Capítulo 112: Pertenezco al Viento

{Elira}

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El parque estaba solo a un corto paseo del centro comercial, pero para cuando llegamos, el sol ya se había deslizado más abajo, rayando el cielo con carmesí y violeta.

La luz dorada se filtraba a través de los árboles, proyectando largas sombras sobre el amplio campo abierto que se extendía ante nosotros.

No era un parque común—este era uno de los lugares designados para correr como lobos, un lugar diseñado para que nos soltáramos sin preocuparnos por ojos humanos.

Altas vallas cubiertas de hiedra encantada rodeaban el terreno, pulsando levemente con protecciones mágicas.

El aire mismo se sentía cargado, pesado con los aromas de tierra, hierba y el leve almizcle de lobos que habían corrido aquí más temprano en el día.

Nari dejó caer sus bolsas en un banco cercano con un dramático suspiro de alivio. —Por fin. Mis brazos estaban a punto de caerse.

Juniper se dejó caer a su lado, abanicándose. —Todo vale la pena. Mañana, nos veremos impecables.

Cambria sonrió ligeramente pero no se unió a ellas. En cambio, caminó hacia el centro del campo, inclinando su cabeza hacia atrás para respirar el aire libre.

Tamryn, como siempre, ya estaba escaneando el área con ojos agudos, asegurándose de que nadie estuviera merodeando cerca.

La seguí, agarrando mi propia bolsa con más cuidado del necesario. Mi corazón comenzó a latir con fuerza—no por nervios sobre la carrera en sí, sino por la anticipación de lo que significaba.

Esta sería mi primera vez corriendo libremente con ellas en forma de lobo aparte del concurso de ayer. Pero no estaba segura si me iba a transformar en lobo de nuevo hoy.

Selene había dicho:

—Pronto…

No sabía si mi momento era demasiado rápido.

Pero tenía que intentarlo. Se sentía como lo correcto, así que intenté comunicarme con ella.

—¿Selene, estás conmigo?

Lo que pareció un largo momento de silencio siguió. Pero para mi sorpresa, sentí a Selene moverse dentro de mí, su voz un cálido ondular de terciopelo.

«No te preocupes, Elira. Estoy aquí contigo ahora. Fuiste hecha para esto».

Al instante, una sonrisa tiró del borde de mis labios. Ella estaba aquí, y ya hablando sobre la carrera.

«¿Pero qué pasa si tropiezo? ¿Qué pasa si no puedo mantener el ritmo?» —susurré internamente.

Su tono se suavizó, pero mantuvo una certeza inquebrantable.

—No tropezarás. Volarás. Confía en mí, Elira. Estoy lista cuando tú lo estés.

Tragué saliva, mi rostro floreciendo en una sonrisa llena de confianza.

—Muy bien, chicas —anunció Nari, poniéndose de pie de nuevo y sacudiendo su falda—. Basta de charlas. ¿Quién está lista para correr?

—Yo —dijo Juniper ansiosamente, ya tirando del dobladillo de su vestido como si no pudiera transformarse lo suficientemente rápido.

Los ojos de Cambria brillaron mientras asentía. Incluso Tamryn, aunque mantenía su expresión fría, colocó cuidadosamente su bolsa sobre la hierba y comenzó a quitarse el polo por encima de la cabeza.

La visión de todas ellas preparándose tocó algo profundo en mi pecho. Hace unas semanas, ni siquiera podía alcanzar a mi loba, y ahora… ahora estaba aquí a punto de correr junto a ellas.

Juniper fue la primera en transformarse, su risa disolviéndose en un coro de crujidos y chasquidos mientras el pelaje ondulaba por su cuerpo. En cuestión de momentos, una elegante loba plateada estaba donde ella había estado, con la cola moviéndose excitadamente.

Nari siguió, su transformación igual de rápida, el pelaje de su loba de un dorado bruñido que captaba los últimos rayos del sol.

La transformación de Cambria fue más lenta, deliberada, su loba negra como la medianoche emergiendo con una gracia que me dejó sin aliento.

Tamryn al final, su loba rojiza avanzando con calma controlada.

Entonces era mi turno.

Cerré los ojos y busqué en mi interior. Selene ya estaba allí, esperando con los brazos abiertos.

Su poder se elevó a través de mí, una oleada de calor y fuerza, y mi cuerpo respondió—huesos realineándose, músculos estirándose, piel hormigueando mientras el pelaje brotaba.

El cambio ni siquiera dolió como la primera vez, se sintió como deslizarme a mi forma más verdadera.

Cuando abrí los ojos de nuevo, el mundo era más nítido, más brillante. Cada aroma, cada crujido de hojas, cada aleteo de alas en lo alto se sentía vivo en mí.

Miré a mis amigas, no compañeras de cuarto ahora, y todas me devolvieron la mirada, con las colas meneándose de emoción.

Juniper ladró juguetonamente, bajando sus patas delanteras en invitación.

No pude evitar que mi cola se moviera. Con un estallido de energía, me lancé hacia adelante, y la carrera comenzó.

Las cinco cruzamos el campo corriendo, las patas retumbando contra la tierra, los corazones latiendo al unísono.

El viento pasó junto a mis orejas, llevando el sonido de una risa que no era exactamente risa sino algo más profundo, más libre.

Juniper se adelantó, zigzagueando con energía ilimitada. Nari la persiguió, mordiendo juguetonamente sus talones.

Cambria mantuvo un ritmo constante a mi lado, su presencia como un ancla, mientras Tamryn cerraba la marcha, su forma rojiza poderosa e inquebrantable.

