Capítulo 100: La Loba Roja

{Elira}

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—¿Me pueden recordar otra vez, cómo es que no me enteré de esto hasta ahora? —pregunté, mirando de uno a otro.

—Entraste tarde —me recordó Nari, encogiéndose de hombros—. Eso, y la última publicación del blog salió como una semana antes de que te unieras. No lo habrías sabido a menos que alguien lo mencionara, como ahora.

—Y la mayoría de la gente evita hablar de ello ahora —añadió Cambria—. El Consejo se aseguró de eso.

Apreté los labios, pensativa. —¿Creen que podría volver?

Nari suspiró y se cruzó de brazos. —¿Honestamente? No me importaría. El Susurro de la Luna era desordenado, pero era valiente. Y realmente expuso cosas serias.

—Lo necesitan —murmuró Juniper—. Esos miembros locos del Consejo necesitan rendir cuentas. Si se necesita un escándalo, que así sea. ¿Esa actitud presumida con la que andan? Me encantaría verlos retorcerse por una vez.

Cambria soltó una pequeña risa. —Además, seamos honestos, era divertido despertarse y leer chismes frescos. Incluso si no era sobre alguien que conociéramos.

Todas nos reímos de eso, nuestros pasos resonando suavemente contra las baldosas de piedra del pasillo mientras llegábamos a la entrada de nuestro edificio de dormitorios.

Las puertas automáticas se abrieron con un zumbido, y el aroma a lavanda de las plantas en macetas cercanas nos dio la bienvenida.

Pero algo todavía me inquietaba.

—¿No puede hacer nada la escuela? —pregunté mientras entrábamos en el ascensor—. Como… ¿remover a los miembros del Consejo si están abusando del poder?

Tamryn me dirigió una mirada de reojo mientras presionaba el botón de nuestro piso. —En teoría, sí. Pero en la realidad, no a menos que haya pruebas innegables. Y créeme, cada uno de ellos está respaldado por alguien poderoso.

Eso ya lo sabía. Regina —mi prima— venía de estirpe Beta. Cambria me había explicado sobre los otros cuando nos conocimos: una princesa, el hijo de un gobernante regional, y así sucesivamente. No eran broma.

—Fueron elegidos —continuó Tamryn—, no nombrados. Excepto quizás Kaelis…

Juniper se inclinó más cerca. —Sí. Hay un rumor de que el Vice-Canciller personalmente empujó a Kaelis a la posición. La junta simplemente lo aprobó porque, bueno, ella es de la realeza.

Eso hizo que mi estómago se retorciera. Esta escuela no solo estaba llena de hombres lobo privilegiados, estaba impregnada de hilos políticos, generaciones de poder y alianzas ocultas.

El ascensor sonó. Salimos al pasillo, nuestros pasos resonando sobre los suelos embaldosados.

—Eso es… mucho poder para seis estudiantes —murmuré.

—No me digas —murmuró Nari.

Entramos en nuestra habitación, y finalmente expresé la pregunta que se estaba formando en el fondo de mi mente.

—¿Entonces qué se necesitaría para derribar a uno de ellos?

Cambria se volvió hacia mí lentamente, la luz de su lámpara de noche proyectando sombras doradas sobre su rostro.

—Algo grande. Evidencia sólida. Algo tan malo que ni siquiera sus conexiones los salvarían.

Había algo en su voz, no era ira, no era emoción. Un acero silencioso.

Mi estómago se tensó.

Nari se dejó caer dramáticamente en su cama.

—Pero hasta entonces, solo podemos soñar. El Susurro de la Luna puede que haya desaparecido, pero mi blog surgirá mañana.

—Más te vale hacerlo bien —bromeó Juniper—. Queremos historias interesantes.

—No dramas sobre qué estudiante usó calcetines con sandalias —dijo Tamryn sin expresión desde el otro lado de la habitación.

—¡Hey! Eso es parte de la experiencia estudiantil —protestó Nari.

Nos reímos de nuevo, y dejé que me envolviera mientras comenzábamos a prepararnos para nuestra sesión de estudio.

