Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 35

35: Una invitación cargada de motivos 35: Una invitación cargada de motivos —No es posible.

El proyecto del Distrito Skylake pertenece a la familia Simpson.

Ya lo verás mañana.

¿Ir contra la familia Simpson?

No tienes absolutamente ninguna posibilidad de ganar —el frío resoplido de Jack acompañó sus palabras, sus ojos llenos de certeza inquebrantable.

Mi corazón se hundió.

No era la respuesta que quería escuchar, pero confirmaba precisamente su actitud seria.

Había intentado ponerlo a prueba—si hubiera aceptado fácilmente, solo habría estado complaciéndome.

Pero su negativa realmente me convenció de que hablaba en serio tanto sobre el Distrito Skylake como sobre mí.

Esta sinceridad me irritó enormemente.

Me alejé de él, el fresco aire nocturno fue un alivio bienvenido contra mi piel acalorada.

—Buenas noches, Sr.

Simpson.

Lo veré en la cena mañana.

Dentro, me apoyé contra la puerta, exhalando lentamente.

Jack Simpson era la última complicación que necesitaba ahora mismo.

Su repentino cambio de corazón era tan inoportuno como sospechoso.

Después de todo lo que habíamos pasado, ¿realmente creía que podía volver a mi vida con unas pocas palabras sinceras?

¿Y convenientemente justo cuando yo obtenía la posesión de una propiedad crucial para los intereses comerciales de su familia?

«¿Por quién me toma?

¿Por una tonta?»
A la mañana siguiente, la luz del sol se filtraba a través de las cortinas mientras me paraba frente a mi armario, contemplando la noche que me esperaba.

Esta cena no era solo una reunión social—era un campo de batalla, y necesitaba la armadura perfecta.

—Cuando cenas con un grupo de hombres —le expliqué a Rachel mientras me ayudaba a seleccionar mi atuendo—, tu ropa no puede ser demasiado sexy, para que no se sientan importantes y piensen que estás tratando de seducirlos.

Pero tampoco puede ser demasiado conservadora, o te convertirás en su verdadera oponente, y no mostrarán piedad cuando ataquen.

El equilibrio tiene que ser perfecto.

Finalmente me decidí por un vestido azul profundo con un elegante escote en V, combinado con un blazer verde oscuro y tacones blancos.

Un collar y aretes de perlas mostrarían mi lado más suave, evitando que pareciera demasiado dura durante posibles desacuerdos.

—Avísale a Sean que me acompañará a la cena mañana por la noche —le dije casualmente a Rachel.

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Las cejas de Rachel se alzaron.

—Srta.

Shaw, ¿no…

explotará Jack cuando vea a Sean?

No pude suprimir una ligera risa.

—Si explota o no es asunto suyo.

A quién llevo es mi libertad.

Además, habrá muchas más ocasiones como esta en el futuro.

Sean también necesita familiarizarse con ellas.

El restaurante era predeciblemente elegante —el tipo donde los menús no muestran precios y el personal se mueve como fantasmas entre las mesas.

Sean y yo llegamos precisamente a tiempo, ni lo suficientemente temprano para parecer ansiosos ni lo suficientemente tarde para parecer irrespetuosos.

En el momento en que entramos, sentí el cambio en la atmósfera.

Todas las cabezas se giraron, las conversaciones se detuvieron momentáneamente y los ojos se abrieron ante la visión de Sean a mi lado.

La cara de Jack cuando vio a Sean valió cada onza de posible consecuencia.

Su expresión se transformó de anticipación a shock, luego se asentó en furia apenas contenida.

El músculo en su mandíbula se movía violentamente mientras apretaba los dientes.

—¡Anna, bienvenida!

—George Simpson sonrió con una calidez sin precedentes—.

Una expresión que nunca había presenciado durante todo mi matrimonio con su hijo.

—Hoy es solo una cena informal.

Todos aquí son amigos de la familia.

No estés nerviosa.

Aprovecha esta oportunidad para aprender de estas personas exitosas.

—Sí, Sr.

Simpson —respondí respetuosamente, mientras internamente me burlaba de una expresión que nunca había presenciado durante todo mi matrimonio con su hijo.

—Hoy es solo una cena informal.

Todos aquí son amigos de la familia.

No estés nerviosa.

Aprovecha esta oportunidad para aprender de estas personas exitosas.

—Sí, Sr.

