Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 50

50: La confianza es un lujo 50: La confianza es un lujo POV de Anna
Los neumáticos de mi coche crujieron sobre la entrada de grava mientras nos acercábamos a la recién adquirida mansión de Samuel Griffin en Ciudad Skyview.

Varios hombres con trajes negros patrullaban la zona, sus ojos vigilantes monitoreando profesionalmente nuestra llegada.

Al acercarnos a la entrada, un guardia de seguridad se adelantó para bloquear nuestro paso.

—¿La señorita Shaw y compañía?

—preguntó con un tono seco y formal.

Cuando asentí, habló por su micrófono de muñeca y luego nos indicó que lo siguiéramos por un costado de la casa.

Samuel Griffin estaba descansando junto a la piscina en una tumbona, su cuerpo delgado estirado como un gato al sol.

A pesar de nuestra llegada, ni siquiera se molestó en abrir los ojos, esta deliberada muestra de indiferencia hizo que apretara la mandíbula.

—Señor Griffin —dije, mi voz resonando por todo el patio.

Samuel finalmente abrió un ojo, una sonrisa perezosa extendiéndose por su rostro.

—Señorita Shaw.

Es puntual.

Me gusta esa cualidad en una mujer —señaló la silla vacía a su lado—.

Por favor, póngase cómoda.

Permanecí de pie, con Rachel y Sean flanqueándome como centinelas.

—Prefiero mantener esto breve.

Usted dijo que tenía información sobre quién está detrás de…

los eventos recientes.

Samuel se rio, incorporándose y alcanzando un vaso con líquido ámbar en la mesa lateral.

—Tan profesional, Anna.

¿Puedo llamarte Anna?

Después de todo, tú me ayudaste.

Su provocación deliberada hizo que mi mandíbula se tensara, pero mantuve una expresión neutral.

—El video, señor Griffin.

Discutamos los términos de nuestro intercambio.

Su sonrisa desapareció, reemplazada por algo más depredador y amenazante.

—Bien, directo al negocio entonces.

Muy bien —dejó su vaso con un clic decisivo—.

Tú primero.

Borra el video—ambas copias.

Levanté una ceja.

—¿Ambas?

—No te hagas la inocente —la voz de Samuel bajó peligrosamente—.

Sé que tu asistente también tiene una copia.

Mantuve la compostura.

Con un ligero asentimiento a Rachel, saqué mi teléfono.

Rachel hizo lo mismo.

Ambas navegamos hasta el video, le mostramos la pantalla a Samuel y lo borramos.

—Ahí está —dije fríamente—.

Borrado.

Ahora tu parte del trato.

Los ojos de Samuel se estrecharon con sospecha.

—¿Cómo sé que no hay otras copias?

—Tendrás que confiar en mí —respondí, sin poder evitar un toque de burla en mi voz.

Él rio, un sonido corto y afilado.

—¿Confiar en ti?

Sería una tontería —se sentó hacia adelante, su postura repentinamente más alerta—.

Pero soy un hombre de palabra, a diferencia de algunas personas que podría nombrar.

Cumpliste tu parte, así que cumpliré la mía.

Samuel chasqueó los dedos, y dos guardias de seguridad aparecieron desde una entrada lateral.

Entre ellos, arrastraban a medias a un hombre cuya cara estaba tan ensangrentada e hinchada que apenas era reconocible.

Lo dejaron caer sin ceremonias en el patio como un saco de basura.

Involuntariamente di un paso atrás, impactada por la visión.

El hombre gimió, apenas consciente, la sangre filtrándose de cortes en su cara y manos.

—¿Qué demonios es esto?

—exigí, desviando la mirada del hombre, temiendo desmayarme—.

¿Quién es él?

Samuel sonrió, claramente disfrutando mi incomodidad.

—Este, Anna, es tu respuesta.

Conoce al cerebro detrás de tus recientes…

problemas de relaciones públicas.

Solo dio un nombre después de que mis hombres lo golpearan durante media hora.

Jared Wood, ¿lo conoces?

Sean dijo en voz baja junto a mí:
—El asistente de Lucy Taylor.

La comprensión me golpeó como un golpe físico.

