Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 56

56: El Fin de Su Fantasía 56: El Fin de Su Fantasía “””
POV de Anna
Me mantuve firme a pesar de la forma en que su cuerpo me tenía acorralada contra la pared.

La tenue iluminación del pasillo proyectaba sombras en la mitad de su rostro, haciéndolo parecer un extraño en lugar del hombre al que una vez prometí amar para siempre.

—Jack, estás borracho —dije secamente—.

Retrocede.

Sus cejas se fruncieron formando una profunda V mientras estudiaba mi rostro.

—¿Qué te pasó?

Solías ser esa chica sensible y vulnerable.

Siempre observando cuidadosamente todo a tu alrededor como un pequeño ratón.

Eres muy parecida a Lucy, en realidad.

¿Por qué estás siendo tan cruel con ella?

Interiormente me burlé.

«Tú eres el ratón, toda tu familia son ratones».

Claramente estaba repitiendo la actuación de Lucy.

Justo a tiempo, Jack comenzó a describir sus lamentables circunstancias.

—No hay nada allí, Anna.

La casa prácticamente se está cayendo a pedazos.

Las malezas en el jardín son más altas que una persona.

Tuvieron que comprar ropa de cama nueva cuando llegaron porque no quedaba nada.

¿Sabes cuán
La ira dentro de mí se encendió instantáneamente.

Lo interrumpí fríamente:
—Puedes comprarle una casa allí.

Una mansión.

Contratar un montón de criadas para que la atiendan.

Lo que quieras.

Jack se quedó inmóvil, claramente aturdido por mi respuesta.

Lo empujé y enderecé mi ropa arrugada, con una sonrisa sardónica en mis labios.

—Si estás tan desconsolado por su situación, ¿por qué no simplemente te casas con ella?

Una vez que se convierta en la Sra.

Simpson, estoy segura de que ya no tendrá motivos para guardarme rencor.

Jack entró en pánico y se apresuró a explicar:
—Annie, eso no es lo que quise decir.

No me voy a casar con Lucy.

—¿En serio?

Bueno, ese es tu asunto, no el mío.

—Sonreí, pero por dentro pensaba: «¿Este extraño es realmente con quien estaba tan desesperada por casarme en aquel entonces?» Mi corazón dolía de decepción.

El hombre que una vez amé tan profundamente ahora se sentía como un completo extraño.

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Me di la vuelta y me alejé, doblando una esquina solo para encontrarme con otra confrontación.

Nora Price, con el rostro mortalmente pálido, estaba acorralada contra la pared con la mano de Sawyer Walker alrededor de su garganta.

Dudé, atrapada en una posición incómoda: tendría que pasar directamente junto a ellos para volver a la fiesta.

La atmósfera entre ellos era sofocante, con Sawyer claramente como el agresor.

Las lágrimas rodaban por las mejillas de Nora una tras otra.

No le había prestado mucha atención antes, solo notando que era hermosa con una elegancia inherente.

A pesar de conocer su historia, no me desagradaba.

Sawyer habló entre dientes:
—¿Cómo te atreves?

Desfilando a tu nuevo amante justo delante de mí.

¿Cómo te atreves?

Nora, apenas pudiendo respirar bajo su agarre, jadeó:
—No es un amante…

es un patrocinador.

—¡Nora!

—El agarre de Sawyer visiblemente se tensó, claramente provocado por su respuesta.

Ella comenzó a toser dolorosamente pero no rogó por misericordia.

—Vas a asfixiarla hasta matarla —dije firmemente.

Sawyer se volvió para mirarme, sus ojos fríos como un lago invernal.

La intensidad de su mirada me hizo estremecer internamente.

Si no fuera naturalmente valiente, podría haber huido inmediatamente.

Con fría indiferencia, Sawyer soltó su agarre y se alejó a zancadas como si nada hubiera pasado.

Nora se agarró la garganta, tosiendo violentamente.

Me moví a su lado, dándole palmadas en la espalda mientras luchaba por recuperar el aliento.

—¿Estás bien?

—pregunté con genuina preocupación.

Ella asintió, su voz apenas audible:
—Estoy…

bien.

—Mientras asentía, varias lágrimas cristalinas se desprendieron de sus pestañas.

Después de un largo momento, su tos disminuyó.

