Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 51

51: Punto de Inflexión 51: Punto de Inflexión “””
POV de Anna
—Sí, después de la gala benéfica, te fuiste con Samuel.

¿No es cierto?

—dijo Mary venenosamente, con voz llena de desprecio—.

¿Quién sabe dónde fueron a divertirse después?

—Todos en Ciudad Skyview saben qué tipo de mujer eres.

Ni siquiera necesitamos manchar tu reputación…

tú misma has hecho un buen trabajo con eso.

Me quedé allí, sintiéndome helada a pesar de la calidez de la habitación.

Quizás proyecte fortaleza y confianza, pero en el fondo, sigo siendo una mujer.

Ninguna mujer quiere ser etiquetada como alguien que se acuesta casualmente.

Y Lucy se ha asegurado de que esa etiqueta quede firmemente adherida a mí.

Ni siquiera tenía el valor de averiguar qué decía la gente de mí a mis espaldas.

La actuación de Lucy fue impecable: lágrimas corriendo por su rostro, la imagen perfecta de la inocencia acusada injustamente.

Pero capté ese destello de satisfacción en sus ojos antes de ocultarlo bajo su vulnerabilidad cuidadosamente elaborada.

—Entonces, ¿niegas que fuiste tú?

—miré fríamente a Lucy, con furia ardiendo en mis venas tan intensamente que casi podía sentir el calor irradiando de mi piel.

La expresión de Lucy cambió sutilmente, un indicio de suficiencia cruzó sus facciones antes de reorganizarlas rápidamente en una máscara de dolor.

—Anna, sé que me odias, pero no puedes hacer acusaciones falsas.

Si afirmas que yo hice esto, necesitas pruebas —señaló despectivamente al hombre en el suelo—.

Esto no cuenta.

Lo golpeaste hasta que dijo lo que querías escuchar…

eso es coacción.

Ni siquiera la policía aceptaría su testimonio como evidencia.

No pude evitar sentir una fría admiración por su astucia.

Lucy se había vuelto más inteligente desde la última vez que traté directamente con ella.

Pruebas…

sí, debería haber reunido evidencia más concreta antes de confrontarla.

Había actuado con demasiada prisa, impulsada por la ira.

Esta mujer había destruido sistemáticamente mi matrimonio con Jack; ciertamente no era la chica inocente y ingenua que pretendía ser.

Intercambié una mirada con Rachel, indicando que era hora de irnos.

Necesitábamos reagruparnos y regresar con evidencia irrefutable.

Pero antes de que pudiéramos movernos, pasos resonaron desde el pasillo.

El mayordomo entró apresuradamente, visiblemente alterado en su habitual compostura.

—Señora, señor, el Sr.

Murphy está aquí.

Mi corazón se saltó un latido, luego inmediatamente aceleró a un ritmo ensordecedor.

¿Marcus está de vuelta?

Eso era imposible.

Debería estar en Europa, gestionando su imperio empresarial.

Miré fijamente a la puerta, sin siquiera darme cuenta de que estaba conteniendo la respiración.

Y entonces estaba allí, su imponente figura casi llenando el marco de la puerta.

Marcus llevaba un abrigo negro que enfatizaba sus anchos hombros, luciendo tan impecable como siempre, sin rastro de fatiga de viaje en su rostro.

Mi mente se llenó de preguntas.

¿Por qué había regresado?

Prácticamente lo había obligado a irse, dejándole claro que no había lugar para él aquí.

Entonces, ¿por qué volver ahora de todos los momentos?

Mary expresó exactamente mis pensamientos:
—Marcus, ¿por qué has vuelto?

—Negocios —respondió secamente, sin revelar nada en su tono.

Caminó directamente a mi lado, su mirada recorriendo al hombre golpeado en el suelo antes de centrarse en Mary.

—¿Qué está pasando aquí?

Mary instantáneamente se transformó en la amable anfitriona, aunque sus ojos permanecieron fríos.

—Este hombre fue traído aquí por Anna.

Acabas de regresar, así que no lo sabrías, pero los rumores sobre ella últimamente se han vuelto bastante…

escandalosos.

Marcus se volvió abruptamente hacia mí.

—Explica tú.

Dudé, sorprendida por su repentina exigencia.

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—El tema tendencia en línea y todos esos rumores fueron orquestados por Lucy.

