Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 72

72: Sin Espacio para Respirar 72: Sin Espacio para Respirar Anna: mi punto de vista
Tres pares de ojos se clavaron en mí con precisión láser, sus miradas tan intensas que casi me retorcí en mi asiento.

El champán en mi copa de repente parecía lo más fascinante en la habitación mientras desesperadamente intentaba evitar sus escrutinios.

—¿Qué?

—pregunté a la defensiva, tomando otro generoso sorbo de champán.

La pregunta quedó incómodamente en el aire.

No podía soportar otro segundo de este interrogatorio.

Agarrando la muñeca de Catherine, la levanté.

—Necesitamos revisar a Paisley —dije, la excusa sonando débil incluso para mis propios oídos—.

Deberes de la chica del cumpleaños y todo eso.

La sonrisa cómplice de Catherine me dieron ganas de derramar mi champán sobre su cabeza, pero mantuve la compostura mientras huíamos de la escena.

En cuanto estuvimos fuera del alcance del oído, estalló en un ataque de risitas.

—Mi tío está absolutamente enamorado —jadeó entre risas—.

¡Nunca lo he visto tan…

obvio sobre nada!

Le lancé una mirada fulminante.

—Esto no es gracioso.

Sabes exactamente quién lo trajo de vuelta, ¿verdad?

La risa de Catherine se intensificó, sus hombros temblaban incontrolablemente.

—¿Fue deliberado o emoción genuina?

De cualquier manera, ¡es absolutamente brillante!

Mi irritación aumentó.

—¿Todavía te estás riendo?

¿Quién lo invitó a regresar?

Viendo a Catherine casi doblada de la risa, mi frustración solo creció.

Finalmente se secó las lágrimas de diversión.

—Solo quería darle al Tío Marcus otra oportunidad.

Si no hubiera vuelto, nunca habría sabido que tenía este lado.

Oh dios, • ¿Quizás deberías simplemente aceptarlo?

Estallé, mis sienes palpitando dolorosamente.

—¿No sabes que ya estoy saliendo con alguien?

Catherine descartó esto con un bufido.

—¿Tu misterioso ligue?

¡Termínalo!

¿Es realmente mejor que mi tío?

Tomé otro cóctel de un camarero que pasaba, dando un pequeño sorbo mientras calculaba mis siguientes palabras.

—Déjame ser clara contigo —sinceramente veo a tu tío como un *tío*.

Estar con él sería…

inapropiado, ¿no crees?

Además, somos completamente incompatibles en todos los sentidos.

Esta es la última vez, ¿de acuerdo?

Deja de interferir.

Catherine finalmente se rindió con un asentimiento reluctante, aunque podía ver que esto no sería el final.

Mi mente seguía volviendo a Marcus.

Su agresiva persecución sugería que no se rendiría fácilmente.

Paisley se acercó saltando, levantando ligeramente su vestido para moverse más rápido, y nos abrazó como un cachorro entusiasta.

Algo sobre esta chica cada vez más pegajosa ablandó mi corazón.

Mientras charlábamos sobre la vida escolar de Paisley y sus adorablemente inocentes problemas de “citas”, una interrupción no deseada cortó nuestra conversación.

—Ven conmigo.

Necesito preguntarte algo —la voz fría de Jack atravesó nuestras risas.

Ni siquiera me molesté en levantar la mirada, la irritación creciendo en mi pecho.

—No creo que tengamos nada que discutir ya.

Inesperadamente, agarró mi muñeca y me levantó de un tirón.

Viendo a Paisley y Catherine levantarse preocupadas, rápidamente les hice un gesto para que se detuvieran.

—Quédense sentadas.

Solo hablaré con él brevemente.

—Lo último que quería era crear una escena frente a toda esta gente.

En cuanto entramos al jardín, el aire gélido asaltó mi piel expuesta como miles de pequeñas agujas.

—¿Estás loco, Jack?

¿Sabes lo frío que está aquí?

¿Intentas congelarme hasta la muerte?

—grité, todo mi cuerpo instantáneamente cubierto de piel de gallina.

Verlo quitarse apresuradamente su chaqueta de traje y ponerla sobre mis hombros disminuyó ligeramente mi enojo, aunque seguía cautelosa.

