Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 32

32: El Costo de la Proximidad 32: El Costo de la Proximidad “””
POV de Anna
Cancelé mis compromisos de la noche, fingiendo agotamiento por reuniones consecutivas.

La verdad era que no podía dejar de pensar en Marcus recuperándose en Villa Rosa.

Dejar solo todo el día a un huésped herido, incluso a alguien tan autosuficiente como Marcus Murphy, no me parecía correcto.

El ascensor de Torre Shaw parecía particularmente lento hoy mientras revisaba ansiosamente mi reloj.

Las reuniones se habían alargado más de lo esperado, y apenas ahora tenía oportunidad de revisar mi teléfono personal.

Mi estómago se encogió cuando vi la pantalla.

Múltiples llamadas perdidas: Oscar, Logan, mi madre y varias de Catherine.

Tantas llamadas de diferentes personas en pocas horas nunca significaba nada bueno.

Estaba a punto de devolverle la llamada a Catherine cuando mi teléfono se iluminó con su nombre.

Me preparé y contesté.

—¡Anna!

¿Es cierto?

¿El Tío Marcus está herido?

¿Y se está quedando en tu casa?

—Su voz estalló antes de que pudiera siquiera decir hola, sin aliento por la emoción.

Me quedé paralizada a medio paso, casi chocando con Rachel que caminaba a mi lado.

—¿Dónde escuchaste eso?

—Mantuve mi voz perfectamente neutral, indicándole a Rachel que me diera algo de privacidad.

—¡De mis padres!

Todo el mundo está hablando de ello.

—Las palabras de Catherine salieron atropelladamente—.

Dicen que el Tío Marcus fue apuñalado y que tú personalmente lo estás cuidando en Villa Rosa.

Una sensación fría se extendió por mi pecho.

El incidente de anoche había sido presenciado por muy pocas personas.

Joseph nunca hablaría, y Oscar, con toda su irreverencia, era de confianza con los secretos importantes.

—No vas a creer esto —continuó Catherine, apenas haciendo pausas para respirar—, la Tía Mary regresó furiosa a la Finca Murphy hoy, pero papá la detuvo antes de que armara una escena.

Creo que el Abuelo William es el único que no sabe sobre la herida todavía, pero literalmente todos los demás lo saben.

«¿Cómo demonios se filtró esta información?», pensé.

Mi mente recorrió posibilidades, cada una más inquietante que la anterior.

—¿Entonces SÍ estás con mi tío?

¿Qué está pasando, Anna?

—La emoción en la voz de Catherine era inconfundible.

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—¿Estás considerando seriamente convertirte en mi tía?

Estoy totalmente de acuerdo, por cierto.

Si te casas con la familia Murphy, el Abuelo William y yo nos aseguraríamos de que nadie se meta contigo.

Piénsalo, ¿de acuerdo?

Casi me atraganté con su casual casamentera.

Antes de que pudiera responder, continuó atropelladamente.

—Por cierto, probablemente no has oído lo que la gente está diciendo sobre ustedes dos.

Estos chismosos deberían escribir novelas románticas: ¡os han convertido a ti, a Jack y a mi tío en un escandaloso triángulo amoroso sacado directamente de una serie dramática!

Me apoyé contra la pared, sintiéndome repentinamente agotada de una manera que no tenía nada que ver con mi día de reuniones.

Un día.

Había estado fuera de Villa Rosa *un día*, y de alguna manera toda la élite social de Ciudad Skyview estaba especulando sobre mi vida amorosa.

—Catherine, tengo que irme.

Te llamaré después —terminé la llamada antes de que pudiera protestar.

Cuando llegué a Villa Rosa, la cena ya estaba preparada y Marcus ya estaba sentado a la mesa.

Llevaba ropa casual que de alguna manera seguía viéndose cara y a medida en su cuerpo.

A pesar de su herida, su postura seguía siendo impecable.

—Tío Marcus, ¿cómo se filtró la noticia de su herida?

—pregunté, manteniendo mi voz cuidadosamente controlada—.

Le aseguro que ni Oscar ni yo dijimos nada a nadie.

—Sé que no fuiste tú —su respuesta fue inmediata y segura.

Hice una pausa, reconsiderando las posibilidades—.

Probablemente tampoco fue Jack, y dudo que tuviera algo que ver con su herida.

Los ojos de Marcus se entrecerraron ligeramente mientras me estudiaba—.

¿Por qué estás tan segura?

Una sonrisa amarga tiró de mis labios—.

Después de todo, fue mi esposo.