Este hombre es la prueba.

—A pesar de la tensión en la habitación, sentí una ola de alivio invadirme.

Había planeado reunir más evidencia antes de confrontar a Lucy nuevamente, pero con Marcus aquí, sentí que mis posibilidades de obtener justicia habían mejorado exponencialmente de repente.

El rostro de Marcus se oscureció mientras se giraba hacia Lucy, sin molestarse siquiera en cuestionar al hombre en el suelo.

—Tienes dos opciones.

O te abofeteas ahora mismo, admites tu fechoría y le pides disculpas a Anna…

El rostro de Lucy instantáneamente se drenó de todo color.

Cuando enfrentaba el interrogatorio de Jack, había mantenido su compostura porque sabía que Mary la protegería.

Pero ahora, enfrentando a Marcus —un hombre al que incluso George tenía cuidado de no ofender— finalmente parecía aterrorizada.

—Sr.

Murphy, yo no…

no fui yo, lo juro —Lucy de repente estalló en lágrimas frescas, esta vez genuinas nacidas del miedo.

Se abalanzó hacia mí, agarrando mi mano—.

¡Anna, por favor créeme!

Nunca quise hacerte daño.

¡Ni siquiera conozco a este hombre!

Aparté mi mano bruscamente, con disgusto invadiéndome al pensar en todos esos chicos de segunda categoría con fondos fiduciarios que pensaban que podían ganar una apuesta acostándose conmigo.

No deseaba nada más que abofetearla yo misma.

—Por supuesto que no lo conoces.

Hiciste que Jared hiciera todo el trabajo sucio por ti.

Lucy negó frenéticamente con la cabeza, lágrimas volando de sus mejillas.

—¡No, realmente no fui yo, Anna!

¡Por favor, tienes que creerme!

Su actuación era tan desgarradora que si la ofensa no hubiera sido tan grave, podría haberme ablandado.

Pero Marcus permaneció impasible, bajando su voz a un tono peligroso.

—Tu segunda opción: si encuentro la evidencia yo mismo, toda tu familia desaparecerá de Ciudad Skyview.

Lucy se tensó como si la hubiera golpeado un rayo, su rostro volviéndose aún más pálido que antes.

Mary inmediatamente se movió hacia adelante para protegerla, tirando de Lucy detrás de ella.

—Marcus, ¿qué te pasa?

—siseó Mary—.

Lucy está a punto de convertirse en la prometida de Jack.

¿Cómo te atreves a ponerte del lado de una extraña contra la familia?

¿Hacer que la familia de Lucy “desaparezca”?

¿Qué estás sugiriendo…

¿asesinato?

Marcus ignoró completamente el arrebato de Mary, centrándose únicamente en Lucy.

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—¿Te vas a disculpar o no?

Lucy se encogió detrás de Mary, temblando visiblemente.

Entendía perfectamente lo que Marcus quería decir: con una sola palabra suya, su familia se encontraría ostracizada de los círculos elitistas de Ciudad Skyview.

Sin Ciudad Skyview, olvídate de casarte con la familia Simpson; perdería incluso su actual privilegio de acompañar a Mary y Jack en la alta sociedad.

—Tío Marcus —dijo Jack finalmente rompiendo su silencio, con tono tenso—.

Yo manejaré esta situación.

La rigidez en su voz traicionaba su desagrado por la intervención de Marcus.

Después de todo, esta era la residencia Simpson; Jack debía estar a cargo aquí.

La intrusión de Marcus como pariente mayor claramente lo hería, especialmente porque Marcus se había puesto inmediatamente de mi lado sin escuchar todos los hechos, haciendo que Jack, mi ex esposo, pareciera débil en comparación.

Lucy inmediatamente se aferró a este salvavidas.

—Jack, realmente yo no…

—¡Cállate!

—la brusca orden de Jack la silenció instantáneamente.

Lucy guardó silencio, sus ojos abiertos con desesperación mientras miraba a Jack en busca de salvación.

Él se volvió hacia mí con expresión seria.

—Anna, haré que Lucy se disculpe contigo y me aseguraré de que nunca aparezca en ningún evento al que asistas.

También la disciplinaré estrictamente a partir de ahora.

¿Sería eso aceptable?

No pude contener una risa fría.

—¿Esa es tu idea de castigo?

Sr.

