Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 64

64: Verdades Ocultas 64: Verdades Ocultas El punto de vista de Anna
Diez días de reuniones seguidas me habían dejado agotada hasta los huesos, mi cuerpo desesperado por descansar pero mi mente aún acelerada con estrategias de negocios y asuntos sin resolver.

Las familiares puertas de la Finca Shaw aparecieron a través de la ventanilla del coche, y sentí mis hombros relajarse ligeramente ante la vista de mi hogar.

—Srta.

Shaw, su madre pidió ser notificada de su llegada —dijo Rachel, mirando su tableta—.

Mencionó que tiene algunos asuntos que tratar con usted.

Asentí, masajeándome las sienes para aliviar la tensión del dolor de cabeza que había sido mi compañero constante durante los últimos tres días.

—Dile que la veré después de haberme dado un baño.

El pasillo estaba silencioso mientras entraba, mis tacones resonando contra los suelos de mármol que brillaban bajo la suave iluminación.

Dejé mis maletas al pie de las escaleras, desabotonándome ya la chaqueta mientras me dirigía hacia mi suite.

Una hora más tarde, sumergida en mi enorme bañera llena de agua humeante y aceites esenciales, finalmente sentí que los nudos en mis músculos comenzaban a aflojarse.

El persistente aroma de lavanda y rosa me envolvía, calmando mis nervios agotados.

—Estos llegaron mientras estabas fuera —dijo Elizabeth, entrando al baño con una pila de sobres en sus manos.

—Bastantes invitaciones.

—Los colocó en la encimera de mármol junto a la bañera, sus movimientos tan elegantes como siempre.

—Gracias, Madre.

—Alcancé una toalla para secarme las manos antes de tomar el primer sobre.

Elizabeth se posó en el borde de un taburete cercano.

—¿Cómo fue tu viaje?

¿Productivo, espero?

—Agotador pero necesario.

—Hojeé la pila hasta que un sobre en particular con relieve llamó mi atención: cartulina gruesa color crema con letras doradas.

*Samuel Griffin*.

Levanté una ceja—.

¿Qué podría querer?

Rachel, quien había estado organizando mi ropa para mañana, miró hacia nosotras.

—¿Quizás quiere agradecerte por ayudar a Nora en el evento de Walker?

Solté una risa seca, dejando la invitación a un lado sobre el borde.

—Samuel Griffin no conoce la gratitud.

Nora es solo su acompañante, no su novia.

—
Ese día, fui a la cita, y como era de esperar, no vi a Nora.

Carril Expreso, una de las cafeterías de alta gama de Shaw Corp en el distrito financiero, estaba ocupada como siempre con la multitud de la tarde.

El establecimiento era conocido por sus mezclas de café artesanales y discretas salas de reuniones privadas que atendían a la élite empresarial de Ciudad Vistadel Cielo.

Mientras caminaba por el área principal del café, el gerente me vio y se apresuró a acercarse, su rostro era un cuadro de pánico apenas contenido.

—¡Srta.

Shaw!

No la esperábamos hoy.

Si hubiera sabido que venía, habría…

—Relájese —dije con calma—.

Solo estoy aquí para reunirme con alguien.

El alivio en su rostro fue casi cómico.

—Por supuesto, por supuesto.

Por aquí a nuestra mejor sala privada.

Rachel intervino con suavidad.

—La Srta.

Shaw está aquí por asuntos privados, no para inspeccionar las operaciones.

Por favor, continúe como de costumbre.

La sala privada era impecable: mesas de caoba rica, sillas de cuero mullidas y una pared de ventanas con vista al bullicioso distrito financiero.

Samuel Griffin estaba sentado de espaldas a la puerta, examinando una botella de vino que debía haber traído él mismo con un interés exagerado.

—Los documentos están sobre la mesa, Srta.

Shaw —dijo sin darse la vuelta—.

Siéntase libre de echarles un vistazo.

Me acerqué a la mesa con cautela, curiosa pero precavida.

Lo que encontré me dejó momentáneamente sin palabras: un contrato comercial, y no cualquier contrato.

La propuesta esbozada era notablemente similar a la que le había presentado a Samuel meses atrás sobre el potencial desarrollo en el Distrito Skylake.

