Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 44

44: Susurros en Club Olimpo 44: Susurros en Club Olimpo La perspectiva de Marcus
Estaba sentado en silencio, bebiendo una taza de café frío.

Sonó el timbre.

Peter regresó momentos después con Daniel Davis.

—Señor Murphy, la señorita Shaw me instruyó entregarle esta tarjeta.

Contiene el dinero por el edificio histórico y las cuotas que pagó en la subasta benéfica —dijo Daniel, con evidente incomodidad.

Mi corazón se detuvo, aunque mi rostro permaneció inexpresivo.

¿Estaba terminando todo así, sin más?

Daniel cambió su peso de un pie a otro.

—La señorita Shaw dijo que considere el acuerdo previo anulado, y le desea un viaje seguro.

¿Un viaje seguro?

La ira hirvió dentro de mí.

Ser descartado tan fácilmente me irritaba.

Daniel miró hacia Peter, quien le hizo un gesto indicando que podía retirarse.

—Entonces, Señor Murphy, me retiro.

Después de que se fue, cayó el silencio.

Tomé la tarjeta.

—Shaw Corp moviendo doscientos millones de dólares en una noche, impresionante.

Peter intentó aligerar el ambiente.

—La señorita Shaw realmente no aceptará ningún favor suyo.

Eso es inusual.

—¿Acaso no le permití aceptar?

—estallé—.

Prácticamente coloqué el dinero frente a ella suplicándole que lo tomara, y aun así lo rechazó.

Golpeé la mesa con el puño.

La taza de café se tambaleó.

La expresión sobresaltada de Peter me hizo darme cuenta de lo poco característico que era mi arrebato.

Solté un resoplido frío.

—¿Y ella cree que puede competir por el Distrito Skylake?

¿Qué tiene?

¿Dinero?

¿Poder?

¿Qué está dispuesta a arriesgar?

¿Su vida?

El recuerdo de Anna saltando desde aquella ventana destelló en mi mente—su temeraria determinación de manejar todo ella misma.

Si no la hubiera atrapado…

—¿Cuál es tu opinión sobre esta situación?

—le pregunté a Peter.

—Investigué hoy.

Esos matones de la otra noche eran criminales callejeros.

Su líder administra algún cibercafé.

Fueron contratados para un trabajo único.

Sospecho que están conectados con quien atacó a la señorita Shaw.

—No hay necesidad de sospechar—definitivamente es la misma persona —afirmé.

—Esos matones no parecían tener intención de causar daños graves —dijo Peter.

—Era para aparentar —respondí.

—¿Para beneficio de quién?

—El efecto fue bastante obvio.

La expresión de Peter cambió cuando comprendió.

—Señor, ¿está diciendo que fue escenificado para que la señorita Shaw lo viera?

¿Para forzarlo a irse?

¿Su lesión anterior también formaba parte de este plan?

—Peter frunció el ceño.

—¿Podría Samuel Griffin estar detrás de esto?

Escuché de Rachel que Griffin ha estado causando problemas entre usted y su sobrino.

Pero si es él, ¿por qué no asociarse directamente con la señorita Shaw?

¿Por qué crear una brecha entre usted y Jack?

Caminé hacia la ventana, contemplando los jardines.

Me volví hacia Peter.

—Ahora alguien está escenificando ataques, haciendo creer a Anna que me está poniendo en peligro.

Apreté la mandíbula.

—Está funcionando según lo planeado.

Ella está cortando lazos, pensando que me está protegiendo.

—¿Pero por qué Griffin llegaría a tales extremos?

—preguntó Peter.

—Sea él o no, la verdad saldrá a la luz.

—Señor, ¿debería hacer que lo sigan?

—No.

Reserva un vuelo —dije decisivamente.

—¿A dónde?

—Peter parecía sorprendido.

—De regreso —respondí.

La perspectiva de Anna
Mi teléfono se iluminó—el banco confirmó la transferencia a la cuenta de Marcus.

