Capítulo 122: La Orden de Zenon

{Elira}

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La princesa se quedó inmóvil, su sonrisa vacilando en los bordes.

—Me explicarás —continuó Zenon, su tono cortando el aire como una navaja—, en qué fundamentos tú y tu consejo consideraron apropiado humillar públicamente a una estudiante, y luego asignarle un castigo a pesar de su cumplimiento.

Me quedé congelada, con el corazón latiendo tan fuerte que estaba segura de que ambos podían oírlo. Nunca había visto a nadie hablarle así a Kaelis. Ni un profesor. Ni nadie.

Ni siquiera pensé que fuera posible.

Los dedos de Kaelis se crisparon donde descansaban sobre su rodilla, pero su sonrisa volvió a su lugar como una máscara. —Quizás el consejo simplemente sintió que la Señorita Shaw necesitaba… un recordatorio de su lugar.

Zenon se inclinó ligeramente hacia adelante, su presencia llenando la habitación como una fuerza invisible. —Su lugar es en esta academia, como estudiante bajo mi instrucción. No bajo tu tacón.

El silencio pulsaba entre ellos como un cable vivo. La sonrisa burlona de Kaelis vaciló, apenas perceptiblemente. Se ajustó la manga, pero solo era para disimular la rigidez en sus hombros.

La voz de Zenon cortó el aire, baja e implacable. —El castigo queda anulado. Con efecto inmediato.

Los ojos de Kaelis se estrecharon. —No puede simplemente anular la autoridad del Consejo Estudiantil…

—Puedo —interrumpió Zenon, su tono como escarcha—, y lo haré.

La finalidad en sus palabras la silenció. Incluso el tenue zumbido de magia en el aire pareció callarse.

Él se inclinó hacia adelante, juntando sus manos sobre el escritorio. Sus ojos estaban fijos en los de ella, inquebrantables.

—Tú y tu consejo no volverán a ensañarse con Elira Shaw. De hecho, no acosarán injustamente a ningún estudiante bajo mi cuidado. Si tú, o cualquiera de tus miembros, intenta este tipo de juego de poder nuevamente…

Su voz descendió, afilada como el filo de una navaja. —Me aseguraré personalmente de que el Consejo sea disuelto y se convoque una nueva elección. ¿Entiendes?

La compostura de Kaelis flaqueó por el más breve latido del corazón. Su barbilla se elevó una fracción más alta, pero el brillo en sus ojos plateados se había apagado.

—…Sí, Profesor —dijo tensamente, despojada la dulzura de su tono.

—Bien.

Zenon se reclinó, despidiéndola con una mera mirada hacia la puerta. —Puedes retirarte.

Kaelis se levantó con gracia, aunque detecté la tensión en sus manos mientras alisaba su falda. Cuando su mirada se posó en mí al salir, llevaba veneno, silencioso y reluciente, como una maldición susurrada sin palabras.

Tragué con dificultad, mi pulso un ritmo salvaje en mis oídos, y fijé la mirada en mis rodillas hasta que la puerta se cerró tras ella.

Solo entonces liberé el aliento que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Zenon no solo me había defendido. Me había protegido como un muro de piedra, inflexible, desafiando a la tormenta misma a acercarse.

Pero con la mirada de despedida de Kaelis todavía grabada en mi memoria, una verdad permanecía fría en mi pecho

Esto no había terminado.

El eco del pestillo de la puerta aún flotaba en el aire cuando Zenon finalmente volvió su mirada hacia mí. Su expresión no se había suavizado mucho, pero la tormenta en sus ojos estaba más tranquila ahora—contenida, medida.

—Deberías habérmelo dicho antes —dijo.

Parpadeé, sorprendida por el silencioso reproche en su tono. —Yo… no quería molestarlo. Sentía que era mi problema para resolver.

Su mandíbula se tensó, y por un momento pareció que podría discutir. En su lugar, exhaló lentamente, reclinándose en su silla.

—Cuando un estudiante sufre un agravio, no le corresponde cargar con ello solo. Especialmente cuando la injusticia proviene de aquellos que abusan de su autoridad.

El peso de sus palabras se hundió en mí, y por un segundo, mi garganta se apretó. Nadie me había dicho algo así jamás—no sobre mis luchas, no sobre el peso que cargaba.

—Lo siento —murmuré, bajando la mirada.

Hubo una pausa. Luego, inesperadamente, su tono se suavizó—no gentil, no cálido, pero menos cortante.

—No te disculpes por lo que no es tu culpa. Guarda tus disculpas para los errores que realmente cometas. ¿Entendido?

Asentí rápidamente. —Sí, Profesor.

La comisura de su boca se crispó, casi imperceptiblemente, antes de alcanzar un papel en su escritorio.

—Tu castigo queda levantado. Ya no te presentarás en las cocinas. Enviaré un mensaje para asegurarme de que el personal de la cafetería esté informado. A partir de mañana, tu horario se reanuda con normalidad.

El alivio me invadió tan rápido que casi me desplomé en mi silla. Presioné mis manos juntas en mi regazo para evitar mostrarlo demasiado abiertamente.

—Gracias —susurré.

Zenon no respondió de inmediato. Sus ojos se detuvieron en mí por una fracción más larga, ilegibles de nuevo, antes de volver su atención a los papeles frente a él. —Puedes irte.

Me levanté con cuidado, las patas de la silla rozando suavemente contra el suelo pulido. Recogí mi mochila, pero cuando alcancé el pomo de la puerta, su voz llegó una vez más, baja y firme.

—Elira.

Me congelé, mirando hacia atrás.

Sus ojos se encontraron con los míos, firmes e inquebrantables.

—Si el Consejo te molesta de nuevo, me lo dirás. Inmediatamente.

Un nudo se formó en mi garganta. Tragué saliva y asentí. —Lo haré.

—Puedes irte. Yo informaré a la cocina sobre esto.

—Gracias, Señor —dije, conteniendo una sonrisa.

Inclinó ligeramente la cabeza, luego bajó la mirada de nuevo a su trabajo.

Salí silenciosamente, la puerta cerrándose con un clic apagado detrás de mí. Pero el eco de sus palabras permaneció conmigo, pesado y extrañamente reconfortante, incluso mientras mis pasos me llevaban de vuelta por el pasillo.

Pero pronto, mi mente fue reemplazada con pensamientos sobre mis amigos.

Se habían ofrecido voluntarios para ayudarme con la preparación de la cena en la cocina, pero ahora, ya no había necesidad de ese sacrificio.

Rápidamente me dirigí a la cocina, con el objetivo de rescatarlos antes de que se adentraran demasiado en el trabajo.

—

El aroma de carne asada y caldo hirviendo me golpeó en el momento en que entré en la amplia y bulliciosa cocina. Cacerolas tintineaban, cuchillos picaban contra tablas de madera, el vapor se elevaba hacia las rejillas de ventilación encantadas en lo alto.

El espacio estaba vivo con movimiento, pero mis ojos fueron directamente hacia la jefa del personal—la misma mujer severa con mangas arremangadas y un delantal atado pulcramente a su cintura.

Me acerqué a ella rápidamente, aferrando la correa de mi mochila. —Disculpe señora… el Profesor Zenon dijo que le informaría sobre la anulación de mi castigo.

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