.

—Si me quisieran muerto —dije lentamente—, lo estaría.

Esto no fue un intento de asesinato.

—¿Entonces qué fue?

—preguntó Joseph, su habitual frivolidad momentáneamente reemplazada por genuina curiosidad.

—Un mensaje, quizás.

Una advertencia.

—Me enderecé ligeramente, ignorando el dolor agudo que causó el movimiento—.

O posiblemente el primer movimiento en un juego más grande.

Joseph gesticuló vagamente hacia el techo.

—¿Qué hay de tu encantadora Anna?

¿Puede guardar un secreto?

Una pequeña sonrisa tiró de la comisura de mi boca sin mi permiso.

—No dirá nada.

—Pareces muy confiado —comentó Joseph, con las cejas levantadas sugestivamente.

Lo ignoré, volviéndome hacia Peter.

—Me quedaré aquí por ahora.

Regresa a la Finca Murphy mañana por la mañana.

Cuando pregunten, diles que estoy tomando unos días fuera por negocios.

Nada más.

Peter asintió una vez, su comprensión completa.

En los años que había trabajado para mí, habíamos desarrollado un lenguaje tácito propio.

Sabía exactamente qué información compartir, cuál retener y cómo desviar cualquier pregunta no deseada.

—Entendido, Sr.

Murphy.

Cuando desperté al día siguiente.

Mi reloj interno me dijo que era temprano—aún no eran las siete.

Acababa de conseguir impulsarme a una posición sentada cuando la puerta se abrió, revelando a Oscar Porter con su maletín médico.

—Buenos días, Sr.

Murphy —me saludó con distanciamiento profesional—.

Hora de revisar esos puntos.

No dije nada mientras se acercaba a la cama y comenzaba a quitar los vendajes.

Sus manos eran hábiles pero no gentiles, aplicando justo la presión suficiente para ser incómoda sin ser dolorosa.

—La herida está cicatrizando bien —comentó, inspeccionando su trabajo—.

Sin signos de infección.

Tiene suerte de que no fuera más profunda.

—La suerte no tuvo nada que ver —respondí.

Los ojos de Oscar se dirigieron a los míos, evaluando.

Parecía a punto de responder cuando se oyeron pasos en el pasillo, y Anna apareció en la puerta.

Dudó en el umbral, su mirada deslizándose hacia mi abdomen expuesto antes de apartarse rápidamente hacia el rostro de Oscar.

—Tío Marcus —dijo—.

Veo que Walker se ha ido.

—Sí —confirmé—.

No soportaba estar con la misma ropa durante más de ocho horas.

Un destello de algo—diversión, quizás—cruzó sus rasgos antes de que se pusiera seria de nuevo, su frente arrugándose con preocupación.

—Acabo de darme cuenta de que no tenemos ropa para ti aquí.

—Retorció sus manos ligeramente, una rara muestra de incertidumbre—.

¿Podría pedirle a Rachel que compre algunos artículos esenciales?

—No será necesario —le dije—.

Peter se encargará de ello.

Oscar terminó de aplicar vendajes frescos con una palmada final, ligeramente agresiva en mi abdomen.

—Listo.

Terminado.

—Guardó sus suministros de vuelta en su bolsa con movimientos rápidos y eficientes—.

La herida es superficial—solo un corte limpio a través de la pared abdominal.

He visto cesáreas más traumáticas que esto.

Se volvió hacia Anna, su expresión suavizándose ligeramente.

—Estará bien, Annie.

No hay necesidad de llevar esa expresión preocupada
expresión.

Luego, con una mirada de reojo hacia mí que solo podría describirse como desafiante:
—Aunque me pregunto si el Sr.

Murphy aquí está planeando hacer de esta villa su residencia permanente.

POV de Anna
Observé la boca de Oscar—ese instrumento perpetuamente en movimiento que nunca parecía detenerse—y pensé para mí misma que si algún día recibía un puñetazo, definitivamente sería por culpa de esa cosa problemática.

—Estás hablando tonterías.

Marcus solo no quiere que William se preocupe —respondí, mientras emociones complicadas surgían dentro de mí.

