Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 87

87: Condiciones Adjuntas 87: Condiciones Adjuntas “””
El punto de vista de Anna
Llegué a la Finca Murphy justo cuando el sol de la tarde proyectaba largas sombras sobre los jardines perfectamente cuidados.

La extensa mansión con su imponente fachada parecía más silenciosa de lo habitual; el frío invernal había obligado incluso a los jardineros más dedicados a resguardarse en el interior.

Al pasar por el cenador vacío, me encontré imaginando a Marcus sentado allí, su poderosa presencia exigiendo atención incluso en soledad.

El mayordomo me recibió en la entrada, tomando mi abrigo con eficiencia experimentada.

—¿Está disponible el Sr.

Murphy?

—pregunté, apartando un mechón de cabello rebelde de mi rostro.

—Está en su estudio, Srta.

Shaw.

Aunque debo mencionar que no se encuentra muy bien hoy —la voz del mayordomo llevaba una nota de preocupación—.

Pescó un resfriado por leer ayer en el pabellón del jardín.

Mi corazón se encogió instantáneamente.

—¿El Sr.

Murphy no está bien?

¿Se ha resfriado?

—Sí, insistió en sentarse en el jardín a pesar del clima.

Me temo que ahora está pagando las consecuencias.

Lo seguí por los ornamentados pasillos, mis tacones resonando contra los suelos; cada paso acentuado por mi creciente preocupación por la salud de William.

La puerta del estudio se abrió revelando a William Murphy sentado en su sillón, con una manta de lana sobre sus piernas a pesar del fuego crepitante cercano.

Su querido loro estaba posado en una esquina, mirándome con suspicacia.

—¡Problemas aquí, problemas aquí!

—graznó el pájaro en el momento en que entré.

Me quedé parada torpemente, recordando nuestro último encuentro cuando lo había asustado accidentalmente.

William hizo un gesto desdeñoso.

—Solo es un pequeño resfriado.

¿Por qué todos hacen tanto alboroto?

¿Es que ustedes nunca se enferman?

—a pesar de su tono áspero, pude notar que le conmovía la preocupación.

—Annie, ha pasado demasiado tiempo desde tu última visita —dijo, con sus ojos arrugándose con genuina calidez.

La culpabilidad me pellizcó la conciencia.

—El final de año me tiene ocupada en la empresa —respondí, tomando asiento frente a él.

—¿Enfrentando dificultades?

—se inclinó ligeramente hacia adelante—.

Puedes contarme, quizás pueda ayudar.

Una ola de afecto me invadió mientras me acercaba a su lado, tomando suavemente su brazo.

—Nada grave, solo el caos habitual de fin de año.

Estoy intentando resolver asuntos importantes antes de las vacaciones para poder pasar tiempo adecuadamente con Mamá y la abuela.

—Esa es nuestra considerada Annie —William suspiró, recostándose—.

No como Marcus, lesionándose cada dos por tres.

A su edad, uno pensaría que sería más cuidadoso…

Mi corazón dio un vuelco.

La taza de té se deslizó de mis dedos, rodando por la mesa antes de caer sobre la alfombra.

—¿Marcus está herido?

—mi voz se quebró con súbita alarma—.

¿Cómo ocurrió?

Sr.

Murphy, ¿es grave?

William suspiró profundamente.

—Ha estado en cama durante dos semanas.

Afortunadamente, su vida no corre peligro.

—¿Tan serio?

—exclamé.

—No te preocupes, Annie.

El tono despreocupado de William hizo poco para tranquilizarme.

—Ese muchacho es duro como el acero.

Ningún competidor ha logrado derribarlo permanentemente, y nunca lo harán.

Asentí distraídamente, mi mente totalmente ocupada con pensamientos de Marcus acostado y herido en alguna cama de hospital.

Sin pensarlo, comencé a preparar té y aperitivos, mis movimientos mecánicos.

“””
—Annie, ¿estas galletas están caducadas?

Saben…

extrañas —el rostro de William se arrugó con confusión.

Miré el plato y me di cuenta de que le había servido las galletas decorativas falsas del centro de mesa.

—Sr.

Murphy, traeré unas frescas inmediatamente —mis mejillas ardieron de vergüenza.

—
De vuelta en la Mansión Goldenleaf, inmediatamente tomé mi teléfono.

Mis dedos temblaron ligeramente mientras marcaba el número de Marcus, la ansiedad aumentando con cada tono.

—¿Marcus?

—pregunté ansiosamente cuando se conectó la línea.

—Srta.

Shaw, soy Peter Reed.

—La voz formal al otro lado de la línea desinfló mis esperanzas instantáneamente.

—¿Por qué estás contestando su teléfono?

—No pude ocultar la decepción en mi voz.

