Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 70

70: Una Sorpresa Peligrosa 70: Una Sorpresa Peligrosa El punto de vista de Anna
Las palabras quedaron suspendidas en el aire como una granada con la espoleta quitada.

Me quedé paralizada, con la taza de café a medio camino de mis labios, mientras mi cerebro luchaba por procesar lo que Marcus acababa de decir.

El bullicioso restaurante pareció desvanecerse, dejando solo el estruendo de mi corazón en mis oídos.

El rostro de Gabriel perdió todo su color.

Leah Barrett parecía haber tragado algo particularmente desagradable.

Y mi madre —mi pobre madre— parecía estar experimentando las cinco etapas del duelo simultáneamente.

—Marcus —logró decir finalmente Elizabeth, con la voz varias notas más aguda de lo normal—, qué…

broma tan inesperada.

Muy divertido.

—Forzó una risa que sonó como cristal rompiéndose.

Los ojos de Marcus permanecieron fijos en mí, ignorando a todos los demás en la mesa.

—No estoy bromeando.

La intensidad de su mirada hizo que mi piel hormigueara de calor.

Dejé la taza de café antes de que mis manos temblorosas pudieran delatarme más.

—Tío Marcus —comencé, tratando de mantener mi voz firme—, este realmente no es el momento ni el lugar…

—He dejado claras mis intenciones —me interrumpió, su voz profunda cortando mis protestas como un cuchillo caliente en mantequilla—.

Y no creo en perder tiempo con pretensiones.

Leah Barrett, siempre la estratega social, reconoció una batalla perdida antes de que realmente comenzara.

Colocó su servilleta sobre la mesa y se levantó con gracia.

—Elizabeth, querida, acabo de recordar que tenemos otro compromiso esta tarde.

¿Gabriel?

Gabriel se puso de pie inmediatamente, alisando su chaqueta con manos no del todo firmes.

—Sí, por supuesto.

Señorita Shaw —asintió hacia mí—, fue un placer conocerla.

Quizás en otra ocasión.

Forcé una sonrisa, sabiendo perfectamente que no habría “otra ocasión” gracias a la entrada teatral de Marcus.

—Gracias por el almuerzo.

Fue un placer conocerlos a ambos.

Tan pronto como los Barrett estuvieron fuera del alcance del oído, Elizabeth se volvió hacia Marcus.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

¿Has perdido completamente la cabeza?

—¿No fue lo suficientemente claro?

Estoy interesado en Anna.

—La forma tan objetiva en que lo declaró hacía que sonara como si estuviera discutiendo una adquisición empresarial en lugar de una conquista romántica.

—*No* es así como se hacen las cosas —siseó mi madre, manteniendo su voz baja pero afilada—.

¡No puedes simplemente irrumpir y anunciarte de esa manera!

—¿No es esto más eficiente?

—preguntó él—.

¿Por qué hacerle perder el tiempo con candidatos que no son adecuados?

Esta comida no es suficiente para comer, mi madre puso una excusa y me llevó lejos.

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—Anna, dime la verdad ahora mismo —exigió Elizabeth en el momento en que nuestro coche se alejó del restaurante—.

¿Qué está pasando entre tú y Marcus Murphy?

La voz de mi madre contenía partes iguales de miedo y furia.

Suspiré y dije:
—Sus intenciones eran bastante obvias, se notaba incluso en la celebración del cumpleaños de la abuela.

Realmente no sé por qué se interesó en mí.

—Anna —la voz de mi madre bajó hasta casi un susurro—, necesitas mantenerte alejada de Marcus Murphy.

Arqueé una ceja.

—Mamá, yo no lo busqué.

Es él quien sigue apareciendo.

Elizabeth se volvió para mirar por la ventana, su perfil rígido de tensión.

—Esto no puede suceder, Anna.

No puedo…

no tendré a William Murphy como pariente político.

Simplemente no puedo superar eso.

—Se golpeó la rodilla con frustración—.

Y deberías mantenerte alejada de la finca de los Murphy.

Solo…

mantén distancia de todos ellos.

