Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 71

71: Una Declaración Pública 71: Una Declaración Pública Marcus’s POV
La reunión de la familia Sanders bullía con la élite de Ciudad Skyview mezclándose por todo el espacioso salón de baile.

Abriéndome paso entre grupos de esmoquin y vestidos de noche, me dirigí hacia Joseph, saludando con la cabeza a los conocidos pero evitando cualquier conversación sustancial.

Los ojos de Joseph se iluminaron con picardía en el momento en que me vio acercarme.

—Vaya, si es el genio enamorado en persona —dijo, con voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera oírlo.

—Viejo zorro —dijo, inclinándose más cerca—.

Nunca te imaginé como el tipo enamoradizo.

Volando de un lado a otro del Atlántico como un adolescente con su primer amor.

No dignifiqué sus bromas con una respuesta, en su lugar escaneé la sala con indiferencia practicada.

—Necesito tu consejo sobre algo.

Las cejas de Joseph se dispararon en una sorpresa exagerada.

—¿El gran Marcus Murphy necesita *mi* consejo?

¡Avisen a los medios!

—¿Cómo consigo la aprobación de la familia Shaw?

—pregunté, ignorando su teatralidad.

—¿La aprobación de la familia Shaw para qué?

—Joseph inclinó la cabeza.

—Para todo.

Incluyendo a Anna —respondí directamente.

Esta era mi preocupación más urgente: cómo hacer que Anna y su familia aceptaran nuestra relación.

Joseph estalló en carcajadas, casi derramando su bebida.

—Espera, ¿me estás diciendo que todavía no te has revelado?

¿Todo este tiempo?

Miró alrededor de manera conspirativa antes de bajar la voz.

—¿Por qué no simplemente le dices quién eres realmente?

La chica probablemente dejará de resistirse cuando se dé cuenta de que ya se ha acostado contigo.

La diferencia de edad y las conexiones familiares se vuelven detalles triviales en ese punto.

Consideré su sugerencia, sopesando los posibles resultados.

Los sentimientos de Anna eran primordiales para mí—no podía arriesgarme a perderla.

—No es posible.

Anna ha dicho explícitamente que no quiere matrimonio.

El trauma de su relación anterior aún persiste.

Si confieso todo, probablemente nunca volverá a verme.

Pensar en la naturaleza obstinada de Anna me hizo suspirar internamente.

No tenía certeza sobre cómo reaccionaría ante la verdad.

Revelar mi identidad podría resolver algunos problemas, pero podría crear aún más barreras entre nosotros.

No estaba dispuesto a correr ese riesgo.

Joseph se hundió en el lujoso sofá, comentando con descuido:
—Anna tiene bastante ambición, ¿sabes?

Ha estado reuniéndose con Samuel Griffin recientemente.

Hay que admirar su valentía, no muchos se atreverían a tratar con alguien como él.

Mi corazón se hundió al escuchar sobre la participación de Anna con Samuel.

Mi expresión se oscureció involuntariamente.

—¿Qué está pasando con Griffin?

—Griffin probablemente no quiere trabajar con los Simpson —respondió Joseph—.

George Simpson y Samuel Griffin son oponentes bien equilibrados—ambos codiciosos y calculadores.

Dos zorros astutos que no quieren ser superados.

Nunca colaborarán verdaderamente.

Añadió pensativamente:
—Aunque Griffin es impredecible.

Sí, es un poco bastardo, pero es confiable en los negocios.

Si realmente quiere colaborar, Anna podría haber encontrado oro.

Anna’s POV
La finca Sanders lucía magnífica esta noche, cada lámpara de cristal proyectando luz prismática sobre los suelos de mármol pulido del salón.

Bebía despacio mi primera copa de champán, observando a la élite de Ciudad Skyview mezclarse entre sí con sonrisas estudiadas y conversaciones calculadas.

—Déjame rellenar eso por ti.

Logan apareció a mi lado, botella de champán en mano, su cálida sonrisa imposiblemente sincera.

Había estado revoloteando cerca de mí toda la noche, anticipando cada una de mis necesidades con una atención que habría sido dulce si no se sintiera tan asfixiante.

—Gracias —respondí, ofreciendo una sonrisa educada mientras llenaba mi copa con precisión experta.

Ni demasiado llena, ni demasiado vacía—simplemente perfecta.

—La asistencia es impresionante —comentó, acomodándose en el asiento vacío a mi lado—.

Casi todos los que importan en Ciudad Skyview están aquí esta noche.

Asentí en acuerdo, escaneando la multitud.

Mi madre y Doris Porter se sentaban frente a nosotros, sus cabezas inclinadas juntas en susurros conspiratorios, ocasionalmente mirándonos con esperanza pobremente disimulada en sus ojos.

Fingí no darme cuenta, concentrándome en cambio en el cuarteto de cuerdas en la esquina.

—Escuché que tu madre te ha estado presentando a algunos pretendientes potenciales —dijo Doris lo suficientemente alto para que yo la escuchara, su tono llevando un toque de reproche.

Mi columna se tensó involuntariamente.

Mantuve mis ojos fijos en el cuarteto, esforzándome por escuchar la respuesta de mi madre sobre el murmullo ambiental.

Elizabeth rio suavemente, un toque de vergüenza coloreando su voz:
—Solo le estoy dando opciones.