Empujé apresuradamente a Oscar hacia la puerta, sin siquiera ofrecerle desayuno.

Mi agitación hacía imposible tolerar sus largos sermones por más tiempo.

—Muy bien, muy bien, ya puedes irte.

No hace falta que vuelvas a menos que haya una emergencia, y recuerda mantener la boca cerrada.

Oscar pareció molesto mientras extendía la mano y me pellizcaba la mejilla.

Sus ojos rebosaban de insatisfacción.

—¿Me echas la culpa ahora?

Tarifa de consulta, tarifa quirúrgica, tarifa de medicamentos, dinero por guardar silencio, ¿quién va a pagar?

¿Tú o tu *Tío Marcus*?

—Bien, bien, bien.

—La culpa me invadió; realmente nos había ayudado anoche.

Inmediatamente saqué mi teléfono y le transferí dinero, esperando que esto lo silenciara—.

Ya está, ¿satisfecho?

Ahora vete.

Oscar finalmente mostró una sonrisa complacida, pero en la puerta, se volvió y bajó la voz:
—Mantén tu distancia de ese Marcus.

Si no hay más, sus negocios están todos en Europa.

¿Vas a abandonar Shaw Corp para seguirlo allí?

Sus palabras hicieron que mi pecho se tensara.

¿De qué estaba hablando?

No tenía ese tipo de sentimientos por Marcus—al menos, eso es lo que me seguía diciendo a mí misma.

Sabía que Oscar estaba preocupado por mí, temiendo que me lastimara de nuevo, así que me forcé a responder pacientemente:
—Estás pensando demasiado.

No estoy buscando involucrarme con nadie ahora mismo, ¿vale?

Lo juro por mi vida.

—Así está mejor.

—Oscar asintió, luego de repente recordó algo y sacó un objeto de su bolsillo, lanzándomelo—.

Vi esto, pensé que se veía bonito, así que lo compré.

Lo atrapé y miré—una pulsera de diamantes notablemente elegante.

Por la forma casual en que la había lanzado, había esperado a medias una piedra cualquiera que hubiera recogido.

Mi corazón se calentó ante el gesto inesperado.

—Esto es un artículo de lujo, ¿y ni siquiera guardaste el empaque?

—A pesar de mi queja burlona, la alegría de recibir el regalo me hizo sonreír—.

Me encanta.

Gracias.

—Como sea —Oscar rodó los ojos dramáticamente y se dio la vuelta para irse—.

Solo útil cuando me necesitas, olvidado cuando no.

Después de verlo irse, Villa Rosa de repente se sintió silenciosa.

Sostuve la pulsera, mis emociones conflictivas.

El regreso de Marcus me había dejado insegura de cómo comportarme.

Estaba esforzándome mucho por mantener una distancia educada, pero en algún lugar profundo dentro de mí, se agitaban sentimientos indefinibles.

No mucho después, Marcus apareció, recién lavado.

Cuando vi el gran agujero cortado en su camisa, no pude evitar sonreír.

Anoche, para tratar su herida, Oscar había tenido que cortarle la ropa.

Sin embargo, él parecía completamente imperturbable, su facilidad haciéndome sentir casi avergonzada por encontrarlo divertido.

Comimos el desayuno que Rachel había comprado.

En la mesa, intenté mantener una distancia educada.

—Tío Marcus, la cocinera estará aquí más tarde.

Ya la he informado.

No conoce su identidad—solo dígale lo que le gustaría comer.

Tengo una reunión esta mañana, así que no puedo quedarme en casa para hacerle compañía.

—De acuerdo —respondió simplemente.

Suspiré internamente, fingiendo no inmutarme mientras continuaba desayunando.

Sabía que estaba haciéndome la tonta, evitando abordar sus sentimientos por mí.

POV de Jack
En el momento en que escuché que Marcus había sido herido, algo dentro de mí se quebró.

No era preocupación, ni de cerca.

En cambio, una energía extraña, casi febril, recorrió mis venas mientras le indicaba a mi conductor que me llevara a Villa Rosa.

El coche se detuvo en la puerta, y le indiqué al conductor que esperara.