Me ofreció una sonrisa avergonzada—.

Gracias, Sra.

Shaw.

Estoy mejor ahora.

Examiné su cuello, notando las marcas rojas que se formaban, y me quité mi estola.

—Ponte esto.

Cubrirá las marcas.

Nora tocó su garganta con cuidado, aún con dolor.

Me miró con incredulidad en sus ojos.

Entendí su confusión—no éramos amigas, apenas conocidas.

—No es necesario, estaré bien —rechazó.

Sin molestarme en discutir, simplemente le coloqué la estola sobre los hombros.

Mi estola blanca tipo capa tenía un cuello alto y combinaba bastante bien con su vestido de sirena.

Los ojos de Nora brillaron con lágrimas contenidas y gratitud.

Sabía cómo otras mujeres la veían, burlándose e insultándola a sus espaldas.

Aunque la gente también podría chismorrear sobre mí, cada mujer en Ciudad Skyview secretamente me admiraba y envidiaba.

Nora y yo no podríamos ser más diferentes en posición social.

Se abrochó el botón superior, el cuello ocultando perfectamente las marcas rojas en su cuello.

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—No está mal.

En realidad se ve bien —comenté, mirando mi reloj—.

Si no te sientes bien, deberías irte.

Puedo explicárselo a Samuel por ti.

Nora respiró profundamente, conteniendo las lágrimas mientras sonreía.

—Gracias, Sra.

Shaw.

Lavaré la estola y se la devolveré después.

—No lo menciones.

—Justo entonces, Rachel apareció, habiendo venido a buscarme.

Le pedí que escoltara a Nora afuera.

Al darme la vuelta, descubrí a Samuel apoyado contra la pared, observándome.

Por su postura, había estado observando durante algún tiempo.

—A Samuel ciertamente le gusta ver cómo se desarrolla el drama —dije con una sonrisa fría—.

Incluso cuando su acompañante está siendo maltratada.

Samuel se encogió de hombros.

—Estaba a punto de intervenir, pero alguien se me adelantó.

No quería interferir con tu muestra de solidaridad.

No me molesté en responder.

Ya que había presenciado todo, no era necesario explicar la partida de Nora.

Joseph llegó intencionalmente tarde con estilo, sospechaba yo, para evitar robar el protagonismo a Sawyer y esquivar las inevitables preguntas sobre matrimonio de los miembros de la familia.

Cuando finalmente estuvo solo, me acerqué para agradecerle.

—¿Oh?

¿Estás diciendo que yo denuncié al Hospital Tranquilo?

—Joseph fingió sorpresa—.

¡Qué coincidencia!

Simplemente no podía soportar a esas personas ganando dinero por medios deshonestos.

Pura generosidad de mi parte, no por tu beneficio en absoluto.

Sonreí con conocimiento.

—¿Es así?

En realidad, no iba a agradecerte a ti…

quería agradecerle a Marcus.

Joseph puso los ojos en blanco dramáticamente.

—Nunca se te escapa nada, ¿verdad?

¿Qué ve Marcus en ti?

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Me quedé momentáneamente sin palabras, esa era una pregunta que genuinamente no podía responder.

Después de que terminó la gala, mi teléfono vibró con un mensaje.

Era del misterioso hombre de la Habitación 3303 en el Hotel Cielo Zafiro.

El mensaje contenía solo dos palabras.

(Ven aquí.)
POV de Marcus
El jet lag me golpeó más fuerte de lo esperado.

Catorce horas volando a través del Atlántico, y todo en lo que podía pensar era en ella.

Apenas me había dado tiempo suficiente para dejar mi equipaje en la suite privada que mantenía en Ciudad Skyview antes de saltar a la ducha.

El agua caía por mi espalda, llevándose la fatiga del viaje pero sin hacer nada por la tensión que había estado acumulándose en mí durante días.

El pensamiento de ver a Anna de nuevo hacía que mi corazón latiera de una manera que se sentía extraña.

El vapor llenaba el baño mientras salía, envolviendo una toalla alrededor de mi cintura.

Las gotas de agua aún se aferraban a mi piel mientras alcanzaba mi teléfono, escribiendo un mensaje con una vacilación poco característica.

[Ven aquí.]
Simple, directo—mi estilo habitual.

