Una noche con un misterioso multimillonario (La venganza de la heredera) - Capítulo 46

46: No hay plagio involucrado 46: No hay plagio involucrado Lena
Me quedé allí de pie, sonriendo, con los labios curvados en una expresión serena que contradecía por completo la tormenta que se desataba en mi interior.

Mis ojos, sin embargo, estaban lejos de estar tranquilos.

Lanzaban dagas a mi supuesta familia, sentada a unas pocas filas de distancia.

Si las miradas mataran, ya estarían enterrados desde hace mucho.

Uno de los jueces, que había permanecido en silencio durante todo el caos, finalmente se aclaró la garganta y habló.

—Señorita Smith —empezó, ajustándose las gafas—, debo decir que su trabajo y su nivel de detalle son impecables.

Es único, innovador y completamente diferente a todos los demás diseños presentados hoy aquí.

La sala se quedó en silencio.

—Tras una investigación exhaustiva —continuó—,
su diseño ha resultado estar limpio.

No hubo plagio de por medio.

Nos disculpamos sinceramente por las insinuaciones anteriores y la angustia que le causaron.

Un suave murmullo recorrió a la audiencia.

—Después de mucha deliberación —concluyó el juez—,
la empresa ha decidido compensarla por los problemas que le hemos causado, si le parece aceptable.

Mi mirada se desvió instintivamente hacia Raymond.

Había estado sentado en silencio todo el tiempo, sin hacer ningún movimiento, y su sola presencia imponía respeto.

Nuestras miradas se encontraron.

Me dio un pequeño asentimiento con la cabeza, sutil pero firme, y de inmediato comprendí lo que quería decir.

—Acepto la compensación —respondí.

Con la cabeza bien alta, bajé del escenario con Sylvia y volvimos a nuestros asientos, ignorando deliberadamente a los payasos que se hacían llamar mi familia.

Al pasar junto a ellos, noté que la mandíbula de mi padre se apretaba y se relajaba con una ira apenas contenida.

Mi mirada se ensombreció.

«¿Por qué me odia tanto?», me pregunté, y la pregunta dolió más de lo que estaba dispuesta a admitir.

La seguridad no tardó en escoltarlos fuera de la sala.

Todos parecían avergonzados, humillados y insignificantes.

Sin embargo, mi mente no se apartaba del todo del rostro de Ashley.

No podía dejar de preguntarme qué le había pasado.

Afloró un vago recuerdo, una voz escalofriante que daba la orden de cortarle la cara.

La cabeza me palpitaba mientras intentaba recordar quién dio esa orden o dónde ocurrió, pero el recuerdo se desvaneció como el humo.

Suspiré suavemente y me obligué a concentrarme.

La subasta se alargó más y más.

Para cuando la última persona hizo su presentación, el agotamiento pesaba sobre mí.

Pronto, la sala se volvió bulliciosa, llena de charlas emocionadas mientras la gente empezaba a susurrar y a elegir a sus probables ganadores.

Me senté en silencio, con el corazón encogido en el pecho mientras los jueces deliberaban en voz baja.

Mis ojos se desviaron hacia Raymond.

Se sentaba entre ellos como un dios entre mortales: sereno, compuesto, intocable.

Al poco tiempo, se tomó una decisión.

Raymond se levantó de su asiento y caminó hacia
el escenario, y toda la sala estalló en murmullos.

Llevaba un traje negro de tres piezas perfectamente entallado, con el pelo peinado pulcramente hacia atrás.

Su expresión era estoica, desprovista de sonrisa, pero lo bastante poderosa como para dominar la sala.

—Quiero agradecer a todos los que se tomaron el tiempo de participar en esta subasta —dijo él.

Su fuerte voz de barítono retumbó por la sala, atrayéndome sin esfuerzo.

Miré a mi alrededor y vi que la mayoría de las mujeres lo miraban embobadas, y eso me molestó más de lo que debería.

«¿Por qué tiene que ser tan guapo?», suspiré para mis adentros, recordándome que no tenía ningún derecho sobre él.

—Si no son anunciados como los ganadores de la subasta de hoy —continuó Raymond—, no se desanimen.

No significa que no lo hayan hecho bien.

Simplemente significa que alguien lo hizo mejor hoy.

Habrá más oportunidades como esta en el futuro para todos los interesados en trabajar con Hyacinth Hove.

Sus palabras provocaron aplausos y vítores.

—Hemos llegado al final de este programa —dijo finalmente—, y solo puede haber un ganador.

Cogió una tarjeta y le echó un vistazo.

Entonces, sus labios se curvaron hacia arriba, solo ligeramente.

Puede que muchos no lo hubieran notado, pero yo sí.

Supe que estaba sonriendo.

—Y el ganador de la subasta de hoy es la Empresa Smith.

La sala estalló en aplausos.

El resto del proceso se volvió borroso.

Se completó el papeleo, hubo apretones de manos e intercambio de felicitaciones.

Me tomé fotos con los directores, los jueces y también con Raymond.

Poco después, me fui con Sylvia.

Decidimos celebrarlo y fuimos a un bar.

Tomé unas copas, me reí un poco y por un momento me permití sentirme orgullosa.

Al final, me despedí de Sylvia con la mano y me dirigí a casa.

Por alguna razón, lo único que quería era estar allí.

Sullivan me llevó de vuelta.

En el momento en que el coche se detuvo, salté y subí corriendo las escaleras, con la esperanza de ver a Raymond.

No estaba.

Revisé su despacho, vacío.

Llamé a su línea, pero no estaba disponible.

Me dejé caer en el sofá del salón, y mi felicidad anterior se desvaneció lentamente.

