Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 89

89: La Oportunidad Perdida 89: La Oportunidad Perdida “””
Peter POV
Acepté las cajas elegantemente envueltas del guardia de seguridad, examinando los costosos suplementos de salud y regalos de Navidad con mirada escéptica.

El empaque por sí solo gritaba lujo: papel artesanal con bordes dorados en relieve y una cinta de seda que probablemente costaba más que lo que la mayoría de las personas gastan en un regalo completo.

—¿Amiga del Sr.

Murphy?

—pregunté, aunque ya tenía mis sospechas—.

¿Qué tipo de amiga?

El guardia se encogió de hombros, con expresión profesionalmente neutra.

—Mujer asiática.

Muy profesional, se comportaba como alguien importante.

Venía con una asistente.

«Rachel Wilson», pensé inmediatamente.

Para nada una “amiga del Sr.

Murphy”.

Todavía estaba inspeccionando los regalos cuando el ama de llaves se apresuró hacia mí, su comportamiento normalmente compuesto reemplazado por una alarma apenas disimulada.

—¿Esas dos señoras aún no se han ido?

—preguntó, retorciéndose las manos nerviosamente—.

Han estado esperando afuera en su auto durante horas.

Mi cuerpo se tensó al instante.

—¿Ellas?

¿Quién vino aquí?

—Dos señoras que dicen ser amigas del Sr.

Murphy —explicó—.

Su apellido era Shaw.

La caja en mis manos se estrelló contra el suelo.

El sonido de algo delicado rompiéndose dentro apenas registró a través del repentino rugido en mis oídos.

—¡Mierda!

—murmuré, girándome ya para subir corriendo la gran escalera, tomando los escalones de dos en dos.

Entré de golpe en el dormitorio de Marcus sin llamar, algo que nunca antes me había atrevido a hacer.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras luchaba por recuperar el aliento.

—Señor, tenemos una situación —logré decir, mi voz traicionando más pánico del que había pretendido.

Marcus estaba en proceso de desabotonarse la camisa, preparándose para su ducha nocturna.

Ante mi entrada, sus manos se congelaron, luego volvió a abrochar deliberadamente los botones que acababa de desabotonar.

Sus movimientos eran cuidadosos, medidos—en contraste con la agudeza que inmediatamente entró en su mirada.

—¿Qué sucede?

—Su voz se mantuvo nivelada.

—La Srta.

Shaw está aquí.

—Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros como una granada activa.

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Observé su rostro cuidadosamente, captando la momentánea grieta en su compostura—un destello de algo complejo e ilegible cruzando sus facciones antes de desaparecer tras su habitual máscara.

—La Srta.

Shaw ha estado esperando afuera durante horas —continué sin aliento—.

Ese sedan negro que acaba de irse—probablemente era el suyo.

Los ojos de Marcus se estrecharon como puntas de acero.

—¿Dónde está ella ahora?

Me golpeé el muslo con frustración antes de girar sobre mis talones y salir corriendo por el pasillo, mis pasos haciendo eco en los suelos de mármol.

Para cuando regresé, jadeando y despeinado, Marcus ya se había vestido adecuadamente y se dirigía hacia abajo.

Sus movimientos eran cuidadosos pero determinados, su rostro un muro impenetrable de compostura.

—Señor, la Srta.

Shaw ya se ha ido —informé, incapaz de ocultar mi decepción.

Mi pecho ardía con auto-recriminación—.

Me llamó esta tarde, y le dije que usted todavía estaba recuperándose.

Debe haberse dado cuenta de que estábamos ocultando algo y se fue enojada.

Marcus se quedó completamente quieto al pie de la gran escalera.

La luz de la luna invernal que entraba por las altas ventanas proyectaba la mitad de su rostro en sombra, haciendo que su expresión fuera aún más difícil de leer.

—¿Deberíamos enviar a alguien a buscarla?

—aventuré con cautela, desesperado por salvar la situación.

—No.

—La palabra cayó entre nosotros como una piedra.

—Pero…

—insistí, incapaz de dejar que esta oportunidad se escapara—.

La Srta.

Shaw raramente muestra una iniciativa como esta.

Voló desde América durante Navidad solo para verlo…

—Finge que nunca estuvo aquí —me interrumpió Marcus, con voz baja y definitiva.

Me quedé en silencio, reconociendo la futilidad de seguir discutiendo.

Dadas las circunstancias actuales de Marcus, quizás evitar a la Srta.

Shaw era el curso más sabio.

Pero mi corazón dolía por la oportunidad perdida.

La Srta.