Doscientos millones de dólares por el edificio histórico de Skylake.

Mi contador entró en pánico por la salida de efectivo, pero Shaw Corp estaría bien.

El proyecto Phoenix estaba a punto de lanzarse en el mercado nacional, y los pagos finales de pedidos extranjeros llegarían pronto.

Nuestro flujo de caja estaba seguro.

Pero tenía mucho trabajo por hacer, y no podía quedarme en casa para recuperarme, así que decidí ir a la oficina al día siguiente.

Al día siguiente, estaba inmersa en papeleo en la Torre Shaw cuando Catherine Murphy irrumpió en mi oficina sin llamar.

Su rostro estaba sonrojado, y sus ojos tenían un brillo acusatorio que inmediatamente me puso a la defensiva.

—El tío Marcus se fue.

¿Lo sabías?

—exigió sin preámbulos.

El bolígrafo que sostenía cayó sobre mi escritorio.

Sentí que mi corazón daba un vuelco.

A pesar de mis esfuerzos por mantener la compostura, sabía que mi expresión me había traicionado.

—Supongo que no lo sabías —.

Los ojos de Catherine se entrecerraron con especulación.

—¿Cuándo se fue?

—logré encontrar mi voz, luchando por mantener un tono equilibrado mientras mi interior se agitaba con una inesperada turbulencia.

Catherine señaló hacia el techo.

—El avión debería estar en el aire ahora mismo.

Me encontré mirando involuntariamente hacia las ventanas del suelo al techo, como si de alguna manera pudiera ver su avión a través del cristal.

Se había ido así—sin despedida, sin explicación, tan repentinamente como había aparecido.

Una indefinible sensación de pérdida se apoderó gradualmente de mí.

Catherine se inclinó sobre mi escritorio, mirándome fijamente.

—El tío Marcus no le dijo nada al Abuelo, solo que necesitaba regresar.

El Abuelo y yo pensamos que tenía que ser por ti.

—¿Tu abuelo dijo algo?

—pregunté cuidadosamente, preocupada de que William Murphy pudiera considerarme responsable.

—No realmente, solo suspiró —dijo Catherine.

Estudió mi rostro con curiosidad descarada—.

Annie, ¿realmente no sientes nada por mi tío?

¿No es cien veces mejor que ese tonto ciego de Jack Simpson?

¿No es exactamente tu tipo, tanto de cara como de físico?

Respiré profundamente, suprimiendo el dolor en mi pecho.

—Realmente no quiero estar en una relación de nuevo.

No pude evitar suspirar.

—Es demasiado complicado, tanto para mí como para tu tío.

Su imperio empresarial está en Europa, y yo no puedo irme al extranjero.

¿Qué sentido tendría estar juntos?

—Las palabras sonaban como si estuviera tratando de convencer a Catherine, pero en realidad, estaba tratando de convencerme a mí misma.

Catherine asintió, fingiendo indiferencia.

—Tienes razón.

El tío Marcus tiene más de una docena de empresas cotizadas en el extranjero, ha trabajado muy duro por su éxito actual.

Y Murphy Global tiene a mi padre, así que ¿por qué regresaría?

—Se encogió de hombros dramáticamente—.

Además, los hombres harán cualquier cosa por ti antes de llevarte a la cama.

¿Después de haber dormido contigo lo suficiente?

¡Ja!

Puede que sea mi tío, pero tú eres mi mejor amiga, así que estoy de tu lado.

Forcé una sonrisa, mi mirada volviendo hacia la ventana y el cielo más allá.

Marcus realmente se había ido.

Una profunda sensación de vacío me envolvió de repente.

Ciudad Skyview seguía siendo Ciudad Skyview, y sin embargo, algo se sentía fundamentalmente diferente.

Me reí amargamente para mí misma.

«Es más fácil adaptarse al lujo que renunciar a él».

En solo unos días, me había acostumbrado a tenerlo cerca, y ahora, al estar sola de nuevo, me sentía extrañamente desorientada.

