Capítulo 103: ¿A Zenon le gusta mi compañía?

{Elira}

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Cerré el anuario, su tapa de cuero cálida por el contacto de mis manos, y lo llevé al escritorio de Zenon.

Él levantó brevemente la mirada de su portátil, con ojos tranquilos e indescifrables. —¿Terminaste?

—Sí —dije, dejándolo suavemente—. Pero solo por hoy.

Un ligero destello cruzó su rostro, casi como si tuviera algo más que decir. Pero en lugar de eso, simplemente asintió. —Estudia duro.

Incliné ligeramente la cabeza. Eso… no era lo que había estado a punto de decir. Podía sentirlo — la forma en que sus labios se habían entreabierto, la vacilación. Pero Zenon era Zenon. Si no quería hablar, nadie podía obligarlo.

—Gracias —murmuré, retrocediendo un paso.

No respondió. Simplemente bajó la mirada de nuevo hacia la pantalla.

Salí de la oficina en silencio, con pasos suaves contra el mármol pulido del edificio administrativo.

El sol de la tarde se colaba a través de las paredes de cristal, dibujando líneas doradas en el suelo mientras me dirigía hacia afuera.

Durante el camino de regreso a los dormitorios, mis pensamientos se deslizaron hacia mi loba.

Cerré los ojos brevemente y busqué en mi interior, de la manera que Cambria había descrito una vez al pasar—como si estuvieras presionando tu palma contra una puerta invisible.

Algo se agitó.

No era una voz, ni siquiera una sensación clara. Más bien… un suave remolino. Una espiral tenue de energía que apenas podía sentir, pero estaba ahí.

Mis labios se curvaron en una sonrisa antes de darme cuenta.

—Je… ¿estás ahí?

Esperé unos minutos, pero me encontré con silencio.

Aun así, no sentí decepción. Ese pequeño destello era suficiente. Suficiente para saber que ella existía. Que estaba cerca.

Pronto, la conocería —realmente la conocería. Me vincularía con ella, haría las preguntas que habían ardido en mi mente durante tanto tiempo.

Me sentía… esperanzada.

Era un tipo extraño de certeza —el tipo que hacía que mi pecho se sintiera ligero y mis pasos más seguros. Mi era desafortunada estaba terminando. No conocía el proceso exacto, pero lo sabía.

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En mi interior, susurré una oración a la Diosa Luna. «Sea lo que sea esto, por favor… que continúe».

—

A la mañana siguiente, el aire estaba fresco, ligeramente perfumado con rocío y hierba recién cortada. Mis compañeras de habitación y yo íbamos a medio camino hacia la cafetería cuando mi teléfono vibró.

Lo levanté hacia mi cara, parpadeé y vi un mensaje de Rennon.

Rennon: [Hola, Elira. ¿Cómo estás esta mañana? Ven a la Sala de Archivos para recoger tu tarjeta de acceso.]

Escribí una respuesta rápida, corta pero educada.

Antes de que pudiera bajar mi teléfono, vibró de nuevo, esta vez del chat grupal.

Lennon: [Hola, Elira. Recuerda enviarnos un mensaje si necesitas algo.]

Una pequeña sonrisa tiró de mis labios. Envié un emoji sonriente y un breve reconocimiento.

No esperaba que Zenon me enviara un mensaje, así que apagué la pantalla después de eso.

Pronto, llegamos a la cafetería, donde el murmullo de las conversaciones y el aroma sabroso del desayuno nos recibieron al instante.

Los mostradores de comida brillaban bajo las luces cálidas, con bandejas llenas de pollo frito dorado, salchichas gorditas, wraps suaves de pollo y vasos helados de jugo de piña que captaban la luz de la mañana en tonos ámbar pálido.

Llenamos nuestros platos, el peso de la comida cálido y satisfactorio en mis manos, y encontramos una mesa cerca de la ventana donde entraba la luz del sol.

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Tan pronto como terminaron mis clases del día, tomé mi mochila de mi casillero y me dirigí directamente a la Sala de Archivos.

Finalmente llegué, empujé la puerta y entré.

Solo Rennon estaba allí, apoyado casualmente contra el escritorio, con una carpeta abierta frente a él. Levantó los ojos tan pronto como me oyó.

—Buenas tardes, Profesor Rennon —dije, entrando y deslizando mi mochila de mi hombro para ponerla en el mostrador.

Una cálida sonrisa curvó sus labios, del tipo que hacía que su apariencia afilada y pulida pareciera menos intimidante.

—Elira —me saludó, con tono ligero—. Justo a tiempo.

Alcanzó la carpeta y sacó una pequeña tarjeta de plástico con mi nombre impreso pulcramente debajo del escudo de la ASE.

—Aquí está tu tarjeta de acceso.

—Gracias —la tomé, sintiendo su ligero peso en mi palma, y sonreí.

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—¿A qué hora debería venir todos los días? —pregunté, ya pensando en cómo ajustar esto alrededor de mi horario de clases.

Él se rió suavemente, un sonido bajo y sencillo.

—No necesitas venir todos los días. Tres veces por semana es más que suficiente. Durante la hora del almuerzo funciona mejor. Y no te preocupes por comer —el personal puede tener comida en sus escritorios.