Lucy.

Por supuesto.

¿Quién más tendría una vendetta tan personal contra mí?

—Así es —confirmó Samuel, levantándose para rodear al hombre postrado como un tiburón—.

El señor Wood aquí ha estado bastante ocupado.

Organizando apuestas, difundiendo rumores, asegurándose de que todos en la escena social de Ciudad Skyview tuvieran algo desagradable que decir sobre Anna Shaw.

Debería haberme ido entonces—tomar mi información y marcharme.

Pero algo más me carcomía, una pregunta que necesitaba respuesta.

—¿Qué hay de la gala benéfica?

—pregunté, observando cuidadosamente la expresión de Samuel—.

¿Quién te drogó esa noche?

Los ojos de Samuel destellaron con genuina ira.

—Ah, recordaste ese pequeño detalle.

Me conmueve tu preocupación —se apartó, caminando junto a la piscina—.

Inicialmente, sospechaba de George Simpson.

Sería típico de él tratar de forzar mi mano en las negociaciones del Distrito Skylake.

—¿Y?

—insistí cuando se quedó en silencio.

—No fue George —la frustración de Samuel era palpable—.

Un callejón sin salida.

Sin rastro, sin evidencia —gesticuló despectivamente hacia Jared—.

En cambio, encontré al hombre detrás de la apuesta, lo que en realidad te ayudó.

Mientras estudiaba el rostro de Samuel, me di cuenta de que estaba diciendo la verdad.

Lo que estaba sucediendo en Ciudad Skyview iba más allá de los jugadores obvios.

Si Samuel Griffin con todos sus recursos no podía descubrir quién lo había drogado, entonces estábamos tratando con alguien particularmente hábil en cubrir sus huellas.

Mi mente trabajaba a toda velocidad, considerando las posibilidades.

No era la familia Murphy—William era demasiado honorable para tales tácticas, y Phillip era lo suficientemente respetado como para no necesitar recurrir a métodos turbios.

Había otro jugador en este juego—alguien acechando bajo la superficie, manipulando eventos desde las sombras.

¿Quién podría ser?

Como si leyera mis pensamientos, Samuel dejó escapar una risa despectiva.

—Ciudad Skyview se está volviendo más interesante día a día.

Las aguas son mucho más profundas de lo que imaginaba —fijó su mirada en mí con intensidad calculada—.

Señorita Shaw, quizás deberías reconsiderar mi oferta.

¿Qué dices si trabajamos juntos?

Las alarmas en mi cabeza inmediatamente comenzaron a sonar.

Este hombre ya me había utilizado una vez, y ahora aquí estaba con esa sonrisa ensayada, ofreciendo asociación nuevamente.

¿Cuál era su estrategia esta vez?

Reprimí una risa fría.

«¿Asociación?

Más bien está buscando un escudo humano».

¿Realmente pensaba que caería en el mismo truco dos veces?

—Me halaga su interés, señor Griffin —respondí, manteniendo una sonrisa educada pero distante—.

Desafortunadamente, Shaw Corp simplemente no tiene la capacidad para colaborar significativamente con un gigante empresarial como Grupo Heritage.

—Gesticulé vagamente con una mano—.

Simplemente no estamos en la misma liga.

Gracias por su hospitalidad, pero debo irme.

La sonrisa de Samuel permaneció fija, pero algo destelló detrás de sus ojos—¿decepción?

¿Molestia?

Desapareció demasiado rápido para identificarlo.

—Se está subestimando, señorita Shaw —dijo, levantándose de su silla mientras yo recogía mi bolso—.

Pocos líderes empresariales en Ciudad Skyview tienen sus…

talentos particulares.

Había algo inquietante en la forma en que enfatizó esa última palabra, pero mantuve mi expresión neutral.

—Es usted muy amable.

Me mostraré la salida.

Mientras caminaba hacia la puerta, podía sentir su mirada taladrando mi espalda como un láser.

Requirió cada onza de fuerza de voluntad no aumentar mi ritmo, no traicionar la inquietud que subía por mi columna.

No miré atrás.

Una vez a salvo en mi coche, dejé caer la máscara cuidadosamente construida.

