Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 86

86: El Secreto del Cumpleaños 86: El Secreto del Cumpleaños “””
POV de Anna
Me quedé mirando el número de seis dígitos en esa pequeña tarjeta, mi mente repasando posibles combinaciones hasta que de repente todo encajó.

Un momento —era mi cumpleaños.

Los ojos de Catherine se abrieron con reconocimiento.

—Espera, ¿no es ese tu cumpleaños?

—examinó la tarjeta más de cerca, su uña perfectamente manicurada golpeando contra el papel.

Catherine se inclinó más cerca, bajando su voz a un susurro conspiratorio.

—Interesante que mi tío me envíe un regalo de inauguración de la empresa con tu cumpleaños como contraseña.

—sus labios se curvaron en una sonrisa cómplice—.

Probablemente ni siquiera recuerda el cumpleaños de su propia sobrina, pero de alguna manera recuerda el tuyo perfectamente.

Su insinuación quedó flotando en el aire entre nosotras.

Me moví incómodamente, desesperada por cambiar de tema antes de que otros notaran mi reacción.

—La propiedad está justo frente al Distrito Financiero —dije rápidamente—.

Marcus realmente está cuidando tus intereses comerciales.

—
Phillip Murphy terminó su discurso ante un entusiasta aplauso, su presencia imponente dejando una impresión duradera en la élite empresarial reunida.

Catherine dio un paso adelante para tomar el micrófono, su paso confiado llevándola a través del escenario.

Yo estaba de pie en la esquina, contemplando el gesto inesperado de Marcus, cuando escuché a Catherine llamar mi nombre.

Me estaba haciendo señas, una brillante sonrisa iluminando su rostro.

En un instante, todos los ojos en la sala se volvieron hacia mí.

Mi corazón dio un vuelco mientras la confusión me invadía.

¿Qué estaba haciendo?

Manteniendo lo que esperaba fuera una expresión compuesta, caminé hacia el escenario, mis tacones resonando contra el suelo con cada paso.

—¿Qué está pasando?

—susurré al llegar al lado de Catherine, manteniendo mi sonrisa pública a pesar de mi pánico interno.

Catherine levantó el micrófono, su voz sonando clara a través del lugar.

—Siempre he dicho que mi primer contrato iría a Shaw Corp.

Hoy, mientras mi empresa abre oficialmente, ese contrato está listo para ser firmado.

Me quedé paralizada, con la sorpresa recorriendo mi sistema.

Esto era completamente inesperado —una declaración pública de alianza conmigo frente a las figuras más influyentes de Ciudad Skyview.

El peso del momento no pasó desapercibido para mí; esto no era solo negocios —era la manera de Catherine de decirle a todos que la familia Murphy estaba con Anna Shaw.

Su asistente se acercó con el contrato.

Mis manos temblaron ligeramente mientras firmaba mi nombre, consciente de la importancia de este momento.

A lo lejos, vi el rostro de Mary Simpson contorsionándose de furia antes de dirigirse furiosa hacia la salida.

La matriarca Simpson no podía soportar ver a su sobrina apoyando a una “forastera” por encima de la familia.

Después de la firma, Catherine me dio un suave abrazo, teniendo en cuenta mis hombros en recuperación.

El simple gesto se sintió como un salvavidas en las aguas infestadas de tiburones de la élite empresarial de Ciudad Skyview.

—Tu tía se fue —murmuré en voz baja.

Catherine se encogió de hombros, totalmente despreocupada.

—El Abuelo recibirá un sermón esta noche.

No es que me importe.

—su despreocupado rechazo al drama familiar de alguna manera me hizo sentir menos sola.

Por una vez, tenía a alguien firmemente de mi lado.

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—Durante la visita a la empresa, noté a un distinguido empresario admirando las vitrinas que alineaban las paredes de la sala de conferencias de Catherine.

—Una artesanía exquisita —comentó, estudiando una escultura ornamentada—.

Bastante elegante.

Catherine inmediatamente aprovechó la oportunidad.

—Anna seleccionó todas estas piezas para mí.

De hecho —añadió con una mirada significativa hacia mí—, ustedes dos podrían tener negocios que discutir.

Di un paso adelante, ofreciendo mi sonrisa más profesional.

—Quizás no esté al tanto, pero estas piezas provienen de la división de artesanías tradicionales que mi abuelo Gregory Shaw me dejó.

Si está interesado, tal vez podríamos discutir esto más a fondo durante un almuerzo algún día?

Mi voz proyectaba confianza, pero por dentro, estaba emocionada por esta oportunidad inesperada de expandir mi red de negocios y reunir apoyo para el proyecto del Distrito Skylake.

Los ojos del empresario se iluminaron con interés.

—¿La empresa de Gregory Shaw?

