Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 69

69: El Intruso Inesperado 69: El Intruso Inesperado “””
POV de Anna
Miré mi reflejo en el espejo, haciendo una mueca ante las oscuras ojeras bajo mis ojos.

El insomnio de anoche había dejado su marca claramente visible en mi rostro.

—¡Annie!

¿Cómo va la preparación?

La voz de mi madre flotó por el pasillo, llena de emoción.

Gemí internamente.

Elizabeth Shaw había estado revoloteando toda la mañana, controlando cada aspecto de mi apariencia para la cita a ciegas de hoy.

—Casi lista —respondí, aplicándome el corrector.

Durante la siguiente hora, me rendí a los cuidados de mi madre.

Cuando terminó con mi maquillaje, apenas me reconocí en el espejo.

—Ahora pareces una dulce y encantadora Anna Shaw —dijo con satisfacción.

—Acepté conocerlo, ¿no?

¿No podemos mantenerlo simple?

—suspiré.

—Este es diferente —insistió Elizabeth—.

Tengo un buen presentimiento sobre Gabriel Barrett.

—También tuviste un buen presentimiento sobre los dos últimos desastres —le recordé.

Mamá hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—Ninguno de ellos era Gabriel.

Leah Barrett es mi amiga de las partidas de cartas.

Gabriel es su sobrino.

Su hermana es profesora universitaria, y ambos padres son académicos.

Una familia respetable.

No pude resistirme a preguntar:
—¿Saben que estoy divorciada?

Un destello de dolor cruzó su rostro.

—Por supuesto que lo saben.

También saben que eres brillante y exitosa.

Tu pasado es solo eso: el pasado, nada más.

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—Deberíamos irnos —dijo, mirando su reloj—.

Le dije a Leah que nos encontraríamos en Le Ciel al mediodía.

Quiero llegar primero para asegurarme de que todo sea perfecto.

Le Ciel era uno de los restaurantes más exclusivos de Ciudad Skyview.

Mamá había reservado un nicho semiprivado junto a la ventana.

Inmediatamente comenzó a reorganizar la mesa, asegurándose de que las flores estuvieran perfectamente centradas y la iluminación favorecedora.

—Ya he pedido por adelantado —me informó mientras nos acomodábamos en nuestros asientos—.

El chef ha preparado un menú especial de degustación: siete platos con maridaje de vinos.

Veinte minutos después, el maître se acercó a nuestra mesa, acompañando a una mujer de mediana edad y a un hombre alto y bien vestido.

—¡Elizabeth, querida!

—La mujer besó al aire cerca de las mejillas de mi madre—.

Perdón por llegar tarde.

El tráfico estaba absolutamente terrible.

—¡Leah!

No llegas tarde para nada.

Nosotras mismas acabamos de llegar —mintió mi madre con suavidad, a pesar de haber estado aquí durante casi veinte minutos.

Me levanté de mi asiento, esbozando la sonrisa ensayada que reservaba para negociaciones comerciales.

Mi madre me empujó hacia adelante expectante.

—Hola, soy Anna Shaw —dije, extendiendo mi mano hacia Gabriel Barrett.

Era más alto de lo que esperaba, con hombros anchos y una mandíbula que podría cortar vidrio.

Su traje estaba impecablemente confeccionado, azul marino con una sutil raya diplomática que hablaba de riqueza sin ostentarla.

Cuando sonrió, sus ojos color avellana se arrugaron en las esquinas de una manera que parecía genuina en lugar de practicada.

—Un placer conocerte, soy Gabriel Barrett —respondió, con un apretón de manos firme pero no agresivo.

—Gabriel, ¿ya conocías a nuestra Annie?

—preguntó mi madre.

—Sí, nuestra empresa colaboró con Shaw Corp hace unos tres años.

Yo era el enlace.

Estabas muy concentrada durante esas reuniones.

Me impresionaste.

A medida que llegaba un exquisito plato tras otro, me encontré relajándome a pesar de mi reticencia inicial.

Gabriel era inteligente sin ser condescendiente, exitoso sin ser presumido.

Escuchaba cuando yo hablaba y hacía preguntas reflexivas.

Lo más importante, parecía verme como una persona y no como una oportunidad de negocio o una perspectiva reproductiva.

Cuando llegó el postre, tuve que admitir que Gabriel Barrett era objetivamente la mejor cita a ciegas que mi madre había organizado.

Cumplía con todos los requisitos sobre el papel: educado, exitoso, de buena familia, atractivo y aparentemente genuino.

Sin embargo, por dentro, no sentía…

nada.