—¿Dónde está Lucy?

—pregunté, mi voz ahora despojada de toda la cortesía que había forzado en ella minutos antes.

Rachel respondió inmediatamente:
—Acabo de confirmar que actualmente está en la residencia Simpson, tomando el té de la tarde con Mary Simpson.

Asentí, procesando esta información.

—Ve a la casa de los Simpson —instruí, mi tono no dejando lugar a debate.

POV de Jack
Me recosté perezosamente en el sofá de la sala de la mansión Simpson, desplazándome sin rumbo por mi teléfono.

El escenario del té de la tarde que se desarrollaba ante mí era asfixiante —los elogios calculados de mi madre hacia Lucy Taylor, la excesiva ansiedad de Lucy por complacer, y sus intentos de emparejamiento apenas velados que de alguna manera pensaban que no podía descifrar.

Solo quería escapar lo más rápido posible.

—¿No estás de acuerdo, Jack?

—La voz de mi madre me arrancó de mis pensamientos.

Finalmente levanté la mirada de la pantalla de mi teléfono, sin esforzarme en ocultar mi impaciencia.

—Mamá, saldré esta noche.

No me prepares la cena.

El rostro de Lucy inmediatamente decayó, su decepción vergonzosamente obvia.

—Jack, ¿no estás de vacaciones?

—¿Realmente necesitas salir por negocios?

Evité deliberadamente su mirada, concentrándome de nuevo en mi teléfono mientras daba una respuesta a medias.

—Hice planes con Daniel y los chicos.

Podía sentir a Lucy mordiéndose el labio, su voz adoptando ese tono herido practicado.

—Pero ya he preparado todos los acompañamientos para la cena de esta noche, e hice sopa de pollo especialmente para ti —para mejorar tu salud.

Sus intentos transparentes de interpretar a la cuidadora perfecta me irritaban.

Estas trampas cuidadosamente construidas de ternura y atención hacía mucho que se habían vuelto transparentes.

—Ustedes dos pueden comerla —respondí secamente.

Notando mi frío comportamiento, mi madre rápidamente intervino para sermonear a Lucy.

—Los hombres tienen obligaciones de negocios todo el tiempo.

Nosotras, las mujeres, no podemos aligerar sus cargas profesionales, así que no deberíamos molestarlos con su trabajo.

Simplemente cuida bien de ellos en casa.

Su tono de repente cambió, volviéndose helado.

—No seas como Anna Shaw, siempre tratando de controlar a los hombres.

Necesitas ser más complaciente.

Al mencionar el nombre de Anna, mi corazón se oprimió dolorosamente.

—Tiene toda la razón, señora Simpson.

Lo recordaré —aceptó Lucy, su voz goteando dulzura artificial—.

Solo estaba preocupada por la salud de Jack, nada más.

Ya no podía soportarlo más.

Frunciendo el ceño profundamente, miré directamente a Lucy.

—Lucy, ya no eres una niña.

Deberías encontrar un trabajo adecuado.

Y deja de venir a nuestra casa tan a menudo —tenemos personal para encargarse de la cocina.

Tenía que ser claro.

—Además…

—Miré a mi madre, luego de nuevo a Lucy, decidido a revelar la verdad—.

Le prometí a Felix que cuidaría de ti.

Te ayudaré a encontrar una buena pareja, alguien que pueda proporcionarte una vida cómoda.

Para extinguir completamente las esperanzas equivocadas de Lucy, me volví hacia mi madre con una sugerencia.

—Mamá, ¿por qué no haces de Lucy tu ahijada?

Lucy se quedó inmóvil, mirándome con incredulidad.

—Jack, ¿q-qué estás diciendo?

Mi madre golpeó la mesa con la mano, furia ardiendo en sus ojos.

—¿Qué tonterías estás soltando?

¿Cómo podría Lucy posiblemente ser mi ahijada?

—Luego puso sus cartas sobre la mesa—.

Déjame ser perfectamente clara.

Lucy es mi elección para tu esposa.

Debes casarte con ella.

Me negué sin vacilar.

—Eso es imposible.

Ya tengo a alguien que me importa.

No me casaré con ella.

Mi madre hizo una pausa, atónita.