Simpson —respondí respetuosamente, mientras internamente me burlaba de su fachada transparente.

Me sentaron junto a Jack, un lugar que acepté con aparente indiferencia.

Sean vino a recoger mi abrigo, bolso y otras cosas, él era mi asistente, asistente conductor y otras personas comen fuera.

“””
Jack se inclinó hacia mí, con voz forzada en un susurro.

—¿Te gustaría algo de beber?

Me volví hacia él, mi expresión deliberadamente inocente.

—¿Sabes lo que me gusta beber?

Su confianza vaciló, la incertidumbre parpadeando en sus rasgos.

Miró el menú, luego a mí, claramente perdido.

—Solo tomaré agua por ahora —dije, saboreando su incomodidad.

Momentos después, Sean llamó la atención de un camarero.

—¿Podríamos conseguir un té verde con limón especialmente preparado para la Srta.

Shaw, por favor?

Infusionado exactamente cuatro minutos, con las hojas retiradas antes de servir.

El camarero asintió, y la expresión de Jack se oscureció aún más.

—¿Estás haciendo esto a propósito, verdad?

—siseó Jack en voz baja.

Mis labios se curvaron en una ligera sonrisa.

—No entiendo lo que el Sr.

Simpson está sugiriendo.

Pero sí entiendo las intenciones de su padre.

Solo quiero saber, si no escucho a la familia Simpson, si no coopero con la familia Simpson, ¿Shaw Corp se declarará en bancarrota?

—Mi voz no era alta, pero cada palabra goteaba sarcasmo.

—¿Con quién más te asociarías si no es conmigo?

—Jack me miró fijamente, su mirada ardiente—.

¿Mi tío?

No olvides que en América, él no es nada más que dinero.

Anna, llevas varios años en el mundo de los negocios.

No puedes ser tan ingenua como para pensar que solo el dinero puede asegurar el Distrito Skylake.

Recuerda, el Distrito Skylake es el Distrito Skylake de *Ciudad Skyview*.

Mi corazón se hundió, pero mantuve mi sonrisa.

—Por tu expresión, pensé que ibas a decir que el Distrito Skylake es el Distrito Skylake de la familia Simpson —lo estaba provocando deliberadamente.

La conversación alrededor de la mesa fluía con facilidad practicada, pero podía sentir las corrientes subyacentes.

Cada comentario aparentemente casual llevaba peso, cada anécdota servía a un propósito.

Calvin Turner y Luke Hill hicieron comentarios puntuales sobre los beneficios de asociarse con el Grupo Simpson, su lealtad a la familia de Jack dolorosamente obvia.

—El mercado ha sido particularmente desafiante últimamente —comentó Calvin, girando su vino—.

Aquellos sin un respaldo fuerte podrían encontrarse en posiciones precarias.

Luke asintió, su mirada deslizándose significativamente hacia mí.

—Absolutamente.

Es por eso que las alianzas estratégicas son más cruciales que nunca.

La familia Simpson siempre ha sabido cómo elegir a los socios correctos.

Su actuación coordinada era casi divertida.

Estos hombres estaban siendo obligados a ponerse del lado de la familia Simpson como una forma de presionarme para que «fuera sensata».

El mensaje no podría haber sido más claro si lo hubieran deletreado.

Finalmente, George Simpson se volvió hacia mí con la misma sonrisa artificial.

—Anna, déjame preguntarte, ¿cuáles son los planes de Shaw Corp?

¿Estás interesada en participar en el proyecto del Distrito Skylake?

No somos extraños, después de todo.

Podríamos reservarte una participación sustancial.

¿Qué piensas?

La mesa quedó en silencio, todos los ojos fijos en mí.

—¿Una participación sustancial?

¿Te refieres a…

más grande que la participación de la familia Simpson?

—pregunté inocentemente, con los ojos abiertos con fingida ingenuidad.

Anna POV
El silencio alrededor de la mesa era ensordecedor.

Prácticamente podía escuchar los engranajes girando en las mentes de todos mientras procesaban mi audaz pregunta.

La sonrisa artificial de George Simpson se congeló en su rostro, las comisuras de su boca temblando ligeramente.

—¿Una participación más grande que la de la familia Simpson?

—Calvin Turner rompió el silencio con una risa incrédula—.

Anna, no puedes hablar en serio.

—Srta.