Me gustaría pensar que sé qué tipo de persona es —las palabras trajeron consigo un extraño dolor: los restos de lo que alguna vez fue amor transformado en algo más parecido a una comprensión distante.

Marcus sostuvo mi mirada un instante más de lo necesario, la intensidad en sus ojos acelerando mi pulso.

Luego hizo un gesto hacia el comedor—.

Los rumores fueron difundidos deliberadamente.

Alguien está montando un escenario que nos involucra a ti, a mí y a Jack —esperó a que tomara asiento antes de continuar—.

Si mi suposición es correcta, esto se trata del desarrollo del Distrito Skylake.

El Grupo Simpson está decidido a asegurar ese terreno, pero no estoy completamente seguro de quién está detrás de este movimiento en particular.

—¿El Distrito Skylake?

—no esperaba que nuestra conversación tomara esta dirección.

—He hecho que lo investiguen —explicó—.

La parte este de Ciudad Skyview está programada para un importante desarrollo próximamente, lo que convierte al Distrito Skylake en una propiedad de primera.

El Grupo Simpson parece estar tomando la delantera en esto —su expresión se suavizó ligeramente.

—Ahora que la mansión familiar de tu madre está de nuevo en tus manos, también te han arrastrado a esto.

Lamento haber traído este problema a tu puerta.

El atisbo de arrepentimiento en su voz tocó algo dentro de mí.

Me apresuré a tranquilizarlo.

—No me ha causado ningún problema.

Estaba planeando recuperar esa mansión de todos modos.

Si acaso, debería agradecerle, Tío Marcus —no pude evitar el filo en mi voz cuando añadí:
— Si Jack hubiera puesto sus manos en ella, no quedaría ni un solo ladrillo en pie.

Mi mente ya estaba avanzando, calculando ángulos y oportunidades.

El Distrito Skylake era parcialmente humedales protegidos, pero las áreas desarrollables eran sustanciales.

Residencias de alta gama que promocionaran su proximidad a una reserva natural comandarían precios premium.

Los valores de las propiedades se dispararían una vez que comenzara el desarrollo.

«Con razón Jack estaba tan desesperado por adquirir la casa ancestral de mi madre».

La revelación me hizo sentir agradecida nuevamente por la intervención de Marcus en la subasta, incluso si aceptar un regalo así todavía me incomodaba.

—¿Cuáles son tus pensamientos sobre el Distrito Skylake?

—preguntó Marcus, observándome atentamente.

Decidí ser completamente transparente.

—No había pensado mucho en Skylake antes, como sabe, Shaw Corp no tiene los recursos para un proyecto de ese tamaño —la admisión hirió mi orgullo, pero no tenía sentido fingir lo contrario—.

Pero ahora la situación me está forzando la mano—si quiero proteger la casa ancestral de mi madre, necesito asegurar este proyecto —enderecé mis hombros, una oleada de determinación fluyendo a través de mí—.

Ya he formado un equipo de proyecto.

Definitivamente voy a competir por Skylake.

Hablar de negocios me devolvió a territorio familiar, la confianza reemplazando la incertidumbre que había sentido antes.

Él asintió con aprobación.

—Impresionante.

Tienes visión y coraje.

Si necesitas ayuda, no dudes en pedirla.

Su apoyo inmediato me tomó por sorpresa.

—¿Cree que puedo tener éxito?

—¿Por qué no?

Si tienes el coraje para perseguirlo, tendrás éxito —.

Su convicción era inquebrantable, su fe en mí absoluta.

Sentí que algo se expandía en mi pecho con sus palabras.

El equipo del proyecto Skylake había sido una decisión impulsiva, nacida más de la emoción que de la estrategia.

A la luz fría del día, me había dado cuenta de que Shaw Corp intentando asegurar Skylake era como un zorro tratando de robar a una manada de lobos.

Sin embargo, aquí estaba Marcus Murphy, creyendo en mí sin reservas.

—Yo también creo que puedo hacerlo.

¿Cómo sabré de lo que soy capaz si no lo intento, verdad?

—Levanté mi copa hacia él, sintiéndome casi mareada de posibilidades—.

Tío Marcus, debo agradecerle nuevamente.

Ha sido una verdadera bendición en mi vida.

POV de Jack
Estaba tomando una copa en el estudio cuando mi madre y Lucy entraron precipitadamente por la puerta principal de la mansión Simpson.

Sus rostros estaban sonrojados, sus gestos animados mientras intercambiaban susurros acalorados.

Supe al instante que el té de la tarde en casa de Harper Watson no había ido bien.