Shaw había dado un paso sin precedentes al venir aquí, y ahora esta oportunidad se había desperdiciado.

De vuelta en la suite del hotel, encontré a Rachel encorvada sobre un paquete de galletas, con migas esparcidas por su regazo.

La visión me sacó de mi niebla de decepción—ambos nos habíamos saltado la cena.

—¿Hambre?

Pide servicio a la habitación —dije, con voz hueca como el vacío que se extendía por mi pecho—.

No hay necesidad de sobrevivir a base de aperitivos.

Los ojos de Rachel se iluminaron al instante.

—Srta.

Shaw, ¿qué le gustaría comer?

Negué con la cabeza, cada movimiento requiriendo un esfuerzo que no tenía.

—No tengo hambre.

Me voy a dormir.

—Mi mirada se desvió hacia la ventana, donde las luces de la desconocida ciudad europea se difuminaban a través del cristal—.

Reserva nuestros vuelos.

El más temprano a…

simplemente sigue nuestro itinerario original.

Encárgate de todo.

Me esforcé por mantener mi voz firme, para ocultar lo completamente que el engaño de Marcus me había destrozado.

El sueño no ofreció refugio.

En mis sueños, el rostro de Jack Simpson se cernía sobre mí, nuestra noche de bodas desarrollándose con detalle excruciante—su indiferencia, mi soledad, la sensación hueca de darme cuenta de que me había casado con un extraño.

Desperté jadeando, con las sábanas enredadas alrededor de mis piernas y mi camisón pegado a mi piel por el sudor.

Mi cabeza palpitaba sin piedad.

Me arrastré al baño, donde el espejo reflejaba a una extraña—ojos vidriosos por la fiebre, piel cenicienta.

—Perfecto.

Miseria física para igualar la emocional.

De alguna manera logré ducharme y ponerme un cuello alto de cachemira, aunque cada movimiento enviaba punzadas de dolor a través de mis articulaciones.

—Srta.

Shaw, llegó el desayuno.

Deberíamos salir pronto hacia el aeropuerto —llamó Rachel a través de la puerta.

Cuando salí, su expresión decayó.

—Srta.

Shaw, se ve terrible.

¿Se siente mal?

—Vamos a comer.

No quiero perder nuestro vuelo —respondí, mi voz raspando como papel de lija.

ーーー
El zumbido de los motores del jet privado me arrulló hasta un sueño inquieto hasta que el toque de Rachel en mi hombro me sobresaltó.

—Srta.

Shaw, tiene fiebre —dijo, presionando una mano fresca contra mi frente—.

¿Cómo se siente?

—Agua —croé, mi garganta ardiendo como si hubiera tragado vidrios rotos.

Rachel rápidamente me pasó una botella.

—Debe haber pescado un resfriado esperando en ese auto durante horas.

Deberíamos habernos ido una vez que comenzó a sentirse mal.

Me tragué el reductor de fiebre que produjo de algún lugar, luego me rendí nuevamente al sueño, agradecida por el escape temporal tanto del malestar físico como del incesante dolor del rechazo de Marcus.

—
Dos días de delirio inducido por la fiebre después, las voces penetraron mi capullo de miseria.

—¿Estás aquí?

—murmuré, luchando por enfocarme en el rostro de Catherine Murphy flotando ante mí.

Catherine arrojó un surtido de medicamentos sobre la cama con un floreo teatral.

—¡Por supuesto que estoy aquí!

¡Vine específicamente para traerte medicina!

—Se
Volvió hacia la puerta.

—¡Oscar, entra aquí y revísala!

POV de Anna
Oscar Porter apareció, empujándome un termómetro.

—Pon esto bajo tu brazo.

—Ya estoy mejor —mentí, tomándolo de todos modos.

Después de comprobar la lectura, Oscar levantó una ceja.

—99.3.

De alguna manera lograste pescar un resfriado en el Caribe.

Eso es todo un logro, Anna.

Estudié a la improbable pareja, la curiosidad momentáneamente eclipsando mi miseria.

—¿Cómo terminaron ustedes dos aquí juntos?

¿Solo para traerme medicina?

Catherine se lanzó a una explicación, las palabras saliendo a borbotones rápidamente.

—El Tío Marcus se saltó la Navidad en América otra vez.

El Abuelo William contaba con verlo y se molestó mucho.

Ninguno de nosotros se atrevió a dejar la Finca Murphy—hemos estado atrapados allí haciéndole compañía al abuelo.

Cuando te llamé, Rachel me dijo que has estado enferma durante días.