Shaw, eres bastante joven, pero tu apetito es notablemente grande —continuó Calvin, su voz impregnada de burla.

Me reí ligeramente, encogiéndome de hombros con casualidad.

—Solo estoy conversando.

Soñar despierta no cuesta nada, ¿verdad?

Volviéndome hacia George Simpson, adopté deliberadamente una expresión de ojos abiertos e inofensiva.

—El Sr.

Simpson entiende bien a Shaw Corp.

Somos solo una pequeña empresa.

¿Cómo podríamos tener planes sobre el Distrito Skylake?

Realmente solo estoy aquí por la comida y bebida gratis —hice un gesto alrededor de la mesa con exagerada cortesía—.

Por favor, caballeros, continúen su discusión.

No se preocupen por mí.

Observé cómo la calidez se drenaba de sus ojos, reemplazada por algo más frío y calculador.

Finalmente se había dado cuenta de que no iba a seguir el juego para el que había organizado esta cena.

—Anna —dijo, bajando su voz a un tono más íntimo que envió señales de advertencia a través de mi cuerpo—, deberías venir a la casa alguna vez.

Mary ha estado preguntando por ti.

«¿Mary Simpson preguntando por mí?»
Incluso él no pudo entregar esa mentira con convicción.

La mera sugerencia de que la mujer que una vez me había llamado “mujer suelta” en mi cara ahora preguntaba por mi bienestar con algo parecido a una genuina preocupación era risible.

Una ola de disgusto me invadió.

Ya había sido suficientemente amable.

—¿Mary ha estado preguntando por mí?

—repetí, mi voz melosa pero mis ojos afilados—.

Supongo que no debería haber discutido tanto con ella en el pasado.

Después de todo, ella es *familia*.

El sarcasmo en mi voz era inconfundible.

Todos en la mesa se tensaron, captando claramente mi significado.

El rostro de George Simpson adquirió un tono púrpura interesante al darse cuenta de que su intento de manipularme había fracasado espectacularmente.

—Vamos a comer, vamos a comer —dijo finalmente, levantando su copa en un gesto forzado de convivencia—.

Todos trajeron a sus conductores esta noche.

Hagamos un brindis.

Puse mi servilleta sobre la mesa y me levanté con gracia deliberada.

—Sr.

Simpson, caballeros, no seguiré empañando la atmósfera de la noche.

Por favor, disfruten de su cena.

En otra ocasión, seré anfitriona y los invitaré a todos.

Vi cómo Anna se disculpaba y salía del comedor privado con esa sonrisa practicada que había perfeccionado a lo largo de los años: educada, distante y completamente impenetrable.

En el momento en que desapareció por la puerta, mi padre me lanzó una mirada de inconfundible decepción.

Lo ignoré, apartando mi silla y siguiéndola afuera.

Avancé rápidamente, agarrando su muñeca antes de que pudiera llegar al ascensor.

—No creo que hayas entendido lo que te estaba diciendo ayer —dije, mi voz saliendo más dura de lo que había pretendido.

Podía sentirla tratando de soltarse, pero me mantuve firme, desesperado por hacerla escuchar.

—Entendí perfectamente —respondió, su tono glacial mientras lograba extraer su muñeca de mi agarre.

—¿Entonces por qué no quieres cooperar con el Grupo Simpson?

Es la mejor opción para todos los involucrados.

¿Te das cuenta de lo que estás haciendo?

—No pude evitar el tono suplicante en mi voz.

Vi que Sean y Rachel se tensaban, listos para intervenir, pero Anna levantó ligeramente la mano, deteniéndolos con esa tranquila autoridad que ahora llevaba con tanta naturalidad.

¿Cuándo se había vuelto tan dueña de sí misma?

—¿Cooperar con tu familia?

—Me miró directamente, sin vacilar—.

Déjame preguntarte algo.

¿Cuáles son exactamente los planes del Grupo Simpson para la mansión histórica de mi madre en el Distrito Skylake?

La pregunta me tomó desprevenido.

Estaba tan concentrado en asegurar su cooperación que no había anticipado que ya hubiera visto el corazón del problema.

—Si el Distrito Skylake se está desarrollando como bienes raíces, ese edificio histórico se encuentra justo en el borde del área planificada.

No puedes tener una estructura antigua en medio de una comunidad de lujo moderna, ¿verdad?

¿Están planeando demolerla?

Mi silencio debe haber confirmado sus sospechas.