Lucy se mordió el labio con más fuerza.

—¿Quién?

—exigió mi madre, la rabia destellando en sus ojos—.

¿Anna Shaw?

¡Absolutamente no!

¡Lo prohíbo!

Ya que habíamos llegado a este punto, no vi razón para seguir ocultando mis sentimientos.

Pensando en Anna, mi corazón de repente se sintió cálido y resuelto.

—Sí, Anna.

Me importa y pretendo reconquistarla.

Discutiré esto con Padre.

Mamá, esta no es tu decisión.

Lucy se tambaleó ligeramente, como si pudiera colapsar en cualquier momento.

—Jack, si persigues a Anna de nuevo, ¿qué hay de mí?

Me importas tanto—siempre ha sido así.

¿No puedes verlo?

Observé su actuación con cansancio.

Ya sea que sus emociones fueran genuinas o fabricadas, ya no me importaba discernir.

—Siempre te he considerado como una hermana.

Nunca he mostrado ningún interés romántico en ti —mi voz se volvió fría, mi mirada aún más fría—.

He optado por no confrontarte sobre las cosas que hiciste para sabotear mi relación con Anna, pero eso no significa que no esté al tanto de ellas.

De ahora en adelante, cuídate.

Si haces algo para lastimarla de nuevo, nunca te perdonaré.

Lucy parecía como si hubiera sido alcanzada por un rayo, hundiéndose en el suelo.

—Jack, por favor no hagas esto.

Realmente me importas.

¿Qué tiene Anna Shaw que yo no tenga?

Mi madre comenzó a defender a Lucy.

—Lucy es cien veces mejor que Anna —su tono se volvió pesado—.

Jack Simpson, no creas que desconozco los rumores que circulan sobre esa mujer desvergonzada.

Ve y pregunta.

Escucha lo que la élite de Ciudad Skyview está diciendo sobre ella.

Ahora es más infame que Nora Price.

¿Qué hombre se atrevería a traer a casa a una mujer así?

Sería una deshonra para nuestra familia.

Añadió con disgusto:
—Incluso los miembros senior del consejo están chismorreando sobre ella a puerta cerrada.

Mi rostro se oscureció inmediatamente, un instinto protector surgiendo a través de mí.

—¿Quién?

¿Quién está hablando de ella?

Mi madre se burló.

—Hmph, pregúntale a tu padre.

Fruncí el ceño profundamente.

Mi padre había asistido a una cena de negocios anoche—¿alguien se había atrevido a chismorrear sobre Anna en su presencia?

Anna seguía siendo mi ex esposa; estas personas mostrando tal falta de respeto hacia mí sugería que quien cenó con mi padre no era particularmente respetable.

No es de extrañar que incluso mi madre pareciera disgustada.

Mi madre continuó con su persuasión sincera.

—Incluso si Lucy tiene defectos, está dedicada a ti y no causará rumores escandalosos.

La familia Simpson ya tiene estatus y riqueza.

No necesitamos una nuera con habilidades excepcionales o conexiones poderosas.

Necesitamos a alguien pura, obediente y atenta—una mujer que entienda tus necesidades.

Eso es más valioso que cualquier otra cosa.

Respondí con firmeza.

—Llegaré al fondo de los rumores en línea.

Descubriré la verdad detrás de todas estas acusaciones.

Mi madre desafió fríamente.

—¿Qué hay que investigar?

El hecho es que ella se acostó con Samuel para asegurar su alianza.

Hijo, estás completamente cegado por ella.

¿Has olvidado que Anna Shaw frecuentaba el Club Olimpo?

¿Que Sean Smith todavía trabaja para ella?

¿Por qué no puedes ver la razón?

Un dolor agudo atravesó mi corazón, pero racionalmente, sabía que Anna no era ese tipo de persona.

—Ya he establecido que ella y Sean no tienen ese tipo de relación.

En cuanto a Samuel, descubriré lo que realmente está pasando allí.

Justo entonces, el mayordomo apareció para anunciar:
—Señora Simpson, señor Simpson, la señorita Shaw está aquí.

Mi madre respondió inmediatamente con disgusto.

—¿Qué quiere?