Definitivamente debería conocer más sobre esto.

—
POV de Jack
Empujé la puerta de la oficina de Padre y entré en una tormenta.

Madre estaba rígida, apuntando con el dedo a la asistente de Padre.

La mujer tenía el rostro pálido, sus ojos dirigiéndose hacia mí con alivio.

Le hice un gesto con la cabeza.

Ella pasó rápidamente junto a mí, aferrándose a su tablet.

«Madre está aterrorizando al personal otra vez».

A través de las ventanas detrás del escritorio de Padre, el distrito financiero de Ciudad Skyview se extendía—un reino que la familia Simpson había ayudado a construir.

Padre miraba furioso a Madre, con la mandíbula tensa.

—Tienes suficiente poder en casa —dijo—.

Los berrinches en mi oficina son inaceptables.

Di un paso adelante.

—¿Mamá?

Pensé que estabas en la inauguración de la empresa de Catherine.

Has vuelto temprano.

Madre se volvió hacia mí, con los ojos centelleantes.

—No necesitaban nuestro apoyo.

Padre se hundió en su silla.

—¿Qué pasó, Mary?

Sus labios se curvaron mientras caminaba por el suelo.

—Esa chica Shaw.

Catherine firmó una asociación con ella.

¡Allí mismo, frente a todos!

Mi estómago se tensó al escuchar el nombre de Anna.

Había evitado pensar en ella desde nuestro último encuentro, cuando me había mirado como si yo pudiera ser un asesino.

—Phillip —continuó Madre—, afirma no tener interés en la industria de la animación, luego envía a Catherine para conseguir un punto de apoyo.

¡Qué descaro!

La fría mirada de Padre se dirigió hacia mí.

—¿Te has reunido con Anna Shaw recientemente?

Mi garganta se tensó.

—No.

El puño de Padre golpeó su escritorio.

—¿ENTONCES QUÉ DEMONIOS HAS ESTADO HACIENDO?

Bajé la mirada.

¿Cómo podía explicar lo que me impedía ver a Anna?

La culpa, los sentimientos, el recuerdo de su desconfianza.

Padre no lo entendería—los negocios estaban antes que las emociones en su mundo.

—Samuel Griffin ha dejado Ciudad Skyview —dijo Padre, con voz helada—.

Antes de irse, visitó Shaw Corp.

Si Anna tiene tanto a Samuel como a Catherine, se convierte en nuestra principal competidora.

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Madre se burló.

—Imposible.

Samuel no elegiría Shaw Corp por encima de nosotros.

Además, ¿de dónde sacaría Anna ese tipo de dinero?

Solo está jugando a los negocios.

Los ojos de Padre se estrecharon.

—Anna puede que no tenga activos líquidos, pero ambas familias tienen reservas profundas.

Si quiere el Distrito Skylake, encontrará financiación.

Presionó su intercomunicador:
—Averigua con qué bancos se ha estado reuniendo Anna Shaw.

POV de Anna
Quince días de terapia física finalmente habían dado sus frutos.

Mis hombros ya no gritaban en protesta con cada movimiento, y podía abrocharme la blusa sin hacer muecas.

Comprobé mi reloj—7:45 PM.

Kieran Green ya llevaba cuarenta y cinco minutos de retraso a nuestra cena de negocios.

El lujoso comedor privado se sentía cada vez más claustrofóbico con cada minuto que pasaba.

Mis dedos tamborileaban sobre la mesa, el ritmo coincidiendo con mi creciente irritación.

—Srta.

Shaw, ¿le gustaría ordenar primero?

—preguntó el camarero, esperando indeciso junto a la puerta.

—Dele al Sr.

Green otros quince minutos —respondí, forzando una sonrisa educada.

Cuando mi teléfono finalmente sonó, lo cogí inmediatamente.

—Sr.

Green, ¿supongo que está en camino?

—Srta.

Shaw, pido disculpas profundamente —su voz rezumaba un falso remordimiento—.

Mi suegro ha enfermado repentinamente.

Estoy en el hospital ahora y no podré asistir a nuestra cena.

Podría haberle creído de no ser por el inconfundible sonido de copas tintineando y la risa ahogada de una mujer en el fondo.

Mi mandíbula se tensó dolorosamente.

—Lo entiendo perfectamente —respondí, con voz fría como el hielo invernal—.

Las emergencias familiares tienen prioridad.

Quizás en otra ocasión.

Daniel Davis se acercó cuando terminé la llamada.

—Srta.

Shaw, ¿podría alguien estar saboteando deliberadamente sus reuniones?

—¿Qué más podría ser?

—El calor subió a mi rostro—.

Estábamos comunicándonos bien antes, y de repente no está disponible o me deja plantada.

Claramente algo está mal.