La verdad era que nuestros planes de desarrollo *sí* contemplaban la eliminación de ese edificio, pero no había querido enfrentar ese detalle particular todavía.

—Podemos discutir sobre el edificio —ofrecí, tratando de sonar razonable—.

Si realmente quieres preservarlo…

—Ese edificio absolutamente no será demolido —me interrumpió, su voz con un filo de acero y convicción.

Sostuvo mi mirada un momento más, luego entregó el golpe que había estado temiendo desde que comencé a reconocer mis propios sentimientos.

—Jack Simpson, no me importa por qué has decidido repentinamente que tienes sentimientos por mí otra vez.

No tiene nada que ver conmigo.

En lo que a mí respecta, hemos terminado.

Cualquier sentimiento que tuve por ti fue completamente resuelto cuando nos divorciamos.

—Nunca volveré a amarte.

Cada palabra cayó como un golpe físico.

La finalidad en su voz no dejaba espacio para esperanzas.

—Y tampoco me agrada tu familia.

No me agradan tus padres.

Mis valores están completamente en desacuerdo con los de tu familia.

Así que será mejor que dejes de perder tu tiempo conmigo.

No responderé a nada de eso.

Abrí la boca, aunque no tenía idea de qué podría decir en respuesta.

Pero ella no había terminado.

—No seremos amantes, Jack.

Solo competidores.

Con eso, se dio la vuelta y se alejó, Sean y Rachel poniéndose a su lado.

Me quedé congelado, viéndola alejarse, sintiendo que algo vital e irreemplazable se me escapaba entre los dedos.

—Otro —murmuré, empujando mi vaso vacío por la barra pulida del Club Olimpo.

Calvin se instaló en el taburete a mi lado, sorbiendo su propia bebida con una moderación irritante.

—¿Quieres hablar de ello?

Resoplé, aceptando el whisky fresco colocado frente a mí.

—No particularmente.

—Como quieras —se encogió de hombros, indicando a Luke que se uniera a nosotros.

Luke se deslizó en el asiento a mi otro lado, mirándome con curiosidad.

—¿Me perdí de algo?

—Tuvo otro encontronazo con Anna —explicó Calvin, su tono cuidadosamente neutral—.

Después de que ella se fue de la cena.

Luke hizo una mueca comprensiva.

—La cena no salió bien, ¿eh?

Noté que trajo a ese tipo Sean.

Eso fue…

inesperado.

—A juzgar por la expresión del padre de Jack, fue más que inesperado —agregó Calvin—.

Fue una declaración de guerra.

Me tomé la mitad de mi whisky de un trago, dando la bienvenida a la quemazón.

—Estoy…

—comenzé, luego vacilé, luchando por articular el caos de emociones que me recorría—.

He terminado.

—¿Qué quieres decir con “terminado”?

—Luke se inclinó más cerca, la preocupación evidente en su expresión.

Miré al techo, sintiéndome extrañamente vacío y demasiado lleno al mismo tiempo.

—Me he enamorado de Anna.

Calvin se atragantó con su bebida, tosiendo violentamente mientras los ojos de Luke se abrían a proporciones cómicas.

—Estás bromeando —logró decir Luke después de un momento de atónito silencio.

—Jesús, Jack.

—Calvin se limpió la boca, todavía recuperándose de su ataque de tos—.

Tu sentido de la oportunidad es impecable.

¿Se lo dijiste?

—Sí.

—Vacié mi vaso y hice una señal para pedir otro—.

Me rechazó.

Rotundamente.

—No puedes culparla —señaló Luke—.

Después de todo lo que pasó entre ustedes dos…

Calvin fue menos diplomático.

—¿Qué esperabas?

Dejaste que pasara su noche de bodas sola.

Solo eso, ¿qué mujer perdonaría algo así?

No me molesté en defenderme.

No había defensa.

—Tu momento no podría ser peor —suspiró Luke—.

Probablemente piensa que solo estás interesado por esa mansión.

El edificio histórico en Skylake.

Negué con la cabeza lentamente, sintiendo que la habitación se inclinaba ligeramente.

—Ella sabe mejor.

Sabe exactamente cómo me siento.

—Me reí sin alegría—.

Esa es la peor parte.

Me cree.

Simplemente no le importa.

—Me rechazó porque ya no me ama —continué, la verdad de esto asentándose como una piedra en mi estómago—.

Es así de simple.

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