Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 90

90: El Hombre Detrás de la Habitación 3303 90: El Hombre Detrás de la Habitación 3303 “””
POV de Marcus
Miré mi teléfono bajo la pulida mesa de conferencias, leyendo el mensaje de Anna por décima vez: «Está bien».

Dos simples palabras que se retorcían en mi estómago como un cuchillo.

La contundente indiferencia de su respuesta ante mi rechazo a continuar nuestro acuerdo me dejó inusualmente inquieto.

En la reluciente sala de conferencias, veinte ejecutivos esperaban mi reacción a la presentación.

Forcé mi atención de vuelta a las hojas de cálculo mostradas en la pantalla que cubría toda la pared, sin que mi expresión revelara nada de la tormenta que se gestaba en mi interior.

¿Quién era yo para Anna Shaw?

En público, «Tío Marcus» – el amigo de la familia, el respetado mayor.

En privado, un amante sin nombre que ella solo conocía por el número de una habitación de hotel.

Si perdía ambas versiones de mí mismo ante sus ojos, ¿qué quedaría?

Mi dedo se cernía sobre la pantalla.

«¿Mañana por la noche?» Escribí, luego dudé.

¿Estaba siendo patético?

¿Desesperado?

Borré el mensaje, luego lo escribí de nuevo.

—¿Señor Murphy?

—la voz del analista vaciló.

—Continúe —ordené, con un tono que no dejaba lugar a preguntas.

Presioné enviar antes de poder reconsiderarlo, luego coloqué el teléfono boca abajo, decidido a ignorarlo al menos durante cinco minutos.

Mi corazón latía contra mi caja torácica como el de un adolescente, algo impropio de un hombre que controlaba un imperio financiero global.

Pasaron tres minutos insoportables antes de que mi teléfono vibrara suavemente contra la mesa.

Una palabra: «Sí».

Algo desconocido se expandió en mi pecho – alivio mezclado con anticipación.

Me permití exactamente dos segundos para saborearlo antes de apagar toda emoción visible.

—Eso es todo por hoy.

Peter, ven conmigo —me levanté abruptamente, terminando la reunión treinta minutos antes.

Los ejecutivos intercambiaron miradas confusas pero sabían que era mejor no cuestionar mi decisión.

—¿Señor?

—Peter Reed se puso a mi paso mientras avanzábamos por los pasillos—.

¿Está todo bien?

—Prepara el jet.

Volvemos a Ciudad Skyview esta noche.

—¿Esta noche?

—las cejas de Peter se dispararon hacia arriba—.

Pero la reunión…

—Reprogramala —mi tono no admitía discusión.

– – –
Ciudad Skyview se materializó debajo mientras nuestro jet privado comenzaba su descenso.

¿Continuaría Anna nuestro acuerdo si descubriera que el hombre de la habitación 3303 era en realidad el «Tío Marcus»?

El pensamiento envió un frío temor por mis venas.

A las 8:45 PM en punto, quince minutos antes de nuestra hora acordada, entré en la familiar suite del hotel.

Caminé por la habitación, algo que nunca hacía en ningún otro contexto.

Mi habitual autocontrol de hierro parecía evaporarse cada vez que Anna estaba involucrada.

A las 9:02, un suave golpe resonó en la habitación.

Cuando nuestros cuerpos se encontraron, la toqué con una delicadeza poco característica, trazando patrones en su piel como si estuviera memorizando un mapa que temía perder.

Mis dedos se demoraron en su clavícula, sus muñecas, la delicada curva donde su cuello se une con su hombro.

Su receptividad alimentó algo primario dentro de mí, sin embargo, moderé mi intensidad habitual con una ternura que me sorprendió incluso a mí mismo.

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—¿Qué es esto?

—Sus dedos rozaron la cicatriz elevada en mi antebrazo, su toque ligero como una pluma.

—Una cicatriz —respondí, con voz deliberadamente neutral.

—¿Te lastimaste?

—La preocupación impregnaba su voz, enviando un calor inesperado a mi pecho.