Cuando finalmente terminó la jornada laboral, me encontré caminando por el vestíbulo de la Torre Shaw con Rachel a mi lado.

Pero cuando nos acercamos a las puertas principales, una figura familiar se materializó entre la multitud de empleados que salían.

Jack estaba cerca de la entrada, con las manos en los bolsillos, su alta figura imposible de pasar por alto.

Mi paso vaciló ligeramente antes de recuperar la compostura.

Su presencia era lo último que necesitaba hoy.

—Señor Simpson, ¿qué lo trae por aquí?

—mantuve una actitud educada pero distante.

Jack frunció el ceño, claramente descontento por mi formalidad.

—Hablemos.

Te invito a cenar.

Mantuve mi tono profesional.

—Señor Simpson, no tenemos nada que discutir.

Si el Grupo Simpson quiere colaborar conmigo, tendrá que mostrar una buena voluntad sincera que me satisfaga.

De lo contrario, no hay nada de qué hablar —.

En mi corazón, todos los sentimientos románticos hacia él se habían evaporado.

La mirada de Jack se oscureció mientras me observaba.

—Sabes que eso no es de lo que quiero hablar.

—Entonces tenemos aún menos que discutir —me di la vuelta, negándole cualquier oportunidad de continuar la conversación.

—De regreso a la Mansión Goldenleaf —indiqué mientras me acomodaba en el asiento trasero del coche.

A través de la ventana trasera, podía ver a Jack todavía de pie donde lo había dejado.

Mientras el coche se alejaba, la distancia entre nosotros crecía, al igual que nuestra relación, que nunca podría volver a ser lo que una vez fue.

—¿Alguna novedad sobre Mia?

—pregunté, ansiosa por redirigir mis pensamientos a asuntos laborales.

Rachel consultó su tableta antes de responder.

—El señor Griffin la ha estado llevando a eventos sociales, pero o están bebiendo con gente o simplemente se quedan en el hotel.

Anoche organizó una fiesta en la piscina del hotel, invitó a bastantes personas y duró hasta el amanecer.

Han estado durmiendo en el hotel todo el día de hoy.

Me apoyé contra la puerta del coche, sosteniendo mi cabeza con una mano, mientras la fatiga se filtraba en mis huesos.

—¿Samuel todavía no la ha tocado?

Rachel negó con la cabeza.

—No, no lo ha hecho, aunque actúa bastante salvaje frente a los demás.

Le dio a Mia una gran suma de dinero para comprar su silencio, así que está ganando dinero por ambos lados y parece estar disfrutándolo.

Reflexioné sobre el comportamiento de Samuel, encontrándolo en desacuerdo con su reputación de playboy notorio.

Esta discrepancia despertó mi curiosidad sobre la verdadera naturaleza e intenciones del hombre.

—Por cierto, señorita Shaw —añadió Rachel—, Nora ha regresado.

Asistió a la fiesta de la piscina del señor
Griffin anoche.

¿Deberíamos contactarla?

La perspectiva de Anna
Negué con la cabeza.

—Samuel ya tiene a Mia jugando como su ‘acompañante’.

Dejemos a Nora fuera de esto por ahora.

Honestamente, había planeado hablar de Samuel con Marcus, compartir mis sospechas y quizás desarrollar una estrategia.

Pero ahora que había regresado a Europa, estaba sola.

La presión fantasmal de su ausencia pesaba sobre mí más de lo que me gustaría admitir.

Mi teléfono vibró.

Hablando del diablo —el nombre de Samuel Griffin brillaba en la pantalla.

Contesté con una neutralidad practicada.

—Señor Griffin, ¿en qué puedo ayudarlo?

—Señorita Shaw —su voz goteaba ese encanto artificial que me ponía la piel de gallina—.

Esperaba que me acompañara a cenar esta noche.

Solo una conversación casual de negocios.