Una breve pausa.

—El Sr.

Murphy no está disponible para atender llamadas en este momento.

Mi garganta se tensó.

—¿Está gravemente herido?

—Sí, bastante grave —fue la respuesta cortante de Peter.

—¿Podría hablar con él solo un momento?

—intenté, desesperada por escuchar la voz de Marcus, para confirmar que realmente estaba bien.

—Me disculpo, Srta.

Shaw, pero el Sr.

Murphy no puede atender el teléfono ahora mismo.

Algo en el tono de Peter hizo que mi estómago se retorciera incómodamente.

¿Estaría Marcus evitándome deliberadamente?

—Llamaré mañana entonces.

Por favor, cuídenlo bien.

—Lo haremos, Srta.

Shaw.

La llamada terminó, dejándome mirando el teléfono silencioso en mi mano.

¿Qué había hecho yo para que Marcus se alejara?

La noche siguiente me encontró en la exposición de arte de la hija de Kieran Green, con mi rostro parcialmente oculto tras unas gafas de sol de gran tamaño y una bufanda de cachemira.

Rachel y Sean me flanqueaban protectoramente mientras navegábamos entre la élite de Ciudad Skyview, ninguno de los cuales parecía particularmente interesado en las pinturas abstractas que adornaban las paredes.

—Anna.

—La voz de Jack Simpson vino desde detrás de mí.

A pesar de mi disfraz, me había reconocido al instante.

—¿Qué haces aquí?

—preguntó, con genuina sorpresa en su tono.

—Entré con una entrada, ¿o eso de alguna manera ofende al Sr.

Simpson?

Mi humor era agrio, haciendo que mi respuesta fuera más cortante de lo que pretendía.

Jack estudió mi rostro, aparentemente leyendo mi frustración subyacente.

—Estás aquí por Kieran Green, ¿verdad?

Puedo presentártelo.

Me quité las gafas de sol, mirando directamente a sus ojos.

—Así que realmente era tu familia trabajando contra mí entre bastidores.

El punto de vista de Anna
Cuando Jack hizo ese gesto invitador, no lo rechacé.

A pesar de saber que la familia Simpson estaba trabajando contra mí, no dejaría que los sentimientos personales interfirieran con una posible solución a mis problemas con el préstamo.

Al acercarme a Kieran Green, capté esa fugaz expresión de incomodidad en su rostro.

—Srta.

Shaw, ¡un placer verla!

He estado intentando programar ese café con usted después de las fiestas —dijo, extendiendo su mano mientras sus ojos se movían nerviosamente.

Mantuve mi sonrisa profesional y estreché su mano.

—Es usted muy amable, Sr.

Green.

Sé que está ocupado, así que pensé en ahorrarle la molestia de contactarme.

Jack se disculpó elegantemente.

—Los dejaré hablar mientras echo un vistazo a las otras exhibiciones.

En el momento en que Jack se alejó, la fachada de Kieran se desmoronó.

Su expresión se enfrió significativamente.

—Srta.

Shaw, para ser franco, no puedo ayudarla con su solicitud.

Yo también abandoné la actuación.

—Estoy siguiendo el procedimiento estándar con mi solicitud.

¿Exactamente con qué no puede ayudarme, Sr.

Green?

¿Es que no puede, o no quiere?

Eso tocó un nervio.

Su expresión se endureció al instante.

—Simplemente estoy siguiendo las regulaciones, Srta.

Shaw.

Por favor, no me ponga en una posición difícil.

La ira burbujéo dentro de mí, aunque mantuve mi voz medida mientras mi expresión se tornaba seria.

—Y estas regulaciones que menciona, ¿están específicamente diseñadas para Shaw Corp?

Después de dejar a Kieran, mi ira no tenía a dónde ir.

Jack se apresuró hacia mí, fingiendo preocupación.

—¿Cómo fue?

Ya no pude contenerme más.

—¿Como si no lo supieras?

¿Por qué molestarte en fingir que ayudas?

¿Crees que soy estúpida?

Un destello de culpa cruzó el rostro de Jack antes de que volviera a su modo de sermón.

—¿Por qué estás tan obsesionada con el Distrito Skylake?

Debes darte cuenta de que los riesgos para Shaw Corp son enormes —no puedes permitirte las pérdidas.

Sus palabras solo alimentaron mi rabia.

Me di la vuelta para irme, pero lo oí siguiéndome rápidamente, su voz repentinamente teñida con lo que sonaba como genuina preocupación.

—¿Qué es más importante: ese edificio histórico o tú?

¿Has considerado qué les pasaría a Elizabeth y Margaret si te juegas toda la fortuna Shaw en un viejo edificio?

Me di la vuelta, con los ojos ardiendo.