«¿Qué juego está jugando?», me pregunté, tratando de mantener la compostura a pesar de mi corazón acelerado.

—Sr.

Griffin —dije finalmente—, ¿qué se supone que significa esto exactamente?

Samuel dejó la botella de vino y se volvió para mirarme, su expresión indescifrable.

—Creería que es obvio.

Estoy proponiendo una asociación comercial con Shaw Corp.

Permanecí de pie, con las manos apoyadas ligeramente en el respaldo de mi silla.

—Perdone mi escepticismo, pero por lo que entiendo, usted ha estado en conversaciones con el Grupo Simpson recientemente.

Las comisuras de su boca temblaron con diversión reprimida.

—Así es.

—Entonces, ¿por qué el repentino interés en trabajar con Shaw Corp?

El Grupo Heritage nunca nos ha considerado dignos de atención antes.

—Mantuve mi voz nivelada, profesional—.

Una asociación entre Heritage y Simpson tendría más sentido: dos potencias uniéndose.

Venir a mí ahora parece…

sospechoso en el mejor de los casos.

La risa de Samuel llenó la habitación, aguda y burlona.

—Dios mío, ¿Anna Shaw tiene miedo?

¿La mujer que se enfrentó a la familia Simpson sin pestañear ahora es cautelosa?

¿Soy realmente tan aterrador que estás retrocediendo ante una oferta lucrativa?

Me senté con calma deliberada, sirviéndonos a cada uno un vaso de agua.

—Mi situación con la familia Simpson es complicada.

Y para ser perfectamente honesta, la única razón por la que me atreví a desafiarlos fue porque tenía la influencia de William Murphy respaldándome.

—Miré directamente a sus ojos—.

Así que sí, Sr.

Griffin, soy cautelosa respecto a antagonizarlo.

Algo cambió en la expresión de Samuel, sorpresa quizás, ante mi franqueza.

Me estudió por un largo momento, y yo mantuve su mirada firme, negándome a mostrar cualquier signo de intimidación.

—Vaya, vaya —dijo finalmente—, Shaw es más directa de lo que esperaba.

Fui demasiado brusco antes.

Empecemos de nuevo.

—Levantó su copa de champán—.

¿Por los nuevos comienzos?

No pude evitar sonreír ligeramente ante su repentino intento de cortesía.

—Brindo por eso, Sr.

Griffin.

Nuestras copas tintinearon, el sonido cristalino en la tranquila
habitación.

Samuel dejó su copa, su comportamiento cambiando a algo más serio.

—¿Recuerda cuando mencioné que sospechaba que alguien estaba manipulando eventos entre bastidores?

He investigado a fondo a George Simpson.

—Dudo que sea él —dije, negando con la cabeza.

—Por supuesto que no lo es —Samuel estuvo de acuerdo rápidamente—.

Estaba evaluando si valdría la pena asociarse con él.

Después de una evaluación exhaustiva, he concluido que el carácter moral de George Simpson es cuestionable en el mejor de los casos.

No tengo interés en trabajar con él.

Permanecí en silencio, insegura de cómo responder a una evaluación tan directa.

—Algo interesante surgió durante mi investigación —continuó Samuel, observándome de cerca—.

¿Sabía que George Simpson una vez propuso matrimonio a Elizabeth Shaw?

¿No es irónico que sus familias luego se conectaran a través del matrimonio de todos modos?

¿No le parece incómodo?

El punto de vista de Anna
—¿Mi *madre*?

—Casi salto de mi silla, con la conmoción recorriéndome—.

Eso es imposible.

Nunca he oído hablar de esto, ni de mi madre, ni de nadie.

—Mi mente corría—.

Esto no puede ser cierto.

Mi madre y Mary Simpson siempre se han odiado.

Si George hubiera perseguido a mi madre, Mary habría hecho nuestras vidas aún más miserables.

La sonrisa de Samuel contenía un toque de satisfacción por mi reacción.

—¿No me cree?

Está bien.

Yo mismo lo encuentro bastante extraño.

Muy pocas personas lo saben.

Aparentemente, la familia de George tenía conexiones comerciales con la familia de su abuelo materno.

La familia de su abuelo era bastante prestigiosa en Ciudad Vistadel Cielo, mientras que George venía de un pequeño pueblo en las afueras.