Madre me vio y se dirigió directamente hacia mí, sus ojos brillando de indignación.

—¿Puedes creer el descaro de esa mujer?

No necesitaba preguntar a qué mujer se refería.

Solo había una que podía alterar tanto a mi madre.

—¿Anna?

—pregunté, dejando mi vaso.

Madre se desplomó en un sillón, su voz elevándose con cada palabra.

—Se está posicionando deliberadamente como la guardiana del Distrito Skylake.

Todos se deshacían en atenciones tratando de asegurarse su favor —.

Lanzó una mirada fulminante a Lucy—.

Y tú solo te quedaste ahí, dejando que te hiciera quedar como una tonta.

La compostura de Lucy vaciló.

—Intenté ponerla en su lugar, pero ella volvió mis palabras en mi contra.

—¡No fuiste lo suficientemente firme!

—espetó Madre—.

Te hizo parecer una trepadora social ante todos los que importan en esta ciudad.

Observé el intercambio con una creciente sensación de malestar.

Mi madre nunca había aprobado a Anna, ni siquiera durante nuestro matrimonio.

Pero su vehemencia ahora parecía excesiva, incluso para ella.

—Mary, es suficiente —la voz de mi padre cortó la tensión al entrar en la habitación—.

¿Qué es todo este alboroto?

Madre inmediatamente redirigió su ira.

—George, esa mujer Shaw está intentando poner sus manos en el proyecto del Distrito Skylake —su voz bajó a un susurro conspirativo—.

Está por ahí alardeando de que Shaw Corp está preparada para competir contra el Grupo Simpson.

Sentí que mi estómago se hundía.

—¿Anna está interesada en el Distrito Skylake?

¿Estás segura de que no entendiste mal?

—No entendí mal nada —siseó—.

Prácticamente estaba regodeándose.

Esa mansión que Marcus le dio es el punto de apoyo perfecto.

Ha estado planeando esto todo el tiempo.

La expresión de Padre se volvió seria mientras tomaba asiento frente a mí.

—Si Shaw Corp pretende competir por Skylake, necesitamos reconsiderar nuestro enfoque.

Sus acciones han estado funcionando sorprendentemente bien últimamente, y con esa propiedad histórica en su posesión…

—se interrumpió, sus dedos tamborileando contra el reposabrazos.

—Podríamos intentar incluirlos como socio minoritario —continuó pensativo—.

Neutralizarlos como competencia mientras mantenemos el control del proyecto.

Me miró directamente.

—Jack, esto sería tu responsabilidad.

Conoces a Anna mejor que nadie.

Acércate a ella, mira si Shaw Corp estaría dispuesta a una asociación en términos favorables.

Asentí mecánicamente, mi mente ya acelerando.

—Me encargaré de ello —dije, poniéndome de pie—.

Iré a verla esta noche.

La mano de Lucy atrapó mi muñeca.

—¿Esta noche?

Jack, ya se está haciendo tarde.

Me solté sin mirarla.

—Cuanto antes abordemos esto, mejor.

Minutos después, estaba en mi coche, dirigiendo a mi chofer hacia la Finca Shaw.

La parte racional de mi cerebro sabía que era un encargo de negocios, nada más.

Mi teléfono vibró insistentemente.

Lucy otra vez.

Lo silencié sin mirar, sin querer distracciones.

El coche se detuvo en la entrada circular.

Al salir, noté que solo unas pocas luces iluminaban la planta baja.

Era más tarde de lo que había pensado.

Quizás este no era el mejor momento para una discusión de negocios después de todo.

Pero antes de que pudiera reconsiderar, la puerta principal se abrió, derramando luz cálida sobre los escalones.

Anna estaba en el umbral, su silueta perfectamente delineada contra el resplandor del interior.

—Sr.

Simpson —me saludó, su voz fría y controlada—.

Qué sorpresa.

Me enderecé la corbata.

—Anna.

Me disculpo por la visita tardía.

¿Puedo entrar?

Es sobre un asunto de negocios.

Dudó, luego se hizo a un lado, permitiéndome entrar.

—Me temo que mi madre y mi abuela ya se han retirado por la noche —dijo, guiándome a la sala de estar—.

¿Te gustaría un té?

¿O quizás algo más fuerte?

—No, gracias —rechacé, tomando asiento en el sofá—.

Esto no tomará mucho tiempo.

Ella permaneció de pie, con los brazos cruzados, observándome con esa expresión reservada que había llegado a reconocer en los últimos días de nuestro matrimonio.