Una vez que vea lo que hay por ahí, apreciará lo que está justo frente a ella.

Casi me ahogo con mi champán.

La sutileza nunca había sido el punto fuerte de mi madre.

Doris asintió aprobadoramente.

—En toda Ciudad Skyview, ¿quién podría posiblemente compararse con mi Logan?

Es exitoso, guapo, y la adora —se inclinó más cerca de mi madre, su voz bajando a un susurro conspirativo que de alguna manera aún se escuchaba—.

¿Puedes imaginar a sus hijos?

Si tienen una hija que herede la belleza e inteligencia de Anna…

Siempre he querido una nieta.

Mi champán de repente sabía amargo.

Ya estaban planeando mis hipotéticos hijos mientras yo estaba sentada a menos de tres metros.

Lancé una mirada de reojo a Logan, preguntándome si podía oír los esfuerzos casamenteros de su madre.

Si los escuchó, no dio ninguna indicación, su atención enfocada únicamente en mí.

—¿Te gustaría algo del bufé?

—preguntó, siempre atento—.

Noté que no has comido mucho.

Antes de que pudiera responder, un silencio notable cayó sobre nuestra sección del salón.

Las cabezas giraron, las conversaciones se pausaron, y un camino pareció abrirse entre la multitud.

No necesitaba mirar para saber quién había llegado—la presencia de Marcus Murphy comandaba atención sin una sola palabra.

Marcus se movía con propósito tranquilo, su alta figura formando una silueta imponente en su traje perfectamente a medida.

Catherine rápidamente desocupó el asiento a mi otro lado, creando la apertura perfecta para que Marcus se uniera a nuestro pequeño grupo.

Se sentó a mi lado sin decir palabra, su presencia alterando instantáneamente la dinámica en la mesa.

—Sr.

Murphy —reconoció Logan con un educado asentimiento—.

No sabía que estaba de vuelta en Ciudad Skyview.

—Ayer —respondió Marcus, su voz profunda un estudio de economía.

Nada superfluo, ni una sola sílaba desperdiciada.

Lo que sucedió a continuación me dejó completamente sin palabras.

Marcus se estiró hacia adelante, tomó mi copa de champán, y bebió de ella.

De *mi* copa.

Sus labios tocando exactamente donde habían estado los míos momentos antes.

Me volví para mirarlo, con los ojos abiertos de asombro.

¿Estaba *deliberadamente* haciendo algún tipo de declaración?

¿Frente a todos?

—Tío Marcus —logré decir, forzando una sonrisa tensa—, no esperaba verte aquí esta noche.

Sus ojos se encontraron con los míos con esa intensidad penetrante que había llegado a reconocer.

—Te vi al otro lado del salón.

Cuatro simples palabras que de alguna manera llevaban el peso de algo mucho más significativo.

Sentí el calor subir por mi cuello.

Logan, bendito sea su corazón perceptivo, inmediatamente recuperó una copa de champán fresca para mí.

—Aquí tienes, Anna —dijo, llenándola con facilidad practicada.

La acepté con gratitud, tomando un sorbo más grande de lo estrictamente necesario.

Las burbujas quemaron mi garganta, dándome algo en que enfocarme además de la abrumadora presencia de Marcus.

—Los hombres parecen estar reuniéndose en el bar —observó Doris, su voz cortando la tensión—.

¿Quizás ustedes caballeros desearían unirse a ellos?

Estoy segura de que hay negocios que discutir.

Logan asintió amablemente.

—Excelente idea, Madre —se volvió hacia Marcus—.

¿Vamos, Sr.

Murphy?

Me encantaría escuchar sobre sus empresas europeas.

Antes de levantarse, Marcus se inclinó más cerca de mí, su voz baja e íntima.

—Te llevaré a casa después.

Mi corazón tartamudeó en mi pecho.

—Eso no será necesario, tío Marcus —respondí firmemente—.

Regresaré a la Finca Shaw con mi madre esta noche.

Su respuesta fue colocar brevemente su mano en mi hombro—un toque casual que se sintió eléctrico a través de la delgada tela de mi vestido.

—Entonces ven a la Finca Murphy para cenar mañana.

William ha estado preguntando por ti.

Podía sentir cada ojo en la mesa observando este intercambio, analizando nuestro lenguaje corporal, notando su intimidad casual y mi respuesta nerviosa.

—Por supuesto —logré decir—.

Haré tiempo para visitar a William pronto.

Marcus finalmente se levantó, siguiendo a Logan hacia el bar.

Exhalé temblorosamente, sin darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración.

En el momento en que estuvieron fuera del alcance del oído, tres pares de ojos se fijaron en mí con enfoque láser.

—¿Qué?

—pregunté a la defensiva, tomando otro sorbo de champán.

La ceja perfectamente formada de Catherine se arqueó alto.

—¿Solo siendo educados, eh?

Ustedes dos tienen bastante química para ser solo amigos de la familia.

—¿Qué está pasando exactamente entre tú y Marcus?

—exigió mi madre, su expresión una mezcla complicada de preocupación y algo que no podía identificar del todo.

Doris parecía genuinamente afligida.

—Anna, querida, no encontrarás muchas suegras tan comprensivas como yo.

¿No considerarías al menos a Logan?

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