En términos actuales, estaba escalando socialmente.

Mire cómo finalmente se casó con la familia Murphy—claramente buscando conexiones poderosas.

Su abuelo probablemente vio a través de sus intenciones y se negó, por eso su madre probablemente nunca escuchó al respecto.

Me quedé en silencio, procesando esta revelación.

Sabía muy poco sobre los primeros años de George, solo que el éxito actual de la familia Simpson debía mucho al apoyo de William Murphy, lo cual era en parte por qué me habían considerado una pareja aceptable para Jack.

—De cualquier manera —continuó Samuel—, mi reticencia a asociarme con el Grupo Simpson proviene principalmente de la falta de confiabilidad de George.

Es demasiado calculador, demasiado ambicioso.

Me niego a ser su trampolín.

—Levantó su copa hacia mí nuevamente—.

Encuentro su sinceridad valiosa, Srta.

Shaw.

La juzgué mal antes.

Reprimí una sonrisa irónica.

Incluso su autodesprecio venía con púas.

—El papeleo del Distrito Skylake aún no está finalizado —dije con cuidado—.

No hay necesidad de apresurarse, Sr.

Griffin.

Quizás hay mejores socios para usted por ahí.

Samuel me miró directamente a los ojos.

—¿No quiere identificar al titiritero que trabaja contra nosotros?

Sus palabras dieron en el blanco.

Esta persona—quienquiera que fuera—podría costarles a otros el proyecto del Distrito Skylake, pero para mí, el edificio histórico de la familia de mi abuela estaba en juego.

—O —sugirió Samuel, sus ojos brillando con astucia—, podríamos montar una actuación y ver si podemos hacerlos salir.

Mi corazón latió más rápido ante la proposición.

Necesitaba hacer algo—y Samuel tenía recursos que yo no tenía.

—¿Qué tipo de actuación tenía en mente?

—pregunté, inclinándome hacia adelante, lista para escuchar su plan.

—Muy simple —había dicho Samuel con esa seguridad exasperante suya, reclinándose en su silla como un gato que acababa de acorralar a su presa.

No lo había pensado mucho en ese momento.

La excesiva confianza de Samuel Griffin era tan parte de él como sus trajes caros y su sonrisa calculadora.

Pero en cuarenta y ocho horas, la noticia de nuestra asociación se había extendido por los círculos empresariales de Ciudad Vistadel Cielo como un incendio forestal.

Las reacciones fueron muy variadas.

En el cóctel benéfico del Grupo Heritage, escuché fragmentos de conversación que me pusieron la piel de gallina.

Sin embargo, aquellos que realmente me conocían, respondieron con confusión en lugar de chismes.

Entendía su preocupación.

La reputación de Samuel por su despiadada actitud no era inmerecida.

Pero a veces en los negocios, necesitabas a alguien dispuesto a jugar sucio, especialmente cuando te enfrentabas a oponentes como los Simpson.

La luz del sol se filtraba entre los antiguos robles del jardín en la Finca Shaw, creando patrones cambiantes en el camino de piedra.

Me había escapado al relativo santuario del jardín después de que Doris Porter llegara a visitar a mi madre.

Logan había acompañado a su madre, y de alguna manera habíamos terminado caminando entre los cuidadosamente atendidos macizos de flores mientras nuestras madres conversaban dentro.

—Samuel Griffin es impredecible, Anna —dijo Logan, su expresión normalmente alegre reemplazada por algo más serio—.

Deberías mantener tu distancia.

Sonreí, tratando de aligerar su humor.

—Su personalidad no me preocupa, Logan.

Estoy buscando un socio comercial, no una cita.

Había conocido a Logan Porter prácticamente toda mi vida.

Había estado allí para mis rodillas raspadas cuando era niña y mi corazón roto cuando era adolescente.

Su preocupación era conmovedora, aunque innecesaria.

—Además —continué—, es una asociación limitada.

Una vez que adquiramos la propiedad del Distrito Skylake, tomaremos caminos separados.

Logan dejó de caminar, volviéndose para mirarme directamente.

La luz del sol se reflejaba en su cabello castaño claro, dándole un halo casi dorado.

—Anna, puedo ayudarte.

Me reí, más por sorpresa que por diversión.