En lugar de responder, capturé sus labios con los míos, desviando su atención de preguntas que no estaba preparado para contestar.

Algunos secretos era mejor mantenerlos enterrados, especialmente aquellos que podrían revelarle demasiado de mí.

POV de Anna
Desperté con la luz del sol entrando por las cortinas medio cerradas, mi cuerpo agradablemente adolorido de maneras que traían la noche anterior de vuelta a mi memoria.

Parpadeando para alejar el sueño, me di cuenta de que el otro lado de la cama estaba vacío.

Otra vez.

La suite había sido meticulosamente limpiada—no quedaba evidencia de nuestro encuentro excepto por las marcas dispersas en mi piel.

Me senté, haciendo un ligero gesto de dolor mientras evaluaba el daño.

Moretones púrpuras florecían a lo largo de mi clavícula y mis muslos internos.

Abrí el cajón de la mesita de noche, contando los condones restantes.

Cuatro faltaban.

La constatación envió calor a mi rostro.

—Al menos alguien es minucioso —murmuré, sin poder decidir si este acuerdo me dejaba satisfecha o vacía.

Nuestra conexión física era innegable, pero la distancia emocional que él mantenía—desapareciendo antes de que yo despertara, nunca mostrando su rostro a la luz del día—creaba un peculiar dolor que me negaba a examinar demasiado de cerca.

—
El edificio histórico en el Distrito Skylake lucía mejor de lo que había
esperado.

La luz del sol brillaba sobre el cobre nuevo en el techo de la era victoriana, reemplazando lo que generaciones de lluvia habían corroído.

La estructura se erguía orgullosa contra el cielo invernal, como si hubiera resistido el siglo pasado solo para alcanzar este momento de renovación.

—El encuadre interior debería estar terminado para marzo —le dije a Sean, quien tomaba notas detalladas a mi lado—.

Quiero que Madre y Abuela visiten durante las vacaciones de verano.

Asegúrate de que la suite principal en la planta baja sea prioritaria.

Me imaginé a la Abuela Margaret disfrutando del té en el porche envolvente, a Madre Elizabeth cuidando rosas patrimoniales en el jardín.

Este lugar les ofrecería paz lejos de las implacables obligaciones sociales de Ciudad Skyview.

El pensamiento me dio calor contra el frío.

—¡Dios mío!

—exclamó Catherine, con los ojos abriéndose de par en par cuando me quité la bufanda en su nuevo apartamento—.

¿Qué le pasó a tu cuello?

Su nuevo y lujoso hogar—regalo de Marcus—resplandecía con elegancia contemporánea.

Ventanales del suelo al techo capturaban el horizonte del Distrito Financiero, mientras que muebles minimalistas en crema y carbón creaban un sofisticado telón de fondo para el arte que estaban instalando.

—Baja la voz —siseé, volviendo a enrollar rápidamente la bufanda.

Los trabajadores que colgaban sus nuevas pinturas fingieron no oír.

Catherine me arrastró a su dormitorio, cerrando la puerta antes de que su curiosidad explotara.

—Parece que te atacó un tigre.

Anoche debe haber sido…

intensa.

—Estuvo bien —me encogí de hombros, tratando de parecer indiferente mientras el calor ascendía por mi cuello.

Ella se inclinó más cerca, bajando la voz conspirativamente.

—¿Sigue siendo el mismo tipo?

¿Ese hombre misterioso del 3303?

—Sí —admití—.

Es más fácil así.

Menos complicado.

«¿Menos complicado que qué?» La pregunta no formulada flotó entre nosotras.

—¿Así que mi tío realmente no tiene oportunidad?

—La expresión de Catherine cayó ligeramente.

POV de Anna
Mi columna se tensó al instante.

—Preferiría no hablar de Marcus Murphy.

—La mención de su nombre se sentía como sal en una herida que se negaba a sanar.

Después de su rechazo en Europa, había encerrado cualquier sentimiento persistente, decidida a no ser tan vulnerable nunca más.

