Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 61

61: Lo Que Ella No Dijo 61: Lo Que Ella No Dijo “””
Había venido específicamente a almorzar con William hoy, y después de charlar con Catherine por un rato, me levanté para buscar a William.

Desde que envié a Marcus de regreso a Europa, había tenido miedo de enfrentarme a William.

Después de todo, Marcus se fue debido a mi rechazo.

La lluvia afuera había cesado, y William no estaba en la sala de estar sino en el jardín exterior.

—¡Annie!

—Su rostro se iluminó con genuina calidez mientras me hacía señas para que me acercara—.

Justo a tiempo.

Ven, ven.

Tengo algo fascinante que mostrarte.

Me invadió el alivio al escuchar su tono acogedor.

Noté una elegante jaula de pájaros sobre la mesa de piedra.

Dentro se posaba un estilizado pájaro gris con una vibrante cola roja, observándome con una inteligencia casi inquietante.

—William, ¿qué tipo de pájaro es este?

—pregunté, inclinándome más cerca para examinar a la criatura.

Sus ojos oscuros seguían mi movimiento con una concentración escalofriante—.

Parece notablemente…

consciente.

La risa de William llenó la habitación, un sonido profundo y genuino que siempre me había hecho sentir como en casa.

—Este es un loro gris africano.

Su nombre es Einstein, y es todo un genio.

—Sonrió con el orgullo de un nuevo padre—.

Mira esto.

Justo cuando me preguntaba qué tenía de especial este pájaro en particular, de repente abrió su pico y habló con un acento británico claro y extraño:
—¡Todo estilo, sin sustancia!

Retrocedí sobresaltada, casi volcando la mesa lateral cercana.

—¡William!

¿Ese pájaro acaba de insultarme?

—Mi voz se elevó tanto en indignación como en asombro—.

¡Es-está hablando realmente!

Los hombros de William se sacudieron de risa.

—¿Qué te parece, Annie?

Impresionante, ¿verdad?

Lo intercambié con el abuelo de Joseph por una botella de mi mejor whisky escocés y bastantes ruegos.

Extendió la mano para acariciar suavemente la cabeza del pájaro con un dedo.

—El abuelo de Joseph lo entrenó personalmente.

—Eso explica la actitud —dije, mirando al pájaro con un nuevo respeto—.

Estos insultos son definitivamente el estilo del abuelo de Joseph.

—Moví mis dedos juguetonamente hacia la jaula—.

Hola, Einstein.

¿Tienes algún cumplido en tu repertorio, o todo son críticas?

El loro inclinó su cabeza, pareciendo considerarme por un momento antes de chillar:
—¡Farsante, farsante!

Jadeé con fingida ofensa, colocando una mano sobre mi corazón.

—¿Disculpa?

¡Pajarraco descarado!

—Pero no pude reprimir mi sonrisa.

—¡Alborotadora, alborotadora!

—Einstein continuó, moviendo su cabeza arriba y abajo con obvio deleite por haber capturado toda mi atención.

—¡Cerebro de plumas, cerebro de plumas!

—repliqué, inclinándome hacia la jaula con las manos en las caderas.

Para mi satisfacción, el loro pareció genuinamente ofendido.

Esponjó sus plumas y saltó al otro lado de su percha, finalmente dándome la espalda con lo que solo podría describirse como disgusto aviar.

Miré a William con repentina preocupación.

—Oh no, no herí realmente sus sentimientos, ¿verdad?

“””
William prácticamente se secaba lágrimas de los ojos.

—Einstein nunca ha sido superado en una batalla de ingenio antes.

Normalmente tiene la última palabra con todos.

¡Hoy encontró la horma de su zapato!

—Sus ojos se arrugaron con genuino afecto mientras me observaba.

Algo en su mirada—esa misma calidez, esa misma aceptación que siempre había encontrado en el hogar de los Murphy—hizo que mi garganta se tensara con emoción.

William no estaba siendo solo educado; me estaba mostrando deliberadamente que nada había cambiado entre nosotros, que la partida de Marcus no había alterado mi posición ante sus ojos.

—William —dije suavemente, incapaz de mantener la emoción fuera de mi voz—, eres demasiado bueno conmigo.

Él descartó mis palabras con un gesto suave.

—Tonterías.

Eres familia, Annie.

Eso no cambia con las idas y venidas de nadie, ni siquiera de mi hijo.

Tragué con dificultad, inesperadamente conmovida por su simple declaración.

Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y el mayordomo entró llevando una tableta.

—Señor Murphy, me disculpo por la interrupción —dijo con una leve reverencia—.

Hay una videollamada.

El Señor Marcus Murphy está en línea.

POV de Anna
El rostro de William se iluminó instantáneamente.

—¡Justo a tiempo!

Tráela aquí, por favor.

El mayordomo le entregó la tableta y se retiró discretamente.

William ajustó su posición en el banco, dando palmaditas al asiento a su lado.

—Ven, siéntate, Annie.

Veamos qué está haciendo mi hijo rebelde.

Dudé, sintiéndome repentinamente como una intrusa.

—¿Quizás debería darles algo de privacidad?

Puedo esperar adentro.

—Tonterías —interrumpió William, ya tocando la pantalla para aceptar la llamada—.

Marcus también querría verte.

Antes de que pudiera protestar más, la pantalla cobró vida, revelando a Marcus sentado en lo que parecía ser una lujosa habitación de hotel.

Su cabello estaba húmedo, y solo llevaba puesta una bata de seda negra ligeramente atada a la cintura.

Claramente acababa de salir de la ducha.

—¡Marcus!

—La voz de William resonó con deleite—.

¿Finalmente te acuerdas de tu pobre y viejo padre?

La expresión de Marcus permaneció impasible, aunque detecté un sutil ablandamiento alrededor de sus ojos.

—Padre.

Te ves bien.

—Y tú pareces estar trabajando hasta la muerte nuevamente —respondió William, su tono mitad en broma, mitad preocupado—.

¿Cuándo fue la última vez que dormiste apropiadamente?

Marcus miró hacia abajo, ajustando algo fuera de la pantalla.

—Acabo de firmar un contrato importante.

Las negociaciones tomaron más tiempo de lo esperado.

Intenté esconderme fuera del campo de visión de la cámara, pero William de repente inclinó la tableta para incluirme.

—¡Mira quién está aquí conmigo, Marcus!

Annie vino de visita.

—Hola, Tío Marcus —dije finalmente, preguntando realmente por su lesión—.

¿Cómo estás?

La mirada de Marcus se clavó en la mía a través de la pantalla, sus ojos oscuros indescifrables.

El silencio se extendió volviéndose incómodamente tenso.

—Marcus —insistió William, con un toque de reproche en su voz—.

Annie preguntó cómo estás.

—Bien —respondió Marcus secamente, entendiendo el verdadero significado detrás de mis palabras, su mirada aún fija en mí—.

¿Y tú?

—Yo también estoy bien, gracias —respondí.

Marcus asintió una vez, su expresión sin cambios.

Luego, sin previo aviso, preguntó:
—¿Qué hay de ese tema tendencia?

El de ti y Griffin.

Sentí que mis mejillas se sonrojaban.

—¿Sabes sobre eso?

William pareció sentir la tensión, levantándose bruscamente.

—¿Sabes qué?

Creo que Einstein necesita un poco de aire fresco.

Lo llevaré a dar un pequeño paseo por el jardín.

—Tomó la jaula de pájaros, ya dirigiéndose hacia el sendero—.

Annie, tú y Marcus pónganse al día.

Volveré en un momento.

—¡Sinvergüenza!

¡Sinvergüenza!

—graznó Einstein indignado, aleteando en protesta por ser movido.

La frente de Marcus se frunció mientras se inclinaba más cerca de la pantalla.

—¿Qué es eso?

—Un loro —expliqué rápidamente.

—Hmm —fue todo lo que dijo Marcus en respuesta.

Una vez que William estuvo fuera de alcance, la atención completa de Marcus volvió a mí, su mirada intensificándose.

—Cuéntame sobre la noticia.

¿Qué pasó?

Me moví incómodamente, decidiendo darle una versión simplificada.

—No es nada serio —dije con un gesto desdeñoso—.

Lucy Taylor tomó algunas fotos de mí ayudando a Samuel al hospital cuando había bebido demasiado.

Los ángulos fueron deliberadamente engañosos, hacía parecer que estaba ocurriendo algo romántico.

—Forcé una risa—.

Ya sabes cómo son estas cosas.

Pasará en un día o dos.

Los ojos de Marcus se entrecerraron ligeramente.

—¿Y Griffin?

¿Ya no te causa problemas?

Asentí rápidamente—demasiado rápido.

—En realidad, ahora me debe un favor.