Dile que se vaya.

Inmediatamente instruí al mayordomo:
—Hazla pasar.

El mayordomo dudó momentáneamente antes de elegir seguir mi directiva.

Mi madre estaba furiosa.

—¿Por qué la estás invitando a entrar?

¿No te preocupa que contamine nuestra casa?

Yo también estaba confundido.

Dado el carácter de Anna, ella nunca pondría un pie en la casa de los Simpson sin un asunto urgente.

¿Por qué había aparecido repentinamente?

¿Había descubierto algo, o había una emergencia?

Pronto, Anna entró, seguida por Sean y Rachel, quienes arrastraban a un hombre inconsciente.

Lo dejaron caer sin ceremonias frente a mi madre y Lucy.

Noté que la expresión de Lucy se volvió repentinamente alarmada cuando vio al hombre en el suelo.

Aunque rápidamente se recompuso, ese momento de alarma no escapó a mi atención.

¿De qué tenía miedo?

¿Quién era este hombre?

Pregunté confundido:
—Anna, ¿qué está pasando?

¿Quién es este?

POV de Anna
—Anna Shaw, ¿dónde encontraste a este…

este hombre?

¿Por qué lo estás dejando en mi casa?

—la estridente voz de Mary cortó el tenso silencio, cada sílaba goteando desdén.

Mientras se volvía hacia su mayordomo, agitando su mano perfectamente manicurada con desdén, mantuve una cara inexpresiva.

—Deshazte de esa alfombra después.

Está completamente arruinada, qué mala suerte.

Esta mujer nunca me había visto como alguien digna de su hijo, y mucho menos merecedora de su respeto.

Incluso cuando era oficialmente parte de la familia Simpson, siempre fui tratada como una intrusa no deseada.

Algunas cosas nunca cambian.

Jack se acercó a mí, sus ojos llenos de preocupación que una vez habría hecho que mi corazón aleteara, pero ahora solo evocaba un vacío hueco.

—¿Qué pasó?

¿Estás bien?

—preguntó suavemente, urgencia en su voz.

Encontré su mirada con frío desapego.

Qué irónico.

Todas esas veces que había necesitado desesperadamente este tipo de atención de él, y ahora que ya no importaba, aquí estaba.

—¿Por qué no le preguntas a ella?

—respondí, desviando mi mirada hacia Lucy, quien ya se estaba encogiendo, agarrando el brazo de Mary con vulnerabilidad practicada.

—¿Preguntarme qué?

—la voz de Lucy tembló con inocencia fabricada—.

Anna, no entiendo de qué estás hablando.

Qué actuación.

Reprimí una sonrisa amarga.

Esta mujer había perfeccionado el arte de la manipulación hasta un grado casi admirable—si no fuera tan despreciable.

Jack miró entre nosotras, la confusión claramente escrita en su rostro.

—¿Puede alguien explicar qué está pasando aquí?

Lucy, ¿de qué está hablando Anna?

—Yo explicaré todo —dije fríamente, interrumpiendo el flujo de vitriolo de Mary.

—Pero primero, quiero saber qué planeas hacer al respecto, Jack.

Cuando pruebe lo que ella ha hecho, ¿qué pasará entonces?

Jack miró a Lucy, luego a mí.

Su expresión se endureció con una resolución inusual.

—Si realmente ha hecho algo malo, no lo dejaré pasar.

Te prometo, Anna, no dejaré que nadie te lastime o dañe tu reputación nunca más.

Mary inmediatamente estalló, su rostro enrojeciendo de furia.

—Anna Shaw, ¡mujer sin valor!

¿Cómo te atreves a tratar de manipular a mi hijo de nuevo?

Crees que puedes simplemente…

—Mamá —interrumpió Jack, su voz inusualmente firme—.

¿Puedes estar callada por un minuto?

—No se moleste, señor Simpson —dije fríamente—.

Ya estoy acostumbrada.

—Y realmente lo estaba.

La constante menosprecio, la crueldad casual—hacía tiempo que habían perdido su poder para herirme profundamente.

Dirigí mi atención a Lucy, quien me observaba con cautela, su máscara inocente ocultando ojos vigilantes.

