Una Noche con el Tío de mi Ex - Capítulo 99

99: La Heredera Shaw 99: La Heredera Shaw “””
Punto de vista de Anna
La velada en Le Ciel había sido sorprendentemente agradable, con Samuel y Catherine demostrando ser excelentes compañeros de cena.

Cuando entramos al vestíbulo de Le Ciel, dirigiéndonos hacia la salida, mi estado de ánimo relajado se evaporó instantáneamente.

La familia Simpson estaba cerca del mostrador de recepción: Mary, George, Lucy y Jack.

Mi estómago se tensó, una respuesta refleja que no podía controlar del todo.

Catherine, nunca una persona que evitara la confrontación, inmediatamente tomó el control.

—¡Tía Mary, Tío George!

¿No estaban cenando con mis padres?

¿Dónde están?

—Su voz llevaba esa perfecta mezcla de inocencia y desafío que solo Catherine podía dominar.

Los ojos de Mary recorrieron nuestro pequeño grupo, deteniéndose incómodamente en mí antes de fijar a Catherine con una mirada de desaprobación.

—Andando por la ciudad tan tarde, siempre rodeada de hombres.

Catherine, no te estoy criticando, pero como hija de los Murphy, deberías ser más consciente de tu reputación.

Permanecí en silencio, con la mandíbula apretada.

El comentario estaba claramente dirigido a mí, pero Mary no tenía el valor de dirigirse a mí directamente.

Para mi sorpresa, Catherine respondió sin dudarlo.

—Tienes toda la razón, Tía Mary.

Mamá siempre dice que las chicas deberían ser más como Anna.

Sin nuestras propias habilidades, tendríamos que arrastrarnos ante nuestros suegros y aun así perder nuestra posición.

«Vaya, Catherine».

Una calidez se extendió por mi pecho ante su lealtad, aunque me preocupaba aumentar las tensiones con los Simpson.

Noté que Lucy se mordía el labio, con la mirada baja.

Durante todo el intercambio, la mirada de Jack nunca me abandonó, sus ojos ardiendo con esa inquietante intensidad que me ponía la piel de gallina.

Mantuve mi expresión cuidadosamente neutral, negándome a darle la satisfacción de ver cualquier reacción.

Samuel intervino con suavidad, dejando caer casualmente una mano sobre el hombro de Jack.

—Jack, todavía es temprano.

¿Te apetece otra copa?

—preguntó Samuel.

Jack se sacudió el contacto.

—En otra ocasión, Samuel.

Te debo una.

Después de que los Simpson finalmente se marcharan, solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Debería haber sabido que tenías motivos para ser tan proactiva esta noche —bromeé con Catherine—.

Chica lista.

Además, con toda esta gente alrededor, tu tío no se atrevería a montar una escena.

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Al entrar en la Finca Shaw, me sorprendió encontrar a mi madre todavía despierta, esperándome en la cocina suavemente iluminada.

—Realmente no bebí nada —le aseguré, deslizándome sobre un taburete—.

He estado sobria desde que empecé a intentar concebir, y honestamente, nunca me gustó el sabor de todos modos.

—Acepté agradecida el té de hierbas caliente que me ofreció—.

¿La Abuela Margaret ya está dormida?

—Sí, se acostó temprano.

—Los ojos de Elizabeth recorrieron mi rostro con ese peculiar escrutinio maternal—.

Annie, ¿estás segura de que no te estás esforzando demasiado?

En tu condición…

—Mamá, estoy bien —sonreí, conmovida por su preocupación—.

Con Rachel y Clayton cuidándome, no hay nada de qué preocuparse.

Clayton se movió incómodo en su posición junto a la puerta, claramente no acostumbrado a ser incluido en las conversaciones familiares.

Rachel, por otro lado, se unió sin problemas.

—Señora Shaw, esta comida está absolutamente deliciosa.

Gracias por incluirnos.

Mi corazón se hinchó mientras veía a mi madre preocuparse por el plato de Rachel, asegurándose de que tuviera suficiente de la comida especialmente preparada rica en nutrientes.

En estos momentos tranquilos, lejos de salas de juntas y rivales de negocios, podía simplemente volver a ser una hija.

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A la tarde siguiente, miré mi reflejo con perplejidad.

El dulce vestido de terciopelo azul que mi madre había seleccionado me hacía parecer como si hubiera salido de un cuento de hadas.

—Mamá, esto me hace parecer de unos dieciocho años —protesté sin mucha convicción.

—Tu hija se ha transformado en una princesa.

Los dedos de Elizabeth eran suaves mientras abrochaba pendientes de perlas en mis lóbulos.

—Siempre serás mi niña, Annie.

No importa cuántos imperios construyas, a mis ojos, sigues siendo esa preciosa niña que necesita mi protección.

Mientras estudiaba mi apariencia transformada, un pensamiento surgió inesperadamente.

—Si mi bebé es una niña, ¿también la vestirás así?

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Los ojos de mi madre brillaron con repentina humedad.

—Por supuesto.

Tendré los atuendos más hermosos listos para mi nieta, igual que hice contigo.

El cárdigan de cachemira que colocó sobre mis hombros era tanto práctico como perfecto para el conjunto.

Su consideración nunca dejaba de asombrarme.