Pensé que la medicina del Caribe no podía compararse con lo que podríamos traer, así que le supliqué al abuelo que me dejara venir.

Me encontré con Oscar en el aeropuerto—él venía aquí de vacaciones de todos modos.

—Reuniéndome con algunos amigos aquí —añadió Oscar.

Sonreí débilmente, genuinamente conmovida por su preocupación.

—Es solo un resfriado menor.

Estando de vacaciones, mi cuerpo decidió relajarse completamente apagándose por completo.

—_La verdad—que el desamor había debilitado mi sistema inmunológico—parecía demasiado patética para admitirla._
—
Más tarde esa noche, después de que una ducha caliente me devolviera algo de energía, salí al balcón para encontrar a Catherine encerrada en un abrazo con un extraño alto de ojos azules.

Sus labios se encontraron en un beso apasionado antes de que notaran mi presencia.

—Así que lo de traerme medicina era mentira —bromeé.

Catherine enlazó un brazo con el de su amante y el otro con el mío.

—La medicina fue absolutamente la prioridad.

Todo lo demás fue…

coincidencia.

Puse los ojos en blanco.

—Claro.

Observando su afecto natural, algo impulsivo y temerario surgió en mí—una desesperada necesidad de escapar de la sombra de Marcus Murphy.

—Pregunta si tu amigo tiene algún compañero soltero —dije, forzando ligereza en mi voz—.

Preferiblemente con ojos azules.

Tengo debilidad por los ojos azules.

Catherine se congeló, mirándome como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Qué demonios?

¿Qué está pasando contigo?

—¿A qué te refieres?

—Fingí inocencia.

Su expresión se volvió seria.

—Sabes exactamente a qué me refiero.

¿Qué hay entre tú y el Tío Marcus?

¿Es apropiado que estés buscando hombres a sus espaldas?

Me tensé, mis dedos hundiéndose en la barandilla del balcón hasta que mis nudillos se volvieron blancos.

La brisa del Caribe de repente se sentía demasiado fría contra mi piel enrojecida por la fiebre.

—No tenemos ese tipo de relación —dije, manteniendo mi voz cuidadosamente plana—.

Nunca la tuvimos.

Las palabras rasparon mi garganta en carne viva al salir de mi boca.

Esta era la defensa que había construido para mí misma—un muro de indiferencia para proteger la parte herida de mí que había volado a través de un océano solo para ser rechazada.

Catherine estudió mi rostro con una intensidad inquietante.

—¿Qué pasó?

Un minuto estás constantemente preguntando al Abuelo William sobre las lesiones del Tío Marcus, y al siguiente actúas como si no significara nada para ti.

Me acurruqué en la tumbona cercana, agarrando mi vaso de agua con ambas manos para ocultar su temblor.

No podía dejar que nadie viera lo profundamente que me había herido el rechazo de Marcus.

—Solo lo respeto como un anciano de la familia —dije después de un profundo respiro—.

Nada más.

Hice una pausa, luego me forcé a continuar.

—Ha sido bueno conmigo, y todo lo que puedo ofrecer a cambio es preocupación vacía.

—La admisión se sintió como tragar fragmentos de vidrio, pero seguí adelante hasta la conclusión a la que había llegado durante mis noches febriles:
—En última instancia, no estamos recorriendo el mismo camino.

No tiene sentido forzarlo.

Catherine no dijo nada, pero sus ojos reflejaban incredulidad.

No me estaba creyendo, pero misericordiosamente, no insistió más.

La noche siguiente, Catherine me arrastró a una fiesta de fogata en la playa.

—La celebración final antes de que todos volvamos a la realidad —insistió.

Había cambiado mi habitual atuendo de negocios por un simple vestido blanco veraniego que atrapaba la brisa mientras caminaba.

En el momento en que pisé la arena, sentí docenas de ojos volverse hacia mí.

Mi piel se erizó bajo la mirada colectiva.

Oscar Porter se materializó a mi lado, prácticamente arrancándose su camisa hawaiana para colocarla sobre mis hombros.

—Juro que nunca tendré hijas —murmuró, observando a los hombres que miraban con intenciones asesinas—.

No soporto a todos estos tipos mirándote así.

Me está volviendo loco.

Me reí a pesar de mí misma, ajustando la camisa extragrande alrededor de mis hombros.

—Eres peor de lo que mi padre jamás fue.

Mi sonrisa desapareció cuando Oscar de repente se tensó, tirando frenéticamente de mi manga.

—Uh…

mi hermano está aquí —susurró.