Recogí mis pertenencias, lista para irme de este monumento al tiempo perdido, cuando se produjo un alboroto en el pasillo.

Una mujer tropezó frente a nuestra puerta, su cabello despeinado y el rímel corriendo por sus mejillas sonrojadas.

La reconocí inmediatamente—Nora Price.

Un hombre claramente intoxicado se tambaleó tras ella, agarrando su muñeca con tal fuerza que ella hizo una mueca.

—¿Adónde huyes?

¿Griffin te está pagando más que yo?

—se burló, con el alcohol arrastrando sus palabras.

—¡Suéltame!

¡No me toques!

—La voz de Nora se quebró con miedo y humillación.

A través de la puerta contigua ligeramente entreabierta, vislumbré a Sawyer Walker recostado casualmente en un sofá, observando la escena desarrollarse con diversión distante.

No hizo ningún movimiento para intervenir mientras su asociado continuaba acosando a Nora.

—No juegues a la inocente conmigo.

Todos en Ciudad Skyview conocen tu reputación.

Solo dime tu precio.

Algo dentro de mí estalló.

Me habían dejado plantada, manipulado, y ahora estaba presenciando esta asquerosa exhibición de prepotencia masculina.

Mi sangre hervía con una furia que exigía ser liberada.

Asentí sutilmente a Sean Smith, quien entendió inmediatamente.

En tres rápidas zancadas, alcanzó al hombre borracho y retorció su brazo detrás de su espalda con eficiencia practicada.

Nora temblaba violentamente, su caro vestido empapado con manchas de vino tinto—claramente arrojado intencionalmente sobre ella.

Su vulnerabilidad en ese momento rompió cualquier restricción que me quedaba.

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Sin decir palabra, entré en la habitación privada contigua donde Sawyer Walker y sus socios comerciales estaban cenando.

Sus cabezas se volvieron sorprendidas mientras me acercaba al centro de su reunión.

Inspeccioné sus rostros sorprendidos durante exactamente dos segundos antes de volcar toda su mesa de comedor.

El estrépito fue magnífico.

El cristal se rompió, el vino salpicó, y la comida gourmet se esparció sobre trajes a medida.

Sawyer Walker apenas logró apartarse a tiempo para evitar ser empapado.

Sin pronunciar una sola palabra, me di la vuelta y salí, captando la mirada de ojos abiertos de Nora.

—Srta.

Shaw, no necesitaba hacer esto por mí —susurró, con lágrimas manchadas de rímel aún surcando sus mejillas.

—Aléjate de ese hombre en el futuro.

Claramente no tiene sentimientos reales por ti.

—Gracias por lo de hoy —respondió, con la voz quebrada—.

No lo olvidaré.

—No lo menciones.

Me dejaron plantada y necesitaba desahogar mi frustración de todos modos.

—Le entregué mi abrigo—.

Llega a casa sana y salva antes de que te resfríes.

Instruí a Daniel para que la llevara a casa—no estaba en condiciones de conducir un vehículo.

Mientras salíamos del hotel, Sawyer Walker estaba esperando, sus caros zapatos salpicados con lo que parecía ser bisque de langosta.

—¿Entonces quién te está respaldando, Srta.

Shaw?

¿Marcus Murphy?

—Su voz llevaba una amenaza inconfundible.

Sostuve su mirada directamente antes de deslizarme en mi auto.

—Piensa lo que quieras.

—La puerta se cerró con un golpe satisfactorio.

ーーー
De vuelta en casa, descubrí que mi período había llegado.

Una extraña mezcla de alivio y decepción me invadió.

No había embarazo.

En muchos aspectos, este era el arreglo perfecto.

Liberación física sin enredo emocional.

Sin sentimientos complicados, sin expectativas, sin decepciones.

Solo dos adultos satisfaciendo deseos mutuos en sus propios términos.

—
El fin de año se acercaba rápidamente, y todavía no había logrado reunirme con Kieran Green.

La subasta del Distrito Skylake se cernía justo después del Año Nuevo.

Incluso con las inversiones de Catherine y Samuel, seguíamos lamentablemente cortos de fondos.

—Srta.

Shaw, Kieran Green asistirá a la exposición de arte de su hija mañana —me informó Sean—.

He conseguido dos entradas.

—Bien.

Me acompañarás mañana.

Rachel entró con una carpeta.

—Srta.

Shaw, nuestra investigación muestra que la familia Simpson casi con certeza está detrás de esto.

Kieran cenó con George Simpson la semana pasada.

No estaba sorprendida, pero la confirmación todavía envió una punzada de ira a través de mí.

Los Simpson estaban socavando sistemáticamente mis esfuerzos, cortando a posibles inversores uno por uno.

—Vamos a visitar a William Murphy —decidí, levantándome de mi escritorio—.

No lo he visto en un tiempo.

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