Dejé el teléfono y me vestí rápidamente, eligiendo la comodidad sobre la formalidad.

No necesitaba los trajes que típicamente usaba como armadura.

No esta noche.

El teléfono vibró contra la superficie de cristal de la mesa.

Lo tomé, esperando ver su acuerdo, tal vez con algún comentario sarcástico adjunto.

[Cansada.

No puedo ir.]
Cinco palabras.

Solo cinco simples palabras, pero se sintieron como un balde de agua helada.

Miré fijamente la pantalla, con la mandíbula apretándose involuntariamente.

¿Estaba genuinamente exhausta?

¿O poniendo excusas?

Exhalé lentamente, dejando el teléfono con más fuerza de la necesaria.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos en espiral.

—Señor, ¿está todo bien?

—preguntó la voz de Peter a través de la puerta, con preocupación evidente en su tono.

—Bien —respondí, la palabra cortante.

Una pausa—.

Vamos a lo de Joseph.

Abrí la puerta para encontrar a Peter en posición de firmes, su expresión cuidadosa y controlada.

—¿Ahora, señor?

—Sí, ahora.

—Agarré mi chaqueta, poniéndomela con facilidad practicada—.

Necesito discutir algo con él.

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Peter asintió una vez, ya alcanzando su teléfono para organizar el auto.

El viaje continuó en silencio, el ronroneo del motor de lujo un tranquilo telón de fondo para mis pensamientos.

Para cuando llegamos a la mansión de Joseph en las afueras de la ciudad, ya me había compuesto.

La casa de Joseph estaba a oscuras, lo que no me sorprendió.

Probablemente seguía fuera—quizás en algún club, rodeado de mujeres hermosas y alcohol caro.

El sistema de seguridad me reconoció, desactivándose automáticamente mientras me acercaba a la puerta principal.

La llave de repuesto que Joseph me había dado encajó perfectamente, girando con un suave clic.

Entré en la oscuridad, sin molestarme con las luces.

Conocía esta casa lo suficientemente bien como para navegarla a ciegas.

Dirigiéndome a la sala de estar, me acomodé en uno de los sillones de gran tamaño y esperé.

La puerta principal se abrió de golpe y las luces se encendieron, inundando la habitación con un repentino resplandor.

—¡SANTO CIELO!

—Joseph casi saltó de su piel, su mano agarrando dramáticamente su pecho—.

¿Qué demonios, Marcus?

¿Estás tratando de provocarme un infarto?

Permanecí sentado, observando cómo el shock inicial de Joseph daba paso a la irritación.

Estaba claramente intoxicado, sus movimientos ligeramente descoordinados mientras cerraba la puerta de una patada detrás de él.

—Tienes un jet privado, felicidades.

Posees la mitad de las rutas aéreas a Europa, impresionante.

Pero, ¿tienes que aparecer en mi casa como algún tipo de fantasma cada dos semanas?

—se tambaleó hacia el carrito de bebidas, sirviéndose otra copa a pesar de claramente haber tenido suficiente ya—.

En serio, ¿es este el poder del amor o simplemente tu miembro tomando el control de tu cerebro?

—Mantén esta visita entre nosotros —dije, ignorando sus comentarios groseros—.

Volaré de regreso mañana.

Joseph puso los ojos en blanco tan dramáticamente que me preocupé que pudieran quedarse atascados.

—Oh, claro, porque definitivamente estaba planeando anunciarlo a todo el clan Murphy.

“¡Adivinen qué, todos!

¡Marcus está de vuelta otra vez, suspirando como un adolescente enamorado!—se dejó caer en el sofá frente a mí, la bebida salpicando peligrosamente—.

¿A quién le voy a contar?

Y más importante, ¿quién creería que el gran Marcus Murphy está volando secretamente de ida y vuelta a través del Atlántico por una mujer?

Tenía razón, aunque nunca lo admitiría en voz alta.

—Por cierto —continuó Joseph, con una sonrisa jugando en sus labios—, tu pequeña novia es bastante impresionante.

¿Poner a George Simpson en su lugar así?

Brillante.

Una oleada de orgullo se hinchó en mi pecho ante sus palabras.

Anna ciertamente había manejado a la familia Simpson magistralmente.

—Es más inteligente que tú —respondí, permitiéndome una pequeña sonrisa satisfecha.