Dudé, sopesando mis opciones.

Después de su comportamiento en la fiesta y los retorcidos juegos que había estado jugando, lo más inteligente sería mantenerme alejada.

Pero también necesitaba entender lo que estaba planeando a continuación.

—¿Dónde y cuándo?

—finalmente pregunté.

—¿En el restaurante de la azotea del Hotel Golden Ember, en una hora?

Al menos esta vez había elegido un lugar público y respetable.

—Estaré allí.

Cuando llegué al restaurante, Samuel estaba sentado solo en una mesa de esquina, viéndose irritantemente cómodo en su traje.

Sin rastro de Mia.

Cuando me vio, su rostro se iluminó con esa sonrisa ensayada que nunca llegaba a sus ojos.

—Señorita Shaw —se levantó para saludarme, retirando mi silla con una galantería exagerada—.

Se ve exquisita esta noche.

Tomé asiento, manteniendo una sonrisa educada mientras mentalmente calculaba cuán rápido podría irme si fuera necesario.

—Gracias por la invitación, señor Griffin.

Debo admitir que me sorprendió.

Samuel hizo una señal al camarero, ordenando una botella cara de vino sin consultarme.

—¿Por qué sorprendida?

Ambos somos personas de negocios con intereses compartidos.

—¿Lo somos?

—Levanté una ceja, observando la silla vacía a su lado—.

¿Dónde está su acompañante esta noche?

Mia, ¿verdad?

Sus ojos brillaron con algo depredador.

—Con una mujer hermosa como Anna Shaw acompañándome, ¿quién necesita a alguien más?

Resistí las ganas de poner los ojos en blanco ante su transparente adulación.

En cambio, decidí ir al grano.

—Señor Griffin, dudo que me haya invitado aquí solo para cenar.

¿Qué es lo que realmente quiere discutir?

Se reclinó, estudiándome con diversión no disimulada.

—¿Qué más?

—Tal vez quería preguntar por qué Marcus Murphy abandonó repentinamente América?

¿Si va a regresar?

Mantuve mi tono ligero, pero observé cuidadosamente su reacción.

Preguntó con una sonrisa:
—¿Va a volver su “Tío Marcus”?

Su expresión me reveló la verdad.

Mi sonrisa practicada se desvaneció mientras una fría realización me inundaba.

Todas las piezas encajaban —la puñalada, el incidente del baño, la lesión de Peter.

Samuel Griffin no era solo una molestia; era el titiritero.

—Tiene bastante apetito, señor Griffin —dije fríamente, con la ira hirviendo justo debajo de mi exterior controlado—.

El Distrito Skylake es la joya de la corona de Ciudad Skyview —innumerables familias tienen sus ojos puestos en él, ¿y usted lo quiere todo para sí mismo?

—Impresionante, señorita Shaw.

Captó rápido —ni siquiera se molestó en negarlo, su rostro iluminándose con satisfacción arrogante—.

Ir tras Marcus Murphy fue, de hecho, el movimiento correcto.

Dije que era su amante, lo cual usted negó, pero claramente temía que resultara herido.

Así que lo envió lejos, ¿no es así?

El hielo se extendió por mis venas.

Lamenté haber considerado alguna vez aliarse con él.

Este hombre era mucho más peligroso de lo que había anticipado —había abandonado toda pretensión, ni siquiera se molestaba con la fachada.

Claramente, no me consideraba un oponente digno.

—Déjeme adivinar —analicé, manteniendo mi voz firme a pesar de la rabia que crecía dentro de mí—.

Esa noche en la gala benéfica cuando derramé champán sobre usted —fue deliberado, ¿verdad?

Esto fue poco después de mi divorcio, antes de que el edificio histórico volviera a mi posesión.

No me estaba apuntando a mí en absoluto; iba tras Jack Simpson.

Simplemente no esperaba ser expulsado por Peter Reed.

Samuel aplaudió suavemente, sus ojos iluminándose con inesperada admiración.