—No seas ridículo.

Los Porter nunca han estado involucrados en el desarrollo inmobiliario.

—Hablo en serio.

—Su voz tenía una intensidad que rara vez escuchaba de él—.

El hecho de que no hayamos estado involucrados en bienes raíces antes no significa que no podamos empezar ahora.

Entre nuestras dos familias, podríamos enfrentarnos a los Simpson.

Mi risa se desvaneció cuando me di cuenta de que hablaba en serio.

Estudié su rostro, notando la determinación en sus ojos.

—Logan, eso es…

eso es un cambio significativo para los intereses comerciales de tu familia.

—Annie —dijo, usando mi apodo de la infancia con una suavidad que me tomó desprevenida—, no quiero verte herida de nuevo.

Déjame ayudarte.

Su mirada sostuvo la mía con una intensidad inesperada, y de repente vi algo que nunca había notado antes—algo cálido y profundo e inconfundiblemente personal.

Mi corazón se saltó un latido cuando la realización me inundó.

Esto no era solo preocupación amistosa.

Logan Porter, mi amigo de la infancia, mi confidente confiable, albergaba sentimientos hacia mí que iban mucho más allá de la amistad.

El punto de vista de Elizabeth
Doris Porter y yo estábamos acurrucadas en la sala de té de la Finca Shaw, pretendiendo concentrarnos en nuestra infusión con aroma a jazmín mientras en realidad espiábamos el jardín como un par de adolescentes.

A través de los árboles bonsái delicadamente podados que bordeaban la ventana, podía ver a Anna y Logan Porter envueltos en lo que parecía ser una conversación intensa.

Me incliné más cerca de la ventana, entrecerrando los ojos para ver mejor la expresión de mi hija.

—Podría ser honesta contigo —dijo Doris, bajando su voz a un susurro conspiratorio—.

Esa cena para emparejarlos fue en realidad idea de Logan.

Específicamente me pidió que la organizara.

—Sus ojos brillaban con anticipación—.

Mi hijo mayor ha tenido sentimientos por Annie desde que eran niños.

Casi me atraganté con mi té.

Mi mente instantáneamente recordó las quejas infantiles de Annie después de regresar de la residencia de los Porter.

—¿Cómo es eso posible?

Recuerdo claramente que Annie siempre se quejaba de que Logan era demasiado duro con ella.

Asumí que él la encontraba molesta.

Doris agitó su mano con desdén, luciendo la expresión conocedora de alguien que había presenciado este drama desarrollarse durante años.

—Esa era solo su torpe manera de mostrar atención.

El pobre muchacho nunca supo cómo expresarse adecuadamente—siempre tan rígido e incómodo.

Mis labios se crisparon involuntariamente.

Como madre, conocía a mi hija mejor que nadie.

Annie no tenía absolutamente ningún interés romántico en Logan Porter.

Si acaso, estaba más cerca de Oscar, pero incluso esa relación era puramente platónica.

Un nudo de preocupación se apretó en mi pecho.

—¿No planea confesárselo ahora, verdad?

—pregunté con cautela, mis ojos volviendo al jardín donde los dos estaban bajo la sombra moteada de un roble.

Doris asintió ansiosamente, ignorando completamente mi preocupación.

—Ese es exactamente su plan.

Dijo que si no le dice a Annie cómo se siente, ella nunca lo sabrá.

—Me dio una palmadita afectuosa en la mano—.

Dejemos que los jóvenes lo resuelvan por sí mismos.

Si funciona o no depende de la suerte de Logan.

Por favor, dile a Annie que no se sienta agobiada—si le gusta, maravilloso; si no, también está bien.

Esas palabras instantáneamente aliviaron el peso de mis hombros.

Exhalé profundamente, el alivio fluyendo a través de mí como una brisa fresca.

Mi Annie siempre había sido fuerte y decidida.

Nunca se forzaría a una relación por obligación.

Lo que más me había preocupado era cómo esto podría afectar la amistad de larga data entre nuestras familias, pero escuchar la actitud abierta de Doris disipó esos temores.

—Esa es una perspectiva tan saludable, Doris —dije sinceramente, mi ansiedad finalmente disminuyendo—.

Tienes razón—deberían tomar sus propias decisiones.

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