—Hombre pervertido —murmuró Joseph, claramente ofendido por la comparación.

No estaba de humor para sus payasadas.

—¿Qué hay del asunto que te pedí manejar?

La expresión de Joseph se tornó ligeramente más sobria, un atisbo de su agudeza comercial se mostró a través de la neblina alcohólica.

—Con suficiente dinero, todo es posible —dijo—.

Puedes estar seguro…

Asentí, satisfecho.

—Me quedaré aquí esta noche.

Las cejas de Joseph se alzaron con sorpresa.

—¿Qué?

¿Por qué?

Tienes tu propio lugar.

No lo elaboré.

Mi suite en Ciudad Skyview era mantenida por personal que reportaba a mi padre.

Si me quedaba allí, inevitablemente llegaría a la casa Murphy la noticia de que había regresado.

—Visitaremos el sitio de construcción mañana —afirmé, levantándome del sillón y dirigiéndome hacia la habitación de invitados que había usado en visitas anteriores—.

Deberías ir a dormir.

POV de Anna
Diez días de reuniones consecutivas me habían dejado agotada hasta los huesos, mi cuerpo desesperado por descansar pero mi mente aún corriendo con estrategias de negocios y asuntos sin resolver.

Las familiares puertas de la Finca Shaw aparecieron a través de la ventanilla del auto, y sentí que mis hombros se relajaban ligeramente ante la vista de mi hogar.

—Sra.

Shaw, su madre pidió ser notificada de su llegada —dijo Rachel, mirando desde su tableta—.

Mencionó tener algunos asuntos que discutir con usted.

Asentí, masajeando mis sienes para aliviar el dolor de cabeza por tensión que había sido mi compañero constante durante los últimos tres días.

—Dile que la veré después de haberme dado un baño.

El pasillo estaba silencioso mientras entraba, los tacones resonando contra los suelos de mármol que brillaban bajo la suave iluminación.

Dejé mis bolsas al pie de las escaleras, ya desabotonando mi blazer mientras me dirigía hacia mi suite.

Una hora después, sumergida en mi bañera de gran tamaño llena de agua humeante y aceites esenciales, finalmente sentí que los nudos en mis músculos comenzaban a aflojarse.

El persistente aroma de lavanda y rosa me envolvía, calmando mis nervios crispados.

—Estos llegaron mientras estabas fuera —dijo Elizabeth, entrando al baño con una pila de sobres en sus manos—.

Bastantes invitaciones.

—Los colocó en el mostrador de mármol junto a la bañera, sus movimientos tan elegantes como siempre.

—Gracias, Madre.

—Alcancé una toalla para secar mis manos antes de tomar el primer sobre.

Elizabeth se posó en el borde de un taburete cercano.

—¿Cómo fue tu viaje?

Productivo, espero.

—Agotador pero necesario —hojeé la pila hasta que un sobre en particular con relieve llamó mi atención: cartulina color crema pesada con letras doradas.

*Samuel Griffin*.

Levanté una ceja—.

¿Qué podría querer?

Rachel, quien había estado organizando mi ropa para mañana, miró hacia mí.

—¿Tal vez quiere agradecerte por ayudar a Nora en el evento de Walker?

Solté una risa seca, dejando la invitación a un lado en el borde.

—Samuel Griffin no hace gratitud.

Nora es solo su acompañante, no su novia.

—
Ese día, fui a la cita, y efectivamente, no vi a Nora.

Carril Expreso, una de las cafeterías de alta gama de Shaw Corp en el distrito financiero, estaba ocupado como siempre con la multitud de la tarde.

El establecimiento era conocido por sus mezclas de café artesanales y discretas salas de reuniones privadas que atendían a la élite empresarial de Ciudad Skyview.

Mientras caminaba por el área principal de la cafetería, el gerente me vio y se apresuró, su rostro mostrando un pánico apenas contenido.

—¡Sra.

Shaw!

No la esperábamos hoy.

Si hubiera sabido que vendría, habría…

—Relájate —dije con calma—.

Solo estoy aquí para reunirme con alguien.

El alivio en su rostro fue casi cómico.

—Por supuesto, por supuesto.

Por aquí a nuestra mejor sala privada.

Rachel intervino con suavidad.

—La Sra.