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La finca Sanders estaba inundada de luces, los sonidos de risas y música derramándose desde cada ventana abierta.

Entregué mi abrigo al asistente que esperaba, preparándome mentalmente para una noche de socialización cuando preferiría estar escondida bajo mis mantas en casa.

—¡Annie!

¡Lo lograste!

Antes de que pudiera registrar completamente la voz, me vi envuelta en un abrazo aplastante.

Paisley Sanders, la cumpleañera, saltaba sobre sus dedos mientras me abrazaba, su entusiasmo haciendo que sus rizos rebotaran contra mi mejilla.

—Paisley, feliz cumpleaños —logré decir, dándole palmaditas en la espalda torpemente.

A pesar de toda mi experiencia empresarial, nunca había dominado el arte de recibir afecto físico con gracia.

Ella se apartó, sus ojos brillantes de emoción.

—¡No estaba segura de que vendrías!

Sé lo ocupada que estás con Shaw Corp y todo.

Sonreí, genuinamente esta vez.

La alegría sin filtros de Paisley era contagiosa.

—¿Cómo podría perderme tus dieciocho?

Además, ahora eres estudiante de último año de secundaria…

no es como si pudiera pasar a verte en cualquier momento.

—¿Verdad?

Mamá ha sido tan estricta con las visitas durante la preparación de exámenes.

—Puso los ojos en blanco dramáticamente—.

¡Pero mira, ahora estás aquí!

Le entregué la pequeña caja de terciopelo que había estado llevando.

—Feliz cumpleaños, Paisley.

Sus ojos se ensancharon al abrirla, revelando la pulsera de diamantes rosados que había seleccionado.

—¡Annie!

¡Dios mío, es preciosa!

—Saltó sobre sus dedos, su emoción casi infantil en su pureza—.

¿Me la pones, por favor?

—Perfecto —dije, admirando cómo los diamantes rosados captaban la luz—.

Te queda bien.

Paisley me abrazó nuevamente.

—¡Gracias!

¡Me encanta!

Espera aquí, ¿de acuerdo?

Catherine envió un mensaje de que llegará pronto.

¡Podremos ponernos al día todas juntas!

—¡Annie!

¡Sorpresa!

La voz familiar de Catherine cortó el murmullo ambiental de la fiesta.

Me di la vuelta, con una sonrisa ya formándose en mis labios, hasta que vi quién estaba de pie junto a ella.

Marcus Murphy.

Mi sonrisa se congeló en su lugar mientras asimilaba la imagen de ambos.

Catherine parecía absolutamente encantada consigo misma, con un destello travieso en sus ojos que confirmaba mi sospecha de que había orquestado esta “coincidencia”.

—Catherine, qué bueno verte —logré decir, mi voz notablemente estable a pesar del caos que estallaba en mi cerebro—.

Y Tío Marcus…

qué sorpresa.

Dos veces en un día…

qué afortunada soy.

Marcus, vestido impecablemente con un traje oscuro que enfatizaba su imponente altura y anchos hombros, simplemente asintió en reconocimiento.

—El Tío Marcus acaba de regresar a la ciudad —explicó Catherine con falsa inocencia—, así que pensé, ¿por qué no traerlo a la fiesta de Paisley?

¡Sorpresa!

—Movió los dedos en un gesto de manos de jazz que me dieron ganas de estrangularla.

—Qué considerado de tu parte —respondí secamente.

La expresión de Catherine me dijo que sabía exactamente lo que estaba pensando.

Antes de que pudiera formular una respuesta apropiada, divisé a mi madre al otro lado de la habitación.

En el momento en que Elizabeth vio a Marcus, su agradable sonrisa de socialité desapareció.

En segundos, estaba a mi lado, su brazo enlazándose firmemente con el mío.

—¡Catherine, querida!

Qué encantador verte —saludó calurosamente, ignorando completamente la presencia de Marcus—.

¿Por qué no vamos a sentarnos con las otras damas?

Vi a Daisy Sanders junto a la ventana con la fuente de champán más fascinante.

Sin esperar una respuesta, mi madre comenzó a alejarme, su agarre en mi brazo no admitía discusión.

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