Por primera vez hoy, me sentí… sin límites. Ya no era la que susurraba oraciones en desesperación. Era solo yo y Selene. Solo nosotras, un solo ser, corriendo bajo el vasto cielo abierto.

—¿Ves? —la voz de Selene ronroneó con orgullo silencioso—. Perteneces al viento. A la libertad. Al poder. Nadie puede quitarte esto ahora.

Ladré de alegría, empujando más fuerte, más rápido, hasta que las otras tuvieron que igualar mi paso.

El campo se difuminó a nuestro alrededor, y durante esa noche interminable, no tuve miedo de lo que me esperaba. No me sentía agobiada por las dudas.

Estaba viva.

Para cuando finalmente disminuimos la velocidad, el campo parecía haber sido besado por las sombras, el sol nada más que un borde dorado a lo largo del horizonte.

Mis respiraciones salían en pesados jadeos, mis patas húmedas con hierba y tierra. Selene tarareaba satisfecha dentro de mí, contenta con nuestra primera carrera verdadera.

Regresamos hacia el banco. Luego, una por una, volvimos a transformarnos, los huesos crujiendo y deslizándose, el pelaje retrocediendo hasta que todas éramos nuevamente humanas, sonrojadas y brillando con ese tipo de cansancio feliz que solo viene con la libertad.

Me senté pesadamente en el banco, quitándome la hierba suelta de las piernas mientras Nari estiraba los brazos por encima de su cabeza con un fuerte gemido.

—Eso —jadeó— fue lo mejor que he hecho en toda la semana.

Juniper se rió, hundiéndose en la hierba.

—Habla por ti misma. Creo que dejé mis pulmones en algún lugar por allá.

Los labios de Cambria se curvaron en esa silenciosa y conocedora sonrisa suya mientras se ponía los zapatos.

Tamryn, como siempre, estaba compuesta, atándose el pelo corto en un moño bajo como si no acabara de correr como el viento con nosotras.

Antes de que alguien pudiera recuperar el aliento, Nari juntó las manos.

—Muy bien, todas reúnanse. Hora de selfie.

Un coro de gemidos siguió.

—Nari… —dijo Tamryn secamente, poniéndose de nuevo su reloj de pulsera.

—No me des ese tono —respondió Nari con una sonrisa, ya sosteniendo su teléfono—. Este día merece pruebas. Vamos, no sean aburridas.

Juniper inmediatamente se levantó de un salto.

—Me apunto. Mi pelo es un desastre, pero me veo salvaje y fabulosa. —Hizo una pose de broma, y Cambria rió suavemente antes de unirse.

Suspiré, pero mi sonrisa me traicionó mientras me acercaba. Pronto, Nari nos atrajo a todas al encuadre, con su brazo extendido, su sonrisa radiante. La cámara hizo clic varias veces mientras insistía en “solo una más” hasta que Tamryn finalmente la detuvo.

—Puedes tomar tantas como quieras —dijo Tamryn fríamente, cruzando los brazos—, pero ni se te ocurra publicarlas en tu página de blog. Si la directora del dormitorio nos ve desfilando en línea en lugar de estudiar, nos retorcerá el cuello.

Nari sacó la lengua pero no discutió.

—Bien, bien. Solo recuerdos personales. —Tocó su teléfono y lo guardó, todavía sonriendo.

La risa se desvaneció en un ritmo más tranquilo. Cambria se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas.

—Hablando de la directora del dormitorio… ¿todas recuerdan la práctica general de Ciencia del Olfato y Rastreo del miércoles?

Asentimos casi al unísono.

—Probablemente nos dividirán en grupos —continuó Cambria, su mirada recorriendo entre nosotras—. Si eso sucede, formemos uno juntas. Hará las cosas más fáciles. Creo que ya conocemos un poco las fortalezas de cada una.

—Esa es una idea brillante —dijo Juniper de inmediato, su rostro iluminándose.

Nari le dio un empujón juguetón.

—De acuerdo. Pero solo si Juniper promete no soñar despierta a mitad de la tarea con Kaelen o cualquier otro.

Juniper jadeó dramáticamente.

—Disculpa, soy extremadamente concentrada cuando es necesario.

Me reí junto con las demás, el calor del momento enroscándose en mi pecho.

—Entonces está decidido —dijo Cambria con firmeza.

Todas asentimos.

El aire de la tarde se había enfriado, teñido con el leve aroma de flores nocturnas florecientes mientras recogíamos nuestras bolsas. Ninguna de nosotras quería terminar el día todavía.

—El restaurante de la azotea en Plaza Silverlight debería estar abierto ahora —sugirió Nari, ya poniéndose de pie de un salto—. Podemos ir caminando. No está muy lejos.

Juniper estuvo de acuerdo al instante, por supuesto, e incluso Tamryn dio un pequeño asentimiento. Los ojos de Cambria se dirigieron a los míos, preguntando silenciosamente: «¿Vienes?»

—Definitivamente —dije, sonriendo.

Así que dejamos el parque, nuestros pasos ligeros contra el camino pavimentado.

El camino a Plaza Silverlight no fue largo, pero para cuando llegamos al restaurante de la azotea, el aire ya había cambiado completamente a noche.

El edificio brillaba con cadenas de luces plateadas enrolladas a lo largo de sus balcones, y desde la calle de abajo, la risa y el suave pulso de la música flotaban hacia arriba.

Entramos en el ascensor y subimos hasta la cima, la leve emoción de la altura zumbando en mi pecho. Cuando las puertas se abrieron, fue como entrar en otro mundo.

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