Simpson, ¿realmente vale tanto la disculpa de tu preciosa Lucy?

—Lucy merece consecuencias, pero la situación no está más allá de la reparación —insistió Jack, con tono razonable—.

Es joven; por favor dale una oportunidad de corregir sus errores.

Lo miré con incredulidad.

—¿Estás sugiriendo que porque todavía estoy de pie aquí, porque no he sido completamente reducida a ser tratada como una prostituta, Lucy debería ser perdonada?

¿Es ese tu punto?

La frente de Jack se arrugó profundamente.

—No es eso lo que quise decir.

No estoy diciendo que debas perdonarla…

—¡El perdón es imposible!

—mi ira finalmente explotó, rompiendo completamente el control que había mantenido.

—Jack, cuando se trata de defender a Lucy, nunca decepcionas, ¿verdad?

POV de Lucy
Las palabras de Anna quedaron suspendidas en el aire por un momento antes de que ella se girara y saliera furiosa, dejando una espesa nube de tensión tras ella.

El rostro de Jack se contorsionó con una mezcla de frustración y arrepentimiento mientras se movía para seguirla.

—Quédate exactamente donde estás —la voz de Mary se resquebrajó como un rayo, congelando a Jack en seco.

Marcus hizo un leve gesto a Rachel y Sean, instruyéndoles silenciosamente que retiraran al hombre golpeado del suelo.

Luego aquellos penetrantes ojos oscuros se volvieron hacia mí, y sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

No había dónde esconderse de esa mirada fría y evaluadora.

—¿Quieres casarte con Jack?

—preguntó Marcus, con voz tan baja que parecía retumbar desde las profundidades de la tierra.

Mi garganta se contrajo dolorosamente, dejándome incapaz de confirmar o negar.

Solo podía mirarlo fijamente, con mi corazón latiendo tan violentamente que pensé que podría estallar de mi pecho.

Esta era la primera vez que sentía la presencia intimidante de Marcus Murphy de cerca, esa fuerza invisible que parecía succionar todo el oxígeno de la habitación.

—Nunca aceptaré a alguien como tú como esposa de Jack —su declaración cayó como una sentencia de muerte, fría y definitiva.

Se dio la vuelta, su chaqueta de traje perfectamente confeccionada creando un arco elegante mientras se movía—.

Recuerda mis palabras.

En ese momento, toda la sala de estar pareció congelarse.

La sangre se drenó de mi rostro mientras un frío profundo recorría mi cuerpo.

Solo había escuchado su veredicto, pero fue suficiente para hacerme entender que mi destino había sido sellado.

Mis piernas flaquearon, mi corazón se convirtió en cenizas, y toda mi apariencia cuidadosamente elaborada de repente se sintió ridícula.

—¡Él no tiene derecho a decidir!

¿Qué tiene que ver esto con él?

—espetó Mary, su voz resonando agudamente por la sala—.

Lucy querida, no te preocupes.

Mientras hagas lo que te digo, el puesto de nuera de la familia Simpson es tuyo.

Escuché sus palabras pero solo sentí absurdidad e impotencia invadirme.

¿Cómo podía Mary ser tan ingenua?

Una palabra de Marcus Murphy en asuntos de negocios y familia era suficiente para destruir todas mis esperanzas y sueños.

Sabía la verdad con demasiada claridad: si Marcus desaprobaba, significaba que William Murphy y Phillip Murphy estarían con él; si la familia Murphy se oponía, George Simpson ciertamente no permitiría este matrimonio tampoco.

Sus lazos familiares eran demasiado estrechos, y mis planes cuidadosamente trazados se habían desmoronado por completo.

Todas mis esperanzas, todos mis planes, todos mis esfuerzos por convertirme en la nuera de la familia Simpson se habían evaporado en un instante.

El futuro que había construido meticulosamente fue despiadadamente destrozado.

No habría mansión en el Distrito Skylake, ni el estatus y gloria de la familia Simpson, nada de la vida de alta sociedad que siempre había anhelado.

Me quedé allí sintiendo como si hubiera caído en un lago helado.

El frío no provenía de los vientos invernales de Ciudad Skyview sino que se extendía desde lo profundo de mi núcleo.

Mis ojos se sentían secos y ásperos —ni siquiera tenía energía para llorar.

Todo había terminado, completamente terminado.