Catherine rápidamente dibujó una X sobre sus labios.

—¡Lo siento!

Olvida que dije algo.

—Lo que te haga feliz.

Su fácil retirada me dijo que entendía que había cruzado una línea, aunque capté la nostalgia en sus ojos.

Todavía albergaba fantasías tontas sobre su tío y yo.

—
Durante el almuerzo en la reluciente cocina de Catherine, ella soltó una bomba casualmente.

—¿Supiste que Lucy Taylor se está quedando con los Simpson?

La invitaron para Navidad, pero sigue allí.

Tomé un sorbo de mi sopa de verduras, manteniendo una expresión neutral a pesar del extraño giro en mi estómago.

Mi matrimonio con Jack se sentía como otra vida—un capítulo cerrado y encuadernado.

—Me alegro por Jack —respondí con calma.

—Mary siempre la quiso como nuera.

Espero que esté feliz ahora.

Catherine resopló.

—No dirías eso si hubieras visto el drama.

George Simpson está furioso—quiere a alguien del círculo social adecuado para Jack.

Incluso arrastraron al Abuelo William a esto, suplicándole que interviniera.

La imagen de William Murphy siendo acosado con el drama familiar de los Simpson me hizo sonreír a pesar de mí misma.

—¿Qué hizo William?

—pregunté, genuinamente curiosa.

—¡Los echó!

—Catherine se rió—.

Le dijo a Mary que no viniera a llorarle a su familia sobre problemas de los Simpson.

Fue glorioso.

—Mary ciertamente está dedicada a Lucy —observé secamente, recordando cómo mi ex suegra me había socavado constantemente mientras promovía a Lucy en cada ocasión.

Los ojos de Catherine brillaron con perspicacia.

—Necesita a alguien a quien pueda controlar.

Tú eras demasiado independiente, demasiado obstinada.

Lucy se doblegará a todos sus caprichos.

Asentí lentamente, encontrando paz en esa verdad donde antes solo había habido dolor.

—
La gala benéfica brillaba con la élite de Ciudad Skyview, todos reunidos para apoyar la expansión del Hospital Infantil.

Estaba discutiendo estrategias de donación con un miembro de la junta del hospital cuando las vi—Mary Simpson y Lucy Taylor, entrando del brazo.

Lucy había cambiado.

Se había ido la agresiva confianza que alguna vez la había definido.

Parecía más pequeña de alguna manera, más cautelosa, sus ojos constantemente mirando a Mary en busca de aprobación.

Cuando me notó, simplemente asintió ligeramente antes de desviar la mirada.

Mantuve mi distancia, negándome a dejar que la historia antigua perturbara el propósito del evento.

Cualquier juego que Lucy y los Simpson estuvieran jugando, yo no quería tener parte en él.

Mi vida se había movido más allá de sus mezquinas maquinaciones.

– – –
La mañana de la subasta del Distrito Skylake llegó con una claridad cristalina.

Rachel había hecho detallar mi auto a la perfección el día anterior, la pintura plateada brillando como mercurio líquido bajo el sol invernal.

Ajusté mis gafas de sol, revisando mi reflejo una última vez.

Esta subasta representaba todo por lo que había trabajado —mi visión para el futuro de Shaw Corp, mi promesa al legado de mi padre.

—¿Lista, Srta.

Shaw?

—preguntó Sean, con la carpeta bajo el brazo.

Asentí, una determinación tranquila apoderándose de mí.

—Es hora.

POV de Samuel
El Gran Salón de Baile del hotel pulsaba con un poder silencioso.

Las arañas de cristal proyectaban una luz dorada sobre la élite empresarial de América, sus conversaciones murmuradas formando una sinfonía de ambición y cálculo.

—¿Ya llegó Anna?

—la voz de Catherine Murphy cortó a través del murmullo ambiental.

Estaba junto a su padre Phillip, elegante en un vestido que complementaba su presencia imponente, con los ojos escudriñando a la multitud.