—

Después de que la sesión de estudio finalmente terminara, todo mi cuerpo se sentía como si hubiera sido exprimido y dejado secar bajo un sol abrasador, pero mi cerebro estaba frito.

Cambria, Juniper y Nari todavía tenían suficiente energía para mantener la conversación mientras caminábamos de vuelta a nuestra habitación, pero yo me mantuve mayormente callada, rezagándome un poco detrás de ellas.

Estaba demasiado cansada para pensar, demasiado cansada para preocuparme por otra cosa que no fuera mi cama.

Una vez dentro de nuestra habitación, no perdí ni un segundo. Me quité el cárdigan, agarré mi bata y toalla, y me metí en el baño. El agua caliente ayudó un poco, lavando el agotamiento que se aferraba a mi piel, pero todavía estaba medio dormida cuando salí.

Ni siquiera me sequé bien el pelo. Solo me puse una camiseta suave de algodón y unos shorts de pijama, y luego vagué descalza hasta mi escritorio donde había dejado mi teléfono.

No había notificaciones de mensajes de nadie.

Un pequeño suspiro escapó de mis labios, y volví a dejar el teléfono. Estaba bien. De todos modos no tenía energía para responder a nadie.

Me arrastré hasta mi litera y me metí debajo del edredón. La frescura de las sábanas me hizo estremecer, pero era de la buena clase, la que significaba que estaba a punto de caer en un sueño profundo y sin interrupciones.

—¿Ya te vas a dormir? —me llamó Nari desde el otro lado de la habitación.

—Sí —murmuré, con la mejilla presionada contra la almohada—. Buenas noches.

—Buenas noches, Elira —dijo.

—Buenas noches —vino un coro de otras voces: Cambria, Tamryn, Juniper, cálidas, familiares.

Sonreí débilmente en mi almohada, y luego solté un largo bostezo. El dolor en mis huesos era innegable ahora.

No había dormido la siesta durante la hora de descanso; ese tiempo se había ido en estar con los hermanos trillizos y estudiando.

Incluso durante nuestro estudio grupal en el salón, había estado tan cerca de quedarme dormida que Cambria me había dado codazos discretamente al menos tres veces.

Ahora, finalmente, me di permiso para dejarme ir.

El sueño me llevó rápidamente: un momento estaba en la cama, y al siguiente…

Estaba en otro lugar.

Un bosque tranquilo y neblinoso. La luz de la luna se filtraba a través del dosel de árboles arriba, convirtiendo todo en sombras plateadas y luz tenue.

No tenía miedo ni siquiera estaba sorprendida.

Miré hacia mis pies: estaba descalza, pero la hierba debajo era suave, cálida, casi zumbando. El aire olía a pino y algo antiguo.

Y entonces, la vi.

En el borde lejano de un claro había una loba, pero no cualquier loba.

Era magnífica. Su pelaje era del color de las brasas ardientes, un rojo fundido, rico, que brillaba mientras se movía.

Sus ojos resplandecían con conocimiento, no del tipo salvaje, sino algo más profundo. Algo que llegaba dentro de mí.

Me quedé mirando, completamente cautivada.

Algo en ella hizo que mi pecho se tensara… ¿admiración, tal vez… o reconocimiento?

Lentamente, me acerqué a ella, con cuidado de no sobresaltarla. Pero ella no se movió. Se mantuvo alta y tranquila, incluso majestuosa.

Cuando la alcancé, extendí una mano tentativa y, para mi asombro, ella no se apartó. Su cabeza se inclinó ligeramente y luego… se apoyó en mi tacto.

El calor irradiaba de su pelaje.

Le… gustaba.

Comencé a acariciarla lentamente, y la sensación que se extendió a través de mí era a la vez ajena y familiar, como entrar en la luz del sol después de años en la oscuridad.

La conexión que nunca había sentido en mí misma —la que temía que me faltaba— de repente estaba viva, pulsando justo debajo de mi piel.

Todavía acariciándola, pregunté en voz baja:

—¿A quién perteneces?

La loba levantó la cabeza y me miró a los ojos, y entonces… habló.

No con labios o sonido, sino con una voz que resonó directamente en mi alma.

—Elira —dijo—. ¿No me reconoces?

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