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En camino a la gala benéfica, me apoyé en el hombro de mi madre como solía hacer de niña.

—Hoy soy solo la buena niña de Mamá, siguiendo tu ejemplo completamente.

En el evento, inmediatamente fui rodeada por la élite de Ciudad Skyview, muchos de los cuales me habían despreciado anteriormente tras mi divorcio pero ahora estaban ansiosos por congraciarse después de la adquisición del Distrito Skylake.

—Anna, debes conocer al hijo de Jonathan —insistió Harper Watson—.

Acaba de regresar de Europa, un joven brillante con excelentes perspectivas.

Sonreí educadamente.

—Gracias por pensar en mí, pero ya tengo a alguien que me importa.

—¿Cuándo conoceremos a este afortunado caballero?

—preguntó Daisy Sanders, con curiosidad goteando en cada palabra.

Mi madre intervino con suavidad.

—En unos meses, todos lo entenderán.

—Su tono significativo efectivamente puso fin a la conversación, insinuando sutilmente mi embarazo sin revelarlo explícitamente.

Ajusté mi postura en el sofá de terciopelo, forzando una sonrisa educada mientras Doris Porter se acercaba.

—Anna, ¿has estado ocupada últimamente?

Su voz llevaba el inconfundible peso del arrepentimiento.

—Algo así —respondí simplemente, la palabra sabiendo amarga en mi lengua.

El aire entre nosotras se espesó con historia no expresada.

Desde que Logan había orquestado ese «accidente», la relación de nuestras familias se había marchitado en esta incómoda danza de cortesías forzadas.

Los ojos de Doris reflejaban una tristeza genuina, pero algunas traiciones eran demasiado profundas para el perdón.

Mi salvación llegó en forma de un jadeo colectivo que ondulaba entre la multitud.

William Murphy había hecho una aparición inesperada.

Su imponente figura exigía atención a pesar de su avanzada edad, silenciando conversaciones en toda la sala.

—No se molesten por mí —desestimó los efusivos saludos de la gente—.

Solo vine a ver a mi amiga.

Ha pasado demasiado tiempo desde que visité a una vieja amiga.

Entonces sus ojos me encontraron a través de la habitación.

—Anna, ven aquí.

Quédate a mi lado.

Mi corazón se hinchó con un calor inesperado mientras inmediatamente me movía para unirme a él.

En la superficie, simplemente estaba siendo respetuosa con un anciano, pero ambos sabíamos lo que significaba su petición pública.

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Tomé mi lugar junto a él, ayudando con pequeñas cortesías—ofreciendo té, ajustando su cojín—mientras era agudamente consciente de cómo aparecía nuestro cuadro ante la élite reunida.

William Murphy acababa de elevar mi posición social con un simple gesto.

—William Murphy ciertamente favorece a Anna Shaw.

Extraño, considerando que no están emparentados —la voz de una mujer llegó desde cerca.

—¿No te has enterado?

Hay algo entre Marcus Murphy y Anna.

Catherine ya está invirtiendo con ella en el Distrito Skylake.

Apuesto a que Anna se unirá a la familia Murphy muy pronto.

—No es de extrañar que Mary Simpson parezca tan amargada.

Imagina que tu ex-nuera se convierta en la tía de tu ex-marido.

¿Quién podría aceptar eso?

Mantuve mi sonrisa compuesta a pesar de los viciosos susurros que pinchaban mi piel.

En el campo de batalla social de Ciudad Skyview, mostrar reacción era admitir la derrota.

Inesperadamente, Catherine se materializó junto a las mujeres chismosas, deslizándose con gracia en su círculo con la precisión de un tiburón oliendo sangre.

—¿Qué fascinante conversación estamos teniendo, señoras?

—Su sonrisa era deslumbrante y mortal—.

Oh, Sra.

Miller, mi madre quería que le dijera que no puede ayudar con su consulta sobre las perspectivas matrimoniales de mi tío.

No es su decisión.

—Hizo una pausa deliberadamente—.

Y Sra.

Parker, ¿recibió los suplementos de salud que mi abuelo devolvió?

Sobre el matrimonio de mi tío incluso mi abuelo no puede influir en su elección.

Los rostros de las mujeres se sonrojaron carmesí mientras Catherine asestaba su golpe final:
—Sus hijas tal vez deberían buscar en otro lado.

Contuve una sonrisa mientras ellas se disculpaban apresuradamente.

Catherine siempre me había defendido con una franqueza que a veces envidiaba.

Durante toda la velada, noté que William sistemáticamente me presentaba a las figuras más influyentes de Ciudad Skyview: magnates de la construcción, renombrados arquitectos, visionarios del diseño de interiores.

Cada apretón de manos venía con un sutil asentimiento de William, un silencioso respaldo que llevaba
un peso inconmensurable.

La realización me golpeó con una fuerza inesperada: no estaba haciendo presentaciones casuales.

Estaba deliberadamente conectándome con todos los esenciales para el éxito del Distrito Skylake.

Y estaba haciendo esto por mí, no por Catherine.

Mi garganta se tensó con emoción.

Coloqué suavemente mi mano sobre su brazo, mi voz suave pero lo suficientemente clara para quienes estaban cerca.

—Todavía soy joven y tengo mucho que aprender.

Contaré con la guía de todos ustedes en el futuro.

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