Shaw está aquí por asuntos privados, no para inspeccionar operaciones.

Por favor continúen normalmente.

La sala privada estaba impecable: mesas de rica caoba, sillas tapizadas en cuero y una pared de ventanas con vista al bullicioso distrito financiero.

Samuel Griffin estaba sentado de espaldas a la puerta, examinando una botella de vino que debió haber traído él mismo con exagerado interés.

—Los documentos están sobre la mesa, Sra.

Shaw —dijo sin darse la vuelta—.

Siéntase libre de echarles un vistazo.

Me acerqué a la mesa cautelosamente, curiosa pero precavida.

Lo que encontré me dejó momentáneamente sin palabras—un contrato comercial, y no cualquier contrato.

La propuesta descrita era notablemente similar a la que le había presentado a Samuel meses atrás sobre el potencial desarrollo en el Distrito Skylake.

«¿Qué juego está jugando?», me pregunté, tratando de mantener la compostura a pesar de mi acelerado corazón.

—Sr.

Griffin —finalmente dije—, ¿qué se supone que significa esto exactamente?

Samuel dejó la botella de vino y se volvió para mirarme, su expresión ilegible.

—Pensaría que es obvio.

Estoy proponiendo una asociación comercial con Shaw Corp.

Permanecí de pie, con las manos apoyadas ligeramente en el respaldo de mi silla.

—Perdone mi escepticismo, pero según tengo entendido, usted ha estado en conversaciones con el Grupo Simpson recientemente.

Las comisuras de su boca se crisparon con diversión reprimida.

—Así es.

—Entonces, ¿por qué el repentino interés en trabajar con Shaw Corp?

El Grupo Heritage nunca nos ha considerado dignos de atención antes —mantuve mi voz nivelada, profesional—.

Una asociación entre Heritage y Simpson tendría más sentido—dos potencias uniéndose.

Venir a mí ahora parece…

sospechoso en el mejor de los casos.

La risa de Samuel llenó la habitación, aguda y burlona.

—Dios mío, ¿Anna Shaw realmente tiene miedo?

¿La mujer que enfrentó a la familia Simpson sin titubear ahora es cautelosa?

¿Soy realmente tan aterrador que estás retrocediendo ante una oferta lucrativa?

Me senté con deliberada calma, sirviéndonos a cada uno un vaso de agua.

—Mi situación con la familia Simpson es complicada.

Y para ser perfectamente honesta, la única razón por la que me atreví a desafiarlos fue porque tenía la influencia de William Murphy detrás de mí —miré directamente a sus ojos—.

Así que sí, Sr.

Griffin, soy cautelosa acerca de antagonizar con usted.

Algo cambió en la expresión de Samuel—sorpresa, quizás, por mi franqueza.

Me estudió por un largo momento, y sostuve su mirada firmemente, negándome a mostrar cualquier signo de intimidación.

—Vaya, vaya —dijo finalmente—, Shaw es más directa de lo que esperaba.

—Fui demasiado brusco antes.

Empecemos de nuevo —levantó su copa de champán—.

¿Por los nuevos comienzos?

No pude evitar sonreír ligeramente ante su repentino intento de civismo.

—Brindaré por eso, Sr.

Griffin.

Nuestras copas chocaron, el sonido cristalino en la silenciosa habitación.

Samuel dejó su copa, su comportamiento cambiando a algo más serio.

—¿Recuerdas cuando mencioné que sospechaba que alguien estaba manipulando los acontecimientos entre bastidores?

He hecho investigar a fondo a George Simpson.

—Dudo que sea él —dije, sacudiendo la cabeza.

—Por supuesto que no es él —Samuel estuvo de acuerdo fácilmente—.

Estaba evaluando si valdría la pena asociarse con él.

Después de una evaluación exhaustiva, he llegado a la conclusión de que el carácter moral de George Simpson es cuestionable en el mejor de los casos.

No tengo interés en trabajar con él.

Permanecí en silencio, sin saber cómo responder a una evaluación tan directa.

—Algo interesante surgió durante mi investigación —continuó Samuel, observándome de cerca—.

¿Sabías que George Simpson una vez le propuso matrimonio a Elizabeth Shaw?

¿No es irónico que sus familias más tarde se conectaran a través del matrimonio de todos modos?

¿No te parece incómodo?

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