—No tardaré mucho —murmuré, aunque no tenía idea si eso sería cierto.

Mientras caminaba por el sendero curvo, el aire nocturno se sentía inusualmente pesado.

Los jardines estaban inmaculadamente mantenidos, la suave iluminación iluminaba los árboles y arbustos cuidadosamente podados.

Y entonces lo vi.

Marcus Murphy—mi tío, el hermano de mi madre, el chico de oro de la familia Murphy—estaba sentado cómodamente en el pabellón del jardín como si perteneciera allí.

Como si fuera el dueño del lugar.

Parecía sorprendentemente tranquilo para alguien que supuestamente había sido herido.

Un libro yacía abierto en su regazo, y estaba bebiendo lo que parecía ser té en una de las mejores tazas de porcelana de Anna.

Mi sangre hervía.

¿Se había convertido Villa Rosa en el lugar secreto de Anna para entretener a hombres?

Y no cualquier hombre, sino *Marcus*?

Sus ojos se movieron, registrando mi aproximación con la misma calma irritante que siempre mantenía.

Sin sorpresa, sin culpa, ni siquiera la cortesía de parecer incómodo al ser descubierto.

—Jack —me saludó, como si mi llegada a la villa privada de mi exesposa fuera la cosa más natural del mundo.

—Escuché que estabas herido —dije fríamente, sin molestarme con cortesías.

Mi mirada lo recorrió, buscando signos de angustia física pero sin encontrar ninguno—.

Me pareces perfectamente bien.

—Un incidente menor —respondió, cerrando su libro y dejándolo a un lado.

—¿Lo suficientemente menor como para decidir recuperarte aquí?

¿En la villa de Anna?

—No pude evitar que la acusación se notara en mi voz—.

¿Te das cuenta de que tus enemigos te han seguido a América?

¿En qué estabas pensando, trayendo ese tipo de peligro a su puerta?

La expresión de Marcus permaneció impasible.

—No tengo intención de poner a Anna en peligro.

Y prefiero que William no se preocupe innecesariamente.

Me reí amargamente.

—¿Desde cuándo te importa evitar que alguien se preocupe?

Siempre has sido perfectamente feliz haciendo exactamente lo que te place, consecuencias sean las que sean.

¿Por qué la repentina preocupación?

—Si estás tan preocupado por la familia —insistí—, ¿por qué no te quedas en la Finca Murphy?

¿Por qué aquí?

—Si no me importara la familia —respondió, bajando su voz a un registro más tranquilo que de alguna manera hacía sus palabras más impactantes—, Anna habría sido mía hace seis años.

La declaración me golpeó como un golpe físico.

Me quedé congelado, tratando de procesar lo que acababa de decir.

¿Seis años atrás?

Eso habría sido cuando…

—Dios mío —susurré, con piezas repentinamente encajando en su lugar—.

Has estado volviendo todo este tiempo por ella, ¿no es así?

Hace seis años cuando murió su padre.

Durante mi matrimonio con ella.

Y ahora, después de nuestro divorcio.

Recuerdos en cascada pasaron por mi mente—las raras apariciones de Marcus en Ciudad Skyview, siempre coincidiendo con momentos significativos en la vida de Anna.

—¿Cuánto tiempo?

—exigí, mi voz apenas controlada—.

¿Cuánto tiempo has tenido sentimientos por ella?

Marcus me miró directamente.

—Desde antes de que tú supieras quién era ella.

—Se acabó entre ustedes dos, Jack —continuó, su tono pragmático—.

No puedes hacerla feliz.

Nunca pudiste.

No lo olvides—tú eres quien la desechó.

*Tú eres quien la desechó.* Las palabras me atravesaron, llevando el peso de una verdad innegable.

Imágenes de Anna inundaron mi mente—no la empresaria compuesta en que se había convertido, sino la chica de ojos brillantes que conocí años atrás.

La recordaba en la fiesta de Navidad de William, apenas con veinte años, risa derramándose de sus labios mientras encantaba a todos a su alrededor.

Incluso Catherine, que típicamente veía a otras mujeres como competencia, inmediatamente se había encariñado con Anna, declarándolas «mejores amigas» al final de la noche.