Mi cuerpo se puso rígido, hielo inundando mis venas a pesar del calor tropical.

—¿Le dijiste?

—siseé entre dientes apretados.

—¡Dios, no!

—Las manos de Oscar volaron a la defensiva—.

Ni siquiera he llamado a casa.

No tengo idea de cómo encontró este lugar.

Mis ojos escanearon la multitud hasta que lo vi.

Logan estaba sentado en el bar de la playa, luciendo absurdamente fuera de lugar con su camisa de botones y pantalones entre los trajes de baño y ropa casual.

Bebía whisky, su mirada fija en mí con una intensidad que
me hizo estremecer.

—Estoy cansada.

Vuelvo al hotel —murmuré a Oscar, luego tomé el brazo de Rachel y huí, dejando solo huellas en la arena detrás de nosotras.

De vuelta en el hotel, escapé al baño, dejando que la ducha caliente lavara la arena de la playa y la inquietante sensación de ser observada.

Cuando salí en mi pijama de seda, la suite estaba inquietantemente silenciosa.

—¿Rachel?

—llamé, oyendo solo el lejano chapoteo de la piscina fuera de nuestro balcón.

Después de secarme el cabello, salí del dormitorio para investigar.

Sin previo aviso, fuertes brazos me rodearon por detrás.

Sentí los duros botones de una chaqueta de traje presionando contra mi espalda a través de la tela delgada de mi ropa de dormir.

Antes de que pudiera reaccionar, unos labios desconocidos aplastaron los míos.

Durante un segundo desorientador, mi mente recordó a ese hombre misterioso de la habitación 3303.

Pero esto era diferente—este beso no contenía ternura, solo posesión cruda y control.

Luché violentamente, agarrando el primer objeto que encontraron mis dedos—un jarrón decorativo—y lo estrellé contra su cabeza.

Cuando su agarre se aflojó, corrí hacia la puerta.

—Annie.

Ese nombre—pronunciado con esa voz—me congeló en mi lugar.

Me volví lentamente, con el corazón martilleando contra mis costillas.

Logan Porter estaba de pie en mi suite de hotel, con sangre goteando de su sien donde el jarrón había conectado.

Se había quitado sus gafas características, sus ojos ardiendo con un perturbador cóctel de deseo, ira y obsesión.

POV de Anna
—¿Cómo demonios entraste aquí?

—exigí, agarrando la escultura con más fuerza, su borde ya manchado con su sangre después de que instintivamente la hubiera balanceado.

—Nadé a través de la piscina y trepé por tu balcón.

—Lo dijo casualmente, como si allanamiento de morada fuera un comportamiento perfectamente razonable.

¿El heredero de la familia Porter trepando balcones como algún acosador desquiciado?

Lo absurdo de la situación me golpeó incluso a través de mi pánico.

Logan tocó su frente, examinando la sangre en sus dedos con interés distante.

—Estoy sangrando.

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Solo entonces registré completamente su herida.

La sangre serpenteaba por su sien, manchando su cuello.

Su camisa blanca de botones se adhería a su pecho, translúcida por el agua de la piscina, flores carmesí floreciendo donde goteaba la sangre.

Un repentino escalofrío susurró a través de mi piel.

Mi camisón de seda—el agua de su ropa había empapado la mía cuando me había empujado.

La delgada tela se había vuelto casi transparente.

No es de extrañar que sus ojos siguieran desviándose hacia abajo.

—¡SAL DE AQUÍ AHORA MISMO!

—Agarré una almohada de la cama, sosteniéndola contra mi pecho, vergüenza y furia colisionando dentro de mí.

¿Logan Porter había perdido completamente la cabeza?

Entrar a la fuerza en mi habitación de hotel ya era bastante criminal, pero la forma en que me miraba me ponía la piel de gallina.

Alcanzó un pañuelo, presionándolo contra su herida con una despreocupación irritante.

—Escuché que estabas enferma, así que vine a ver cómo estabas.

—No era necesario —respondí, mi voz más afilada que el cristal roto.

Mi mente repasaba opciones de escape.

La puerta de la suite hizo clic al abrirse—Rachel regresando con medicina.

Sus ojos se agrandaron ante la escena.

—¿Sr.

Porter?

—se posicionó entre nosotros, un escudo humano.

Logan permaneció inquietantemente tranquilo, como si sangrar en la habitación de hotel de una mujer a medianoche fuera perfectamente normal.

—¿Srta.

Shaw, está bien?

—preguntó Rachel, nunca dando la espalda a Logan.

—Estoy bien.

—Mi voz era hielo a pesar del calor tropical.