Jack me miró con esos ojos profundos que una vez lo significaron todo para mí, aparentemente llenos de palabras no pronunciadas, pero finalmente solo preguntando:
—Anna, ¿realmente no tengo ninguna oportunidad?

En ese momento, un profundo cansancio me invadió.

Este sentimiento me recordó a mis años de adolescencia, limpiando mi escritorio de interminables cartas de amor y regalos no deseados.

Algunos afectos eran simplemente cargas para mí.

Lo que no quería, absolutamente no aceptaría.

Cuando no respondí, las emociones de Jack se intensificaron.

—¿Cómo puedes dejar de amar a alguien así como así?

Anna, ¿siquiera tienes corazón?

Lo miré con cansancio.

—¿Sabes cómo te ves ahora mismo?

Como un tonto desesperado y enamorado.

¿Puedes por favor dejar de aferrarte a mí?

Es patético.

Ver a este hombre una vez digno reducido a este estado me dejó confundida y decepcionada.

¿No fue él quien me divorció tan decididamente?

¿No fue él quien me despreciaba justo después de nuestro divorcio?

¿Por qué se había transformado en este acosador persistente?

Cuando Jack finalmente soltó mi mano, vi derrota y auto-desprecio en sus ojos.

Aunque seguía molesta, mantuve su chaqueta contra el frío mordaz.

—Voy a regresar adentro.

Recoge tu chaqueta de uno de los camareros —dije.

Mientras me giraba para irme, me llamó, su voz recuperando algo de compostura.

—Esa noticia sobre tu asociación con Samuel Griffin no es cierta, ¿verdad?

Por supuesto.

Eso era lo que realmente le preocupaba.

—Con quién me asocie es asunto mío.

Todo lo que necesitas saber es que no será con el Grupo Simpson.

—Solo te estoy advirtiendo-Samuel es demasiado calculador.

No estás a su altura —dijo, sus palabras enmarcadas como preocupación pero sonando como un insulto.

Pero tenía demasiado frío y estaba demasiado cansada para continuar esta conversación sin sentido.

Todo lo que quería era regresar al calor del interior.

Jack: mi punto de vista
Observé la figura alejándose de Anna mientras desaparecía de nuevo en el cálido resplandor de la mansión Sanders, dejándome solo en el frío mordiente.

Sus palabras de despedida resonaban en mi mente:
«Con quién me asocie es asunto mío.

Todo lo que necesitas saber es que no será con el Grupo Simpson».

Algo dentro de mí se desmoronó mientras permanecía allí, el aire helado entumeciendo mi piel expuesta.

Acababa de perder mi chaqueta y cualquier dignidad que pudiera haber poseído.

¿Cuándo me había vuelto tan patético?

¿Tan desesperado?

La Anna que acababa de encontrar no era la mujer con la que me había casado.

Esta Anna era más dura, más fría, más calculadora —con bordes lo suficientemente afilados como para hacer sangrar.

Sus ojos, una vez cálidos cuando me miraban, ahora no contenían más que cansancio y desdén.

*¿Siempre había sido esta persona y simplemente nunca lo noté?

¿O creé yo esta versión de ella?*
Cada vez que había dicho esas palabras, algo en sus ojos se había apagado un poco más, pero había estado demasiado ciego para notarlo.

La imagen de Anna parada junto a Marcus Murphy en la fiesta anterior destelló ante mis ojos.

Se había visto tan diferente con él —más suave de alguna manera, más atenta.

La forma en que había escuchado cuando él hablaba, la ligera curvatura de sus labios cuando hacía algún comentario seco.

Era como observar a una mujer completamente diferente.

La voz de Pax me sacó de mis pensamientos mientras colocaba mi chaqueta de repuesto sobre mis hombros.

Dudó, y luego añadió:
—Están discutiendo sobre la propiedad del Lago Este.

La Srta.

Shaw se les unió.

Mi interés aumentó inmediatamente.

—¿El terreno que ha sido comprado pero nunca desarrollado?

—Alarmas internas comenzaron a sonar.

Esa propiedad había estado en mi radar durante años.

—Sí, señor.

Aparentemente, el desarrollo finalmente está avanzando —confirmó Pax.

Enderecé mi espalda, la determinación reemplazando la autocompasión.

—¿Quién más está allí?

—El Sr.

Marcus Murphy también está presente —añadió Pax cuidadosamente, observando mi reacción.