—Ese es mi asunto, no el tuyo.

Me volví de nuevo, con el corazón acelerado y el pecho oprimido.

Detrás de mí, oí que se gestaba una confrontación.

Sean estaba interceptando a Jack, impidiéndole seguirme.

Aunque no dejé de caminar, la voz agresiva de Jack se escuchaba claramente.

—¿Quién te crees que eres?

Sean respondió con calma:
—¿Cómo sabes que la Srta.

Shaw no tendrá éxito?

Ella siempre ha luchado limpiamente, sin sabotear a nadie.

Si aquellos que usan tácticas desleales ganan al final, entonces Dios debe estar ciego.

Siguió la risa fría de Jack.

—Los empleados de Shaw son tan ingenuos como ella.

Sus palabras dolieron porque reflejaban mis propias dudas.

En este mundo, jugar según las reglas a veces parecía inútil contra las negociaciones entre bastidores—una realidad que estaba aprendiendo a enfrentar con reluctancia.

Rachel se acercó corriendo con noticias inesperadas.

—¡Srta.

Shaw, acabo de encontrarme con la Srta.

Price!

Está actuando en la exposición vecina y le gustaría invitarla a almorzar después.

Debería terminar pronto.

—¿Nora Price?

—pregunté, sorprendida.

—Sí, insiste en que la acompañe —dice que es para agradecerle por haberla ayudado dos veces.

Asentí ligeramente, conmovida de que Nora hubiera recordado mis pequeños gestos de ayuda.

Después de esperar brevemente en el coche, Nora apareció, sonriendo mientras se acercaba.

Me enteré de que acababa de terminar una actuación de piano.

—De haberlo sabido, habría ido a verte en lugar de enojarme —dije medio en broma.

Nora fue directa al grano.

—Quieres reunirte con Kieran Green, ¿verdad?

Me sorprendí.

—¿Lo conoces?

Los labios de Nora se curvaron ligeramente.

—Sí.

Vamos, te llevaré a verlo.

Tu asistente mencionó que has estado estresada por la situación del préstamo cuando me llevó a casa.

Dudé.

—Acabo de verlo.

Los Simpsons claramente lo han puesto en mi contra.

—Intentémoslo otra vez —insistió Nora con confianza.

La estudié por un momento, considerando mis opciones limitadas.

—De acuerdo, un intento más.

Cuando confrontamos a Kieran nuevamente, su rostro se oscureció de inmediato.

—¿Por qué has vuelto?

Me puse una sonrisa brillante, aunque mi tono era cortante.

—¿Cómo podría alejarme?

No has cumplido tu promesa, Sr.

Green.

Tendré que seguir molestándote hasta que lo hagas.

Su expresión se volvió más fea.

—Tu persistencia no cambiará nada.

No aprobaré tu solicitud, sin importar qué.

Si sigues insistiendo, habrá consecuencias.

Mientras me preparaba para contraatacar, Nora dio un paso adelante desde detrás de mí, su voz como seda.

—Kieran, ha pasado tiempo.

En ese instante, la expresión de Kieran se transformó completamente.

Parecía como si le hubiera caído un rayo, su rostro registrando puro pánico.

Después de salir de la exposición, mi humor había mejorado considerablemente.

—Debería ser yo quien te invite a almorzar hoy.

Nora, ¿qué te gustaría?

—Vamos a Le Ciel —sugirió directamente—.

Hace siglos que no voy.

Hice una pausa ante su sugerencia.

Le Ciel estaba entre los restaurantes más exclusivos de Ciudad Skyview, normalmente reservado para socios comerciales o amigos cercanos.

¿Me estaba considerando una amiga?

Notando mi vacilación, Nora añadió:
—A menos que prefieras otro lugar…

—Le Ciel suena perfecto —decidí rápidamente, volviéndome hacia Rachel—.

Por favor, reserva una sala privada.

—No es necesario —sonrió Nora—.

Ya hice una reserva, por si aceptabas.

Sentada en el comedor privado, hice un gesto para que el camarero le diera el menú primero a Nora, observando cómo pedía con facilidad experimentada.

—Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que cené aquí —dijo Nora con un toque de melancolía—.

Sabes, no tengo muchos amigos en Ciudad Skyview.

Es demasiado deprimente venir a lugares como este sola.

Anna, gracias por acompañarme.

Sus palabras ablandaron algo dentro de mí.

Típicamente mantenía mi distancia de los demás, pero decidí bajar la guardia.

—No hay necesidad de agradecimiento.

Me ayudaste enormemente hoy.

No tenía idea de que conocías a Kieran Green.

—Mi curiosidad pudo más que yo—.

Aunque tengo que preguntar…

¿tienes algún tipo de influencia sobre él?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com