—Señorita Taylor, ¿reconoce a este hombre?

—señalé a la figura maltratada en el suelo.

Ella sacudió la cabeza frenéticamente, los ojos muy abiertos.

—¡No!

¡Nunca lo he visto antes!

Me reí, el sonido desprovisto de cualquier humor real.

—Puedes dejar la actuación.

—Sabes, no iba a perseguir esto.

Cuando me fotografiaste secretamente con Samuel en la gala benéfica y pagaste para que esas fotos engañosas fueran tendencia en línea, estaba dispuesta a dejarlo pasar —di un paso más cerca de ella, viéndola encogerse más—.

No quería lidiar con Jack molestándome, así que me quedé callada.

Tomé un respiro profundo, dejando que la ira que había estado suprimiendo finalmente se mostrara en mi voz.

—Pero cruzaste una línea cuando manchaste mi reputación.

—¿Organizar apuestas, animar a los hombres a competir por quién se acostaría conmigo primero?

Eso fue verdaderamente cruel, Lucy.

Incluso para ti.

Jack se volvió hacia Lucy, el shock escrito en sus facciones.

—Lucy, ¿es esto cierto?

¿Realmente hiciste estas cosas?

Lucy se aferró al brazo de Mary, lágrimas corriendo por su rostro mientras sacudía violentamente la cabeza.

—¡No!

¡Nunca lo haría!

Está mintiendo, Jack…

¡solo está tratando de ponerte en mi contra!

Observé su actuación con desapego clínico.

Esas lágrimas podrían engañar a Jack, pero no tenían efecto en mí.

Había aprendido a reconocer la emoción genuina, y no había ni una gota de ella en su exhibición.

Rachel dio un paso adelante, empujando al hombre inconsciente con su pie.

—Esta es la prueba.

Mary retrocedió, su labio curvándose con disgusto.

—¿Quién sabe dónde encontraste a este hombre?

¡Sácalo de mi casa inmediatamente!

Si muere aquí, ni siquiera toda la fortuna Shaw podría cubrirlo.

Casi sonreí por la ironía.

Cuando convenía a su narrativa, yo era de una familia pequeña e insignificante indigna del apellido Simpson.

Sin embargo, cuando quería insultarme, de repente la familia Shaw era lo suficientemente sustancial como para ser mencionada.

Tal contradicción era típica del prejuicio particular de Mary Simpson.

Jack agarró la muñeca de Lucy, su expresión más seria de lo que jamás había visto durante nuestro matrimonio.

—Dime la verdad, Lucy.

Ahora.

Por solo un momento, la máscara de Lucy se deslizó, y capté un vistazo de odio puro en sus ojos antes de que colapsara en otro ataque de sollozos teatrales.

Sus lágrimas no eran por ser falsamente acusada—eran de rabia por haber sido atrapada.

Asentí a Sean, quien dio un paso adelante con un vaso de agua.

Sin dudar, arrojó el agua fría directamente a la cara del hombre.

El hombre despertó balbuceando, el pánico inundando inmediatamente sus facciones mientras asimilaba su entorno.

—¡Confieso!

¡Confieso!

—soltó, acobardándose como si esperara otro golpe—.

¡Fue Jared Wood!

Jared me ordenó organizar la apuesta.

¡Me pagó para hacerlo todo!

¡Por favor no me golpeen de nuevo!

Todo el color se drenó del rostro de Lucy, aunque continuó su desesperada negación.

—No, eso no es cierto.

No sé nada de esto.

Observé la expresión de Jack cambiar de shock a furia mientras la verdad se hundía.

—Si no fuiste tú, entonces ¿quién?

¿Debería llamar a Jared aquí para verificar su historia?

Lucy, dándose cuenta de que estaba acorralada, cambió repentinamente de táctica—un movimiento que había estado esperando.

Su expresión se endureció mientras pasaba a la ofensiva.

—Anna —dijo, aunque las lágrimas aún se aferraban a sus pestañas, su voz repentinamente firme—, dices que tomé esas fotos, pero ¿no estás admitiendo que estabas con Samuel Griffin esa noche?

¿Es eso algo que estás preparada para confirmar?

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