*Marcus otra vez.* Una risa amarga casi escapó de mis labios.

¿Se suponía que debía evitar cada reunión a la que él asistiera?

¿Escabullirme como algún adolescente con el corazón roto?

Las palabras finales de Anna de nuestro encuentro dolieron frescamente: «¿Cómo te ves ahora mismo?

Como un tonto desesperado y enamorado».

Ella tenía razón.

Me había convertido exactamente en eso —aferrado, desesperado, patético.

Este no era el Jack Simpson que había ganado su corazón años atrás.

Ese hombre había sido confiado, estable, alguien en quien ella podía apoyarse durante sus horas más oscuras después de la muerte de su padre.

—Entiendo —dije, ajustando mi chaqueta y alisando mi cabello.

No más de esto.

No más actuar como un cónyuge abandonado.

Caminé hacia el área del salón de hombres con propósito, mis pasos medidos y deliberados.

Esta vez, no iba a crear una escena ni confrontar a Anna.

Esta vez, le recordaría—y a mí mismo—del hombre que solía ser.

El hombre que manejaba los negocios con experiencia y confianza.

El hombre que ella una vez amó.

Anna: mi punto de vista
Los susurros ondularon a través de la fiesta de cumpleaños de Paisley como una piedra lanzada en aguas tranquilas, agitando la calma superficial de copas de champán y conversación educada.

—¿Has oído?

Han comenzado a construir junto al edificio histórico Shaw en el Distrito Skylake.

Mis oídos se aguzaron instantáneamente.

Durante años, esa parcela había sido un misterio—comprada por un comprador desconocido y dejada inactiva.

¿Ahora de repente la construcción estaba comenzando?

Bebí mi champán lentamente, manteniendo cuidadosamente una expresión tranquila a pesar de mis pensamientos acelerados.

La conversación a mi alrededor cambió sin problemas a la próxima subasta del Distrito Skylake, las voces bajando una octava como si compartieran secretos de estado.

Permanecí callada, observando.

En los círculos de élite de Ciudad Vistadel Cielo, lo que quedaba sin decir era a menudo más importante que lo que se decía en voz alta.

Cuando Jack Simpson entró, la habitación quedó en silencio tan abruptamente que fue casi cómico.

Se detuvo en la entrada, explorando rostros con esa sonrisa de autosatisfacción que me ponía la piel de gallina.

—¿De qué están hablando todos?

Todos se quedaron callados en el momento en que entré —dijo, claramente disfrutando el efecto que tenía su presencia.

Alguien finalmente rompió el silencio incómodo.

—¿Alguna noticia sobre cuándo se finalizarán los papeles del Distrito Skylake, Sr.

Simpson?

¿Alguna información privilegiada que podría compartir con nosotros?

Los labios de Jack se curvaron en una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Por supuesto.

Horas más tarde, mientras la fiesta terminaba, Catherine y yo salimos solo para encontrarnos frente a un cuadro inesperado.

Allí, dispuestos como alguna extraña línea de recepción, estaban Marcus Murphy, Jack Simpson y Logan Porter.

—Vaya, tu vida amorosa está repentinamente muy concurrida —susurró Catherine, con evidente diversión en su voz.

Mi garganta se tensó mientras el pánico florecía en mi pecho.

«¿Por qué están todos aquí?»
—¿Podrían ser más obvios?

Logan nos vio primero, esbozando una cálida sonrisa mientras se acercaba.

—Anna, se está haciendo tarde.

Déjame llevarte a casa.

Agarré el salvavidas que había lanzado sin saberlo.

—Gracias, Logan.

Lo aprecio.

Marcus no se movió hacia nosotros, simplemente declarando con esa voz suya irritantemente tranquila:
—No olvides la cena con William mañana.

Asentí, simultáneamente aliviada y extrañamente decepcionada mientras él se daba la vuelta y se alejaba.

Los ojos de Jack se encontraron con los míos durante un momento largo e incómodo antes de que se fuera sin decir palabra, esa mirada penetrante haciéndome sentir incómoda.

Una vez que se habían dispersado, Logan se volvió hacia mí.

—Entonces, ¿realmente quieres que te lleve a casa?

—En realidad, tengo algunas cosas que hacer —dije—.

No voy a regresar a la Finca Shaw esta noche.