Lo ayudé a salir de una…

situación difícil.

Ya no será un problema.

«Por favor, no pidas detalles», supliqué en silencio.

—Gracias por tu preocupación, Tío Marcus —añadí suavemente—.

Realmente estoy bien.

No tienes que preocuparte por mí.

—¿Estoy preocupado por ti?

—preguntó, con un tono tan frío que me hizo estremecer.

Lo miré fijamente, completamente sorprendida por el cambio abrupto.

—Yo-yo debería irme —balbuceé, desesperada por terminar esta conversación cada vez más incómoda—.

Se está haciendo tarde, y debes estar cansado después de tus negociaciones.

Deberías descansar.

Apenas esperé su respuesta antes de alcanzar para finalizar la llamada.

La pantalla se volvió negra, y me desplomé contra el banco, exhalando un suspiro que no me había dado cuenta que contenía.

Mi corazón todavía latía acelerado, mis palmas ligeramente húmedas de sudor nervioso.

«Salir con alguien así requeriría nervios de acero», pensé irónicamente.

«Sería más estresante que engañar a Samuel Griffin.» Catherine siempre bromeaba sobre que yo me convirtiera en su tía casándome con Marcus, pero el simple pensamiento me hacía estremecer.

Me froté los ojos cansados mientras la pantalla frente a mí se oscurecía.

Los acontecimientos recientes me habían dejado inquieto, especialmente todo lo concerniente a Anna Shaw.

Un golpe interrumpió mis pensamientos.

Peter Reed entró con expresión grave.

—Señor, hemos obtenido el metraje de seguridad.

Lucy Taylor efectivamente tomó esas fotos —hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras—, pero encontré algo más.

El comportamiento de Samuel Griffin anoche fue muy extraño.

Mi mano se congeló sobre el escritorio, las alarmas sonando en mi mente.

Las palabras de Anna de nuestra última conversación de repente resonaron—me había mentido.

—¿Qué sucedió exactamente?

—Mi voz era notablemente más profunda de lo habitual, la tensión evidente incluso para mis propios oídos.

Peter rápidamente operó la computadora, mostrando las imágenes de vigilancia para que yo las viera.

—Mire, señor.

Griffin no parece estar simplemente intoxicado —señaló Peter.

En las imágenes, Samuel se comportaba erráticamente, tirando de su camisa mientras entraba tambaleándose en un salón privado.

Minutos después, Anna pasaba por la puerta y de repente era jalada hacia adentro.

Mi corazón se hundió instantáneamente, mis manos inconscientemente apretándose en puños, las uñas clavándose profundamente en mis palmas.

No sentí dolor—solo una ira ardiente mezclada con profunda preocupación mientras escenarios horribles pasaban por mi mente.

Peter, notando mi cambio de comportamiento, añadió rápidamente:
—No se preocupe, señor.

La Señorita Shaw parece ilesa.

Salieron poco después.

El video avanzó rápidamente para mostrar a Anna asomándose cautelosamente, verificando que no hubiera mirones antes de ayudar a Samuel a salir.

—Las imágenes finales muestran a Griffin entrando en el coche de la Señorita Shaw, probablemente dirigiéndose a un hospital.

Estoy seguro de que Griffin fue drogado —explicó Peter.

—¿Drogado?

—Mi ceño se profundizó, mi expresión más oscura que antes—.

Esta chica era verdaderamente audaz, arriesgándose a llevar a Samuel a un hospital.

¿No se daba cuenta de lo peligroso que podría ser si Samuel actuaba bajo sus impulsos inducidos por drogas?

No podía soportar seguir esa línea de pensamiento.

Respiré profundamente, luchando por controlar mis emociones.

—¿Podemos determinar quién administró la droga?

—La investigación en el extranjero presenta desafíos, pero conociendo el carácter de Griffin, no dejará pasar tal humillación.

He organizado vigilancia sobre sus movimientos —respondió Peter.

Asentí.

—Bien.

Viendo que no tenía más instrucciones, Peter salió de la oficina.

Solo en mi oficina, mis pensamientos se agitaban.

¿Por qué Anna me había mentido?

¿Estaba preocupada de que yo me preocupara, o había otra razón?

Si Samuel fue efectivamente drogado, la situación podría ser más compleja de lo que imaginaba.

Necesitaba verificar ciertas cosas personalmente.

La noche se había profundizado, pero mis pensamientos solo se volvieron más claros.

Había tomado mi decisión.

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