POV de Anna
Salí furiosa de la Mansión Simpson, con la ira ardiendo en mis venas como un incendio.

El aire exterior se sentía fresco contra mi piel sonrojada, pero no hizo nada para enfriar la rabia que burbujeaba dentro de mí.

Acababa de llegar a mi coche cuando una mano fuerte agarró mi codo.

Antes de que pudiera reaccionar, Marcus me estaba alejando de mi vehículo con sorprendente fuerza.

—¿Qué estás haciendo?

—jadeé, encontrándome prácticamente levantada del suelo.

—No vas a conducir en este estado —afirmó rotundamente, como si fuera lo más obvio del mundo.

Antes de que pudiera protestar más, había abierto la puerta del pasajero de su elegante Bentley negro y prácticamente me depositó dentro.

—¡Tío Marcus!

—objeté, pero él ya había cerrado la puerta y estaba caminando hacia el lado del conductor.

Mientras se deslizaba en el asiento a mi lado, no pude evitar notar cómo el volante parecía casi delicado en sus grandes manos.

Sus anchos hombros casi llenaban toda el área del conductor, haciendo que el espacioso vehículo de lujo de repente se sintiera íntimo.

Un extraño aleteo surgió en mi pecho —ese sentimiento familiar que solo parecía aparecer en su presencia.

Rápidamente lo aparté, centrándome en cambio en mi indignación—.

Mi coche está justo ahí.

Puedo conducir yo misma.

Marcus ni siquiera me miró mientras arrancaba el motor, el poderoso motor ronroneando al cobrar vida—.

No.

Esa única sílaba, pronunciada con tal absoluta finalidad, de alguna manera logró silenciar todas mis protestas.

El coche se alejó de la Mansión Simpson, dejando a Rachel y Sean perplejos junto a mi vehículo abandonado.

—Tío Marcus, ¿cómo es que Peter no está contigo?

No me digas que regresaste solo —pregunté, con mi corazón aún sin recuperarse de ese inesperado aleteo momentos antes.

Marcus apartó brevemente la mirada de la carretera, sus ojos oscuros estudiándome con una intensidad que me hizo querer retorcerme en mi asiento—.

¿Estás molesta?

Parpadeé confundida, luego capté un vistazo de mi reflejo en el espejo lateral.

Mis ojos estaban notablemente enrojecidos, dando la impresión de que había estado llorando en lugar de hirviendo de furia.

—Es ira —logré esbozar una sonrisa tensa—.

No he estado tan enojada en mucho tiempo.

Mientras decía esto, recuerdos indeseados de las transgresiones pasadas de Lucy pasaron por mi mente: Jack obligándome a compartir la tecnología central del Proyecto Fénix, Lucy asumiendo el puesto de gestión del proyecto Phoenix a pesar de su completa falta de calificaciones.

Cada instancia estaba conectada a ella, como un tumor adherido a mi vida, periódicamente reactivándose para enfermarme.

Esta vez, prometí silenciosamente, no la dejaría salirse con la suya tan fácilmente.

No quería seguir reflexionando sobre este tema humillante.

Estos no eran logros de los que estar orgullosa.

Después de que Marcus se marchó, mi vida se había parecido a una montaña rusa, con una desgracia siguiendo a otra.

No tenía ningún deseo de que él supiera sobre mis luchas, de ver lo patéticas que se habían vuelto las cosas.

—Por cierto, Tío Marcus, ¿por qué regresaste de repente?

—pregunté, cambiando deliberadamente de tema.

—Algunos negocios que atender —respondió escuetamente, sin revelar nada en su tono.

—Acabo de tener una videollamada contigo en casa de William.

No mencionaste que vendrías.

¿Cuándo llegaste?

—insistí, sintiendo una inexplicable anticipación creciendo dentro de mí.

Marcus me miró de reojo antes de volver su atención a la carretera, su expresión ilegible mientras aceleraba suavemente a través del tráfico.

—No hace mucho —dijo.

Al escuchar esto, sentí involuntariamente una sensación de alivio invadirme, seguida inmediatamente por confusión ante mi propia reacción.

¿Por qué seguía conectando “al hombre misterioso de la habitación 3303” con Marcus?

No tenía sentido.

La personalidad de Marcus era directa —si quería algo, simplemente lo tomaba abiertamente.

Nunca se involucraría en juegos secretos.

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