El silencio entre nosotros se extendió incómodamente.

Me aclaré la garganta.

—Entiendo que has expresado interés en el proyecto de desarrollo del Distrito Skylake.

—Las noticias viajan rápido —comentó, con un toque de diversión en su voz.

—Mi madre y Lucy asistieron al té de Harper —expliqué.

—Ah, eso lo explica.

—Sus labios se curvaron en una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Sr.

Simpson, ¿podría pedirle un favor?

La inesperada pregunta me pilló desprevenido.

—¿Qué es?

—¿Podría por favor dejar de presentarse en mi casa sin avisar?

La gente podría hacerse una idea equivocada.

Sus palabras dolieron más de lo que deberían.

—¿Qué gente?

¿Tu Tío Marcus?

Un destello de algo—¿irritación, quizás?—cruzó sus facciones antes de que recuperara la compostura.

Ignoró mi pulla y tomó asiento frente a mí, alisando su falda con gracia practicada.

—Escuché que estás interesada en el Distrito Skylake —dije, devolviendo la conversación a los negocios.

—Sí, lo estoy —respondió simplemente—.

¿Es por eso que estás aquí?

¿Para confirmar rumores?

Me incliné hacia adelante, luchando por mantener mi comportamiento profesional.

—¿Es cierto que Shaw Corp planea ofertar por el proyecto de desarrollo?

—¿Y si así fuera?

—Su ceja se arqueó desafiante.

La confirmación envió una sacudida de alarma y enfado inexplicable a través de mí.

—¿En serio vas a ir por el Distrito Skylake?

Anna, ¿tienes alguna idea de en qué te estás metiendo?

Ella inclinó la cabeza, estudiándome con esos ojos perspicaces.

—Creo que sí.

¿Por qué te preocupa?

—Porque no es un juego —respondí bruscamente, mi fachada de calma discusión de negocios desmoronándose rápidamente—.

¿Crees que puedes simplemente entrar en el desarrollo inmobiliario importante con los recursos de Shaw Corp?

Estás fuera de tu liga.

—¿Tienes alguna idea de cuántos intereses poderosos están mirando Skylake?

Continué, la frustración creciendo en mi pecho.

—El hecho de que casualmente poseas una propiedad histórica allí no significa que puedas manejar un proyecto de esta magnitud.

Te devorarán viva.

Los ojos de Anna se entrecerraron.

—¿Has terminado?

Porque si viniste aquí solo para insultarme, puedes irte ahora.

—¡No te estoy insultando, maldita sea.

Estoy tratando de advertirte!

—Las palabras estallaron en mí con más emoción de la que había pretendido—.

Anna, no tienes idea de en qué te estás metiendo.

El sector de desarrollo no es como la fabricación o la investigación.

Es despiadado de maneras que no puedes imaginar.

—¿Advertirme?

—Se rió, un sonido frío y cortante que me hizo estremecer—.

Qué rico.

¿Desde cuándo te importa lo que me pase a mí o a Shaw Corp?

—Anna —intenté de nuevo, moderando mi tono—, estoy aquí representando al Grupo Simpson.

Mi padre cree que podría ser beneficioso para ambas compañías colaborar en este proyecto, en lugar de competir.

Ella se levantó en un fluido movimiento.

—¿Había algo más que quisieras discutir, Sr.

Simpson?

Me puse de pie también, con la frustración aumentando a un nivel peligroso.

—¿Sabes qué?

Siempre has sido terca hasta el punto de la autodestrucción.

El hecho de que ahora poseas esa mansión no te hace calificada para manejar el Distrito Skylake.

—No estás aquí por preocupación —contraatacó, su voz perdiendo su barniz educado—.

Estás aquí porque te preocupa que el Grupo Simpson pueda enfrentar competencia real.

—¿Competencia?

—Me burlé, acercándome a ella—.

¿Crees que Shaw Corp es competencia para nosotros?

No seas ingenua, Anna.

No estás en nuestra liga.

—¿Es así?

—Sus ojos brillaron peligrosamente—.

Entonces, ¿por qué estás aquí, prácticamente suplicando una asociación?

Sostuvo mi mirada sin pestañear.

—Nunca me respetaste, Jack.

Ni como tu esposa, y ciertamente no como competidora empresarial.

Eso no ha cambiado.

—Eso no es cierto —protesté, aunque incluso para mis propios oídos sonó débil.

Ella insistió.

—Pero ya no importa.

No voy a vender la casa de infancia de mi madre al Grupo Simpson, y ciertamente no voy a retroceder en el Distrito Skylake.

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