Con Rachel aquí, me sentía marginalmente más segura.

Tres pañuelos empapados de sangre ya cubrían el suelo alrededor de Logan.

A pesar de todo, un destello de preocupación intentó surgir—inmediatamente lo aplasté.

Me retiré al dormitorio, llamando a Oscar para que recogiera a su hermano claramente desquiciado.

—¿Annie, estás aquí?

¿Te sientes mejor?

—William Murphy intentó sonreír cuando entré en su estudio en la Finca Murphy, pero el agotamiento se aferraba a él como una sombra.

Entregué mi regalo de Navidad a su mayordomo, luego me dispuse a preparar té—un hábito que había desarrollado durante mis visitas.

—Completamente recuperada.

Catherine mencionó que te sentías deprimido, así que pensé en venir a verte.

—Siempre es nuestra Annie quien se preocupa por este viejo.

No como Marcus, ese problemático que ni siquiera llama a su padre.

—Los penetrantes ojos de William parecían escudriñar mi alma—.

Annie, ¿has estado en contacto con mi hijo menor?

Mantuve mis ojos fijos en la tetera, mi pulso acelerándose.

—Sí, lo he estado.

Las lesiones de Marcus no han sanado completamente, así que no puede regresar para Navidad.

No te molestes, estoy segura de que está pensando en ti.

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Las palabras sabían extraño defendiendo a Marcus cuando él me había engañado.

Mi pecho se tensó con emociones contradictorias.

Cuando el mayordomo apareció con un exquisito par de pulseras de jade, las alarmas sonaron en mi cabeza.

Estas claramente estaban destinadas para la futura esposa de Marcus.

—Esto es demasiado valioso, Sr.

Murphy.

No puedo aceptarlo —tartamudeé, mis palmas de repente húmedas.

El rostro de William se suavizó con calidez paternal.

—Si te lo estoy dando, simplemente acéptalo.

¿Estaba probando mis sentimientos hacia Marcus?

El pánico me inundó, mi corazón latiendo tan fuerte que estaba segura de que él podía oírlo.

No podía aceptar tal regalo—llevaba expectativas que no estaba preparada para cumplir.

—
Esa noche, Elizabeth entró en mi dormitorio en la Finca Shaw, su expresión seria bajo el cálido resplandor de la lámpara de noche.

Afuera, la primera nevada del invierno pasaba por mi ventana.

—El Pastor Collins sugirió que deberías casarte y tener hijos el próximo año, o enfrentarás desafíos con el matrimonio tardío y la maternidad —dijo cuidadosamente.

Suspiré internamente mientras mantenía una expresión neutral.

—Todavía soy joven, Mamá.

Shaw Corp está en su etapa de crecimiento ahora mismo.

No hay prisa.

—Pero tu abuela está ansiosa.

La frente de Elizabeth se arrugó con preocupación.

—El pastor le aconsejó que cuidara su salud.

Entre líneas, parece pensar que podría haber problemas de salud en los próximos años.

La frustración burbujeo dentro de mí.

Estas predicciones pastorales siempre las enviaban a espirales de preocupación.

—¿No están tomando sus palabras demasiado en serio?

Debería programar chequeos integrales para ambas.

Mamá me lanzó una mirada irritada.

—¿Se trata de chequeos médicos?

Ya tenemos exámenes exhaustivos dos veces al año.

Tu abuela está envejeciendo, y algunas cosas son difíciles de discutir.

Mira al Sr.

Watson—estaba en excelente salud, incluso nadaba en invierno regularmente, supuestamente nunca se resfriaba, y sin embargo falleció mientras dormía.

—Hizo una pausa significativamente—.

Era varios años más joven que tu abuela.

Viendo la genuina preocupación en sus ojos, mi irritación se desvaneció.

Tomó mi mano, su voz suavizándose.

—Sé que estás bajo una tremenda presión, y no quiero empujarte.

Pero nuestra familia solo te tiene a ti como heredera.

Cuando tu abuela y yo nos hayamos ido, serás la única Shaw que quede.

Solo me preocupa que no puedas manejar todo por ti misma.

Asentí, un caleidoscopio de emociones arremolinándose dentro de mí.

—Entiendo.

Lo tendré en mente.

Después de que se fue, tomé mi teléfono, mirando fijamente el contacto simplemente etiquetado «3303».

Después de varios momentos de duda, le envié un mensaje sobre continuar nuestro «acuerdo».

Su respuesta llegó rápidamente—un simple rechazo.

No insistí.

Le respondí que estaba bien.

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