Capítulo 111: Salida Dominical (II)

{Elira}

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Todos la miramos con diversos grados de diversión. Juniper levantó la cabeza dramáticamente, sus labios temblando con una sonrisa burlona.

—Nos casamos y tuvimos dos cachorros. Incluso me construyó una casa de cristal junto al lago.

Cambria estalló en carcajadas, negando con la cabeza.

—¿Una casa de cristal? Juniper, ¿realmente tenías que llegar tan lejos?

—Sí —respondió Juniper con una seriedad exagerada—. Fantasear es saludable. Lo recomiendo ampliamente.

Nari resopló, casi ahogándose con su refresco.

—Parece que tú lo pasaste peor que todas nosotras.

Sus risas burbujearon sobre la mesa, contagiosas y brillantes. Me encontré riendo también, una calidez extendiéndose dentro de mí.

Por un momento, no importaba que Kaelen ya estuviera emparejado, o que mis amigas estuvieran medio en broma con el corazón roto.

Pero Tamryn —siempre la voz de la realidad— dejó su jugo y miró directamente a Juniper.

—Termina tus sueños ahora. La diosa Luna no va a permitir que eso suceda.

Juniper se desplomó en su asiento con un gemido exagerado, cubriéndose los ojos.

—Acabas de matar el último destello de mi esperanza.

Todas reímos con más fuerza, incluso Tamryn, aunque intentó ocultar su sonrisa detrás de otro sorbo de jugo.

El resto del almuerzo fue fácil y cálido, lleno de charlas, tintineos de vasos y pequeñas explosiones de risa. Cuando nuestras bandejas finalmente quedaron vacías, Nari echó hacia atrás su silla y se puso de pie.

—El centro comercial está a solo unas cuadras de distancia —anunció con renovada energía—. Podemos caminar hasta allí.

Todas estuvieron de acuerdo sin dudarlo, y muy pronto, salimos en tropel del restaurante hacia la brillante tarde.

El aire estaba más fresco de lo que esperaba, cargado con el murmullo de la ciudad: tráfico, charlas y el ritmo distante de música de un artista callejero en una esquina.

Nos pusimos a caminar juntas, lado a lado, nuestras voces elevándose en una nueva conversación mientras nos dirigíamos hacia el centro comercial.

—

El centro comercial se alzaba ante nosotras como un resplandeciente palacio de cristal y luz. Su amplia entrada bullía con estudiantes, familias y parejas jóvenes que entraban y salían con bolsas brillantes balanceándose en sus brazos.

En cuanto atravesamos las puertas automáticas, el aire fresco me envolvió, trayendo aromas de suelos pulidos, dulce perfume de los mostradores de belleza y el leve sabor de pretzels recién horneados que flotaba desde la zona de comidas.

Nari juntó sus manos dramáticamente.

—Ah, comprar — la verdadera cura para todo corazón roto.

Juniper resopló.

—Hablas como alguien que está a punto de gastarse todo su dinero.

Nari echó su cabello hacia atrás.

—Se llama invertir en felicidad.

Cambria y yo nos reímos, mientras Tamryn solo puso los ojos en blanco y murmuró algo entre dientes sobre «tonterías consumistas».

Aun así, nos siguió de buena gana, con las manos metidas en los bolsillos de sus jeans.

La primera tienda en la que entramos era una boutique con paredes cubiertas de vestidos que parecían pertenecer a fiestas de cóctel más que a salidas casuales.

Nari se dirigió inmediatamente hacia un estante de blusas brillantes, mientras Juniper la seguía, gritando emocionada por un vestido rojo corto y brillante.

—¡Oh, Elira, te verías increíble con esto! —exclamó Juniper, sosteniéndolo contra mí. Las lentejuelas captaban la luz, enviando pequeñas chispas que bailaban sobre mi piel.

Arrugué la nariz, riendo. —Cegaría a todos en cuanto saliera con eso puesto.

—¡Ese es el punto! —respondió Juniper, sus ojos brillando con picardía.

Cambria, mientras tanto, era más práctica. Encontró un vestido de verano suave en tonos pastel y se volvió hacia mí. —Esto te quedaría bien. Es simple, pero tiene elegancia. Pruébatelo.

Lo tomé de ella con una pequeña sonrisa. No solía pensar mucho en la ropa, pero la idea de mezclarme con mis compañeras de habitación mañana —de no ser la extraña— era extrañamente reconfortante.

Pasamos casi una hora en esa tienda, rotando dentro y fuera de los probadores.

Juniper salió con el vestido rojo de lentejuelas, girando frente al espejo como si estuviera en una pasarela. Nari se probó tres blusas diferentes, cada una más brillante que la anterior, antes de decidir que «necesitaría todas para tener opciones».

Cambria se quedó con un único vestido fluido que le favorecía en todos los lugares correctos, y Tamryn… Tamryn salió exactamente con los mismos jeans y la camisa polo que llevaba antes.

Me reí cuando la vi. —Ni siquiera te has cambiado.

—Sí lo he hecho —respondió secamente—. Es la misma ropa. Solo que… nueva.

Eso nos hizo estallar en otra oleada de risas, excepto a Tamryn, quien solo esbozó una leve sonrisa de suficiencia, más divertida por nuestra reacción que por otra cosa.

Para cuando salimos de la boutique, cada una de nosotras llevaba al menos una bolsa. Mi vestido de verano colgaba doblado en su brillante bolsa, más ligero que el aire, pero seguía echándole miradas como si pudiera desaparecer si parpadeaba demasiado tiempo.

Luego vinieron las tiendas de accesorios: resplandecientes exhibiciones de pendientes, collares, pulseras y bolsos.

Nari se probó gafas de sol, haciendo poses ridículas hasta que Cambria la amenazó con grabarla. Juniper dudaba entre dos gargantillas antes de que Tamryn, de entre todas, le dijera cuál «no la hacía parecer desesperada».

Me reí tan fuerte con eso que casi dejó caer el collar que estaba examinando.

Finalmente, nos dirigimos hacia la sección de cosméticos de una enorme tienda departamental. Filas y filas de labiales, paletas y brochas se extendían ante nosotras como caramelos, cada uno más colorido que el anterior.

Nari y Juniper se sumergieron directamente, probando labiales en el dorso de sus manos, chillando sobre tonos y acabados.

Cambria, más contenida, probó un rubor cálido en su muñeca y luego asintió con aprobación ante el reflejo en el espejo.

—Vamos, Elira —insistió Juniper, acercándome más—. Al menos prueba un labial. No puedes seguir escondiéndote detrás de esa excusa de belleza natural.

Suspiré pero me incliné. El primer tono que eligió era demasiado brillante, el segundo demasiado oscuro, pero el tercero —rosa suave con un toque de brillo— me hizo pausar.

Mi reflejo se veía… diferente. No como otra persona, sino como una versión ligeramente más audaz de mí misma.

Para cuando finalmente salimos de la tienda departamental, nuestros brazos estaban cargados con más bolsas de las que creí posible.

Al volver al aire libre, el sol ya comenzaba a hundirse, bañando el cielo en tonos dorados y rosados.

Las compras no habían sido solo sobre ropa o maquillaje. Habían sido sobre nosotras —cinco chicas riendo, bromeando y tejiendo hilos de recuerdos en algo más fuerte de lo que había comprendido antes.

—Bien —dijo Nari, ajustando sus bolsas con determinación—. Siguiente parada: el parque.

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