¿Adónde se había ido?

Se me ocurrió una idea de repente.

Decidí que iría a su oficina a buscarlo.

Hoy, sin duda, iba a celebrar con él, apasionadamente.

Me reí suavemente al pensarlo.

Cuando le conté mi plan a Sullivan, sus palabras hicieron añicos mi entusiasmo.

—El señor Black ya se ha marchado a Ciudad Vegas —dijo él con amabilidad—.

Se suponía que debía irse hoy más temprano, pero quiso quedarse para tu presentación.

—¿Qué?

—Mi cabeza zumbaba—.

¿Por qué no me lo dijo?

—pregunté, con la voz temblorosa.

—Quizás se olvidó —respondió Sullivan.

Me burlé con amargura.

—Tal vez no se olvidó.

Corrí de vuelta adentro, ocultando las lágrimas que ya se formaban en mis ojos.

¿Cómo podía irse así, sin decírmelo?

Le envié un mensaje de texto, y luego otro, pero no respondió ni los leyó.

Frustrada y dolida, decidí seguir con mi día, poco a poco, aferrándome a la creencia de que seguramente llamaría.

******
Ashley y Evans se enzarzaron en una acalorada discusión en el momento en que los echaron del auditorio de la subasta.

La vergüenza de adentro los seguía como una sombra, aferrándose a su piel mientras los murmullos y las miradas curiosas los perseguían.

—Evans, ¿qué quieres decir con esto?

—exigió Ashley, con la voz temblando de rabia contenida y dolor—.

Te negaste a venir a verme al hospital incluso sabiendo que estaba enferma.

—Lo miró exasperada, con la incredulidad escrita en su rostro.

—¿Para qué iba a ir al hospital —espetó Evans con frialdad—, si ya estabas bien?

Ashley se quedó helada, con el pecho oprimido.

—¿Es por Lena que me estás tratando así?

Evans intentó evadirla, dándose la vuelta para marcharse, pero cada vez que se movía, ella se ponía delante de él, bloqueándole el paso obstinadamente.

—¿Puedes apartarte?

—ladró Evans, con la irritación filtrándose en cada palabra—.

¿Qué te pasa?

—Sus ojos se desviaron hacia el vendaje de su cara y, de alguna manera, eso solo empeoró su humor.

—No me moveré —respondió Ashley con firmeza—.

Evans, me prometiste que si le quitábamos la empresa a Lena, estarías conmigo.

—Sus ojos brillaban de anhelo, y la desesperación se aferraba a su voz.

Evans se burló.

—Pero nunca lo hicimos, Ashley, ¿verdad?

Al contrario, solo empeoramos todo.

Cada uno de tus planes ha salido mal.

—Hizo una pausa y luego añadió con crueldad—: Estoy empezando a pensar que cometí un error al elegirte a ti en lugar de a Lena.

Ashley se quedó con la boca abierta.

—¡Retira eso!

—gritó a pleno pulmón, atrayendo la atención de los transeúntes.

El rostro de Evans se endureció.

—De hoy en adelante, no vuelvas a aparecer frente a mí.

No quiero volver a verte nunca más.

—Su voz era cortante y despiadada—.

Aparte de hacerme pasar vergüenza como hoy, no he ganado nada más desde que te conocí.

De hecho, he perdido más de lo que esperaba.

Así que solo puedo decir una cosa: eres de mala suerte.

—¿No es eso demasiado cruel, Evans?

—intervino Selena finalmente, dando un paso al frente—.

Recuerda, todo lo que Ashley hace, lo hace por ti.

—¡Ja!

¡Ja!

¡Ja!

—Evans estalló en una risa amenazadora—.

Selena, ¿quién te metió en esta conversación?

—Se burló—.

La última vez que lo comprobé, no eres pariente de Ashley, así que cierra la boca.

Se volvió hacia Ashley, con los ojos desprovistos de calidez.

—No quiero que vuelvas a hacer nada por mí.

Por mí, pueden irse todos al infierno.

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Ashley se derrumbó en el sitio, rompiendo a llorar y desahogándose como si algo en su interior se hubiera hecho añicos por completo.

Selena luchó por calmarla y finalmente consiguió meterla en un taxi.

Se fueron de Hyacinth Hove y se dirigieron al hospital.

El señor Smith había estado allí de pie todo el tiempo, escuchando pero sin intervenir en la discusión.

No se unió a ellas.

En su lugar, tomó otro taxi y se fue a saber dónde, con una mirada oscura y escalofriante mientras desaparecía entre la multitud.

Ashley apenas podía creer lo que oía.

Así que así era como todo su duro trabajo se venía abajo.

Recordó haber visto a Lena en Hyacinth Hove, lo glamurosa que se había vuelto, la confianza que aparentaba.

Los dedos de Ashley se clavaron en sus palmas hasta que sangraron, pero no sintió dolor.

Le había quitado deliberadamente todo a Lena, incluido su prometido, con la esperanza de dejarla vacía y sin estatus.

Pero en lugar de caer, Lena no hacía más que ascender más y más alto.

Ashley se mordió con saña el interior de la boca hasta que sangró.

Tenía los ojos inyectados en sangre mientras una sonrisa retorcida curvaba sus labios, haciendo que su rostro pareciera casi torcido.

Si ese era el caso, entonces el siguiente paso estaba claro.

Eliminaría a Lena.

Y esta vez, apuntaría más alto, al señor Black.

Se lo quedaría para ella una vez que Lena estuviera fuera de juego.

Selena miró a Ashley pero no dijo nada.

El odio que consumía a Ashley había crecido tanto que ya no podía pensar con claridad.

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