—Acaba de enviarme un mensaje diciendo que viene en camino.

Debería estar aquí en cualquier momento —respondí con estudiada indiferencia, aunque una parte de mí se tensó con anticipación.

Esta subasta cimentaría nuestra asociación.

Guié a Nora entre la multitud, con pasos decididos mientras me acercaba a los diversos actores poderosos.

La subasta del Distrito Skylake los había atraído a todos como tiburones ante sangre en el agua.

Todos querían un pedazo de lo que Anna Shaw había luchado tanto por asegurar.

—Sr.

Murphy, un placer verlo —extendí mi mano a Phillip Murphy, cuyo firme apretón hablaba de generaciones de riqueza e influencia.

—Sr.

Simpson, Sr.

Simpson, ha pasado mucho tiempo —saludé a George y Jack con sonrisas idénticas mientras mentalmente catalogaba la sutil tensión entre padre e hijo.

Información útil para más tarde, quizás.

Cuando llegué a Sawyer Walker, mantuve mi expresión agradable a pesar del frío que se instaló entre nosotros.

—Sr.

Walker, gusto en verlo.

Él miró mi mano extendida con desprecio no disimulado, dejándome deliberadamente colgado mientras las conversaciones cercanas se acallaban.

Mi palma ardía con el desaire público, pero mantuve mi sonrisa fija, negándome a dejarle ver mi incomodidad.

Joseph Walker rápidamente interceptó, estrechando mi mano con firmeza.

—¡Samuel!

—¿Cuándo vas a venir al Club Olimpo?

Me encantaría invitarte a una copa.

Capté la mirada de Nora y deliberadamente malinterpreté la invitación.

—¡Joseph, me vas a meter en problemas!

No es apropiado hablar de ese tipo de establecimiento frente a las damas.

Nora podría hacerse una idea equivocada.

—Mi tono seguía siendo ligero, pero la pulla iba dirigida directamente a Sawyer.

Los dedos de Nora se clavaron en mi antebrazo.

—Veo algunos amigos por allá.

Déjame presentarte —murmuró, con la voz tensa de ansiedad.

Seguí su mirada para encontrar los ojos de Sawyer fijos en ella con intensidad.

En lugar de retirarme, la acerqué más.

—Mi querida Nora siempre es tan considerada, ¿verdad?

Tan atenta.

—Me giré deliberadamente hacia Sawyer, con mi sonrisa afilándose—.

¿No estaría de acuerdo, Sr.

Walker?

Los ojos de Sawyer destellaron como pedernal golpeado.

Le dio a Nora una mirada despectiva antes de decir lo suficientemente alto para que los invitados cercanos oyeran:
—La Señorita Price ciertamente mantiene estándares profesionales.

Toda una acompañante dedicada.

¿Cuánto cuesta al mes, Sr.

Griffin?

Lo duplicaré si me permite tomar prestados sus servicios.

Las conversaciones circundantes se detuvieron en silencio.

Nora se puso rígida a mi lado, su rostro perdiendo el color como si hubiera sido golpeada físicamente.

Tragué mi rabia y suavemente deslicé mi brazo alrededor de sus hombros, tanto para reconfortarla como para hacer una clara declaración sobre nuestra relación.

—Eso es bastante presuntuoso, Sr.

Walker.

Nora es mi compañera, no una mercancía para ser intercambiada.

Aunque la admire, hay formas más caballerosas de expresarlo.

Mantuve mi tono conversacional pero permití que el acero entrara en mi voz.

—Además, Nora es una persona, no un objeto.

Su sugerencia es increíblemente irrespetuosa.

Luego me volví hacia Nora con sorpresa exagerada, deliberadamente lo suficientemente alto para que otros escucharan:
—Espera, ¿este es tu ex-novio?

Ahora entiendo por qué las cosas no funcionaron.

El carácter claramente no era su punto fuerte.

—Apreté mi abrazo alrededor de sus hombros temblorosos, esperando ofrecer alguna protección contra esta humillación pública.

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