Ni chispa, ni nervios, ni deseo de volver a verlo.

Mi corazón permanecía tan impasible como si hubiera pasado la tarde en un almuerzo de negocios particularmente agradable.

Mientras servían el café, me encontré contando los minutos hasta poder excusarme educadamente.

Gabriel era perfecto sobre el papel, pero la idea de una relación con él se sentía como mirar una revista brillante: hermosa, idealizada y completamente desprovista de emoción real.

Justo entonces, noté que Rachel entraba al restaurante con pasos rápidos.

Vino directamente a nuestra mesa y se inclinó para susurrarme al oído:
—El Sr.

Murphy está aquí.

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Estaba a punto de responder cuando la puerta del restaurante se abrió de repente.

Allí estaba él.

Marcus Murphy.

Mi sangre se convirtió en hielo en mis venas.

Llenaba el marco de la puerta con su imponente altura, vestido con un traje gris oscuro que enfatizaba sus anchos hombros.

Sus ojos inmediatamente encontraron los míos, enviando una descarga eléctrica por mi columna vertebral.

«¿Qué demonios hace él aquí?»
La conversación murió al instante.

Un pesado silencio cayó sobre la habitación mientras todos se volvían para mirar al intruso inesperado.

Elizabeth fue la primera en recuperarse.

—¿Marcus?

—preguntó, con la voz más aguda de lo normal—.

¿Has vuelto a América?

Su penetrante mirada recorrió la habitación antes de volver a mí.

—Sí.

Una sílaba.

Eso fue todo lo que ofreció.

Mi madre sonrió con incertidumbre.

—¿Cuándo regresaste?

No teníamos idea.

Cuando los ojos de Marcus se encontraron nuevamente con los míos, sus labios se curvaron en el más mínimo indicio de una sonrisa.

—Anoche.

Annie lo sabe.

Sentí que mi cara se acaloraba mientras Elizabeth me lanzaba una mirada que gritaba «Ya hablaremos de esto más tarde».

—Tío Marcus, ¿has comido?

—pregunté, esforzándome por mantener la normalidad—.

Si no lo has hecho, eres bienvenido a unirte a nosotros.

O si ya comiste, tal vez…

Antes de que pudiera sugerirle cortésmente que se fuera, Marcus sacó la silla vacía junto a mí y se sentó.

«¡Solo estaba siendo cortés.

No quería realmente que se quedara!»
Elizabeth se apresuró a hacer las presentaciones.

—Sra.

Barrett, este es Marcus Murphy de la familia Murphy.

Marcus, ella es Leah Barrett y su sobrino Gabriel Barrett.

Gabriel se puso de pie inmediatamente, extendiendo su mano a través de la mesa.

—Sr.

Murphy, es un placer conocerlo.

Soy Gabriel Barrett.

Nuestra firma ha colaborado con Murphy Global.

Espero poder trabajar juntos.

Marcus apenas miró la mano ofrecida, sin hacer ningún movimiento para tomarla.

—Siéntate —dijo, su voz llevando una nota sutil pero inconfundible de desprecio.

Podía sentir la incomodidad de Gabriel mientras se bajaba lentamente de nuevo a su silla, su mano retirándose torpemente.

Elizabeth intervino, claramente tratando de salvar la situación.

—Gabriel es bastante exitoso para su edad.

Ha construido su carrera enteramente por mérito propio, ¿no estás de acuerdo, Anna?

«¿En serio, mamá?

¿Me arrastras a esto?»
Con la imponente presencia de Marcus a mi lado, sentí como si estuviera sentada junto a una tormenta apenas contenida.

—Sí, absolutamente —asentí sin entusiasmo, mostrando esa sonrisa profesional de nuevo—.

Muy impresionante.

Rápidamente hice un gesto a Rachel, que había estado de pie discretamente junto a la pared.

—¿Podrías pedir al camarero que traiga otro cubierto?

El Sr.

Murphy se unirá a nosotros para cenar.

—No es necesario.

—La voz profunda de Marcus cortó la tensión—.

No estoy aquí para comer.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

Me volví hacia él, con los ojos muy abiertos en señal de advertencia.

«No te atreverías a hacer una escena».

—Tío Marcus —dije, con voz deliberadamente ligera—, la comida aquí es excelente.

Disfrutemos de la cena mientras nos ponemos al día.

Me ignoró por completo, centrando su afilada atención en Gabriel.

—Escuché que Annie estaba conociendo a un posible candidato aquí esta noche.

Vine para presentarme yo mismo como candidato.

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