—¿Qué puedo decir, señorita Shaw?

Ahora estoy genuinamente intrigado por usted.

—Shaw Corp es una pequeña empresa comparada con la suya —dije, ya no pudiendo mantener mi sonrisa—.

¿Por qué no simplemente dejarme en paz?

Samuel se inclinó hacia adelante, bajando su voz a un murmullo significativo.

—Ese edificio histórico está en sus manos, y como usted misma dijo —quien controla el edificio controla Skylake.

¿Quién sabe?

Tal vez terminemos trabajando juntos después de todo.

La amenaza en sus palabras era inconfundible.

Con Marcus fuera, pensaba que había perdido mi protección.

En sus ojos, el edificio histórico era solo otro activo para ser adquirido o destruido.

Mi hogar ancestral, los recuerdos de infancia de mi madre —nada de eso importaba para un hombre como Samuel Griffin.

Forcé una última sonrisa, aunque se sentía como estirar vidrio sobre mi rostro.

—Señor Griffin, creo que lo dejaré disfrutar de su cena solo.

Tengo otros compromisos.

—¿Se va tan pronto?

—fingió decepción, aunque sus ojos seguían calculadores—.

Apenas hemos comenzado.

—He visto y escuchado suficiente —respondí, levantándome de mi silla con deliberada elegancia—.

Buenas noches, señor Griffin.

En el momento en que las puertas del ascensor se cerraron detrás de mí, dejé que mi expresión compuesta se derrumbara.

¡Ese bastardo!

Me apoyé contra la pared, respirando profundamente para calmarme.

Sin embargo, debajo de mi ira, sentí una extraña sensación de alivio.

No me arrepentía de haber enviado a Marcus lejos—todo lo contrario.

Estaba agradecida de que se hubiera ido.

Las aguas en Ciudad Skyview se estaban volviendo más profundas y peligrosas con la entrada del Grupo Heritage.

Más actores poderosos seguirían inevitablemente.

El imperio empresarial de Marcus estaba en Europa; no tenía ninguna razón para perder tiempo aquí, enredado en luchas de poder locales.

Cuando pasé por la recepción del hotel, me detuve.

—La cuenta del señor Griffin debe cargarse directamente a él.

Asegúrense de cobrarle.

El pequeño acto de mezquindad me dio una fugaz sensación de satisfacción.

En el coche de regreso a la Mansión Goldenleaf, miré por la ventana el paisaje urbano, mi mente repasando rápidamente los posibles próximos pasos.

Con Marcus fuera, Samuel probablemente apuntaría a la familia Simpson a continuación.

La idea de Samuel yendo tras Jack y su familia casi me hizo sonreír.

Si esos dos colisionaban, yo observaría felizmente desde la barrera.

Había perdido a mi aliado más poderoso, pero al menos había visto el verdadero rostro de Samuel.

Ese conocimiento era valioso a su manera.

Después de calmarme, llamé a Logan Porter y le expliqué la situación.

—¿Admitió todo?

—Logan sonaba incrédulo—.

¿Así sin más?

—Es arrogante —respondí—.

Y ahora que Marcus se ha ido, no ve razón para ocultar sus intenciones.

Logan guardó silencio por un momento.

—Esto lo cambia todo, Anna.

Necesitamos reagruparnos.

Pasaré mañana por la mañana.

A la mañana siguiente, bajé por la gran escalera de la Mansión Goldenleaf para encontrar a Logan ya esperando en la sala de estar.

Caminaba de un lado a otro por la alfombra, irradiando una energía nerviosa que parecía completamente discordante con su comportamiento típicamente compuesto.

Cuando escuchó mis pasos y se volvió, noté los círculos oscuros bajo sus ojos.

Claramente no había dormido bien.

Su apariencia normalmente impecable estaba ligeramente arrugada, como si se hubiera vestido con prisa.

—Anna —dijo, con alivio inundando su rostro—.

Necesitamos hablar.

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