Capítulo 110: Salida Dominical (I)

{Elira}

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La puerta del conductor se abrió, y salió un hombre que, por un momento, me hizo olvidar que el sol brillaba.

Era alto, de hombros anchos, con cabello del color del café tostado oscuro, perfectamente peinado.

Su sonrisa era educada pero cálida, su postura erguida pero relajada—alguien completamente cómodo en su propia piel.

Nari contuvo un pequeño suspiro a mi lado. Los dedos de Cambria se congelaron a medio camino de colocar un mechón de pelo detrás de su oreja. Incluso Juniper, que normalmente era imperturbable, inclinó la cabeza como si intentara evaluarlo discretamente.

Tamryn apenas pestañeó.

—Elira —dijo, asintiendo primero en mi dirección—, este es mi hermano mayor, Kaelen. Kaelen, esta es Elira.

Él se volvió hacia mí con un gesto educado, su voz suave.

—Encantado de conocerte.

—Igualmente —respondí, esperando que mi tono no traicionara el leve rubor de calor en mis mejillas.

Tamryn continuó, su mano señalando casualmente hacia las demás.

—Y estas son mis compañeras de cuarto—Nari, Cambria y Juniper.

Cada una respondió a su vez, Nari con una sonrisa brillante, Cambria con una inclinación casi tímida de su barbilla, y Juniper con un breve y confiado asentimiento.

Kaelen saludó a cada una con la misma cortés calidez, y casi podía escuchar los pensamientos de Nari zumbando como una colmena.

—Bien —dijo Tamryn, abriendo la puerta trasera del coche—, todas adentro. Tenemos que buscar donde almorzar antes de ir de compras.

Nos deslizamos en los asientos traseros, el suave cuero fresco contra mi piel. Mientras Kaelen arrancaba el motor y se alejaba de la acera, capté el reflejo de Cambria en la ventana—sus labios curvados en una sonrisa que decía que este viaje ya estaba superando sus expectativas.

—

El viaje comenzó en silencio, el suave ronroneo del motor llenando el espacio entre nosotros. Desde mi asiento junto a la ventana, observé cómo las puertas de la escuela se encogían en el espejo lateral, un pequeño escalofrío recorriéndome ante la idea de salir del campus por primera vez esta semana.

Kaelen conducía con una facilidad que coincidía con su presencia tranquila, una mano en el volante, la otra descansando suavemente sobre la palanca de cambios.

—Y bien —preguntó después de un momento, mirando brevemente por el espejo retrovisor—, ¿cómo va el segundo mes en la ASE?

Cambria respondió antes que nadie.

—Ocupado, pero… emocionante. El tipo de emoción que no quieres perderte. —Su tono llevaba ese toque extra de alguien tratando de impresionar.

Nari intervino justo después, inclinándose ligeramente entre los asientos.

—Es intenso, pero vale la pena. Y con personas como tú ayudándonos… —dejó la frase en el aire, como un cumplido esperando ser recogido.

Kaelen solo se rio educadamente.

—Solo les estoy dando un paseo. El verdadero mérito es de sus instructores.

Juniper sonrió levemente pero no dijo nada, sus ojos dirigiéndose hacia Kaelen con una agudeza que me hizo pensar que ya estaba catalogando todo sobre él, como hacía con la mayoría de las personas que le parecían interesantes.

Me senté en silencio, con los dedos descansando en mi regazo. Sí, Kaelen era guapo—objetivamente. Sus rasgos eran pulcros, su postura fuerte, su voz tranquila. Pero mi mente inmediatamente se dirigió a Zenon, Lennon y Rennon.

Su sola presencia tenía más peso de lo que cualquier apariencia podría medir. Su altura, sus afiladas líneas de belleza, la gravedad en sus ojos.

Quizás porque eran míos.

Nari susurró a Juniper, no tan silenciosamente como probablemente pensaba:

—Y yo que creía que la ASE ya estaba llena de chicos impresionantes…

Antes de que Kaelen pudiera siquiera reaccionar, Tamryn intervino secamente, su voz llevando esa seca finalidad que solo ella podía lograr.

—Ni lo pienses. Él ya tiene pareja.

El efecto fue inmediato. La esperanzada sonrisa de Cambria se desvaneció, los ojos de Nari se agrandaron, y Juniper levantó las cejas, atrapada entre la diversión y la decepción.

Kaelen ni siquiera se inmutó.

—Tamryn —dijo suavemente—, no tienes que anunciar mi historia de vida.

—De nada —respondió Tamryn sin el más mínimo atisbo de disculpa.

Tuve que contener una risa. Confía en Tamryn para acabar con el sueño antes de que pudiera comenzar.

El coche volvió a un ritmo más tranquilo después de eso, aunque podía sentir los pensamientos de Nari y Cambria aún zumbando en el silencio cargado.

En cuanto a mí, volví mi mirada a las calles que pasaban fuera, mis labios curvándose en una pequeña y privada sonrisa.

—

El restaurante de comida rápida olía a carne a la parrilla, especias fritas, y algo dulce que hizo gruñir mi estómago en el momento en que entramos.

Kaelen sostuvo la puerta de cristal para nosotras, su tranquila cortesía haciéndolo parecer aún más alto.

Avanzamos juntas por la fila, bandejas en mano. Elegí algo sencillo—tiras de pollo, un pequeño cuenco de verduras salteadas y una limonada con gas.

Por otro lado, las demás llenaron sus bandejas como si no hubieran comido en días, bueno, excepto Nari, que obviamente estaba controlando su ingesta de calorías.

Cuando llegamos a la caja, Kaelen sacó su tarjeta antes de que cualquiera de nosotras pudiera siquiera alcanzar nuestros bolsos.

—Yo me encargo —dijo con firmeza, su tono sin dejar lugar a discusiones.

Nari intentó protestar, pero él solo le dio una tranquila sonrisa y tocó con la tarjeta la máquina. Recibo en mano, miró a Tamryn.

—Envíame un mensaje cuando terminen en el centro comercial. Estaré cerca.

Y así sin más, se fue—dejando tras de sí el aroma de su colonia y una sala llena de chicas con emociones encontradas.

Llevamos nuestras bandejas a una mesa cerca de la ventana, deslizándonos en nuestros asientos. Por un momento, nadie dijo una palabra, luego Cambria suspiró profundamente, recostándose en su silla.

—Por supuesto, ya tiene pareja.

—Sí —murmuró Nari, clavando su tenedor en sus papas fritas con fuerza innecesaria. Luego se volvió hacia Tamryn, con los ojos entrecerrados—. ¿Por qué no nos lo dijiste antes?

Tamryn era la imagen de la indiferencia, bebiendo de su vaso de zumo de naranja como el gato más paciente del mundo.

—No preguntaron —dijo—. Ninguna de ustedes se molestó en preguntar.

Juniper gimió, dejando caer su rostro entre sus manos.

—Si tan solo supieran el tipo de sueño que tuve sobre Kaelen anoche…

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