De vuelta en mi habitación en el Hotel Cielo Zafiro, caminé de un lado a otro, la escandalosa sugerencia de Catherine resonando en mi mente.

Esos tres hombres, más la presión implacable de mi madre y mi abuela sobre el matrimonio y los hijos -estaba verdaderamente acorralada.

—Lo haré —susurré a la habitación vacía—.

Esta es la única salida.

Mis manos temblaban ligeramente mientras hacía los preparativos en la Habitación 3303, pero mi determinación permanecía inquebrantable.

«Una vez que esté embarazada, estos hombres retrocederán».

«Y mi familia tendrá su preciado heredero-problema resuelto».

Al día siguiente, me acerqué a la Finca Murphy con una extraña mezcla de anticipación y temor.

Antes de llegar a la casa principal, un áspero graznido me saludó.

—¡La problemática está aquí!

¡La problemática está aquí!

Entrecerré los ojos al loro posado en una rama baja.

—Bueno, hola, Einstein.

Tiempo sin verte.

—¡Problemática!

¡Problemática!

—insistió el loro, batiendo sus alas dramáticamente.

—Einstein, Einstein —lo imité.

—Todavía te recuerda.

Me congelé ante la voz de Marcus, mi sonrisa juguetona evaporándose instantáneamente.

¿Cuánto tiempo ha estado parado ahí?

Marcus gesticuló hacia un pabellón cercano donde había preparado té.

—Ven a sentarte.

—¿Dónde está William?

—pregunté, escaneando los terrenos con sospecha.

—Todavía está adentro practicando caligrafía.

Saldrá pronto.

—Cuando dudé, añadió:
— No lo molestes, o te regañarán.

Yo mismo acabo de ser expulsado.

Tomé asiento a regañadientes frente a él, tensa e hiperatenta a cada uno de sus movimientos.

—¿Realmente doy tanto miedo?

—preguntó, con una nota de irritación coloreando su voz.

Abandoné la pretensión.

—Sí, lo haces.

Y francamente, cualquier hombre que quiera una relación conmigo da miedo en este momento.

Realmente no tengo tiempo para lidiar con esto.

Para mi sorpresa, Marcus dejó caer el tema.

—Escuché que estás planeando asociarte con Samuel Griffin.

Me senté más erguida, instantáneamente curiosa.

—Tío Marcus, ¿te atreves a adivinar si ese rumor es cierto?

Sirvió más té con facilidad practicada.

—Actualmente es falso, pero el futuro es incierto.

—¿Qué tan incierto?

¿Qué piensas—me asociaré con él?

—Quieres hacerlo, pero tienes reservas —afirmó como un hecho.

Mis ojos se ensancharon ligeramente.

«¿Cómo sabe exactamente lo que estoy pensando?»
—He hecho que alguien investigue a Samuel Griffin a fondo —continuó Marcus—.

El hombre puede ser calculador y constantemente está tramando, pero es innegablemente capaz.

La esperanza titiló dentro de mí.

—¿Estás diciendo que debería asociarme con él?

—Por supuesto.

—¿Puedo manejarlo?

—La pregunta se escapó antes de que pudiera detenerla.

Marcus levantó una ceja.

—¿Por qué no podrías?

—Su mirada era sorprendentemente suave—.

Acabas de terminar de obtener tu venganza.

¿Por qué la repentina falta de confianza?

Tragué con dificultad.

—Si me asocio con Samuel, esencialmente estaré invirtiendo casi todos los recursos de Shaw Corp.

En todo mi tiempo dirigiendo Shaw Corp, nunca he emprendido un proyecto tan masivo.

No estoy segura de estar lista.

Marcus desplegó un mapa de Ciudad Vistadel Cielo, rodeando un área con su dedo.

—Esta área-Bahía Cresta Anidada-pronto se convertirá en el distrito comercial más próspero de Ciudad Vistadel Cielo, sin duda alguna.

Fruncí el ceño.

—¿Bahía Cresta Anidada?

Tío Marcus, ¿por qué estás tan seguro?

No he oído de ningún nuevo desarrollo allí.

En lugar de responder, señaló el Distrito Skylake.

—Una vez que Bahía Cresta Anidada se desarrolle, toda esta área, especialmente el Distrito Skylake…

si puedes asociarte con Samuel Griffin, absolutamente no perderás.

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