Así que por eso la regla de «No comida en la Sala de Archivos» no parecía aplicarse a él. Di un pequeño asentimiento, divertida por la jerarquía tácita aquí.

Continuó:

—Los días que te ofrezcas como voluntaria, también tendrás que venir aquí por una hora justo después de tu última clase.

—Está bien para mí —dije sin dudarlo.

Su mirada se detuvo en mí por un momento, como evaluando si lo decía en serio, luego dio un ligero asentimiento.

—No estarás sola. El Archivo tiene dos miembros del personal. Solo ayudarás a mantener las cosas organizadas.

Incliné la cabeza.

—¿Vienes todos los días?

—No —dijo simplemente, negando con la cabeza.

La respuesta hizo que algo se hundiera en mi pecho. Exhalé en silencio, deseando que hubiera dicho que sí.

—Supongo que elegiré los martes, miércoles y jueves entonces —dije después de un momento, tratando de enmascarar la leve decepción con un tono ligero.

Asintió con aprobación.

—Con esa tarjeta, puedes entrar en cualquier momento, incluso si no hay personal aquí.

Asentí lentamente.

Inicialmente, había querido elegir los lunes, miércoles y viernes para mis días de voluntariado, pero como no quería comenzar ninguno de mis días de la semana con estrés y terminarlo igual, cambié el horario.

El recorrido comenzó casi inmediatamente. Rennon me mostró la disposición, señalando altos gabinetes con control de clima llenos de registros encuadernados, luego el libro de registro y el elegante sistema informático que estaba a su lado.

—Aquí es donde registras las entradas —tanto por escrito como digitalmente. La limpieza no es tu trabajo; mantenimiento se encarga de eso. Tu enfoque es mantener el catálogo fácil de navegar.

Nos movimos entre estanterías, su voz tranquila explicando las categorías. Mis dedos recorrieron ligeramente los lomos de libros y archivos cuidadosamente etiquetados mientras memorizaba su disposición.

Esta no era mi primera vez mirando la sala de archivos, así que en un momento, hice que Rennon regresara a su escritorio.

Unos minutos después, me detuve frente a la estantería de Anuarios. Mis ojos recorrieron casualmente la fila superior—y se congelaron.

1987.

1988.

1989.

El anuario de 1988 había vuelto.

Parpadee fuertemente, solo para estar segura, luego lo agarré con ambas manos y giré sobre mis talones. —¡Profesor Rennon!

Él levantó la mirada desde su escritorio mientras yo corría hacia él.

—¿Cómo… cómo lo encontraste? —pregunté, sosteniéndolo como si estuviera hecho de oro.

Una pequeña sonrisa conocedora tocó su boca. —Digamos que la persistencia da resultados.

Entrecerré los ojos ligeramente, sintiendo que había algo más. —No es todo, ¿verdad?

Se reclinó en su silla, claramente disfrutando de mi curiosidad. —Tu prima, Regina, tuvo algo que ver. Convenció al asistente del Consejo Estudiantil para que lo tomara.

Me quedé mirando, con el anuario todavía apretado contra mi pecho. —¿Por qué?

—Esa —dijo—, es la pregunta.

Negué lentamente con la cabeza, decidiendo en ese momento no desperdiciar mi energía en ella. Los planes de Regina podían espiralar hacia la locura si les permitías ocupar demasiado espacio en tu mente.

Dejé el anuario de 1988 en el escritorio de Rennon, todavía sonriendo al ver que finalmente había vuelto a donde pertenecía.

—Bueno —dije con ligereza—, supongo que esto significa que ya no necesitaré molestarme en ir a la oficina de Zenon para mirar la copia de tu familia.

Rennon levantó la mirada de donde estaba anotando algo en el libro de registro. —Creo que deberías seguir yendo —dijo, con tono fácil pero deliberado—. Al menos unas cuantas veces por semana.

Eso me tomó por sorpresa. —¿Por qué? —pregunté, frunciendo las cejas—. El anuario está justo aquí ahora.

Dejó escapar un suspiro lento, casi reacio, luego me miró con una expresión suavizada. —Porque a Zenon le gusta tu compañía.

Parpadee. Una vez. Dos veces. Luego rápidamente, como si mis pestañas intentaran espantar el absurdo.

¿Zenon? ¿El hombre frío e indescifrable que probablemente podría ganar medallas por silencios incómodos?

—¿Le… gusta mi compañía? —repetí, mi voz oscilando entre la incredulidad y una risa incómoda.

La sonrisa de Rennon se curvó lo suficiente para sentir que estaba ocultando algo. —No te habría sugerido que dejaras el anuario en su oficina y que vinieras cuando quisieras si no tuviera una razón.

Lo miré fijamente, buscando en su rostro cualquier señal de que esto fuera una broma. —¿Estás seguro de que no te equivocas?

Eso me ganó una sonrisa tranquila, casi conocedora. —Piénsalo, Elira. Lennon y yo tenemos nuestras propias oficinas. Si Zenon no te quisiera cerca, podría haberte dicho que guardaras el anuario en mi oficina… o en la de Lennon. Pero no lo hizo.

Dudé, mordisqueando ligeramente el interior de mi mejilla. Cuando lo ponía así, tenía… algo de sentido…

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