En aquel entonces, me había llamado «Sr.

Simpson» con tal educada cortesía, sus ojos encontrándose brevemente con los míos antes de apartarse tímidamente.

Y entonces ocurrió lo impensable—su padre murió en un accidente automovilístico.

Recordaba el funeral, viendo a esta joven permanecer erguida a pesar de su dolor, manejando los arreglos con silenciosa dignidad mientras su madre y abuela se derrumbaban bajo el peso de su pérdida.

Todos habían estado tan concentrados en consolar a Elizabeth y Margaret que habían olvidado la parte más trágica—Anna también había estado en ese coche.

Había visto a su padre morir en sus brazos.

William había sido quien intervino, usando su influencia para protegerla de los inversores predatorios que rodeaban Shaw Corp como buitres.

Nuestra relación había comenzado tan inocentemente.

En la celebración del cumpleaños de Phillip Murphy, la encontré sola en la terraza, mirando a la distancia con tal profunda tristeza que me sentí obligado a ofrecer consuelo.

Después de esa noche, había inventado excusas para que Catherine incluyera a Anna en más eventos sociales, diciéndome que solo estaba ayudando a una amiga de la familia.

La había observado navegar las traicioneras aguas de la élite empresarial de Ciudad Skyview, enfrentando un sexismo apenas velado con notable gracia.

Cuando ejecutivos mayores intentaban intimidarla durante negociaciones, a veces intervenía, ganándome miradas de gratitud que gradualmente se transformaron en algo más cálido, algo que hacía que mi corazón se acelerara a pesar de mí mismo.

William lo había visto suceder antes de que estuviera dispuesto a admitirlo.

—Jack —había dicho una noche—, Annie sería una excelente esposa para ti.

Había protestado vigorosamente.

—¡Es como una hermana para mí!

Pero William había sido persistente, y mi resistencia gradualmente se había desmoronado.

Después del matrimonio, había sido deliberadamente frío, castigándola por sentimientos que no podía reconocer ni siquiera ante mí mismo.

Me quedaba fuera hasta tarde, ignoraba sus intentos de conversación, encontraba fallos en todo lo que hacía.

Phoenix había sido su ofrenda de paz —un proyecto en el que había puesto su corazón, diseñado específicamente para acercar a nuestras familias.

Cuando mi madre había sugerido dar la gestión del proyecto a Lucy, no solo no había objetado, había facilitado activamente el traspaso, viendo florecer el dolor en los ojos de Anna con satisfacción distante.

Marcus tenía razón.

*Yo* la había desechado.

Había tomado a una mujer que una vez me miró con nada más que amor y sistemáticamente había aplastado su espíritu hasta que el divorcio pareció su única escapatoria.

No recuerdo haber dejado Villa Rosa.

Cuando volví en mí, estaba sentado en mi coche fuera de Torre Shaw, sin un recuerdo claro de haber instruido a mi conductor que me trajera aquí.

¿Cuánto tiempo había estado esperando?

¿Minutos?

¿Horas?

—¿Sr.

Simpson?

—La voz de mi conductor penetró la niebla de mis pensamientos—.

¿Hago una reserva para la cena?

¿Quizás la Srta.

Shaw se uniría a usted?

No respondí, mi atención captada por las puertas giratorias de la torre.

Y ahí estaba —Anna, saliendo del edificio en conversación con Rachel, su asistente siempre presente.

Una dolorosa presión se acumuló en mi pecho mientras la observaba.

—Síguanla —instruí a mi conductor, mi voz sonando extraña incluso para mis propios oídos.

Mi teléfono sonó —el nombre de Lucy apareciendo en la pantalla.

Lo silencié sin pensarlo dos veces.

—Sr.

Simpson —me recordó mi conductor vacilante—, tiene planes para cenar con su madre y la Srta.

Taylor esta noche.

¿Debería dirigirme al restaurante ahora?

Algo dentro de mí se quebró.

—¿Por qué me importaría cenar con *Lucy*?

—grité, sorprendiéndome incluso a mí mismo con la fuerza de mi arrebato—.

¡NO VOY!

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